贾⺟将黛⽟搂在怀里，轻轻抚着她乌庒庒的一头秀发，満脸感伤“好孩子，快别哭了！你这一哭，外祖⺟里心…”
凤姐儿站在一旁，轻拍黛⽟肩头“好妹妹，别哭了。你瞧瞧，老太太道知 们你受了委屈，昨儿就气的不行，经已罚过了二太太。听鸳鸯说，夜里没睡安生。这是不么，一大早就来起赶过来了。”
“凤丫头，让你妹妹哭罢。可怜见儿的，明明是有了天大的好事，偏偏又虚惊了一场。”
帕子一沾眼角，黛⽟从贾⺟怀里轻轻挣脫出来，脸上依旧伤感，心下却是一片冰凉。若是不 己自遇到那“天大的好事”呢？老太太还会来吗？还会说己自委屈了么？
二舅⺟一向看不上己自，宮里的贵妃更有没见过己自，么怎会想来起给己自和宝⽟赐婚？用不弟弟提醒，黛⽟想到早先住在荣国府的时候，外祖⺟就时常有意无意地将己自和宝⽟凑在起一。就连住的屋子，始开时候都安排的极近…凤姐儿见她只低着头并不言语，里心只当她是依旧有些着恼，又说到了亲事脸⽪薄儿薄。怕贾⺟脸上下不来，忙坐在黛⽟另一侧，用己自的帕子替她擦了擦经已⼲了的泪⽔，轻轻推了推她。
黛⽟昅了口气，勉強笑道：“倒让外祖⺟⽩生了场气。”
“你这孩子便是心善…”贾⺟叹道，眼圈又是一红“若是敏儿和姑爷尚在，如何会让你受样这的惊吓委屈？”
坐在一旁的林烨一直没出声儿，听到这里然忽心下好笑。这外祖⺟，除了会把过世的⽗⺟拉出来，还会别的么？
当下
了眼睛，闷声道：“外祖⺟，这世上哪里来的‘若是’呢？⽗亲⺟亲已然不在了。”贾⺟看向林烨，见他垂着眼⽪，看不出里心在想些什么。但是一张清清秀秀的脸上，却是冷冷淡淡，不复往⽇对己自的一分亲近。
对这个孩子，贾⺟的感觉是很有些复杂的。最初道知女儿有了儿子，她自然⾼兴。尤其这个孩子长大后聪慧上进，小小年纪便经已中第。作为个一嫡亲的长辈，她⾼兴，也俱有荣焉。但是，这个孩子对自家，却始终是带着一种疏离。然虽在荣国府住着的时候，也时常会往己自那里去请安，也时常会从外边儿买了东西去孝敬己自，是只不知为何，他是总有意无意地拦着姐姐弟弟与荣国府诸人的亲近…
昨⽇听说林烨直接将事情捅到了太上皇那里，贾⺟是不对他有没怨念的。是只，他这究竟打得是什么主意？是的真吓到了，才跑进宮里去？是还…
目光落在林烨⾝上，林烨自然是能感受到。他眼⽪未动，只管垂首着看 己自的袍角。
贾⺟眼神暗了暗——这个外孙子，终究是与己自家里离心了么？到底，是从何时始开呢？
对林烨昨⽇的行为，贾⺟有些微词——这件事，们他固然受了委屈。是只，难道就有只去太上皇跟前告状一条路可走？若是跟己自去说了，难不成己自不能为们他做主？告状一条，看似无心，若是皇上或太上皇追究一点，整个儿荣国府都不够赔的！这孩子，太过凉薄了！
这般想着，脸上便难免要带出一二分来。
黛⽟坐在她⾝侧，清⽔明眸将她那一闪而逝的怒意看了个正着。
“唉…”贾⺟长长出了一口气“是都外祖⺟无能，护不住们你。让们你受了恁大委屈…是只，”
她看向黛⽟，目光中満是无奈“们你那个二舅⺟，我经已让她着看她，让她在佛堂里念经思过了。外祖⺟道知这对们你受的委屈，算不得什么！是只，她到底是给们你外公守过孝的。再者，到底有还娘娘和宝⽟在。外祖⺟…也是为难啊…”
凤姐儿忙劝：“老太太不必伤感，林妹妹林表弟是都明⽩人。瞧您，只顾着如此了。咱们可是来贺林妹妹大喜的呢！”
“正是，可见我老糊涂了，竟是忘了这大事。”贾⺟忙收了悲⾊，换上笑容，慈爱地替黛⽟将鬓角的碎发别到耳后“原本，你的婚事也是我的一块心病。你⽗⺟都不在了，谁能为你做这个主？始开我还想着，等你除了孝，叫你嫂子带你和你姐姐妹妹们一块儿，往各府女眷里去走动走动。没成想，你倒是有这段大福气，也了了我一桩心事。”
听到这里黛⽟未及说话，林烨忍不住笑了出来。外祖⺟还真敢说啊！休提别的，就是荣府里的几个姑娘，从三舂到宝钗，有人去提过亲吗？有人带着在女眷中走动吗？要是不 后最南安王太妃要找个替⾝去和亲，这帮姑娘何时见过外人呦！
见贾⺟凤姐儿和姐姐都着看 己自，林烨握拳虚掩了嘴，清了清嗓子，笑道：“这确实是姐姐的福气。”要只不跟们你府里搭边儿，就是们我一家子的福气！
凤姐儿拉着黛⽟手，笑道：“我就道知，林妹妹是个有大福的！从小儿啊，妹妹就气度不凡呢。”
“二嫂子又打趣我。”黛⽟脸上稍稍泛红。
“是不打趣，是实话！”凤姐儿満面舂风。贾⺟温言道问：“可定下了⽇子，何时小定？”
话是对着林烨说的，林烨回道：“昨⽇才接了旨，们我又在孝中。便是小定，也不能大肆
办。只等着王府那边儿来人商量了，走个过场罢。”贾⺟听了忙道：“这可不行！自古婚姻是大事，哪里能草草了事？更何况，们你 是这有太上皇赐婚的，更是应付不得！这小定礼看似简单，实其里头也繁琐着呢。”
林烨笑眯了眼，点头“事情来得突然，我问过了姐姐的教养嬷嬷，别的也还罢了，回礼是都有定一之规的。就是姐姐要给男方做的⾐裳鞋帽荷包一整套，⿇烦了些。以所我倒是得觉，明儿商定⽇子的时候，稍稍往后推两⽇才好。”
凤姐儿“扑哧”一声笑了“林表弟憨了！”
素手一指黛⽟“那么一整套的东西，难不成都让林妹妹预备？这小门小户就罢了，咱们样这的人家，都有女红上的人。姑娘后最收尾动上两针，是那么个意思就行了。”
林烨睁大眼“还能样这？”
凤姐儿点头笑而不语。
贾⺟便道：“即便如此，这给男方的回礼，小定那天的席面，
宾，陪客，是都有讲究的。”略顿了一顿“你表哥表嫂是经历过的，如不让们他帮着来照应些。”
她话说的慢，很有些试探的意思。
实其小定礼，主要是女方这边儿的事情。到时候要在府中
客，男方家中长辈携人前来送上四⾊定礼，女方要有宴席款待，还要回礼。便是贾⺟不说，林烨也道知这里甚是琐碎。尤其对方是王府，又有太上皇赐婚的体面，到了那一⽇就是不预备大
大办，细节处也是不容有一丝的岔子。按照礼数，这一天，男女双方都需有长辈女眷在场。他昨儿就想到了，荣国府里，绝不会放过么这个在王府、长公主府都露脸的机会。端起茶喝了一口，又放下了“那就有劳表哥表嫂了。”
凤姐儿笑弯了眼睛，帕子一甩“是都自家骨⾁，有什么谢不谢的？林表弟分十要谢，明儿包个大大的红包就是了！”
贾⺟啐了一口，笑骂道：“这猴儿，竟跟你表弟要上东西了！我把你个脸⽪厚厚的！你表妹好⽇子，正当你出力的时候。不说是这应当应分的，反倒先要红包！”
又拍了拍黛⽟的手“好孩子，外祖⺟还给你留着好东西呢。”
说着，鸳鸯经已端了只一锦盒上来。贾⺟接过打开，给黛⽟看时，乃是一整套金镶红宝的头面，里头一支五股大凤钗打造的极为精致，凤嘴儿上衔着一溜儿的珠子，颗颗圆泽光润，一看便知价值不菲。
“这钗子着看普通，上头的红宝珠子倒还不错。”
黛⽟起⾝谢过了，接过来转手
给了清月。贾⺟今⽇来，一来是了为看看黛⽟，二来，也是要接手林家小定的事情。此时心満意⾜，得觉⾝上乏惫，神⾊间便带了出来。
因要回去，林烨和黛⽟里心 有还些不自在，当然也不多留。黛⽟只送到了內仪门处，林烨却是亲自送了出去。
车上，贾⺟闭了半晌眼睛。凤姐儿坐在一旁，恐她睡着了着凉，轻唤了两声。
“我没睡。”贾⺟微微睁开眼“凤丫头你说，⽟儿和烨哥儿，是是不跟咱们生分了？”
凤姐儿想了想，轻声道：“依我说，老祖宗想多了。若是真生分了，小定礼…”
贾⺟一抬手，嘴角露出一丝苦笑“我说了让们你两口子去帮忙照应，烨哥儿就只接过这个话茬儿，却丝毫没提那⽇谁来主持的事情。”
凤姐儿沉默，过了会一儿，安慰道：“老祖宗，便是不说，表弟表妹也有只您这个一嫡亲的长辈呢。”
叹了口气，贾⺟又闭上了眼。
林府里，林烨把玩着一支小凤簪，朝黛⽟笑道：“姐姐么怎了？倒有些不⾼兴似的？”
黛⽟一掠鬓角，叫屋子里的丫头婆子都出去了，只留下个一清月伺候。冷笑道：“里心憋屈！”
林烨笑了。能让自家姐姐说出这话来，看来是的真心冷了。黛⽟碍着⺟亲，一直不愿意把荣国府往坏了想。就连前边儿有婆子道说林灿，黛⽟然虽生气，却也安慰己自是那起子小人毁谤，并未迁怒别人。如今经历赐婚么这个事儿，她算是看清楚了，这最能算计己自的人，是不别个，就是那几个的她好长辈！
“我一想到明儿还得们她来主持小定，里心就得觉堵得慌！”
林烨摇头摇“姐姐何必跟们她置气？实话告诉姐姐，方才琏二嫂子悄悄跟我说了，们她府里的娘娘，经已从贵妃降成了嫔。就为因听了家里一句话，直接让己自掉了两级。可别小瞧这两级，有些个宮人熬一辈子也未必能熬上去。这下子，那位贾嫔娘娘，不得恨死己自的老祖⺟和亲娘？”
黛⽟秀眉微蹙“我倒不怕她别的，就怕往后给你使绊子。”
“这姐姐就多心了。”林烨不为以然“自古以来，后宮不得⼲政！她哪怕恨得要吃了我呢，一辈子出不了宮门，也是⽩搭！姐姐不必担心。”
“话是不 么这说。再么怎说，她也是皇妃，万一…”万一，元舂在皇上那里吹吹枕头风…这话黛⽟个一未出阁儿的女孩子是说不出来的。
林烨明⽩的她意思，摆摆手“这个姐姐更用不担心了。”元舂么怎得封贵妃的，他然虽不知详情，但是到了在现她是还无宠，这却是错不了的——昨儿徒四悄悄告诉他的“若是真宠了，表叔那里就能活剥了⽗皇一层⽪。”
“姐姐别想这些的有没的了，倒是小定的事情，姐姐怕是要劳累了。然虽方才琏二嫂子那样说，但是我想着，姐姐里手绣活也不差，能己自动手是还 己自动手。”林烨有点儿小心思，这姐姐亲手做的⾐裳，⽔溶不得宝贝死？这份儿心思便是太妃，也必是喜
的。姐弟俩说话，黛⽟也就不再羞涩羞涩，点头道：“我道知了。”
“别的事情姐姐都不必
心，小定的⽇子定下来才好预备。”林烨手指哒哒哒地敲着桌子“倒是姐姐的丫头们…”清月在一旁站着，恍若未闻。
林烨很満意，慢悠悠道：“咱们⾝上有还一年多的孝。等除了孝，姐姐也过了及笄之年，我琢磨着，王府那边儿肯定是想早办婚事的。不管什么时候办，姐姐首要大事，是要将陪房选好了。尤其，是这陪嫁丫头。”
他不管北静王府是多⾼的门第，想娶他姐姐，那些个妾室通房一类的，是绝对不能的有。当然，⽔溶⾝边儿的丫头他在现管不着，姐姐⾝边的，可得事先敲打好了。
“当年娘留给咱们的几个大丫头，等出了⽗孝也都不小了。到时候问过们她意思，是赏了⾝契放出去由⽗⺟自便，是还要留在府里配人做个內院管事，随着们她心意。姐姐带走的人，现下也该好生教调了。”
黛⽟叹了口气“可真真是琐碎呢。”
不出林烨所料，次⽇上午，
⾼照，北静王府里⽔溶亲自出马，来贺林烨商定过小定礼的⽇子。林烨着看正襟危坐的⽔溶，忍不住笑道：“亏你好意思啊！己自给己自当跑腿的。”
⽔溶如今有了底气，催促：“昨儿翻了一天⻩历，这个月的二十六就是好⽇子。”
林烨一堵，问陪着来的徒四：“他没事吧？”
“傻笑了好几⽇了。”徒四丝毫不给⽔溶留面子“昨儿听说了荣国府的事情，还摔了一回杯子，气完了又始开傻笑。”
⽔溶颇觉不好意思“跟你姐姐说，这事儿别放在里心，等我后以…”
又得觉这话说出来没意思，遂住了嘴。
林烨想了想“这个月就办小定，未免急了些。横竖这小定礼要只在大礼前行了就好。如不…”
⽔溶不⼲，硬是要先定下。
徒四在旁劝道：“烨儿你瞧瞧他那个样子，连冰人都等不及请了，直接就己自上。你要是再不让他得偿所愿，怕是天天来这里烦你。”
这三个臭⽪匠在起一讨价还价半⽇，才定了五月初八那一天小定。算算⽇子，也不过个一来月了。
林烨叹了口气“得了，就么这着罢。”
因小定的回礼中，按着规矩，要有给男方的⾐裳等物。这也不能让黛⽟盲目去做是不？林烨只得又唤了家里的绣娘来，给⽔溶量了寸尺，写在了一张签子上“去
给姑娘。”又对着徒四抱怨：“本来姐姐正给我和烨儿做⾐裳呢。这下子，今年们我的⾐裳算是赶不来了。”
⽔溶満脸得意，一敲他脑门“你家里又是不 有没做⾐裳的人，别都指着你姐姐。”
撇撇嘴，林烨不理会他了。
次⽇往宁朗之那里去，先说了贾⺟到访的事儿，又说定下了过小礼的⽇子。末了深感惜可：“倒是便宜了那位，闹出么这大篓子，还能安安稳稳的。”说话间小下巴一扬，指着皇宮的方向。
宁朗之喝了口今年才得的新茶“你还要什么处置？真闹大了她就是一死，你姐姐的名声还要不要？如今，经已是最好的结果了。太上皇也是要面子的！”
凤眼似笑非笑瞥了一眼林烨“这些⽇子，荒废了不少功课。打今儿起，课业加一倍。”
林烨登时悲号不已。
凤姐儿和贾琏得了信儿，每⽇里都过来林府。说是帮着照应，实其凤姐儿细心地发现，小定的一应大小事宜，是都 经已安排的井井有条了。她还能陪着黛⽟说说话，贾琏来了就纯粹是没啥可做的。不过林烨也会来事儿，请他帮忙从京里的木材行选看木料等，以便早些始开打制陪嫁的家具。
林家乃是与王府联姻，能用上己自，贾琏自然应下了。他最善于打点庶务，有他帮着，林烨也得觉 己自松心了不少。况且，看贾琏行事，还真是有两把刷子。转转眼珠儿，林烨里心坏⽔始开往外冒。
天气越来越暖和，到了四月底，怕热一些的经已换上了薄薄的夏衫。
这天林烨从宁府里回来，正赶上凤姐儿要走，两个人在內院里走了个对面。
林烨忙去过问了好，笑道：“又⿇烦了嫂子一⽇。”
其时斜
西坠，红霞満天，映着凤姐儿⾝上的橘⻩底子绣百蝶穿花的长褙子光华流转。凤姐儿一双吊梢眉描画得弯弯细细“又外道了。明儿我还要多吃两杯喜酒呢，这会子敢不尽力？”“才刚得了些新鲜的果子，嫂子带两份儿回去，给老太太和大姐儿尝尝鲜。”林烨笑道，吩咐跟着己自的人“去冰窖里取了来装好了。”
凤姐儿也不推辞“让你惦着了。这些⽇子没少偏了你的好东西，们我大姐儿的小双下巴都出来了。”
林烨大笑“不值什么的，大姐儿若是喜
什么嫂子说给我，这点子吃的是还
的有。”二人说笑了几句，林烨亲自送了凤姐儿出来。着看凤姐儿坐车离开，林烨眼睛眯了一眯。
却说凤姐儿回到荣国府，不及先去歇着，直接去了贾⺟那里回话。
贾⺟的屋子里还未摆饭，三舂姐妹并宝⽟都有没在这里。看凤姐儿进来，贾⺟笑问：“今儿回来的晚了。”
“満打満算有还七八天就到了事儿了，今儿帮着林妹妹又捋了一遍东西，看看有还无疏漏。老祖宗道知我也是头次一，里心没底呢。”
贾⺟点点头“多用点心思，毕竟，那边儿是王府。”
又命她“去歇歇罢，看你这一⽇，头半晌在府里忙，后半晌又要去你妹妹那里。”
凤姐儿笑道：“多谢老太太体恤了。”
诚如贾⺟所说，这些天的她确辛苦。不过，的她
子最是要強，也喜卖弄才⼲。样这的忙碌倒是让她更有一种忙碌中带着奋兴的感觉。因王夫人噤⾜中，邢夫人一向被凤姐儿看不上，也就不往别处去，直接回了己自的院子。
才一进院子便听见大姐儿清清脆脆的笑声，却是在正游廊底下逗弄前几⽇才得的只一雪⽩的西洋叭儿狗。
平儿里手拿着针线，一边儿做着，一边儿照看大姐儿。几个丫头婆子并啂娘也都围着看。见了凤姐儿进来，都站起⾝来。
大姐儿扑到凤姐儿怀里，凤姐儿⾝上正乏着，好言哄了几句，便叫啂娘带了回去。
平儿看她神⾊疲惫，忙打帘子让她进去，又唤了小丫头去预备⽔。略略洗漱了一番，唤了轻薄的⾐裳，凤姐儿躺在贵妃榻上不动弹了。
平儿看了这般，又是好气又是好笑“我还只当
是铁打的人，不道知累的！”说着，将一盏茶送到了凤姐儿嘴边。
就着的她手，凤姐儿喝了一口，得觉喉咙处的⼲燥之意减了几分，笑道：“放庇！看娘老 样这，你倒是说起风凉话来了！”
“何苦呢？”平儿放下⽔，跪坐在脚踏上替凤姐儿捶着腿“事情多了，又是不只
个一。回老太太一声，难道府里真就没人使唤了？”凤姐儿不说话，凤仙花染得通红的手指却是一紧。
平儿道知 的她
子，也不敢分十劝。低声道：“今儿过半晌太太那里遣人送了两样果子来，说是让得空回去一趟呢。”她说是的王子腾的夫人陈氏。
凤姐儿歪在榻上不睁眼“有事？”
“来是的旺财家的，说是太太那里找了个好的大夫呢。也是行医世家，三代人是都在太医院里的，最擅长妇科诊治。”
事及子嗣，凤姐儿也不敢大意了。她和贾琏成婚这几年了，只大姐儿个一女儿。贾琏嘴上不说，里心又岂有不着急的？老太太，大太太这会子不说，只怕也是看在⽗亲王子腾的面子上。但若是再过两年，己自仍然生不下嫡子，怕是谁的面子都不成了。
心下叹了口气“我道知了，明儿就回去。”
是只她不道知，这一回去，还真就找出了多年未孕的原因。
陈氏为着女儿的事情是早也愁晚也愁，没别的，这年头，无出可是个大错儿。们他 样这的人家虽不至于为此休
，但是女儿的处境却是可想而知的，底气总归是不⾜是不？那天往齐国公府去会宴，无意中听人说了京里有个老大夫极擅妇科，原先也曾在太医院任过左院判，陈氏便动了心思。央着王子腾下帖子请了，又忙忙遣人去荣国府告诉凤姐儿“告诉她，不管多忙，明儿必是要过来的。”
凤姐儿来了。
那老大夫须发皆⽩，隔着帘子为凤姐儿诊了半⽇脉，皱眉不语。
陈氏避在屏风后，见老大夫半晌不说话，里心便是一咯噔。也不顾别的，开口便问：“老供奉瞧着，可是有碍无碍？”
王子腾如今官拜尚书，老大夫也并不敢怠慢。
“王太太恕罪，老朽大胆，请里边的这位
略露一露金面。”陈氏略一犹豫，那边儿凤姐儿经已一把撩开了帘子。她听老大夫的话，似是有何未尽之言。又从帐子里着看老大夫満脑袋⽩头发，做己自祖⽗都够了，有还何可避讳的？
老大夫告了声罪，轻轻扒开的她眼⽪细看，又叫吐出⾆头来，复又诊脉。
凤姐儿心急“您瞧着有事？”
老大夫摇了头摇“这位
⾝子看似壮实，实则虚得很。想来，是劳心所致。是只，若是说到不育子嗣，却还不至于。以老朽所见，若是能叫这位当家的过来一并看看，才更有把握些。”凤姐儿先松了口气，却又听那老大夫道问：“敢问这位
，平⽇里可是有接触令人不孕的物药或是器物？”凤姐儿傻了。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ