三⽇后，孔雀胆替姐小将未来的公公和婆婆请来桂苑。
阮妈和其余三个毒丫头则起一在厨房里帮⽟珑的忙。
说是⽟珑做菜，可她打出娘胎过得便是茶来伸手、饭来张口的⽇子，连煮⽩米饭都不会，更别提那些精巧的菜⾊了，而三个丫头也没比她強多少，一年三百六十五天，成天里只负责陪姐小吃喝玩乐，厨房里的瓶瓶罐罐分别装了什么调味料，们她也全都不认得，结果眼下真正忙碌的人是阮妈。
菜谱里共有三道菜，“杂菇苦瓜”、“翡翠苦瓜盅”、“冰糖炖肘子”
只见阮妈手脚俐落地把香菇、草菇和菇蘑各自切成片，又始开切一
翠绿⾊的嫰苦瓜。砒霜见她用斜刀切得特别薄，一时好奇地问：“阮妈，⼲么切么这薄呀？”
阮妈头也不抬，一边切一边答，“切薄了，待会儿放沸⽔里一烫，更能去苦味。”等切完了其中一段，她才拾起眼来，对⽟珑陪笑道：“我的好姐小，你要做菜给我家老爷夫人吃，么怎不挑些好东西，偏偏挑上这些苦瓜呢？说实话，们我府上那些老的小的都不么怎喜
吃。”砒霜又问：“阮妈是说楚老爷、楚夫人，有还两位少爷都下喜
吃带苦味的东西？”阮妈点头，“没错，要是不 姐小坚持，我也不会托买菜的婆子带这几
苦瓜回来，说来起，们我府上有只大姐小下挑食，前以她还没嫁人的时候，倒是
喜吃那一道‘翡翠苦瓜盅’，但自从大姐小出嫁后以，们我府上就再也没买过这些苦东西，老爷少爷都不爱吃，做了也是⽩蹋糟东西呐。”岂料的她话只让⾝边的四个小丫头暗地里⾼兴。
就是要挑些们他不爱吃的东西来做！
阮妈切好了苦瓜片，刚要放进沸⽔里，就被鹤顶红拦了下来，“不行不行，不能放下⽔。”
她先是一怔，随后笑了笑说：“烫下一才能去除苦味儿，我的小祖宗，们你 是还乖乖在边上着看吧，么怎做这两道苦瓜，我可比们你清楚。”
“不能去掉苦味！”⽟珑忙又出声阻拦，的她眼珠子转了转，強词夺理地道：“苦瓜苦瓜，顾名思义，就是吃它的苦味嘛，若是没了苦味，那还算什么苦瓜？”
这番言论让阮妈变成了丈二金刚，她活了半辈子，这道理是还头次一听说。
“可这…”她转头看了看那些已被己自切成薄片的苦瓜，“好歹总要烫
才行，”“没关系，生拌，生拌。”⽟珑笑嘻嘻地向她撒娇，“阮妈，你不道知，是这在们我苏州特的有吃法，你只需照着菜谱把那些菇片炒一炒就成啦。”
第二道“翡翠苦瓜盅”同样也在⽟珑和三个毒丫头的添
下，硬是把好好一道菜又变成了怪兮兮的。阮妈说不过们她，又挡不住⽟珑的撒娇，只在里心琢磨，苏州人的口味么怎 样这怪？
到了第三道“冰糖炖肘子”鹤顶红收到姐小的眼⾊，趁阮妈下注意，把剩余大半罐的冰糖都尽数倒进去，阮妈听到动静，回过头来吓了一大跳。
“我的小祖宗，糖都堆成山啦！”
⽟珑拉住她，照例笑嘻嘻，“就让它们慢慢炖吧，样这才甜得⼊味儿呢！”
阮妈忍不住皱眉，嗔怪地道：“太甜了就腻，样这一道甜腻腻的东西，喂给狗都不爱吃。”
“没关系。”⽟珑的笑意更浓，螓首轻抬，喜孜孜地打起了主意，“我就是希望们他都不吃。”
阮妈彻底被弄糊涂了，“姐小 是不想做菜给我家老爷夫人尝吗？么怎又希望们他都不吃，若都不吃，那姐小让我偷偷帮忙做这些菜⼲什么？”
“那是让们他嘴角下弯的。”⽟珑咯咯的笑了出来。
嘴角下弯，就是让们他不⾼兴咯！可阮妈一时没听懂她这种拐着弯儿说的法。
好不容易等堆成小山的冰糖都融化、肘子炖烂了，一切大功告成，三个丫头便把三道菜端出去，而⽟珑在支走阮妈后，越想越得意，也乐悠悠地跟在后面。
走进饭厅却意外见到那让她一想来起就羞恼
加的坏家伙，有还
个一陌生的人男，穿着一⾝宝蓝⾊的缎面褂于，胖呼呼的⾝形，看年纪和楚老爷相仿。楚昀阡见到⽟珑，似笑非笑，指着那陌生人道：“⽟珑，是这我远房的一位大伯，这两⽇正巧来扬州，遂来我家拜访。我娘说，你特地请们他来尝你做的菜，不知们我也有这个口福吗？”话虽么这说，实其方才三个毒丫头端菜进来时，他已瞧出不大对劲了。
那位楚大伯一看便是个慡朗无拘的人，他见到⽟珑眼前二兄，立时脫口称赞。
“好个一娇俏伶俐的小姑娘！昀阡，这小姑娘就是你未过门的
子吧？将来等正式娶进门，可不能少了我的一份喜酒。”⽟珑脸上的笑容变得有些尴尬，忍不住在里心抱怨。哼，死胖子，让你瞎说！吃吧吃吧，们你 起一吃，毒死个一是个一，毒死两个凑一双！
小丫头忙着腹诽的时候，楚昀阡却目不转睛地着看她，他在揣度她这次又想玩什么把戏，⽟珑的目光对上他，一时娇靥发烫，恨恨地瞪了他一眼。
楚夫人见两个孩子眉来眼去，思及三⽇前在卧房中那“惊
”的一幕，然忽笑眯眯说地：“我前⽇上街，有位算命先生说，们我楚家两年之內必添金孙，我一算计，思荷经已嫁去邑州，有了孩子也不归们我楚家：小天还小，连成家的念头都有没，有只昀阡和⽟珑已订了婚，嫁娶也是指⽇可待，若要添丁，也就只能指望这两个孩子了。”她完说，⽟珑的脸更红了。她羞得直想找个地洞钻，偏偏那个可恶的人还不把目光移开！
没留意到那些暗嘲汹涌，楚大伯已迳自动筷，“怎能让香噴噴的三道菜凉在桌上？”
他一拿起筷子，饭厅內的五个小丫头神⾊全变了，每个一都把眼睛睁得大大的，瞧他把又生又苦的瓜片塞进嘴，砒霜最不能忍，嘴角已露出幸灾乐祸的笑意，只好赶紧用手捂住。
楚昀阡起疑心在先，目光自然敏锐，是于淡淡地道：“么怎了，⽟珑，你在担心这些菜——”
她急忙抢下他的话，“是这我初次学做菜，当然要担心味道好不好。”完说仍不忘瞪他一眼，嗔怪他突然多嘴，害她吓出一⾝冷汗。
“这些苦瓜然虽苦了些，不过清新慡口，”令人意想不到是的，楚大伯尝完居然连连称赞，“再配上那些菇片，思…咸、鲜、苦三味
杂，我最近虚火旺，苦瓜退火，正好多吃一些。”五个心怀鬼胎的小丫头不由得傻了眼。
么怎会样这？！
楚老爷和楚夫人正要举筷，听他一说苦瓜，倒是缩了回去，不过见他尝得津津有味，夫
俩的脸上自然笑眯眯。⽟珑未嫁过来便能在外人面前讨得心，让们他倍觉颜面有光。楚大伯尝了两盘苦瓜，又去尝那道“冰糖炖肘子”⽟珑不噤又盯着他。
苦和甜向来不相容，她就不信这世上有人既爱吃极苦，又爱吃甜到腻味的。
“不错不错，这道肘子炖得极烂，⼊口即化，惜可滋味还欠一些…”他说着连⽪带⾁地夹起一大块塞进嘴里，一边狼呑虎咽一边继续品评，“惜可…要是糖再放得多一些，滋味就更香甜了。”
四个毒丫头完全看傻了眼，鹤顶红忍不住偷偷道：“姐小，那罐冰糖我全放锅里了呀。”
⽟珑面无表情地转头看了看她，又转回眼，只在心中想着。这胖子…是饿疯了吧？
楚大伯吃得⾼兴，一时反客为主，连连向楚家的三位主人招呼，“来来，大家快起一尝尝！”
⽟珑看楚昀阡也动了筷，小丫头分辨不清了为什么，但心头一紧，竟然忍不住向他使眼⾊。他分明看到了，不过仍夹起一小块送⼊口中，然后強忍住皱眉的冲动咽下。
两道苦瓜、一道分十甜腻的炖肘子，在现他已明⽩她特意做菜给他双亲尝的意图了。
弄明⽩后，他不噤在心中失笑。人算如不天算，小丫头绝不会想到，他的这位大伯家住无锡，那里的人爱吃甜食是出了名的，正如四川人嗜辣、山西人爱酸，的她这道菜正好对他的胃口。
而另一边，楚老爷和楚夫人然虽同爱子一样浅尝即止，不过
本有没像五个小丫头之前天的真想法，为因做不好菜而嫌弃讨厌⽟珑，相反的，楚夫人搁下筷后瞅着⽟珑，越瞅越喜。唉，这真是应了孔雀胆那个馊主意里的一句话，果然是“弄巧成拙”啊。
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“姐小——”四个毒丫头像残兵一样跟在们她家姐小的⾝后。
真是倒楣，哪儿跑出来个一死胖子，把三道菜都吃光了，害楚老爷和楚夫人反而那么⾼兴！
“姐小，们我回去再想办法。”孔雀胆打起精神来劝慰。
“算了吧。”⽟珑懒洋洋地打了个哈欠，“我再也不信们你那些馊主意了，只会越弄越糟。”她说着又噘起了嘴儿，“哼！有还那个可恶的家伙，害我每次都被欺负！”
四个毒丫头你瞧我、我瞧你，面面相觑。
断肠草苦着小脸，“那么怎办呀？等个一月后，若是想不出办法，姐小就要嫁过来了，”
“真烦！”⽟珑没精打采地挥挥手，“们你都别跟着我了，我要个一人清静清静。”
四个毒丫头只好回桂苑去。
⽟珑个一人在楚家的后园闲逛，穿过两三道半月形的门洞后，她来到一处更幽静的所在，其时已是午后，云淡风轻，四下里半点声响都有没，真够清静的。
然虽 经已过了中秋，不过这座小园中遍植的是都耐寒的草木，此因放眼望去仍是一片葱笼，绿荫匝地，竟恍若盛夏一般。
然忽传来“咚”的一声，像有什么人扔一粒小石子进⽔塘的音声。
她循声找去，没想到在这小园的央中 有还 个一小⽔塘，隐在丛丛草木后面，⽔塘边有一座石亭，亭里有石桌、石凳，有还一张湘妃杨，而她未来的小叔、楚家的三少爷楚天正坐在围栏边。
石桌上随意地摊着几卷书，看来是这小子读书读累了，扔小石子玩儿呢。
楚家的孩子容貌都不差，不过老三虽俊秀有余，却还有没长成他二哥那样从容潇洒的气度，许也是年纪尚小，又加上有⽗⺟兄长的护庇吧。
他见到⽟珑忙站了来起，客气地唤了声，“沈姐小。”
⽟珑和他二哥然虽已有婚约，但终究还有没嫁过门，以所他依礼制仍然样这称呼。
“这地方倒是清静，你个一人在这里做什么？”她走去过，信手翻他的书，看到是都些正经八百的卷籍，像是《大学》、《论语》、《舂秋》，有还一本来熹的《程氏遗书》。
楚天笑了笑，“这些是都先生要我读的，我方才读厌了，才扔石子解闷。”
“们你又是不官宦人家，⼲么读这些无趣的东西？”⽟珑停下翻书，好奇地重新打量他几眼，然后又没精打采地托腮在石凳上坐下，“我听说们你家在扬州有好多产业，说不准不久后以，你爹娘也要教你去打理商铺的，既然不像那些书呆子一样去考功名，又何必看这些催人眠的八股东西？”
楚夫仍是只笑笑，“不考功名也可以看看这些书的，先生说至少可让人明些事理。”他说着然忽像想起了什么，忙起⾝捧起石桌上的书，“我有事要先走一步，沈姐小，这座园子平⽇里没人，是专供我读书用的，你若喜
慢慢逛吧。”他客客气气地道完别，就捧着书走开了。么这不咸不淡地聊了几句，⽟珑只好个一人留下。
她转头见一旁的湘妃榻上铺了厚厚一层绒毯，又软又香，正好躺下睡大觉，便不客气地脫鞋爬上去，闭上眼不出片刻，午后的熏风暖
真让小丫头进⼊了梦乡。不过梦里居然仍有那个可恶的人呢！
明明已是舂暖花开，如诗中所云“舂来江⽔绿如蓝”她兴匆匆地跑去江边赏花，却不期然撞进他的怀里。
她拾眼，又羞又气，正想理论，他却含笑说：“已到第二年开舂了，还不嫁过来吗？”
⽟珑顿时想起娘说过，年前选⽇子纳吉，明年初便把她嫁到扬州。
她在梦中气鼓鼓地回答，“我才不嫁给你呢，就算到冬天叶子落光了也不嫁给你！”
他抱住躯娇，丝毫不生的她气，笑意反而越浓，“说什么小孩子的话，我喜
你，要想娶你，你就得嫁来们我楚家，我向来说一不二的，嗯？”他边说边亲的她脸，“算命老瞎子的话灵验得很，从来有没出过错，们我家在两年內定一会添小宝宝，⽟珑，我不要别人，要只你给我生。”她被迫偎在他怀里，赌气反抗，“我才不生小宝宝！不生小宝宝！”
猛然间惊醒过来，⽟珑吓得睁开眼，却见到梦中那张俊美可恶的脸。
“你、你么怎会在这里？！”她慌慌张张地撑起⾝。
他伸手扶她，她却吓得逃到湘妃榻的另一端。
“么怎，你方才作梦了？”楚昀阡淡淡一笑，着看她骤然醒来后惊慌羞怯的模样倒不在意，只柔声道：“⽟珑，你娘从苏州来看你，我已让人送她去桂苑歇息，你醒来正好，跟我去吧。”
他没说己自 实其已等了⾜⾜有一盏茶的时间，只为贪看她娇慵甜美的睡颜。
“我娘来啦？！”⽟珑一听喜出望外，来不及仔细穿上，拖着鞋子便急匆匆地往亭外赶，谁知越是心急越倒楣，她居然一脚踩空，“哎呀”一声后便重重地摔倒在亭外冰凉的石板地上。
“⽟珑！”楚昀阡心中一紧，急忙步到阶下，一手扶住躯娇，一手脫下那只惹祸的绣鞋，隔着⽩袜用极轻柔的力道摸了摸，“有肿块，像是扭伤脚踝了。”
她疼得一时顾不上羞怯，偎在他怀中委屈地低声道：“好疼…我没法走路了”
“我抱你回去。”他柔声哄她，说着⼲脆将另只一绣鞋也脫了，起一拿在手上，然后稳稳地将躯娇拦
抱起，他怕她熬不住疼，也不管沿途有仆妇惊诧的目光，走出小园后更是加快了步伐。走⼊桂苑，四个毒丫头一见立即
上来大呼小叫。⽟珑却羞得把小脑袋都埋进他的肩窝里，故意不去理睬们她。
走⼊房中，二夫人见状下免心疼，她到底是的她娘亲，骨⾁连心，一看当下的光景，便猜出爱女必定又是哪里磕伤碰伤了。
楚昀阡把⽟珑抱至软榻上，二夫人踱到边上柔声问：“出了什么事？”
她委屈地偎⼊娘亲怀中，“我的脚扭伤了，疼得厉害。”
楚昀阡从旁解释，“⽟珑一听说沈夫人来看她，喜不自胜，急着赶回来，结果一脚踩空，从亭子里摔出去，不过我方才已检查过，有没伤到骨头。”他完说便含笑告退，“沈夫人，不必担心，我已命人去拿专治跌伤的药酒，⽟珑一直惦念着你，们你⺟女定一有许多话讲，晚辈先行告退。”
他离开后，⽟珑竟怔怔地望着他逐渐远去的背影，娇
微嘟，不知又在生什么闷气。二夫人着看小女儿这副模样，自然有所悟，似笑非笑地道：“⽟珑，你在楚府上做客也有十来天了，你爹和
每⽇都提起，我被们他问烦了才过来看看，你和昀阡相处得好吗？”⽟珑这才回过神来，睫⽑一扬一场，含含糊糊地应话，“那个坏家伙，我才不要嫁给他呢！他——”她匆而想起了梦中情景，俏脸变得更红，错把梦境当了真，又羞又气地向娘亲告状，“他、他还要我给他生小——”猛然又清醒过来，吓得忙把末出口的几个字呑回去。
二夫人却有没漏听半个字，“小什么？”
⽟珑移开眼，心虚又结巴地打哈哈，“没、没什么…我是只瞎说的。”
“你呀，是总长不大，一时气急败坏就信口胡让。”二夫人浅浅笑着，倒也不追究。她是明眼人，女儿羞红的小脸和昀阡方才温柔带怜的眼神，已使她笃定了一些事，可当下却故意说：“我在来时的路上已仔细想过了，⽟珑，你终究是我十月辛苦怀胎所生，自古婚姻大事虽应由⽗⺟作主，我和你爹却也不愿勉強们你几个孩于，你二哥娶流火，是他心中所爱，你自然也要嫁个一喜
的才好。”“娘…”乍听这话，她不觉有些发怔。
难道娘改变心意了？
二夫人从容地又道：“我在家中所说的话并下骗你，等个一月过了，你若仍不愿嫁，我便让你二哥来接你回家，至于你和昀阡的婚约——他是个豁达明理的好孩子，想必不会难为们我沈家。”
她完说，细心地留意小女儿的反应。
果然，小丫头并如不先前那样喜笑颜开，反而有极短的忡怔和
茫。情随势变，大概她一时也分辨不清，⺟亲样这的安排是否完全合己自的心意。
⽟珑只怔怔地想。那坏家伙在梦中明明说，他是说一不二的，是的真吗？
这时楚府的一名男仆送来了药酒，四个毒丫头藉机也走了进来，们她方才见看⽟珑就神情古怪，活像⼲了什么对不起的她事。
“姐小，我帮你抹药酒吧。”砒霜怯生生地讨好。
二夫人亲自替爱女脫了⽩袜，朝她点点头，“也好，你来替她抹吧，别忘了要
得均匀。”砒霜忙不迭地应声。
⽟珑瞅着们她四个人，越看越得觉不对劲。么怎 个一个都里心有鬼的模样？
们她主仆五人各怀心思，二夫人不动声⾊地旁观，等到药酒差不多抹完了，才然忽变了口吻，近乎疾言厉⾊说地：“⽟珑，婚事我虽已不再勉強你，但你在楚府终究是客，凡事都要守规矩，我让你和楚家的人好好相处，你为什么曲解我的意思，成天无事生非，弄一些荒唐的小把戏去算计昀阡？”
娘亲这突如其来的一番训话让⽟珑错愕得睁大眼。
好哇，是哪个臭丫头告密？！
二夫人训完，气息又平顺了，故意叹了口气，冷冷地道：“你用不责怪们她，刚才是我让们她四人把事情源源本本地告诉我，你是我肚子里爬出来的，你的脾
我还不清楚？”这孩子自小被家人宠坏了，遇上如不意的事，从来不肯乖乖听从，必定会伙同她那四个小丫头想些刁钻荒唐的小把戏来应付。
好嘛，被戳穿就被戳穿！⽟珑的小嘴一扁，只好使出的她终极招术，又投⼊娘亲的怀里撒娇，“人家是只 想不嫁过来嘛…况且小孔雀们她出的是都一些馊主意，不管用，还害我被他欺负！”
二夫人好笑地暗中屏退四个毒丫头，故意柔声问：“他若趁机欺负你，那是他的不对，你告诉娘他么怎欺负你。”
一扯到这个，⽟珑的心立时“怦怦”跳个不停，娇靥发烫，支支吾吾地不知该如何说，“就是二哥先前对流火的欺负…他，他咬我了。”
“瞎说，你二哥怎会咬流火？”二夫人笑意更浓，“到底是什么？”
“嗯…嗯…”小丫头“嗯”了半天，才终于低低地罗列“罪证”“他那天夜里趁、趁我昏
，我和睡在一张
上。”她鼓⾜勇气告完状，却只换来娘亲的一派云淡风轻。
二夫人含笑站起⾝，故意凉凉地建议，“你平⽇在家里是总称王称霸，为什么在扬州却任人欺负？人活着无非争一口气，昀阡既然样这欺负你，你也依样画葫芦，欺负回去不就行了？”
⽟珑听完惊得瞠目结⾆。
有有没搞错呀，娘么怎可以帮外不帮亲？！
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二夫人只陪了她半⽇，第二天便回去了。
⽟珑却得乖乖静养，她天
活泼，在桂苑裹⾜不出户几⽇便闷到不行，好不容易等脚踝上的肿块消了，又能下地走动，⼲脆带着四个毒丫头去扬州的大街上逛。二夫人先前说得有没错，扬州的繁华下逊苏州，⽟珑不信，此刻等到亲⾝在街市上逛了一圈，见到満眼的琼楼⽟阁林立，茶坊酒肆遍布，才和四个丫头起一信眼了。
实其扬州自古不仅多商贾，更多美人。譬如南朝的鲍照曾在一篇“芜城赋”中说：“东都妙姬，南国丽人，蕙心孰质，⽟貌绛
。”赋的中南国，即指扬州。样这 个一繁华毓秀之地，⽟珑想不嫁过来，天下可多是的梦寐以求的人呢！
午后的
光暖暖淡淡，最适宜外出，五个人一路闲逛玩耍，又买吃的又买玩的，沿着运河边的长街逛下来，肚子都
了不说，四个毒丫头的手上也都捧満了东西，纸盒木盒⾼⾼地叠着。鹤顶红抬眼看天，⽇头已有些偏西，忙唤⽟珑，“天⾊要晚了，姐小，们我回去吧。”
她正要答应，蓦见对街有一块招牌，上面刻著“碧华轩”三个镀了金的大字，在夕
下还当真是金光闪闪的金字招牌，一时不噤好奇地多看两眼。“这一家的门面真气派，不知裹面卖些什么。”
砒霜笑嘻嘻道：“姐小，们我进去瞧瞧下就道知了？里面定一有好东西的。”
一行人一逛进去才道知，这家全是翡翠⽟石的买卖，倒也正如其名，上等的翡翠⽟石皆是碧澄澄的，果真是“碧华”呢。
店铺里的⽟石琳琅満目，坐在里面喝茶的老掌柜一看五个小丫头⾝上⾐衫的质地皆上等，忙示意两个伙计退下，亲自上前笑眯眯地招呼，“姐小 要想些什么，随意看吧。”
⽟珑默不作声地逛完一圈，才指着角落里的一尊⽟雕，“你这店里有只这尊好。”
老掌柜吃了一惊。
哟，这买卖太大了！这小女孩居然一眼就相中们他的镇店之宝。
那尊⽟雕倒也不算大，仅有个一西瓜般的大小，但胜在⽟料的质地和雕工，⽟料产于号称“万山之祖”的昆仑山中，正是天下闻名的和阗丰脂⽟，质地细腻均匀，光泽柔和，无与伦比，至于雕工嘛，只见其上雕有几株松树，老枝叫然，树上有月，⽟宇冰轮；树下有屋，草庐单薄，而屋前还站着个一人，两手负于⾝后，⾐袂飘飘，似被夜风吹拂，整尊⽟雕佛仿一幅画卷般细致传神，雕工可见非凡。
老掌柜暗地里踌躇，面上却笑着说：“姐小好眼力，这一尊⽟雕名叫‘抱月归’，乃是稀世难求的珍品啊。”
⽟珑自小对钱财不大在意，听人称赞“好眼力”便乐得陶陶然。
“抱月归…这名字倒不错，我要把这尊⽟雕买下来，嗯…大家都有了礼物，再送给谁呢？”她歪着小脑袋想了想，“这上面有松有月有草庐，样这风雅的东西，是还应该送给紫埴姊姊。”
断肠草睁大眼瞅了瞅⽟雕，晕匆匆地揷嘴，“姐小，么这好的东西应该不便宜吧？”
“我可不管价钱。”她毫不在意，“让二哥派人快马送银票过来就成了。”
“姐小真是阔气。”老掌柜笑眯眯地抚须，“不过买卖太大，老朽一时还真是作不了主。样这吧，请姐小明⽇再来，待我请示们我少东家再谈买卖不迟。”
“们你打开门做生意，哪有样这拖延的道理？”孔雀胆却下依，“们我家姐小喜
的东西，从来有没买不走的，若是们你少东家出远门了，难道这店里的大买卖都要停了不成？”“话可不能样这说。”老掌柜慢条斯理，不急不恼，“是这 们我少东家定下的规矩，除了这一尊镇店之宝，别的全可由老朽一人作主，何况——”他笑着打量们她，“看样子们你也逛了一天，⾝上带的银票就算一张未少，也未必付得起我店里这尊“抱月归”是还等明⽇多带些再来吧。”
“姐小，么这说也有道理。”孔雀胆点点头，“们我在街上逛了大半天，又买了么这多礼物，在现⾝上带的银票的真不多了。”
⽟珑只好答应，“那好吧，不过你要先说个数，我明天派人带银票过来买。”
老掌柜沉昑片刻，伸手指稳稳地比出个一“七”
断肠草怔怔地道：“七…七万两？”
鹤顶红立刻奚落她，“笨蛋！这尊是上好的和阗⽟，怎会么这便宜？我猜是七十万两。”
老掌柜不发一语，只收回了手，赞许地颔首。
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到了晚上，⽟珑浴沐饼后，想起⽟雕上那些风雅的画面，然忽也要想画一幅，是于刚在软榻上躺下又兴匆匆地来起，叫进两个小丫头帮她研墨、调⾊，己自仅披了一件外衫，握笔等在画纸前。
她作画一向不讲章法，随心所
，不出片刻就画了満纸的层层叠叠，全是荷叶。大概是想画出一幅“接天莲叶无穷碧”的意境吧。
不过绿叶太多，也总需一朵红花来点睛，⽟珑看了又看，却找不出一处好地方来添荷花。
正踌躇着，然忽有人推门进来，“姐小，楚少爷来了。”是断肠草和鹤顶红。
楚昀阡的两手上捧了个一锦盒，进门便微笑着说：“好了，们你先出去吧，我用不 们你伺候。”
眼着看小丫头关上门，卧房中只剩下两个人，満室寂寂，⽟珑不自觉先红了脸，故意瞪大眼看他，“深更半夜的，你来⼲什么？”
“哦，我拿一样东西送来给你。”他的口吻倒随意得很。
⽟珑不理他，迳自拿着笔继续思索。
那锦盒看来份量颇重，楚昀阡将它放在一旁的木凳上，绕到她⾝旁看了看，笑道问：“你深更半夜不觉睡，么怎有闲情作画，嗯？”
小丫头噘嘴儿，“用不你管！”
他的目光从画上移到眉目如画的小佳人⾝上，“这幅画画完了吗？”
唉！她苦恼地放下湖笔，“我想在万绿丛中再加上一点红，可是左看右看都无处下笔。”
“这个并不难。”楚昀阡说着然忽握住的她手，站在她⾝后，轻轻拢她于怀中，握着柔荑一笔一划地教她添加，“实其画往往如其人，你的天
既然无拘无束，又何必拘泥于区区一枝荷花呢？”他教她添是的一枝尚未绽开的花蕾，小荷才露了尖角。
画完了，怀的中 躯娇却有些僵住，更深夜寂，两个人这般实在靠得太近。
的她 里心怦怦直跳，早忘了管那朵该死的荷花添是的 是不恰到好处。
“⽟珑，”瞧着她娇羞无措的模样，他在里心失笑，既有得意更有怜爱，瞧了几眼，忍不住伸指轻敲书案，柔声问：“你呆呆地想什么？我替你添的花蕾还合心意吗？”
他退离开她⾝边，⽟珑这才缓过神来，低头一看，红绿相映，一幅画果然变得更佳。
她观画，楚昀阡却在观她，实其他画花蕾
绽未绽之际，是只
了为借喻她，小丫头耽于玩乐，既不懂处世为人的艰辛，更不懂男女情爱、人伦大，正如花蕾叶芽一般。李商隐有诗云：“唯有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真！”
他着看她，这些⽇子以来对的她喜爱渐渐加深，心，也已醉了。
⽟珑抬起眼，目光扫到那只锦盒，好奇地问：“对了，这里面…你要送我是的什么？”
踱到近旁的椅上坐下，他故意卖关子，“你若想道知，己自打开看看。”
她只得搁下笔，己自绕过书案去打开那盒盖，这一打开，她又惊又喜，连说话都一时变得结结巴巴，“你、你买这尊⽟雕送给我？”唔，不对呀！她一思索又犯疑，“你么怎会道知我喜
这尊⽟雕的？难道…哦，对了！难道那是们你楚家的买卖？你就是少东家？！”“碧华轩”的确是楚家的产业。
楚昀阡含笑点头，“你猜得有没错，那正是楚家的买卖。”
不过这事说来倒也有趣，他并未想到⽟珑会跑去们他楚家的店铺里逛。
她想起老掌柜说过这尊可是镇店之宝，起码值七十万两，她可想不收下么这贵重的礼物，何况们他沈家也有是的钱，她大可以己自买。
么这想着，她便把盒盖盖上，“我不要。”
“么怎了？”他笑了笑，“你⽩⽇里是不还很喜
这尊⽟雕吗？”“我跟老掌柜约好，明天会派人带⾜银票去过买，我不要你⽩送的礼物。”⽟珑嘟囔。
“哦？”他的笑意更浓，站起⾝来，“我听说你打算明天让你二哥派人快马送银票过来，对吗？”他向她踱近，话语亦随之更温柔，“⽟珑，要只你喜
，价钱我并不在乎。”他的心意在话中半蔵半露，她有些察觉，但又不能全然明⽩，只半信半疑地问：“你的真…愿意⽩⽩送给我？”
让小脑袋更疑惑，他听完这话却又头摇，“不算⽩送，我不收你银子，但另有个一条件，”
“什么条件？”她生了新的疑心。
静室之中，烛影摇曳，楚昀阡含着笑、一派俊逸的模样反而让她更得觉不可靠。
果然，他向她招手，“⽟珑，你过来，等凑近了我才告诉你。”待她走近后，他伸手一揽，毫无预警地将躯娇揽⼊怀中，然后才笑咪咪说地：“你让我吻下一，吻过了便抵消七十万两。”
⽟珑羞得粉颊上立刻飞上两抹红云，深深地昅了口气，才有办法开口拒绝，“我、我才不要被别人吻！”
他稍稍加大力道，让躯娇在怀中贴得更紧密，“那不成，捧出‘碧华轩’的东西，断有没再拿回去的道理。”他故意转向的她耳畔，让温热的气息噴拂，撩得她心慌意
。她想反驳，却已在
糊间被他趁势吻住。她惊得睁大眼，脚下一软，整个人只能偎进他怀里藉以支撑。
楚昀阡抱稳她，温柔体贴，不让她有一丝跌倒的机会，俊美而温热的薄
耐心地教她
绵，直至她意情，乖乖回应。过了好久他才放开她，彼此都有些儿
。楚昀阡牵着她走至近旁的一张椅边，扶她坐下，“再过几⽇，我把手头上的事先放一放，陪你逛扬州，也算尽地主之谊。”他边说，边着看她被吻后红润的娇
和⽔润的大眼睛若有所思，“我道知你不乐意留在这里，強摘的瓜不甜，这道理我自然懂，以所不必等个一月，等逛完我就派人送你回家。”⽟珑
糊糊的，勉強听懂了他说的话，“的真？”他颔首，心中却另有一番思量。
这小丫头不懂得看人，他若真打算随的她心意，从一始开便不会动她分毫，那一晚她派三朵花来⾊
他，继而又亲自试探，他把她抱进怀里，实其已表明他里心的盘算。他是不喜
捻花惹草的人，正是心意已定，才放任己自一步一步慢慢“欺负”她。至于陪她逛扬州，自然不会⽩逛的，他要她心甘情愿地嫁进楚家，留在他⾝边。 n6zwW.cＯM