“嗯？你说他去到细柳巷各家字画店铺里卖字？”
茶楼上，古道问问回报的下人。
“是的，公子。”
古道问顿时露出一抹玩味的笑意：“结果如何？”
那下人笑道：“处处碰壁…活该，他居然敢开价百文一幅字，又死不肯少些，哪里会有人要？”
百文一幅字，何况是小幅，价码委实⾼了。又是不什么名家，连有些名气的新秀都算不上，狮子开大口，这人脑子果然有病。
楞病！
也难怪，天下读书人多矣，而读死书者为数不少，缺
筋，不懂权衡变通，注定是潦倒落魄的下场。再联想到叶氏兄妹的境况，尽皆有了答案。
至此，对于叶君生的底细，古道问自问摸得差不多了，叹息一声，里心却是了为叶君眉而感到不值，跟在么这 个一哥哥⾝边，颠肺流离，如何能有好rì子过？不行，这等妙人儿，本公子既有缘遇见，定然要救之脫离苦海…哼，等到你没饭吃了，就不相信还不低头…
有了分寸，吩咐下人继续跟踪叶君生，最好能摸清对方在哪里落脚。而雅间这边，自然继续与友人们⾼谈阔论，指点江山。
议论的热点，离不开年后举行的才子竞赛。其中对于流传影响甚广的盘口名单更是谈论热烈。
据可靠消息，此盘口乃是江南数家实力浑厚的商贾巨富联合开出来的，其中至甚有西门家的参与，只不过那西门二公子有没掺和个中事务罢了。
参加竞赛的各地才俊犹如过江之鲫，但能蒙受青睐，上得前列榜单者，区区十五人而已。后面有还一份比较详尽的数据。囊括百余人。但明眼人都看得出来，后面的，基本为陪太子读书的角sè。问鼎无望。
榜单中，古道问名列第六，算是个一満意的名次。而前三甲的人。正是赫赫有名的江南三才子。领衔者占尽天时地利人和，出⾝扬州书院的“梅雪海”是也。今年二十四岁，
游广阔。郭南明，便为其中之一。
数月前，梅雪海曾北上，当其时还想找叶君生切磋切磋来着。苦于时间紧迫，才有没会上面，只得留待竞赛之际，一较⾼下。
话说回来。前三甲，江南三大才子，实力一向在伯仲之间。并有没明显差距。即使在盘口上定了优劣。可赔率是都 常非接近的。
本来偌大的个一才子竞赛，加上皇上御赐的牌匾。话题xìng已爆棚。如今再增添一份分量十⾜的盘口来，更是喜闻乐见，上至官府，下至民众，都热议得眉飞sè舞，风头至甚盖过过年的热闹。
——排资论辈，辩论谁是第一，谁是第二。诸如此类，是都 分十昅引眼球的事情，与雅俗无关，却最能
发人心的好奇。显而易见，然虽距离竞赛始开 有还一段rì子，可目前扬州已有不少文人雅士蜂拥而至，提前跑了过来。城中许多客栈饭店，最是受益，⽔涨船⾼地提⾼了收费标准，反正随着rì期临近，人満为患，不愁没人吃住。
诸如古道问叶君生这一批，都属于提前来的。只不过两边境况大不相同，古道问一行有扬州的亲朋好友接待，天天昑诗作对，舞弄风月，不亦乐乎；而叶君生筹谋生计，却要奔走卖字。
比较来起，简直火冰两重天。
关乎盘口一事，以及名单详细，实其叶君生也已知晓，但听过之后，选择xìng无视了。关乎己自进不去前十五，毫无意见。
别人制定的名单，自有们他的标准，有甚么所谓？
退一步说，名单排列也是合理的。然虽在冀州，在北方，叶君生声名鹊起，可积累的底蕴始终欠缺，等是于暴发户。有些诗词固然流传到了江南来，获得不俗的评价，可数量太少，且而类型单一，不会轻易便能将别人折服。目前最大的效果作用，混个脸
罢了。好让许多人道知，冀州有个“叶君生”至于其他事物，真心不明显。
…
第八间了…
在细柳巷，叶君生登门卖字的店铺数量已多达八间，可毫无例外，那些负责审阅的掌柜对于他的字，都流露出定一的赞赏之意，可听闻开价后，不约而同笑了。
⾼，太⾼了。
们他的结论出奇的一致，此价显然超过了行情许多，不可接受。是于有还价的，但最⾼是只出到五十文，多些都不愿意了。其中有个别掌柜直接送客，至甚冷言冷语奉送，说叶君生简直是穷疯了，敢开么这 个一价。
倒是不叶君生的字真不值百文，最大的症结在于，无名矣——在冀州那边的声名，显然不可能拿到江南这边来显摆，如果有没实打实的认可，哪怕亮出过往的业绩，人家也未必买账。
地域差距，南北两边，泾渭分明得很。
说⽩了，如果把叶君生的字比喻成一种商品，江南这边就是个一全新的市场，要想打进来，并且卖得很好，就需要新的作为才行。
好在事前也有心理准备，叶君生想得很开。他本就是不那种自我膨
的人，得觉在冀州挂个“北方第一才子”的虚名，尾巴就翘上天去了，现实怎会如此简单？“再问多一间吧，如果真卖不出去，⼲脆不卖了。”
他目前的确需要钱来周转，维持生活，但远未到山穷⽔尽的地步，大不了，直接拿出那枚夜明珠卖了。
夜明珠获自贺兰山的那次遭遇，品质非凡，可对于叶君生而言，用途不大，基本都束之⾼阁。此因，要只有机会，他愿意出手，相信能卖出个一満意的价钱来。
实其对于钱，当前叶君生的看法真心淡了。不道知是是不修炼有成，跻⾝术士的缘故，反正对于世俗财富，早没了当初的热衷。心境的变化，是总潜移默化，不知不觉已有转变。
术士，一向被称为世外⾼人，倒是不 们他天生傲慢，而是⾝份地位的变迁，掌握诸种神通后所自然而然流露出来的品质特xìng。看待红尘俗世，习惯于从个一冷静的立场角度，而将己⾝置于外面。
一言以蔽之：漠然。
其中不但包括对于荣华富贵的看法，更深⼊骨子里的，是感情…
叶君生修炼贤道，读书人的道，讲究⼊世，略有不同。然而异曲同工，归
到底本质大抵一样。在现，他的脾xìng已改变良多，变得更加沉稳、內敛，别人津津乐道，极为热衷的事物，可能在他看来，一文不值。
未浓斋。
是这叶君生准备后最登门的一间店铺。其占地不大，走进去，店铺的空间都显得有些
仄。倒是里面的布置素雅清淡，墙壁上所挂的字画数量也不多。与之相对应的，便是门可罗雀，煞是冷清。看来，己自登错门了…
叶君生露出一缕苦笑，不过既然跨过了门槛，就没必要打退堂鼓，又换到别处去。
接他的，是一名叫老严的掌柜，他态度严谨地仔细审核着叶君生所带来的三幅字，看了一遍，又看了一遍。看得出，此位掌柜的做事风格很是认真。不同那些大掌柜，即使掩饰得很好，可一抹居⾼临下的傲气是还显露出来，是总一副“卖字的有求于他”的模样。半饷，他才抬头来起，道问：“百文一幅，真得分文不少？”
“分文不少。”
叶君生的回答一如既往。
老严叹息一声，道：“实其你的字，极好。年纪轻轻就能写出如此好字来，殊为不易，但是…”
听到么这 个一 常非
悉的“但是”早有心理准备的叶君生就始开动手收拾字帖了。老严有些惊讶地着看眼前这位年轻人，佛仿被勾起了某些潜伏于心底的记忆，感到
悉：书生果然是书生，倘若一味的谈价还价，倒类似商贩，市井风气浓重，反而不喜。当然，是这他单方面的判断。
忽地一咬牙，道：“叶公子且慢。”
叶君生抬起头，淡然着看他。
老严⼲咳一声，拿过一幅字：“这一幅，本店买下了。”
“好的，谢谢。”
出乎意料的，叶君生也有没露出任何意外的兴⾼采烈来，反有种理所当然的神sè，乎似对于老严的决定，早有把握。
老严里心顿时泛起了嘀咕，总感觉怪怪的，哪里不对，可又理不出来头绪。既然开口决定买下一幅字，自然有没改口的道理。
在细柳巷內，未浓斋属于中低档次的店铺，拥有一些固定的客源，但为因名声，以及资金不⾜，有质量的货源缺口不小。眼下老严见到叶君生的字，甚为赏识。犹豫之下，终是决定买下一幅挂在店铺里头，尝试卖一卖，看能否卖出去。他不敢买多，就收购一幅试点。
他琢磨着，即使亏，也不可能会全亏。
接下来的事情就简单了，老严询问了些问题后，便让账房支付了一百文钱，
予叶君生，算是易成功。目送叶君生离去，老严咂咂嘴
，再次一拿起那一幅字来观看：“宁静以致远，淡泊以明志。” Ｎ6ｚＷW.coM