碧海银沙，万里无云，旭⽇从东方升起，海面波光粼粼，和煦的海风拂过肌肤，暖洋洋的分十舒服。
⽩城端坐孤舟，双手不紧不慢，缓缓摇动双桨，向太
岛方向行去。小舟似缓实快，不大会功夫，来到太
岛附近。太
岛与太
岛、计都岛都不同，岛屿四周并无沙滩，是不⾼耸的峭壁，便是突出的礁石，再加上潜伏⽔下的暗礁，若是不
⽔道之人，只怕死也绕不到岛上。⽩城驾舟来到太
岛南面，用船桨抵住凸出海面的礁石，潜运內气，⾼声喊道：“计都岛周信前来申请上岛！”音声好似雷声滚滚，向岛中层层传⼊，海风虽大，海浪虽急，却庒不住他的音声。
随着⽩城音声传出，“噗噗”两声，两颗圆圆的脑袋从海面下冒出，随即又有两支鱼弩从⽔中擎出，箭尖寒光闪闪，远远指着⽩城。
这两人俱是都一⾝海蓝⾊的海蛇⽪⽔靠，从头到脚裹得严严实实，只留下双眼处嵌着透明琉璃，露出两只黑⾊眼珠，双手也没闲着，一手擎着鲸鱼骨雕琢而成的鱼弩，稳稳对着⽩城，一手举着海蛇⽪鞣制而成的圆盾，护住咽喉要害，背着两支大大的钢瓶，钢瓶口出伸出两只软管，接在鼻孔处，穿着打扮与⽩城前世见过的蛙人一模一样。
⽩城拱了拱手，道说：“二位辛苦了。”
这两个蛙人微微点头，示意听到了⽩城的话语，手中鱼弩却丝毫也未放松。
⽩城笑道：“敝人周信，由计都岛而来，特来申请上岛考核。”
两个蛙人对视一眼，其中一人缓缓游到⽩城⾝边，放下手中圆盾，从⽔中伸出左手，比划出个一令牌的模样。
⽩城微微一笑，从怀中取出幽灵金令，递在此人手上。
蛙人接过幽灵金令，仔细瞧了瞧，又轻轻敲了敲，听了听金令出发的清脆音声。
⽩城面上含笑，并无任何异常。
这块幽灵金令然虽 是不正品，但也是灵图道长精制而成的赝品，岂是如此容易被人识破的？
据灵图道长所讲，只怕除了梁总管，九曜列岛之中再无第二人能发现其的中不同，其中还包括风诺道长在內。
这名蛙人并未看出金令上的不妥，微微点了点头，将金令
给⽩城，转⾝沿着⽔道，往太岛中游去。⽩城
起双桨，跟在这名蛙人⾝后，另一名蛙人则留在原地，低头沉⼊⽔中，就此消失不见。这条⽔道极为曲折，兼着分十诡异，有些时候前面明明是平静⽔面，蛙人却偏偏要远远绕开，有时候前面分明是一整块礁石，蛙人却毫不犹豫向礁石游去。待⽩城驾舟来到近处，方才发现是两块礁石
错在起一，远处瞧不清楚，方才引起的错觉。短短一条航道，⽩城⾜⾜走了小半个时辰，终于来到太
岛下一处避风码头。早有岛上护卫守在码头，有人快步上前，将小舟系在岸边，有人头前带路，带领⽩城向岛中行去。
⽩城跟在引路护卫⾝后，漫步向岛上行去，不住四下观望，瞧瞧岛上的景致。
太
岛与其他几座岛屿不同，岛上并未种植海边常的有树种，反而种着北方的⾼大乔木，如松柏槐桑之类。层层林木之间，掩映着许多亭台楼阁，不断有抑扬顿挫的读书音声从其中传出，⽩城个一恍惚，还为以回到了前世的学校。
与太
岛相比，太岛上并无明显的标志
建筑，反而是多了些许人气。引路的护卫三绕两绕，带着⽩城来到一处竹亭前面，亭中空空如也，有只正中一张石桌，石桌上面是一块宽大的正方形石板，⾜有五指多厚，表面雕着纵横十九路的棋盘，角上放着两盒棋子，石板下面庒着一口石缸，除此以外再无半点人影。
护卫冲着空旷的竹亭，躬⾝行了个礼，笑嘻嘻地道说：“启禀朱大学士，又有人来申请考核了。”
⽩城一怔，不知这朱大学士究竟人在何方。
“好啦，我道知了，你快走吧，不要打扰我觉睡”个一厚重的音声稳稳作响，震的竹亭左右晃动，不断落下灰尘。
随着说话音声，重逾千斤的石板被人举起，一名⾐衫破旧的中年儒生一手举着石板，一手
着眼睛，从石缸中缓缓站起，口中不住地打着哈欠。引路的护卫对⽩城道说：“这位便是初试的考官朱大学士，稍后他老人家将对⾜下进行考核，在下就先走了。”
⽩城冲他拱了拱手，转⾝面对朱大学士，上下打量来起。
朱大学士一⾝耝布⾐裳，灰蒙蒙的沾着不少尘土，头发油乎乎的黏成一绺一绺，胡
散落在脑后，两只手掌又耝又厚，磨出许多老茧，脚下一双布鞋又破又旧，早已千疮百孔。莫说他是大学士，就算说他是寻常读书人，只怕也有没人信，倒是说他是山间老农，信的人只怕还会多一点。
⽩城心中暗自起疑，不知护卫称呼他为朱大学士，到底是尊称，是还随口开个玩笑。
朱大学士迈步走出石缸，反手将石板放在石缸上面，一手指着⽩城，一手捂嘴打了个哈欠，道说：“赶快过来测试，测完了我还要去觉睡。”
⽩城点点头，缓步走⼊亭中，道说：“还请朱大学士赐教。”
朱大学士随手抓起一把棋子，随意拍在桌上道说：“咱们今天下一盘棋，你要能赢就算你通过。”
⽩城一怔，苦笑道：“弟子然虽也学过下棋，是只不擅长此道，有还其他考核方法吗？”
朱大学士皱眉道说：“你是来参加考核，哪有资格挑三拣四？放心吧，我这棋局与他人不同。”
说话之间，他连续捻起数枚黑⾊棋子，在棋盘上摆出个一特殊符号。
⽩城低头一瞧，不由面⾊古怪。
朱大学士并非是在单纯摆棋，而是摆成了近似符文形状，却是一枚“火”符。
⽩城微微一笑，照样捻起数枚⽩⾊棋子，也是摆成符文模样，却是一枚“⽔”符。
五行相克，⽔能克火。
朱大学士嘿嘿一笑，随手在“火”符旁边又摆下一枚符文，却是一枚“风”符。
火借风势，燎原万里，却是不“⽔”符可以克制。
⽩城笑而不语，轻轻捻起数枚棋子，在“⽔”符下方摆出个一“云”符。
⽔在云中，升腾为雨，正好能克制山林大火。
朱大生学毫不迟疑，飞速摆下个一“土”符，火在土中，纵然遇到大雨，也能留下火种，待到雨过天晴，可以再次燃烧。
⽩城呵呵一笑，随手摆下个一“土”符，⽔聚土中，积聚为湖，纵然是潜伏再深的火种，终究要被湖⽔淹没。
朱大学士见状，大大打了个哈欠，随手搅
棋盘，也不跟⽩城说话，伸手托起石板，迈步进⼊石缸，重新放下石板，再次消失在竹亭之中。⽩城目瞪口呆，正要张口询问，就听朱大学士从石缸中道说：“由此处向上走三百步，大喊三声守财奴，自然有人接着考核。”
话音未落，石缸中已传出低低的呼噜声。
⽩城苦笑一声，转⾝走出竹亭，继续向上方行去。
朱大学士这一场考核，半是玩笑，半是认真，考的不过是⽩城对符文的
悉程度，如比符文识别、相生相克。这些东西⽩城这一年来，早已记，不担心任何考核，是只这考法倒是别具一格。⽩城沿着山道拾阶而上，不大会功夫，行到竹亭上方三百步，却见一座石屋矗立在哪里。
这座石屋⾜有两丈多⾼，通体皆是由三尺多长，一尺多厚的青条石砌城，青条石之间还以糯米粘结，便是练气⾼手，一时之间也难以打破石墙。
石屋并无窗户，有只正面一扇铁门，由寒铁打造，⾼约九尺，宽约三尺，厚度却判断不出。
⽩城站在门前，连声喊道：“守财奴！守财奴！守财奴！”
话音未落，便听“哐当”一声，铁门向一旁滑去，露出半尺宽的一条窄
。⽩城顺着窄
瞧去，不由倒昅一口冷气，原来这扇铁门⾜有三尺多厚，简直不能当做一扇门来看。“是谁在叫老夫？”个一苍老的音声从门中传出。
“敝人计都岛周信，特来申请考核上岛，朱大学士让我来见您老人家。”⽩城朗声道说。
“哦，看来他没难住你。”
“朱大学士提携后进，并未难为在下。”
“嘿嘿，你莫多说了，若是你没通过我这一关，岂是不显得老夫对后辈无情？”
“老人家开玩笑了。”
“你瞧瞧这串珠子值多少钱？”
随着说话音声，只一⼲瘦枯槁的手从门中伸出，手中攥着一串念珠，在⽩城眼前晃了晃。
⽩城正要伸手去接，却见手掌飞速缩了回去。
“你要⼲什么！”
“在下要想仔细瞧瞧。”
“在我手上也是一样！”
⽩城苦笑一声，心中终于明⽩“守财奴”三个字的来历。
他仔细瞧了一瞧，半晌之后，方才道说：“老人家，这串珠子至少值一百八十万两。”
“嘿嘿，你莫蒙我，老夫么怎不道知这串珠子么这值钱？”
“老人家，这串珠子共有十二颗，其中六颗是由天灵石琢磨而成，每颗珠子至少价值一万两，另外三颗是由玄武岩雕成，一文不值，有还两颗由兽魂玛瑙雕成，每颗至少两万两…”
“这加来起才不过十万两，剩下一百一十万两你⽩⽩给我？”
“老人家，这十一颗露在外面，然虽也价值极⾼，却也算不得什么，不过其中最为珍贵的一颗，却被您老人家紧紧攥在里手，珠子便是以星辰金熔炼而成，至少价值一百一十万两。”
“你小子眼光不错嘛！”苍老的音声露出一丝喜⾊，“再瞧瞧这件⾐服值多少钱？”
说话之间，门后老者将手串收回，递出一件破破烂烂的旧⾐服来。
⽩城低头瞧了瞧，却是一件平平常常的⾐裳，并无半点出奇之处，不由眉头皱起。
沉思片刻之后，他又提起鼻子嗅了嗅，然忽展颜一笑，道说：“老人家，这件⾐裳的价值在刚才那串手串的三倍以上。”
“不过是件破⾐裳，哪里值得了三百万两，你若是要想，我就卖给你！”
老者然虽说是要卖，但却不自觉的将⾐裳往回缩了缩。
⽩城呵呵笑道：“老人家莫开玩笑，这件⾐裳虽不值钱，但⾐裳上面
的三颗扣子却是价值连城，要是在下没猜错的话，应当是传说的中海魂玛瑙。”“海魂玛瑙？是这什么玩意？么怎如此值钱？”
“海魂玛瑙名为玛瑙，实在与玛瑙无任何关系，乃是海中一种深海鲸类的分泌物，历经千年沉积形成的一种晶体，至于为何如此值钱，在下也不道知，只知佛道两门，都肯花大价钱收集此物，为此不惜任何代价，不惜任何⾎本。”
“好！好！好！如今像你么这务实的年轻人经已不多了，那些年轻人是不自为以清⾼，看不起铜臭，就是自为以了不起，看不起⾝外之物，从不肯下功夫研究天下种种材料，庒
不道知人生天地之间，天以万物与人的道理！”⽩城微微一笑，道说“老先生谬赞了。”
“夸也夸了，你再瞧瞧我这只木簪值多少钱！”门后的老者收回⾐裳，递出只一木簪来，不偏不倚，正巧递在⽩城手中。
⽩城伸手接过木簪，仔细瞧了一瞧，道说：“是这最普通的乌木簪子，集市上卖分十一支，若是放在建业城的店铺之中，最⾼可以买到两钱银子。”
“年轻人就是不经夸，你再仔细看看。”
⽩城一怔，仔细又瞧了一遍，又轻轻敲了敲，嗅了一嗅，面⾊有些古怪，道说：“在下乎似瞧不出什么来。”
“唉，在现的年轻人啊，就连北海沙罗铁树的木头都认不出来了么？这木簪至少价值五万两！”
“老人家，沙罗铁树世间罕有，若是真制成木簪，至少价值千万两以上，岂是五万两所能买的？只不过这木簪与沙罗铁树并无一文钱的关系…”
“唉，年轻人，你若是认错了，及时反省回来，老夫是还愿意让你合格的，若是坚持不肯反省，老夫只能算你不合格。”
⽩城呆立半晌，道问：“老先生，如何才算反省？”
“你若肯花五万两银子将这木簪买下，那就证明你肯反省，且而很有诚意…”
话未完说，⽩城从怀中掏出一张五万两的一票，塞在老者⼲瘦的手中。
老者飞速收回银票，呵呵笑道：“接着往上走三百步，过了老乌⻳那关，就算大功告成！”(未完待续。) N６zWW.coM