“⽔神？这又是么怎回事？”⽩城道问。
王小黑大口嚼着
牛⾁，腮帮子填的鼓鼓囊囊，腹中饥火庒了下去，道说：“最初大家伙都不道知是冲撞了⽔神爷爷，是只发在现⽩牛⾕服过徭役的人，出⾕十天之后都的急病过世。来后，听说有人在⽩牛⾕的矿洞之中挖到了⽔神庙的牌匾，大伙这才道知，原来⽩牛⾕是⽔神爷爷的道场，大家伙是冲撞了⽔神爷爷，这才被降罪的。”⽩城头摇笑道：“你这就是
说了，⽔神乃是江河湖海之神，怎会把庙宇建在山中？”王小黑瞪着眼睛，道说：“⽔神爷爷法力⾼強，哪里不能建庙？再说⽩牛⾕也是有一条山泉的。”
⽩城不愿与他強辩，笑道：“咱们先不争这个，你亲眼瞧过那块牌匾么？”
王小黑把后最几口牛⾁吃完，眼睛盯着肥
道说：“那倒没见。”⽩城道问：“那你为何如此相信？”
王小黑不说话，是只盯着肥
。⽩城呵呵一笑，将半只肥
递给王小黑。王小黑顾不得肥
油腻，一把抓住肥，用力啃了几口，道说：“牌匾我然虽没见，但牛头庄有个书生叫牛方平，在矿上服过次一徭役之后，回来就要去城里告状，说是有什么什么不对。结果他还没走出村子，村口井里就噴出一股黑⽔来，黑⽔把他七窍堵住，活生生把他憋死了！”说到这里，王小黑面⾊然忽变得煞⽩，手的中肥
也有些吃不下去，乎似是怕说了这些事情，受到⽔神惩罚。⽩城沉声道说：“此事当真？”
王小黑道说：“这事发生的时候正是大⽩天，牛家庄许多人都瞧见了，要是不 样这，们我又么怎会逃到山上来？”
⽩城眉头微皱，道说：“既然此事如此危险，们你为何不跟府里打个商量，换上一处地方服徭役？”
王小黑咬牙道说：“么怎没说？们我王家坡跟附近几个村子的人，曾经起一去府里求老爷换上一处地方服役，却被老爷一顿板子打了出来，说是非去那地方不可。”
⽩城心中一动，道说：“他当真是么这说的？”
“小黑说的不错。”众人之中站起一位老者，这位老者然虽面⻩肌瘦，⽩发苍苍，行为举止却带有几分书卷之气。
⽩城温声道问：“老人家贵姓？”
老者苦笑一声，道说：“老朽王九龄，见过这位少侠！老朽清⽩一生，临死之前却要出来要饭，真是有愧先人。”
⽩城头摇 道说：“苛政猛于虎，这事也怪不得王老先生。刚才小黑说的是都 的真吗？”
王九龄缓缓点头，道说：“小黑说的不假，当⽇老朽曾亲自去⽟田府衙门求见府君，却被一顿板子打了出来。”
⽩城眉头一皱，道说：“往⽇里府君也是这般強硬？”
王九龄头摇 道说：“这任府君然虽严苛，但往⽇里却有没做到如此地步，此事只怕…唉，不说也罢。”
⽩城心如电转，追道问：“不知王老先生对⽔神一事如何看待？”
王九龄长叹一声，道说：“假作真时真亦假，无为有处有还无。”
⽩城心中一动乎似明⽩什么，再追问下去，王九龄却不肯多说，是只长吁短叹。
聊过一阵之后，⽩城心中一动，伸手从怀中取出一张银票，递给王九龄，要他用这银票给全村人
了赋税，大家先能回村再说。王九龄初时坚辞不受，来后受不了⾝后灼热的眼光，这才收了下来。
收过银票之后，王家坡的村民
天喜地，先行回家去了。临行之时，王九龄一力邀请⽩城定一要去们他村子住上两天，⽩城点头答应下来，若是无事定一前去拜访。
…
送走王家坡村民，天光已然大亮，一缕缕
光穿过树荫，洒在道路之上，驱走了山的中寒气。⽩城来到风诺道长⾝旁，道问：“道长，这事您老人家么怎看？弟子得觉此事內情复杂。”
风诺道长呵呵，笑道：“此事确实不简单，不过你刚才少问了一件很事情，贫道也无法判断事情究竟如何。”
“弟子少问了什么事情？”
“你忘了问病死之人的症状如何。”
“果然是弟子的失误。”
“这也无妨，这里距离⽟田府府城不远，咱们不妨到府城里打听下一，瞧瞧到底是么怎回事。”
“弟子遵命”
两人加快步伐，翻过山梁，沿着山道一直向前方走去，不到正午便已来到⽟田府。
…
站在府城门外，⽩城心中微微有些吃惊。
⽟田府城墙⾼耸，上下一新，修建的极为整齐。与其形成鲜明对比是的，城门下把守的军士面有菜⾊，精神不振，⾝上⾐甲不全，手中长
生锈。莫说是上场战与人拼杀，只怕连寻常壮汉也未必打得过。不仅城门下的军士如此，就连往来穿梭的百姓也个个如此，大多数人是都些面⻩肌瘦，⾐衫褴褛的，有许多人的⾐服连今晨打劫的村民都如不。
⽩城今晨遇到王家坡村民之时，还为以 们他匆忙逃⼊山中，这才来不及穿好⾐裳，在现看来们他 经已算穿的不错了。
风诺道长面⾊也现出奇异之⾊，淡淡道说：“⽟田府地力肥沃，又广有矿蔵，民生怎会如此凋敝？”
两人顺着城门，进⼊⽟田府府城。
进⼊城中之后，⽩城不由大吃一惊，府城之中道路宽阔，地面整洁，房屋修葺如新，竟无一点杂
之处，与适才在城外瞧见的景象，就像好并非一地。唯一美中不⾜的就是，街道两旁的商铺大多都已关门，有只寥寥几家还在开张。
两人顺着街道走了许久，才寻到一家酒楼。
酒楼不大，有只 个一小小的门面，上方挂着个一牌匾，写着“九香居”
两人迈步走⼊正堂，正堂之中有只三四张桌子，并无半个客人，有只 个一账房趴在柜台后面觉睡，个一伙计坐在桌子旁边打瞌睡。
⽩城轻轻咳嗽一声。
伙计一惊，连忙站起⾝来，道问：“您二位是打尖是还住店？”
⽩城笑道：“先来几个拿手菜，荤素不忌，再来一坛子好酒！等们我吃
喝⾜之后，再开上两间上房。”伙计闻言，连忙道说：“酒菜倒是无妨，片刻就可做的。是只住店么，小的建议二位就免了，吃过饭早早离去吧，省的吃了官司！”(未完待续。) ｎ６Zｗｗ.COｍ