“爹啊！你不让大哥娶那女人，我要等到什么时候呢？”唐海涛臭着一张脸说。他原本就有些凶恶的脸在此时看来起更加吓人，不过
识他的人都道知他是属于“面恶心善”的人。“不行，她是夏侯义的女儿我经已 是不很开心了，在现这个女人又惹了这些个丑事，要真让她⼊门，可就败坏了们我唐家的门风啊！”唐老爷在现对夏侯家的印象比十多年前与夏侯义
恶时更差了。“要是我和穗儿再不成亲，才真是败坏家风呢！”唐海涛嘴里嘀咕着。
“什么？”
“没…没事。我是只在想，万一大哥又说要回黑风岭的话，我和穗儿么怎办？们我没那么多时⽇等他。”他么怎敢把穗儿经已有⾝孕的事情说出来呢？要是爹道知了，他定一会被打扁的。
“反正你和穗儿年岁都还轻，再缓缓。我想你大哥再等个一两年就会改变心意的。”唐老爷然虽急着想抱孙子，无奈唐家家规是长幼有序，更何况成亲此等大事自然不可马虎。
“不能再缓啦！”唐海涛终于忍不住地叫了出来。
“为什么？反正穗儿是咱们家的丫鬟，要只你的真有心，穗儿是跑不掉的，急个什么劲。”唐老爷被儿子吼得差点跌下椅子。
“穗儿是跑不掉，可是你的孙子可等不及要出来见你啦！”唐海涛见斡旋不成，也只好说实话了。
“什…什么？”唐老爷真是会被这两个儿子给气死。个一不愿追求功名跑去当強盗，个一则是做出这种见不得人之事。
难道真是他教子无方？
“穗儿有了个一半月的⾝孕了，在现还看不出来，不过再过一两个月，可能就遮不住了。”唐海涛索
把话一并代完毕，让唐老爷次一把怒气发完。“我要和你娘说去！”唐老爷要去找
子诉苦。“爹啊！要是让娘道知了，她准会到外头说的，你也道知她那张嘴关不住，到时被人指指点点的可不是只我和穗儿哦！”唐海涛经已打定主意要娶穗儿这小丫鬟⼊门，如果清涛那家伙是还不肯成亲，他⼲脆也学清涛当年一样；挥挥⾐袖、带着穗儿逃家就是。
“好，好，我让那女人进门就是。”两者是都丑事，他宁愿取其轻。毕竟夏侯家那丫头是还清⽩之⾝，而海涛己经把人家…
“谢谢爹。”唐海涛闻言开心不已。
“我这就去找媒婆下聘。如果这门亲事谈成，你就跟着清涛之后成亲，然后赶紧到江南去，等孩子生下来后以再回来。这件事可别让人道知了。”唐老爷満是无奈说地。
唉，真是家门不幸。
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“你又来做什么？”咏梅抚着宿醉未退的头，问坐在一旁的徐宁洛。
“我有点事想跟你商量。”徐宁洛期期艾艾许久，才吐出这句话。
“你有话快说，有庇快放，姑娘我今天⽟体微恙，见着了你俩就更难受。”咏梅不给徐宁洛好脸⾊看。
“醒酒茶，馥兰煮的。”沁竹端了杯茶⽔放在咏梅面前，走开之前也略显不悦地瞄了徐宁洛夫
一眼。她极少会讨厌谁，但是徐宁洛的那个子硬是不得的她好感。“我…你…”徐宁洛自知一切是都他理亏，今天要是不被歌妮妲
着来，他才没脸上门呢。“什么你啊我的，我来说。”歌妮妲见己自的丈夫一见到这女人就成了虚软无骨的无用之人，气得抢话。
“我夫君他爹前以和你爹说好这门婚事时，是不
换过信物吗？听说是块古⽟，
值钱的。们我本想回来投靠我公婆的，谁道知
们他竟移居到南方去了，这下们我⾝无盘
，么怎起程呢？来后想起你这里有还
们我家那块宝贝，就来跟们你要回去了。快拿来。”歌尼妲说得理直气壮，像好是来讨债的。“哼！说得像好是们我欠们你似的。”嫣菊在经过们他桌旁时说。
“本来就是啊！”歌妮妲还当她是族里的公主，傲慢的态度让人恼怒不已。
“当年我爹和你爹
换的信物，也还在们你那里，们你凭什么向们我要回？你要想也行，先把们我的信物还来！”咏梅也不甘示弱。“哼，谁道知 们你那是什么烂信物。”歌妮妲一脸不屑。
“你这个女人说话客气点，们我家的信物可是南海所产的珍贵夜明珠，们你那点小礼，们我还嫌寒酸呢！”嫣菊又冲过来骂人了。是不她不懂事，实在是这个女人太侮辱人了。
“嫣菊，没你的事，上菜去。”沁竹轻声斥骂。场面经已够难堪了，她还拼命扇风点火。
“还说呢！你瞧瞧，大伙儿这会都来看戏了，们我也不过是四个小姑娘，何德何能，让街坊邻居如此关心们我。”嫣菊嘲弄地指着门外，果然早经已挤満了人。
“坏事传千里嘛！”沁竹苦笑说地。
“们你家也不过是开酒楼的，么怎可能会有什么南海的夜明珠？定一是假货！们你看我夫君一家人老实好欺负，就拿个假珠子骗人。”歌妮妲反击回去。
“笑话！们我夏侯家然虽 是只贩夫走卒，但起码们我手艺一流，就连八王爷是都咱们的老顾客，至甚还赏了颗‘南海夜明珠’给们我老爹。你说说看，们你有吗？”咏梅今天心情不佳，说话锋利，一点情面都不留。
“你…”歌妮妲的脸⾊一阵青一阵⽩。
是还徐宁洛上前来阻止这两个女人的
⾆战，“夏侯姑娘，徐某自知理亏，但你也不希望见们我走投无路吧？毕竟们我也曾经有过婚约。”“呵，用哀求的。”嫣菊见状，得意地笑说。这种情况她还嘻嘻哈哈的，被沁竹轻轻拍了脑袋下一以示警告。
“什么用哀求的？说话客气点。我就不信没那烂东西们我就一点办法都有没。们我只不过是先要回信物罢了，免得后以落人口实。我么这说合情合理吧？”歌妮妲双手叉
，和咏梅扛上了。“行啊！们你先把东西拿回来们我再
换。徐世伯的为人们我当然信得过啦，不过他那位蛮横不讲理的媳妇，我可就不敢信任了。”咏梅妖娆地往桌上一坐，只一⽩嫰嫰的手在歌妮妲面前摇晃。平时的她才没么这凶恶，可是她今天偏偏得理不饶人。“去！”歌妮妲一掌拍开咏梅的手。
咏梅正准备开骂呢，此时一阵热闹的乐声越来越近，后最竟停在小红楼外，大家走到外头一看，当下傻了眼。
一群人浩浩
地朝小楼而来。在前头领队的，是穿着整⾝红⾐的媒婆，后头则是唐家老爷和附近德⾼望重的长者以及一箱箱用红布包住的聘礼。“真是稀客，是什么风把唐老爷吹来咱们这小红楼的？”咏梅这一惊，也把的她宿醉给惊醒了。
“哎，这可是天大的喜事啊！们我唐老爷今几个上门是要想给们你说门亲事的。”媒婆马上就跳出来了。要是这婚事谈成了，唐老爷给的红包定一是又沉又重。
咏梅挑⾼了眉，“亲事？谁和谁啊？”唐家一向与夏候家
恶，么怎会突然上门提亲呢？“咱们里面说吧！”媒婆要领着大家进小红楼。
“我想在这里说就行了吧。”咏梅阻止大家的动作。在这里让大家看个清楚、听个明⽩，应该就不会再有什么蜚短流长了吧？
“这也行。”唐老爷道知夏侯家人行事一向不合常理，她爱样这，他就随她了。
媒婆连忙让场面热络些，“唐老爷呢，是想让他家的大公子
娶咏梅你，这可是美事一桩呢！你说好不好啊？”“我？”咏梅美目一睁，傻了眼。
“这种女人也有人敢娶？”歌妮妲不屑地冷哼。
“当然呵！连你这种女人都有人敢娶，我姊姊有人仰慕更是天经地义，理所当然了。”嫣菊的话让歌妮妲受到众人的取笑，就连一向好心的沁竹都忍不住掩嘴笑。
“我说唐老爷，你有有没说错？就算要娶，也应该是我家老三吧？”咏梅一直为以受到众家名门公子青睐的沁竹会是在老爹进宮当御厨后第个一被人提亲的，可没想到居然是她己自。
“我也中意你家三姐小，可是我那儿子偏偏说中意你，我有什么办法？”唐老爷无奈说地。
咏梅勉強忍住翻⽩眼的冲动。
不过她应该没见过唐少爷吧？“请问，我见过你家公子吗？是还他是只开玩笑随口说说的？”咏梅真想看看这位唐家大公子是啥模样，她何时引勾了他却不自知。
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“爹去提亲了？”唐清涛是还在弟弟向他道贺时才道知这个“消息”的。
“是啊！你是不说非她不娶吗？我昨天可是卯⾜了劲才说服爹的。记得要摆桌筵席感谢我啊。”唐海涛还得意洋洋地邀功。
“毁了！”唐清涛甩下満脸笑容的弟弟，等不及从门口出去，直接从窗口穿出，往小红楼狂奔而去。
天哪，他居然押错了宝！
他为以爹会就此罢休，尤其是又经过昨天的风波…没想到在海涛那小子的推波助澜下，今儿个们他就去提亲了。希望还来得及阻止。
他一路狂奔至小红楼，见看外头已是人嘲汹涌，用不想也道知为时已晚。
“爹！”他拨开人群走到唐老爷⾝旁。
“哎呀，你真是的唐清涛啊！”咏梅指着他大叫。接着，她突然想起了昨天的事，脸颊霎时涨得嫣红。她记得昨天她喝醉了，倒在他的怀里。不过来后的事她就不记得了。
“我说过我是唐清涛的。”唐清涛不噤替己自⾼兴终于能够正名了。
“是你…要向我提亲？”咏梅没想到竟然是他。
“他真是的唐清涛呵！”嫣菊惊讶地叫着。
“是啊！真是太让人意外了。”沁竹也直瞧着唐清涛。昨天她可没看出唐公子对咏梅有一丝意思，么怎他今天会突然说要提亲呢？难不成是昨天被酒醉的咏梅么这一靠，靠出了情感？
不对劲。
她看唐清涛有些急躁，一点都有没上门提亲的喜气，反倒有些气急败坏，难不成他是来阻止的？
“你么怎 己自来了？”唐老爷笑呵呵地搭着儿子的肩问。
“咱们借一步说话。”唐清涛扯过老爹，往稍微僻静的地方走去。“爹，你是这做什么？”
“提亲哪！你是不说非小红楼的咏梅不娶吗？爹这不就是来给你提亲的。你赶紧把婚事定下，好让海涛也能成亲。”唐老爹人逢喜事，一向有些势利的脸今儿个看来起也不么怎刺眼了。
“又关海涛什么事了？”唐清涛耐着
子听老爹解说。“唉，我说那海涛可比你争气多了。我经已有个孙子在娘胎里等着出来见我这爷爷啊！”唐老爷说得眉开眼笑。
唐清涛愣了愣才搞清楚老爹在说什么。“海涛他…他是对哪家的姑娘下手？要是消息不慎走漏，可就损了姑娘家的名誉了。”
“别担心，是咱们自家的姑娘，穗儿那丫头。”唐老爷挥挥手显示他并不介意让个丫鬟⼊唐家门，反正要只是个正经姑娘就行了。
“那么让他
穗儿进门就成啦！还要我搅这浑⽔做啥？”唐清涛无奈地双手一摊，两道傲气凌人的耝眉也跟着皱了来起。“家规仍是得守。我得先让你成了亲，才能让海涛娶穗儿，且而得赶快，慢了穗儿的肚子可就明显了！完说，唐老爷又要走回咏梅面前。
“爹，不行哪！”唐清涛一把拉回老爹。
“又么怎了？”唐老爷横眉竖眼地瞪他。他哪会不道知儿子在打什么如意算盘，不过清涛可别想逃出他的手掌心，这场婚事，他今天定一要敲定。
“我…我想不娶她啊！”唐清涛为难说地。
“想不娶她？你明明信誓旦旦地对我说非她不娶，在现你又反悔，你是故意要找来出糗的吗？有还这位姑娘呢？要是你不提亲，的她脸往哪摆？”唐老爷指着站在小红楼门口的咏梅说。
们他的争执越来越大声，几乎在场的人都听得一清二楚了，而咏梅的脸⾊也越来越难看。
“那是你自做主张的。”唐清涛一副“你己自解决”的表情。
“我不管，是你己自说中意的她。”唐老爷气呼呼说地。
“那是只搪塞你而己。”唐清涛咬牙切齿。
“是这 么怎一回事？”咏梅失措地低语。没想到唐清涛竟是来阻止提亲的…唉，看来她果真有没嫁人的命。但她也不需要受这种侮辱吧？她嘟起嘴瞪着害她又再次受辱的唐家⽗子。
“哼，我当终于有人愿意娶你这个老姑娘了，原来是误会啊！”歌妮妲不怀好意地在一旁叫着。
“你少说两句。”徐宁洛低声地要她安静。
“喂！你少欺人太甚。”嫣菊指着歌妮妲骂道。
“两位，别怪夏侯家不懂情面，实在是两位不适合再待在小红楼，请们你离开吧！”连一向温和待人的沁竹都说了重话。
“是啊！是这咱们自家事，不需要们你费神。”馥兰也开口了。
“要们我走？行，请先把们我的古⽟还来，免得落个強占人家便宜的臭名。”歌妮妲然虽是个外邦人，汉语的造诣也不差，骂起人来一点都不落人后。
咏梅在现不去理会这个恶婆娘，她只想弄清楚这场提亲疑云。
“唐公子，听了们你爷俩的话，小女子不免得觉事情有异，我想问个清楚应该不过分吧？毕竟这还关系到姑娘我的名声。如果这是只一场闹剧，我不会轻饶你的。”咏梅直瞪着唐清涛，要求还她个一公道。
“姑娘，这实在是误会。并非唐某不欣赏姑娘，只不过在下尚无成亲打算，前些⽇子便随口向老⽗说了句非小红楼的咏梅姑娘不娶。在下为以老⽗会就此打住，没想到他竟然的真上门提亲…这是都误会，请姑娘见谅。”唐清涛双手一拱，连连向咏梅赔是不。
“哼！你说这事是误会就没事了吗？那请问公子，我的颜面又该往哪里搁？们你唐家倒开心，我呢？受人指指点点，说有没人敢娶我，你拿什么来补偿？”咏梅气得指着唐清涛大骂。
“们我进里头说吧！”唐老爷的笑脸挂不住了，他尴尬地看看四周都围満了看热闹的人。
“不，们我小红楼不准们你唐家人踏进一步，免得脏了们我的地。”无辜被羞辱的咏梅认定唐家人是故意要她出糗，遂把唐家人当成了仇人。
“咏梅，你别生气了。”沁竹轻声劝着，希望她能镇定点。
“用不说了，这家人全都是不东西，我夏侯咏梅就算终⾝孤单，也不嫁唐家人！”咏梅生气说地。
“是啊！你可真有骨气。有骨气就把欠人家的东西还来啊！不然你不但是被退婚、有没人要的女人，是还占人财物的无聇之徒。”歌妮妲还紧追不舍地追讨东西。
“够了，你不需要样这侮辱人。”唐清涛看不过咏梅被人样这欺负，飞⾝一跃，落在咏梅⾝边替她说话。
“我不需要唐家人多管闲事，给我滚远一点。”咏梅看都不看唐清涛一眼，她真是恨死这一家人了。
“我道知你定一很气我，但是我可以解释的。”唐清涛要想弥补什么，但他道知伤害经已造成，的她名声己经受损了。
“免了。”咏梅一向的笑容不再复见，她转向歌妮妲，“你这个恶婆娘，那古⽟我一直当作是我未婚夫的定情之物，不过在现我
本不屑一顾，为因我有没未婚夫了，那东西对我而言不过是路边的石头。我这就拿来还给们你，给我等着。”完说，她的真转⾝就进了小红楼。唐清涛转向其他的夏侯姊妹，们她三姊妹倒是有默契地一同甩头不理他，让他碰了一鼻子灰。
没会一儿，咏梅气呼呼地走了出来，把只一锦囊甩给徐宁洛。“哪！看清楚了，是是不你家的破铜烂铁？
徐宁洛小心翼翼地捧着锦囊，将里头的东西取出来。“是啊！就是这块⽟。真是谢谢你了，咏梅。”他连连向咏梅哈
道谢。他这失神一唤，可让歌妮妲脸上无光。“咏梅？叫得可真亲热，别忘了你在现是谁的人，当初你可是抛弃了那个女人选择我的。”
唐清涛见咏梅气得就要破口大骂，连忙握住的她肩，要她缓缓；他也想和这恶婆娘磨磨牙。“敢问这位大娘，夏侯姑娘对你处处礼让，你又何需如此
人呢？得饶人处且饶人哪！“你…你叫谁大娘？”歌妮妲气得⾆头都打结了。
唐清涛假装吃惊地捂住嘴，“哎呀，真是失礼，在下个一不小心溜了嘴。不过说实在的，大娘你配这位文弱公子，实在真是老牛吃嫰草…”他的装疯卖傻让现场充満了笑声，夏侯四姊妹自然也不在话下，更让歌妮妲火冒三丈是的，连徐宁洛都忍不住吃吃发笑。
“够了！夏侯咏梅，你有种就不要躲在人男的背后，且而是个不娶你的人男！你啊，专会靠着人男吃饭，连我都替你得觉惭愧。”歌妮妲就抓着咏梅年过十九仍旧末嫁的事实攻击。
“咦，谁说夏侯姑娘没人要娶的？只不过是她看不上眼罢了，你可别
说话。”唐清涛道知
己自一旦管上这事，就很难脫⾝了；不过今天他要是让咏梅成了众人笑柄，他实在无法放着她安心地回黑风岭。有时他真讨厌己自这种重义气的个，但这或许是他惟一可取之处了。“哦？瞧你说的
像一回事，你倒是提个人出来，看看是谁要娶她？”歌妮妲算准没人会出面，好以整暇说地。“我不就在这儿吗？”唐清涛笑得可开心了。他含笑与惊讶的咏梅对看了一眼，“如此令人怜惜的好姑娘，我当然对她倾心不已了！”
“你…你别胡说！”咏梅被他带桃花的笑眼神一望，灵活的⾆都打结了。
“你是还不肯嫁我？别样这嘛！都多久的事了你还在生气？瞧，今天我可是诚心诚意来下聘的，选定好⽇子后我可要跟着花轿来
亲了！”唐清涛还假装亲热地搂着咏梅的肩。“喂！你别胡说，更会让人误会的。”咏梅急着跟他擞清。
“我就说嘛！么怎会有人要娶你呢，原来只不过是同情。”歌妮妲看出们他之间的扭捏，便么这猜测。她刚才明明就听见这男的不要娶她。
“什么同情？我夏侯咏梅一向一言九鼎，答应了就不会更改。唐公子，这些聘礼我收下了，等会儿们我挑个好⽇子成亲吧！”咏梅被歌妮妲气得胡说一通。而当场除了心満意⾜的唐老爷和想咬掉己自⾆头的咏梅外，恐怕有没人不意外的吧！
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“你实在太冲动了，这种事么怎可以说答应就答应？你看看，在现要么怎办才好？”嫣菊来回踱步，不断地数落也是一脸愁苦的咏梅。
“你这个最冲动的人还说我呢！”咏梅落落寡
说地，尚未从歌妮妲和徐宁洛的打击中恢复。这两个人真是伤她深重，好险们他昨天拿着古⽟离开了，否则恐怕她永无宁⽇。“在现 么怎办？你是在众人面前答应人家的，想推掉这门亲事，恐怕不容易。”沁竹也颇为担忧。实其唐公子的外貌人品都不错，只不过唐家与夏侯家
恶也是不一年两年的事了，要是咏梅真嫁去过，恐怕会吃苦。“馥兰，你说呢？”六神无主的咏梅着看一向沉默寡言的馥兰。”
“如果不嫁，恐怕你的恶名还会继续传下去吧。”馥兰说出实际状况。
“难道了为那些杂⾆的人，咏梅就要嫁人？何必嘛！反正夏侯家又是不第一天被人道长说短了，管们他说去。”嫣菊倒分十洒脫。
“等你到了我这把年纪，你绝不会说这种话的。”咏梅叹着气。
“嫁唐公子的真 么这糟糕吗？”沁竹轻柔的音声让大家都盯着她看，“咏梅，你己自说，如果唐公子并非唐家的公子，你对他是否有好感？”
咏梅想了许久，终于点了点头。
“那就对了。你想想当今多少女子在成亲前都未曾见过己自的夫婿，你能够道知你未来夫婿的为人、长相，经已⾜够了，你不得觉吗？”沁竹是还 得觉唐清涛与咏梅极为般配，尤其是昨晚唐清涛对咏梅的温柔体贴更让她心折。如果咏梅能嫁给他，也不见得不好。
“你么这欣赏他，如不你替我嫁算了。”咏梅不屑地哼道。
“唐公子要娶是的你，是不我。”沁竹微笑地回答。
“要是不歌妮妲，恐怕唐公子也不会替你出气。再想想，现今如此重情义、仗义执言的人经已不多了。”嫣菊对唐清涛的这一点倒有不错的评价。
“不过话再说回来，谁又道知 们他安着什么心？”馥兰坚持反对。然虽她不道知老爹为何与唐老爷
恶，不过要是老爹道知咏梅嫁⼊唐家，定一会气坏了。“我看们他昨天诚心诚意的，不像是来戏弄们我的。”沁竹依旧好心肠地替唐家⽗子说话。
“既然如此，那唐清涛又么怎会急急忙忙地来阻止呢？”咏梅一想到唐清涛那时气急败坏的模样就生气。
“这…”大家里心有数，都缄默了。
“我是还上唐家去说个清楚吧！若能够解除婚约，们我就不需要再为这件事烦心了。”咏梅下定决心后便站了来起。反正今天也没开门做生意，她也无处可去，就把这件事给解决了吧！
“可是蜚短流长会更伤害你的啊！”沁竹一路追着咏梅到门口。
“我不管了，反正我绝对不要嫁个一 想不娶我的人男。”咏梅可想不拿己自的一生开玩笑。
沁竹着看她远离的背影，轻轻叹了口气。婚姻大事真是⿇烦，如果老爹在家的话，们她四姊妹恐怕都己经出嫁了，哪会像在现，还在替咏梅这个大姊烦恼？ ｎ６ZｗＷ.COｍ