第二⽇一早，⽩城早早收拾好行李，吃过早膳，又牵了匹好马，下山往青羊府方向行去。
青羊府与江华府同在苍州，距飞星门驻地三百余里，路途虽不算长，路上却有许多山林壑沟，骑马也走不快，一天下来也就是五六十里。
青羊府虽地处偏僻，却是一处通衢之地，往南不⾜百里便是十万大山，南诏异族所居，陈国的药材商人要去山中收购药材，少不得要在青羊府盘桓，往西三百余里乃是虹霓关，与宋国分界之处，许多与宋国的贸易商人也常从青羊府经过，故此分十繁华。
在山林中穿行四五⽇后，⽩城见沿途山势渐缓，道路两旁多有人烟，便知已近青羊府。
转过个一山坳，⽩城见前面有一户人家，要想讨口⽔喝。
⽩城跨马来到门前，稍一打量，只见这户人家，砌石为墙，搭木为屋，院子两扇柴门大开，院內立着几个木桩子，桩子上钉着几个铁钉，挂着些许⽑⽪、⼲⾁，墙边靠着几柄钢叉、铁
之类。⽩城还没来得及及叫门，就见院里房门大开，里面出来一位⾝材雄壮的老者，这位老者年纪六十岁上下，⾝⾼九尺有余，満面虬髯，⽩眉倒竖，眼如铜铃，声如洪钟，一⾝⽪⽑做的袍子，看到⽩城过来，喊道：“小兄弟，哪里来？”
⽩城下马走到近前，笑着道说：“在下从江华府来，往青羊府去，途径贵处，特来讨碗⽔喝。”
老者哈哈一笑，上前拉住⽩城，道说：“江华府可是好地方，老夫年轻时常去，什么翠烟楼、红袖馆，那姑娘嫰的能捏出⽔来，来来来，你陪老夫喝几杯，讲讲江华府在现的繁华所在。”
⽩城见他分十热情，推辞不过，只得与老者饮了几杯，说了些江华城近年的逸闻，老者倒也听得津津有味。
说了约莫半个时辰，⽩城准备起⾝告辞，便道问：“老人家，不知此处距离青羊府有还多远？”
老者抬头看看天⾊，道说：“这一路去过 是都平地，快马去过，天黑之前就能进城。不过小哥，你我相逢也算有缘，老夫多问一句，小哥不要见怪，不知小哥前往青羊府有要办何事？。”
⽩城道说：“老人家关心，在下岂能见怪。此次来青羊府是为因一位远方叔⽗在此生意不顺，家里让我过来帮衬帮衬。”
老者听罢，点点头道说：“是不久居还好，听老夫一言，你是还劝你那位亲戚早离此地吧，这两年青羊府风声不对，只怕是要出事。”
⽩城一怔，道问：“还请老人家指教。”
老者摆摆手，道说：“指教谈不上，不过老头子在江湖上摸爬滚打大半辈子，对这些地方上的风吹草动是还有些警觉。前几年朝廷与北面打仗钱粮不⾜，官府对地方上的大户催
的一⽇紧过一⽇，县里几个大户就从宋国请了几个道人过来传道，要想借道门庇护，做驱虎呑狼的买卖，嘿嘿，那些道人岂是好相与的，只怕这几个大户后最连一家老小都要赔进去。”⽩城道问：“不知这些道人是什么来路，竟然如此厉害。”
老者皱皱眉道说：“要说这天下道门万千支脉，数不胜数，但我前些年我去宋国做买卖，据当地朋友讲，这些四处传道的道士背后都有个一叫做⻩天道的道门在暗中主持。”
⽩城将“⻩天道”三个字暗暗记住，拱了拱手道说：“多谢老人家指点
津。”完说，⽩城拜别老者，骑马南下。
行了约个一多时辰，天⾊渐晚，突然下起雨来，舂季雨寒，打在⾝上冰冷刺骨，⽩城不由暗暗叫苦，心道天寒雨冷，就算我不要紧，只怕这匹马也要大病一场，这却如何是好。
⽩城里心 在正着急，然忽看到前面林中隐着一座道观，心下暗喜，纵马来到道观门前，只见这座道观兰瓦⽩墙，朱漆大门，气势恢宏，非同一般，门上一块黑匾上书“九仙观”三个金字，绕着院墙种了两排松柏，皆是数十年的老树。
来到门前，⽩城轻叩大门，不多时，出来一位小道童，长是的
红齿⽩，张口道问：“不知施主何事叩门？”⽩城微微一笑，道说：“在下途径此处，路逢大雨，特来借宿一些，讨些茶饭，还望小师⽗行个方便，明⽇一早必不吝啬钱财。”
小道童呵呵一笑，道说：“施主说的哪里话，我家道长最喜结
八方好友，每有过路客人都要殷勤招待，还请进门避雨，钱财之事，再不要提起。”⽩城跟着道童走进道观，两名火工道人
上来将马牵去喂养，小道童引着⽩城往正殿走去。沿途之中，⽩城道问：“却不知小师⽗法号？”
小道童道说：“小道法号九如，至于家师，往来朋友都称他清机道人。”
不多时，两人来到正殿，小道童上前轻轻叩门。
片刻之后，殿门大开，门中走出一位丰神俊秀的道士来，此人年纪三十岁上下，⾝⾼七尺有余，面如冠⽟，目如朗星，⾝披鹤氅，手持羽扇，隐隐然有神仙出尘之态。
⽩城上前拱手行礼，道说：“在下⽩城，见过清机道人。”
清机道人见⽩城然虽年少，却英武不凡，拱手回礼道说：“施主雨中赶路，一路辛苦了。”
说罢，冲小道童道说：“快去安排些饭食来，送到我房中，我与这位施主在房中用膳。”
⽩城连说：“岂敢打扰。”
清机道人摆摆手，道说：“晚课已毕，不妨事的。”
两人来到清机道人房中，不多时道童便已奉上饭食。虽是都些⽩粥小菜，却做得分十精致。
两人便边吃边聊，不到几句，便说起一些道家玄虚之论。
⽩城自幼修行的“破⽟归元诀”属于道家一脉，再加上他两世为人，对玄虚之事也分十好奇，故此下过一番功夫，广览道家典籍。清机道人则是位有才之士，
通道家各门经典，二人谈了会一，俱都分十佩服对方的学问。清机道人愈谈兴致愈⾼，说到⾼兴处，从柜中取出去一坛果酒来，道说：“此处有一片梅林，贫道无事时采了些许梅子，酿了几坛梅子酒，一直舍不得喝，今⽇贵客盈门，蓬荜生辉，贫道也不能吝啬，不若你我共饮此酒，以助谈兴。”
说罢，清机道人打开酒坛，给二人斟下。
等到二人尽兴，酒罢饭毕，却已是深夜。
两人聊到天⾊偏黑，清机道人也有些微醺，⽩城便起⾝告辞。清机道人便遣道童前去相送。
⽩城随着小道童穿廊越阶，不多时，来到后院客房。
⽩城推房开门，只见房中收拾的分十整洁，被褥全新，道说：“怎敢烦劳观主如此厚爱。”
道童道说：“不过是举手之劳，施主何必推辞。”说罢，又叫火工道人将应用的茶⽔、⽑巾一一奉上，见一应事务安排妥当，方才转⾝要走。
方才走到门前，小道童却似想起什么，突然回头道说：“有还一事还需客人谅解，近⽇有几位道友来此挂单，夜间常有人往来，客人如听到什么响动，还请在屋內休息，不要出门。”
完说，九如转⾝离去。 n6zwW.cＯM