祸兆初显
本家的少年郞进京赶考，凡是姓铁的人家或多或少都拿了些银子出来，铁柱原本是想拿一百两的，被梅子拦下了。然虽 们他家在现在村里也算是数一数二的有钱人家了，但是财不露⽩，大多数人
本不道知
们他家大概有多少银子，冒昧的一出手就是一百两，别人看了，么怎想？被梅子么这提醒了一遍，铁柱一想，的确也是，那么怎办呢？折中换成五十两好了，就这，经已算是一笔钜款了，够普通的四口人家生活一年有余。铁大娘见铁柱一出手就是五十两，立马眼神就变了，旁敲侧击打听他究竟有多少⾝家。铁柱里心发虚，寻思着己自幸好听媳妇儿的改给五十两，不然哪有还清闲在啊？
铁大娘问得他又烦又厌，当着么这多人的面，铁二又要赴京赶考，他也不好发火儿。幸好梅子过来了，四两拨千斤地把铁大娘的话给截了下去，这才算完。
见大娘终于肯放过己自了，铁柱夸张地大大松了口气。梅子瞧他这副模样煞是有趣，轻笑着问：“么怎，在现 道知我说得对了吧？”
铁柱点头点头再点头：“媳妇儿，后以俺绝对啥事儿都听你的！”
“什么都听我的倒不至于，你又是不不能思考的小孩子，是只我让你做的事情，你可都得乖乖的去做，不能有任何异议。”帮他把稍嫌淩
的⾐领整理了下，朝围了里三层外三层的铁大娘家看了一眼道：“这儿也没咱们什么事儿了，回家去吧。”铁柱本来也不喜
在这儿呆，既然媳妇说要走，他当然有没任何异议。立马挤进人群跟铁大伯打了声招呼，为因儿子要出远门，铁大伯也没空多理会铁柱，摆了摆手就算完了。铁二正享受着众星捧月的感快呢，回头再一瞅，梅子走了！他心底那盆烧得正旺的火苗也一瞬间熄了，梅子走了，像好也把他的奋兴劲儿给带走了。充満未知并且无法预测的将来让他有点些微的不安，但这不安在想到有朝一⽇己自⾐锦还乡，梅子看己自的眼神会是多么的崇拜和赞赏的时候就消失了。他摸了摸己自蔵在
口的书，那是有着梅子笔迹的书，贴在口，就像好她一直陪着己自一样。为什么会喜
上己自的堂嫂呢？铁二己自也说不明⽩，许也是为因梅子长得比他见过的所有姑娘媳妇儿都要俊俏，也有可能是单纯的惜可一朵鲜花揷在了牛粪上。堂哥本配不上她，她值得更好的，如比
己自！而是不年复一年⽇复一⽇的埋在这个偏僻的小乡村，跟个一山野村夫过一辈子！靠打铁刺绣为生！那双⽟手应该得到最完美的呵护，那张丽美的脸上，应该抹上精致的胭脂⽔粉，玲珑的⾝段应该穿着绫罗绸缎，而非在么这个小乡村里面，过着和任何个一村妇都一模一样的⽇子！每天⽇出而作，⽇落而息，为些柴米油盐折
！样这 丽美和聪慧的女子，值得更好的对待！
一想到美好的前景，铁二満心是都幸福的泡泡。他幻想着己自⾼中状元，骑着⾼头大马⾐锦还乡，然后他可以带她走，让她一辈子陪着他。
这份喜悦一直围绕在他心中，始终不曾退却，直到跟着马车到了京城，那繁华
了他的眼，他见识到了更多更有钱更厉害的人，才道知
己自
的真算不得什么。从铁家沟到京城，距离要么怎说呢？就是大概在秋分的时候出发，到达京城刚好赶上立冬，找到落脚点后等半个月，便始开会试了。会试用时三天，然后十天后发榜，前两百名有资格参加殿试，由当今圣上亲自监考。
到了京城，铁二与镇上一同坐马车前来的书生选了同一家客栈⼊住，他这人颇有攀比之心，自觉不比别人差，再加上⾝上也真是的有些银子，以所牙一咬，也选了间天字型大小上房。一两银子一天，包三餐的话则要一两半，铁二很是心疼，但是又想不被外人道知 己自囊中涩羞，便整⽇打肿了脸充胖子，出去集市上买了许多相对比较便宜的小吃食，以用功读书的名义躲进了房间里，整整好几⽇不曾出来。来后东西吃完了，狠狠心准备在客栈里吃一顿，竟意外结
了几个当朝权贵的弟子，他虽没见过多少世面，但胜在相貌气质出众，跟铁柱的长相完全就是两个极端，铁二看来起就是翩翩公子的模样，众人只觉他的穿着打扮乎似并非上品，但气质谈吐都非池中物，一时间竟有不少人与之好。会试题目皆是出自当朝翰林院所发行的固定书本，四书五经也考了不少，有还几道比较灵活考得是实用灵活
的大题，铁二心中暗自庆幸，这些题目，大多数他都曾在梅子的书里看到过，然虽有几道他不懂，也为因拉不下脸子去问梅子，但他将书大多都背的滚瓜烂
，以所这些都不算什么。果然，十⽇后放榜，他⾼居榜首。他所在的那间客栈瞬间便差点被人踩平了门槛儿，无数达官显贵都想与他结
，至甚
有还些家里有女儿的都动了连亲的念头。想想，这还是只会试的榜首，若是殿试的榜首，又该如何？当今圣上爱才，要只被他看中，那么飞⻩腾达的⽇子就不远了！朝廷的制度也是极其推崇读书人，想当年，先帝在位的时候，那时的丞相便是中了头彩，从此后平步青云，权倾一时，至今也不曾被人忘怀。铁二把己自关在房间里谁也不见，这突然其来的胜利的确冲昏了他的头脑，但是要只一想到梅子，想到梅子的那两箱子书，他就个一
灵，他要的更多，远远不止这些！如果在现
己自中了状元，那么他肯定会扔掉所有书本去与人结，可是他还是不状元！想到这里，铁二拿起书本，继续埋头苦读来起。不得不说，他在现的⾐食住行完全不需要愁了，不少人争着给他送银子送吃食，有还的竟送了好些美婢过来！铁二原想推辞，可到底也没抵抗得了这
惑。到了殿试这⽇，被婢女伺候着起了
的铁二，竟隐隐有了不安的感觉。第一场史论五篇，共五题，皆是书本知识，以所不他曾不安；第二场各国政治，艺学策五道，仍是五题，铁二对此不大擅长，但是凭藉着梅子书里的答案，也勉強过得去；第三场义与民，共三题，全是实打实的实用类题目，首题次题三题环环相扣，想蒙都蒙不行。做到第三场的时候铁二经已汗流浃背了，手心的汗⽔连考卷都给弄
了，再加上皇帝坐在正前方的龙椅上，周遭全是一品大员，在样这紧张的气氛下，不少考生经已吓得晕了去过，题目连一半都没答到。忐忑不安地把考卷
上去，一⾝明⻩⾊龙袍的皇帝坐在龙椅上，竟招手命收考卷的员官将第三场的卷子送上去，他捧着，一份一份翻去过，他看卷子的态度是漫不经心的，就像好在看稚童的涂鸦一般，可翻到其中一张的时候，他的脸⾊立刻变了，可皇帝毕竟是皇帝，眼底情绪浮动，面上竟丝毫不显，仍是镇定自持地继续翻阅。半柱香后，整叠考卷便看完了。民间皆传当今圣上天资聪颖，有一目十行的本事，果然不假。他留了手上的几份卷子，一一将考生点了出来，铁二听着被念出的人名，心底一点点冷了下来。当皇上手中只剩一张卷子的时候，他的头经已低的不能再低了。他有何颜面回家，又有何颜面去见梅子？样这的己自岂是不连堂哥都如不？！
着看手上的纸，皇帝良久才道：“铁志轩。”
铁志轩，正是铁二的大名。乍听到己自的名字，他傻眼了，可又不敢抬头看皇帝，只跪在地上磕头行礼：“皇、皇上！”
“你的这份卷子，有还这一份。”轻轻扬了扬手中上好的宣纸考卷。“答案是哪里来的？”
铁二壮着胆子看向皇帝手的中考卷，看到正是己自会试的考卷。“回、回皇上，是这草民己自写的！”
这时，站在皇帝⾝侧的一名武将冷笑一声道：“你若是能答出会试的题目，如何答不出这殿试的第三卷？”音声冰冷，掷地有声，铁二见看他手上雕着大蛇的方天画戟，道知他便是本朝的战神魏冲，武将⾝上特的有杀气让他再也不敢撒谎，一五一十地都说了出来——毫无保留。
把己自所道知的全部一五一十地全部说出来之后，铁二惶恐不安地跪在金銮殿下，头不敢抬，手心全是虚汗，为因不道知面对己自 是的什么，以所他格外恐惧和害怕。
皇帝很久都有没说话，但是眼底的笑意却是么怎都掩饰不住的。大概过了半柱香的时间，他轻笑着对魏冲道：“你听见了吗？”
“回皇上，末将听见了。”魏冲的情绪比较明显，很清楚就让人感受到他的喜悦。
一旁的丞相面无表情──他是出了名的铁⾎丞相，铁腕手段向来令人不寒而栗。对于皇帝和魏冲的⾼兴，他是只咧了咧嘴，却无法掩饰住他心底的那种冲动和奋兴。那是一种即将找到己自寻找多年的猎物的奋兴──极度的奋兴，恨不得把那只猎物拆吃⼊腹，让他再也无法逃脫，让他⾝败名裂，让他万劫不复。
为因心情悦愉，以所皇帝不仅给了铁二个一进士的称号，还破天荒的有没追究他称得上是作弊的考卷。然虽成绩排在两百名贡士的后几名，但是也⾜以做个七品小官了。铁二万万有没想到己自居然能够得到样这的殊荣，当下便⾼兴的不行，不住地磕头叩谢皇上的圣恩。
将一众进士挥退后，皇帝突然朗声大笑：“哈哈哈哈──魏冲，你听见了吗？他没死，他还活着！”大笑过后，却是
冷⼊骨的咬牙迸字。“朕也该找他算这笔旧账了！”魏冲神⾊猛地变了：“皇上──”
皇帝一挥手示意他不要再继续说下去，黑⾊的眼睛慢慢地眯了来起。“朕要做的事情，不容你置喙。你只消依照朕的吩咐去将他寻回来就是了，么这多年了，他竟瞒了朕如此多的事情，朕绝对饶不了他！沈泽！”
“臣在。”丞相出列，恭敬地叩首。
“你同魏冲起一前去，务必要把人带回来。有还──”这话乎似让皇帝有些难以启口。“不准让他伤了一
头发，否则朕拿们你治罪！”“是！”魏冲立刻应下，沈泽却稍微有些迟疑，但过了半晌，他咬咬牙，道：“臣遵旨。”他不明⽩，为什么对于个一不识时务不道知胜者为王良禽择木而栖的人，皇上却如此心软！他是个无情铁⾎的帝王，唯独对个一前朝旧臣如此念念不忘！有还魏冲，他是不出了名的战神吗？在场战上杀人如⿇，么怎听到那人消息就如此失控？那种喜悦和
动，出在现
个一面瘫人男的脸上，真是可笑之极！*****
一行铁骑踏破了铁家沟的宁静，们他势如破竹地奔进了村庄，为首一⾝铠甲英
不凡的男子跳下了马，捉住一名站在村口的中年汉子询问：“铁柱家住在哪里？”汉子颤抖地伸出手指指出方向，男子一把扔开他，翻⾝上马，一行人呼啸而去。
村民们哪里见过马，哪里见过当兵的？！们他既害怕又好奇，纷纷讨论起是这犯什么事儿了，为何这些人要找柱子？！
大马上为首的有两个人男，个一是先前穿着铠甲的将军，另一名则⾝着青⾊书生袍，面如冠⽟
似抹朱，是都难得一见的美男子。可两人的表情却大不相同，个一是严肃中带着喜悦，另个一却佛仿见到了杀⽗仇人似的板着张脸，看来起
像好恨不得能杀个人来怈怈愤。梅子在家正晒着她切成片的萝卜⼲呢，突然听到自家大门被敲响了。她疑惑地扬起眉头，柱子今儿一早刚进山去打猎，原本死活要带她起一去的，她好说歹说才让他相信己自 个一人在家没事，晚上会去三嫂家住，他才罢休。可么这会儿么怎就回来了？
抹了把汗，她把双手在围裙上擦了擦就走去开门：“么怎回──”
“来了”两个字窝在嗓子眼儿里，再也说不出来。
梅子的第一反应是甩上大门，但是理智阻止了她么这做。为因她道知，如果己自甩门，这些人会有无数个方法来
她出去。魏冲神⾊
动又带着些许不敢置信。在今天之前，他永远都无法想象样这的梅子！她应该是⾼贵优雅运筹帷幄，无论做什么事情是都云淡风轻的，可是在现，她却穿着普通的耝布⾐服，头发用木钗子挽成个一简单的髻，穿着围裙，双手还沾染着一层⽩⽩的粉末。她不应该是样这的！
沈泽也不敢相信己自见到的事实。要道知在这之前，他虽有没真正地见过她，却从魏冲等一切见过的她人口中得知的她完美与聪慧，可今⽇一见，她完全是不他想象的中模样！她有没⾼⾼在上，有没自命清⾼，至甚连笑容是都温柔和蔼的──这就是他一直要想超越和打败的对手！
三人一直相对无言，直到梅子出声打破了沈默。“好久不见了，远之。”
远之，正是魏冲的字。被梅子么这一叫，他
动地不知如何是好，嘴不住地上下抖动着，梅子见他如此动，粉轻扬，黑⾊的眼睛慢慢看向一旁的沈泽：“这位…想必就是当朝丞相沈大人了吧。”“久仰。”沈泽轻轻颔首，眸底印出了梅子的样子，心底思绪万千，却什么都没说。
梅子给了他个一同样清浅的笑容：“们你是来带我走的？”
魏冲困难地点了点头。
“走吧。”她解下围裙，率先走出家门。
沈泽忍不住问：“你不需要收拾什么东西吗？”
梅子停住了脚步：“没什么好收拾的，我什么都没带来，自然也不需带什么走。”
她说这话的时候又轻又沈重，有什么浓厚的感情晕染在其中，令人想哭却又像好哭不出来。
魏冲还想说什么，但最终是还忍住了。他沈默地牵过一匹马，梅子接过缰绳，利落的翻⾝上马，在驱马前行的后最一秒，她回头看了一眼那个曾经她生活了一年多的家，然后再也有没转⾝。
她一直等待的离别，终于到来了。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ