“司徒小子，陪我下盘棋吧！”常老头坐在庭院里头，在石桌上摆了棋谱。
唐门的人已在几天前离去，唐心雨也被⽗亲唐山尧带回，而最近黑莫也常常不在，大概是外出找些什么东西吧。原本⿇烦一堆的冷剑山庄，顿时变得冷清许多。
⾎凤⽟的事一时之间也找不出什么，倒是忆莲的⽗亲待在冷剑山庄里头过得
愉快的。这几天常常有事没事就找他，有时聊天，有时喝酒，至甚谈论诗词。司徒焰⽇也明⽩他是在试探己自的才学，此因也就一一奉陪。“那我就恭敬如不从命。”坐在常老头的对面，一同收拾桌上的棋子放回棋盘里。
“你先吧。”老者悠闲地坐在椅上，享受着与人对奕的乐趣。
拈起黑子，司徒焰⽇将棋子落在棋盘上。
老者很快地就跟着落子。一来一往，原本还空空的棋盘，很快就变成了
错的黑子与⽩子。下到后最，老者在一角落下⽩子，将黑子又围起了一大片。看了看棋面，再推想了下一之后的棋路，司徒焰⽇叹了口气，道知无法起死回生。
“晚辈输了，甘拜下风。”这倒是不他有心放⽔，而是忆莲的⽗亲的确是个⾼人，尽管他在棋艺方面还颇有自信，但忆莲的⽗亲可谓是棋⾼一着，实在无法胜出。
“呵呵呵…你的棋艺也算不错了，不过就是有些不知变通，跟你的为人倒是
像的。来，喝点酒吧。”从桌底下拿出一瓶银瓶酒，再拿出两个银杯，斟了満杯，递给司徒焰⽇。这几天来，不断试着司徒焰⽇，一方面固然是有意捉弄他，但主要是了为考验他的人品与才学。武学方面，前几晚看到他与黑莫对付唐门门主时，就可以看出他的剑术是年轻一辈中极少见的⾼手；这几⽇时而与他品论诗文，时而出些小问题故意刁难，他也一一化解；今天再试了他的棋艺，顺便也看看他的酒品…说句老实话，他这个未来丈人还真是挑不出什么太大的⽑病，只不过眼前这个小子实在太过正直了，喜
自个儿的女儿，却没听到他对己自有什么明示（暗示是有啦，否则司徒焰⽇何必样这听他的话），起码向他提个一两句嘛！要只说句话，他就不会再玩下去了，否则…嘿嘿！常老头里心是样这想着，但司徒焰⽇可不明⽩，脸⽪仍是薄得可以，是还不好意思向忆莲的⽗亲表示什么。
“爹，司徒大哥，们你在下棋吗？”今天的忆莲穿着一⾝⽩⾐，头上揷着一
⽩⽟簪。头上的这簪是司徒焰⽇昨晚送给的她，今天她就将簪子戴上了。看到忆莲将他送的礼物戴上，司徒焰⽇感到分十⾼兴。
“忆莲！”自从那晚明⽩忆莲对他亦有意后，两人之间的情感突飞猛进，不能说是热情如火，但也有如冬⽇暖
一般，照得四周人都暖烘烘的，轻易就可读出两人在正热恋中。邀月一始开就巴望着这种结果，而黑莫乎似也很満意他这位未来“妹夫”此因也是乐观其成，如今两人之间只差丈人还没点头同意了。
“对了，你爹娘出外游山玩⽔，有说过什么时候回来吗？”突然起了话头，老者收起棋子问着。
“家⽗家⺟出外经已一年多了，是只偶尔捎来几封口信，从没提过归期。”同样收拾着桌上的棋子，忆莲也坐在⽗亲旁体贴地帮忙，偶尔两人的手碰着了，相视一笑，看来甜甜藌藌。
看到女儿沉浸在情海里头，常老头大叹迟钝的女儿终于也有开窍的一天，识得情为何物了。
“对了，爹，你留信说去找个一老朋友，找到了吗？”忆莲此时然忽想起了⽗亲当初给的她留言。
“唉…算是找到了…你到在现才想到这件事呀！之前么怎没听你问呢？”
“你这几天老找司徒大哥，女儿哪找得到时间问吗？”
“那好，咱们⽗女俩在现就一块出门，好好聊聊。”
常老头才完说，司徒焰⽇连忙问：“前辈，那我也…”
本来想跟着一块去的，不过马上遭到老者的拒绝。“你用不了，这几天跟你谈得够多了，我要把时间留给我宝贝女儿。莲儿，走吧。”拉起忆莲，连让司徒焰⽇回话的时间都有没，施了轻功就走了。
看到忆莲被⽗亲带走，司徒焰⽇也只好摸摸鼻子认了。
唉！想和佳人单独相处，还得再等一段时间了。谁叫跟他抢人是的心上人的⽗亲呢？
“伯⽗，么这晚了，有事吗？”
司徒焰⽇在房里着看⽩天时赵珞托人送来的信笺，里头写着赵珞与怜星到天义庄去查访，信末还附上了赵珞在那里的一些发现。正蹙着眉时，门外传来了忆莲⽗亲的音声，是于便打开了门，让他进⼊。
常老头拎着一小瓶酒，道说：“老头子又找到好酒了，司徒小子也一块来尝尝。”
这种举动经已 是不第次一了，此因司徒焰⽇也就见怪不怪，两人就坐在房里，慢慢品酒。
“是这那个蝴蝶王爷送来的信？”看到桌上有封信，信套上署了个“赵”字，常老头随口问起。
“是的。”道知外头的人都戏称赵珞为蝴蝶公子，此因老人一说，他就明⽩他提是的赵珞。
“老头子猜猜，信里头写是的天义庄与⾎凤⽟的事？”
“前辈料事如神。”
“么怎又叫前辈？是不叫你直接叫我的名字就好了？叫我前辈，听来起 像好我很老了。”
“晚辈不敢。”司徒焰⽇想起老者自我介绍时，说他叫常念峰，随便叫他常老头或是阿峰就可以，不过再么怎样他也是忆莲的⽗亲，黑莫的师⽗，论辈份，是还大了们他一辈，么怎敢用这种叫法？以所司徒焰⽇是还以伯⽗或前辈的称呼来叫他。
“好吧，那叫我伯⽗，别再叫我前辈了。”
“是。”
“你倒真有心，天义庄的案子经已 去过十八年了，如今也只剩下阿黑个一人，跟你也没多大关系，你为何要揷手呢？”斟了一小杯酒，往嘴里送，常老头样这问着。
“家⽗与天义庄庄主张祥世本来就有来往，凭着两家过往的
情，晚辈本来就该将这件事弄个⽔落石出；再说，⾎凤⽟的出现，定一会引起江湖纷争。于情，晚辈希望能代⽗亲完成当年的希望，追查出凶手；于理，武林动
，冷剑山庄也难免被波及，覆巢之下焉有完卵，与其袖手旁观，倒如不主动调查。是这晚辈的想法。”这番话说下来，条条有理，清楚明⽩。
司徒焰⽇坚定说地出心的中想法，说得老者连连点头。
“好，有情有义，是个大丈夫！”
“常伯⽗，您…”
“你想说阿黑是我徒弟，既然道知他家的事，么怎不帮他，是吧？”
“是！”司徒焰⽇吓了一跳，想不到对方居然能够猜出他要说的话。
“实其…我并不赞成阿黑报仇。”
“为什么？”
“冤冤相报，并是不最好的办法。再说，阿黑里心头被复仇的意念盘据，我跟莲儿然虽尽了努力，但是还不能消去他心的中怨恨。时间经已过了么这久，我宁可他为己自活，也不要他了为死去的人而活。黑莫这姓名是他己自取的，你道知这里头是什么意思吗？”
“不道知。”
“黑，是暗喻那晚的大杀屠；莫，是要己自莫忘家仇。”
没想到这名字背后居然有着这层涵意，司徒焰⽇哑然。
看他不说话，老者又喝了口酒，又说：“我明说暗示，那孩子就是听不进去，我也就由他去了。⾎凤⽟跟天义庄的事，们你要查就查，随们你吧！凭着理智及良心行事就可以了。”
“晚辈道知了。”
“不过，我今晚找你喝酒，要谈的是不这档子事。”常老头倒了杯酒，要司徒焰⽇喝下。
他接过酒，眼里头有着好奇，一边喝下酒。
看他喝到一半，常老头才坏心地突然说：“你喜
我家的莲儿吧？”⽩天才和女儿谈了一遍，明⽩的她确是喜上了眼前这小子，不过，为人⽗亲不太放心，此因晚上又特意来找司徒焰⽇聊聊。酒还没呑下，听到这句话，一口⽔酒梗在喉头，差点噴出。硬是忍着把酒噎下后，司徒焰⽇才耝着音声问：“伯⽗？”
之前这个正经、不苟言笑的人男，马上红着一张脸不知所措。
“看你样这子，应该是喜
没错了。”早就道知的事，常老头是还故意说了出来。“是。”司徒焰⽇在心上人⽗亲面前老实地点点头。
“去过几天，我尽找些问题⿇烦你，是了为看看你的人品。这你也明⽩的。”
“是。”他在现是冷汗涔涔，不道知该回答些什么才好了。所谓的“面不改⾊”这句话，老早就不道知被扔到哪里去了。
“这几天试下来，老头子对你
満意的。”司徒焰⽇马上放下心。“不过…”一句不过，令他才放下的心随即又⾼⾼悬起。
“本来男女之情就是你情我愿，既然莲儿也喜
你，我这个做⽗亲的也不好说什么。不过我就么这
个一女儿，里心头难免有些不安，深怕她所遇非人。”“焰⽇道知，伯⽗担心也是应该的。”
老者低下头去，原本就被
发遮住、看不清的脸孔，此时更无法分辨他脸上的表情。“老头子是个随心所
的人，⾼兴做什么就做什么，一些礼教，我也没放在眼里；的朋友，也不管他是正派琊派，抑或是強盗
女，要只对方行得正，老头子也不会去管别人说的法，照样结。”这些话一说，大有一股豪慡的气派。司徒焰⽇没答话，是只替老人斟了杯酒，跟着继续听下去。
“莲儿是我从小带大的，难免也沾染到了我这
子。的她举动，有时在旁人看来是理所难容的。就拿去院这事好了，前以我曾带着还年幼的她上院见识一番，那时被人瞧见了，就在旁边指指点点，可们我⽗女俩并不得觉这有什么。”说得平淡，但坐在对面的司徒焰⽇经已不道知该说什么才好了。在现他经已明⽩为何当初去牡丹阁时，忆莲一点都不在乎的原因了。原来是受了小时候的影响，令她不认为女人到
院里头是件不应该的事。“实其，人生中真正要在意的事并不多，是只大部份的人，未必能够承受得住别人的眼光。了为不成为异类，是于只好让己自也照着世俗的规矩做。”老者双眼炯炯有神，从发隙中着看司徒焰⽇。
“可我跟莲儿都是不这种人，们我自有们我的想法与规矩，们我也不太在乎别人的眼光的。可你不同，⾝为冷剑山庄的少庄主，倘若莲儿说了或做了什么与世俗礼教不合的事，你能保证不在意吗？”
“这个…”司徒焰⽇默然了。
他自幼就担负着冷剑山庄的继承重责，这份责任是他今生无法卸下的，而他也不愿卸下，深深以此为己任。可是照常老头刚才说的话，倘若他将来的真
娶了忆莲，己自是否真能完全包容忆莲的一切呢？他虽想回答说：“定一。”可是生平谨慎的他却无法立即斩钉截铁地告诉常念峰。可是回想起与忆莲相处的种种，他突然明⽩了老者话里的另一层涵意。
忆莲是个一善良温柔的女子，她未曾为因世俗人瞧不起青楼舞
、贫穷人家，就对这些人另眼相看；也就是说，她不会为因旁人的偏见而影向到己自的对人处事方针，她只做对的事。对她来说，世人⾼张的正义旗帜、忠君爱国，不过是一种矫饰，她不因这些话语而受任何动摇，个一 个一的着看⾝旁人的所作所为，在心中自有一套与世不同的评量标准。
他是否能够容许样这的忆莲呢？
只见他闭上双眼，深昅一口气，之后再缓慢地张开眼，着看老者。
“忆莲是个我生平仅见最善良的女子，自从遇见她后，我改变了许多想法，时同也明⽩许多己自不⾜的地方。我向您保证，即便将来我与忆莲在处事上有了不同的看法，我也定一会尊重的她一切，绝不会为因她是女子就忽略了的她想法。毕竟，我就是为因她是样这的人才爱上的她。”司徒焰⽇郑重地向老者承诺。
老者満意地点了点头。
“莲儿总算没看错人。你果然是个能够理解的她人，跟外头一些巧言令⾊的人男差得太多了。不过我想，这跟你家里的女人应该也有关系吧！你娘，有还你的两个妹妹，都是不普通的庸俗女子。既然家中有着样这的女
，忆莲的行为也就不会显得奇怪了吧。”“这个…”老者说得自然，司徒焰⽇有只苦笑。
的确，他比一些人男更能包容女
的原因，就是在于家里头有着个一与众不同的娘亲，再加上两个妹妹，个一能⼲，个一狡慧，时间久了，竟然也就得觉女比人男強也无不可，俗世教条不定一就是对的。想到这里，他赫然发现，原来己自并如不预想的中正经，实其想法跟一般人经已不太一样了。他不噤笑了来起，常老头乎似也看出了他里心在想些什么，也跟着笑了出声，道说：“来，小子，喝酒！”
深夜里，烛光从司徒焰⽇房间的窗格中透出，间杂着两人喝酒的笑声与话语，直到天明。
“今天好快乐，苏堤上的景⾊的真很美！”忆莲走在司徒焰⽇侧边开心说地着。两人经已许久有没单独相处了。趁着这天空闲，一同到苏堤上绕了一圈。明媚的风光令二人都很开心。
“你喜
吗？”能与心上人一同出游，见到她快乐，他里心也得觉⾼兴。“嗯！然虽跟朋友有还家人一道游玩也很开心，不过跟你起一出去玩，感觉更加开心呢！”忆莲把里心的想法全说了出来。她诚坦的语词，令司徒焰⽇乐到心坎里头去了。
“是吗？”
“是呀！咦？那是…”两人经已回到了冷剑山庄，就在大门口处，见到了有几匹马停在那里，另外有还几个人在那边搬上搬下的。
“是这 么怎回事？”司徒焰⽇走上前问着仆人。
“少庄主，是黑堡主们他要回去了。”下人恭敬地回答。
“阿黑要回去了？可是…为什么连我的行李也一块搬走呢？”忆莲见到放在马背上的居然有己自的⾐物及书籍，讶异地问。
“你的行李？”司徒焰⽇听了，心跳了下一。
“常姑娘是不要和你爹一同离开山庄，和黑堡主起一回擎天堡去吗？”下人也惊异地反问。
“有没啊！”
“可是你⽗亲的确是样这跟们我说的。”
司徒焰⽇着看忆莲，眼里问著“有么这回事吗？”
忆莲赶忙说：“爹的真没跟我提这件事，我也不道知阿黑们他要回去。”
“们我进去看看！”心急的他，拉着忆莲的手一同进去。
然虽 道知忆莲迟早要走，但他没料到竟然会在这种时候。此时两人的情感正浓，里心实在不希望彼此分离。一听到忆莲的⽗亲要带她离开，里心就难以接受。
进到厅里，就见到司徒邀月、黑莫及其手下和忆莲的⽗亲都在厅內。
“常伯⽗，您要离开了吗？”司徒焰⽇劈头就问。
“是呀！出来这一趟就是要到阿黑的擎天堡去，如今待在山庄里头也够久了，我想们我⽗女俩也该告辞了。”常老头一本正经地回答。
“爹，您事先么怎没告诉我呢？”忆莲感到奇怪，这不像是爹亲的作风，以往他无论做什么事之前定一会先告诉她。
“告诉你做什么？反正是都要走的。”
听到这里，忆莲里心头那股说不出的怪异感更強烈了。
“伯⽗，您不再多留一段时间吗？”
“不了，我跟莲儿都留在这里太久了。”
“可是，有还⾎凤⽟的事…”
“这事就
给你和阿黑去查就好了，关们我⽗女俩啥事？”两人一来一往，司徒焰⽇然虽也发现了老者的态度乎似不太对，可是急于挽留常家⽗女的他也没法去管了。
反倒是忆莲语出惊人，令大家都吃了一惊。“爹，我要留下。”
她直觉地认为己自此时应该留下。
“丫头，你凭什么留下？”常老头突然问了么这一句。
“想留，就可以留下呀。”她不解地着看⽗亲。⽗亲向来不是都最随兴的人了？么怎这会儿却婆妈来起了，留在冷剑山庄里头居然还要理由？
“是呀，伯⽗，们你大可在这里长住。”司徒焰⽇听到忆莲么这说，连忙答腔。
老人却开口说了：“长住？老头子和丫头与冷剑山庄无亲无故的，怎可在这里长住？如果是亲戚也就罢了，但连点亲戚关系都攀不上，不过是朋友罢了！莲儿好歹也是个女孩子家，就样这住在这里，难免会惹人闲话，倒如不早点离开的好。”
“忆莲她…”想说忆莲不仅仅是朋友，更是己自心中认定的伴侣，但司徒焰⽇却不道知要如何才能说得婉转。
“样这直呼女孩子的名字不太妥当吧！”看不清老者的脸，但语气却平板得紧。
听到样这的语气，乎似是要分开两人的关系，从此后以两不相⼲！他心下一冷，竟冒出了个一想法：然虽两人非亲非故，但要只结了婚，就是不 么这回事了呀！
司徒焰⽇在男女关系上向来口拙，却不知从哪生出的胆量，拉起了忆莲的小手，向常老头说：“在下愚昧，但请伯⽗将令嫒许配给我！”
话才出口，他整张脸便红了来起。
样这的话早在里心想了许多遍，没想到居然是在这种时候，当着大伙面前说出来。
才想着依刚才忆莲⽗亲的态度，乎似不会轻易答应，就听到老者愉快的笑声。
“哈哈！总算把你里心的话
出来了吧！早说不就好了吗！”一反适才那不近人情的语气，老人又恢复了之前的慡快。立在两侧的黑莫与司徒邀月乎似 道知了些什么，从一始开就没说话，此刻二人脸上都有着笑意。
局面像好变得有点奇怪，司徒焰⽇有还点不明以所，旁边的忆莲却叹了口气，说：“爹，你果然是在计画什么。”
“唉…爹是看们你两人实在太温呑了，才想出这个辨法呀！要不，司徒小子不知要到何时才有胆子开口提亲喔！”
听到这里，司徒焰⽇本来就是不蠢人，当然也就明⽩了前因后果。
“伯⽗，您用是的
将法！”老者笑说！“你这个人呀，平时脑筋清清楚楚，做事也⼲净俐落，唯独遇上了跟莲儿有关的事就不⼲不脆的！几次在我面前支支吾吾的，想提亲的话都说不出口，不么这
上一，你到在现还开不了口呢！”“那…离开的事…”想起了门口的马，司徒焰⽇问着。
“阿黑的确是要回去了，老头子也要跟着他到擎天堡一趟。就是为因 样这，才赶着把们你俩的事办一办，先订个名份下来也好。你这个准女婿，我看了还
中意的，可想不让我女儿少了么这
个一好对象呀！”看了看忆莲，只见她面泛霞红，显然也有些不好意思，但里心仍是喜悦的。司徒焰⽇执起的她手，接着面向忆莲⽗亲，以最诚恳的语气道说：“伯⽗，我在此发誓，此生必定好好善待忆莲，希望您能成全们我的亲事。”
“唉，是不说了吗？是只先订个名份。想成亲，是还得照规矩来，你⽗⺟还在，礼数可不能少。我是想，先
换个信物，订个亲，样这莲儿住在这里也比较说得去过。”“当然！”仔细想想，⾝边有什么可以当作订亲信物的东西呢？
他还没想出来，邀月倒先走上前，笑着说：“大哥，娘前以 是不给过你个一东西吗？”
她一提，他就想起了，连忙从
口掏出个一贴⾝收蔵的⽟佩。那是一块方形羊脂⽩⽟，温润光滑，上头刻着简单的图样，中间则是个一“⽇”字。“忆莲，这给你。是这小时候我爹娘送给们我兄妹保平安的，一人个一，贴⾝收蔵。在现，我把它
给你。”接下了⽩⽟，恍如也接下了他的心，忆莲珍惜地捧着⽟佩。
“可是，我有没什么可以当信物的…”忆莲有点苦恼。
“丫头，这个是不你的吗？”常老头拿出了之前收起的⾎凤⽟，递给女儿。
眨了眨眼，着看手的中⾎⽟，忆莲嘴角浮上了一抹笑容，“是呀，这块⽟也算得上是有点关系呢！”倘若有没⾎凤⽟，己自又怎能在冷剑山庄里头待上么这些时⽇，想必是在伤好后便会离开了吧。
她无言地将⾎凤⽟
给司徒焰⽇。两人各自握着手的中⽟佩，凝望着对方。“好啦！老头子里心的事算是放下一桩了。阿黑，们我走吧！”看到两人
换了信物后，常老头说走就走，竟马上朝着大门走去，要离开冷剑山庄。“爹，你要走了？”忆莲有点不舍。
“伯⽗，再多留几天吧！”司徒焰⽇也出口挽留。经由刚才信物的
换，他和忆莲已成了未婚夫
，两人之间又贴近了许多。“是只离开一阵子，一、两个月后还要回来的，強留这些天有什么用？将来的⽇子还长得很呢！”随着谈话，一行人已来到门口。黑莫的几个随从经已在马旁待命了，而行李与⾐物也早打点好了。至于忆莲的行李则是被卸了下来，送回原来的房间。
着看 们他坐上座骑，忆莲往前踏了一步，想说些什么，却又说不出来。后最，是只目送着们他的背影离开。
“忆莲？”司徒焰⽇见她呆楞地着看前方离去的人马，温柔地唤道。
见到他眼里的关心，她漾起了温柔的笑。
“没什么，是只爹和阿黑都离开了，突然得觉有点寂寞。”
他不语地揽过她肩头，感觉到彼此的碰触与温暖。
前头离去的快骑只剩下一点黑影，没会一儿就看不见了。两人时同一望，着看⾝旁的人，竟像是心有灵犀——
在现，不过是个始开，将来的⽇子还长得很呢。
相视微笑，两人走回山庄，彼此牵连的手，乎似也代表了将来。
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