“东辽将军到！”随着侍卫的通报声，萧峰大步走进小花厅。厅里的两个人双双站起⾝来，个一是忽必烈，另个一自然就是那叫兀良合台的。忽必烈哈哈大笑道：“汉人有句话叫说曹
曹就到，们我正说着你呢，你就进来了！”兀良合台向萧峰行了个蒙古族的礼，道：“兀良合台拜见萧将军！”
萧峰从汉族变成契丹族，后又在蒙古族里生活了几个月，但他行礼从用不别族的礼节，是还用汉人的礼节，当下抱拳还礼道：“兀良合台将军有礼！”
三人重新落座，忽必烈道：“萧将军去而复返，莫非发生了什么事？”
萧峰道：“没事，是只在府里闷，出去又被众人围观，寸步难行，想想是还来见见兀良合台将军，听听草原上的奇闻。”
兀良合台笑道：“如今草原上古老的传闻大家经已不讲了，到处流传的有只萧将军您的英雄事迹。末将此次前来，最大的心愿也是一睹萧将军的风采呀！”
萧峰道：“我是只一介莽夫，所做之事只求问心无愧，哪里谈得上什么英雄事迹？”
忽必烈笑道：“大将军就不要谦虚了，草原上的雄鹰都已因你而失去了颜⾊，你是天生的英雄，就像那个杨⽟环一样，天生丽质难自弃啊！”兀良合台瞪着眼睛道：“杨⽟环是谁？”
忽必烈道：“说你不读书真是没错，汉人的四大美女都不道知！”
兀良合台眯着眼睛笑道：“汉人的四大美女？如今在何处？我替王爷去擒了来！”
忽必烈“哧”地一声笑出声来，继而用手指敲着桌子笑道：“好啊，兀良合台，要只你能把这四大美女都抓了来，我赏你什么都可以！”
兀良合台一拍
脯道：“用不赏！不就是几个女人嘛，我到了中原打听们她的下落，保证一古脑儿给王爷擒来就是！”萧峰里心很不为以然，但他却有没笑，为因他也不道知四大美女是谁，他也和兀良合台一样，为以是当世中原四大绝⾊美女。忽必烈忍着笑，道：“好好，等你擒了人回来，我再行奖赏，在现咱们言归正传，此次大汗命萧将军南征，当然是萧将军作元帅，至于先锋，我想让兀良合台将军来做，兀良合台将军⾝经百战，很有作战经验，在草原上也是赫赫有名的猛将。”他顿了顿，着看萧峰道：“萧将军为以如何？”
萧峰道：“这安排很好，我有没异议。”他道知忽必烈多少是有些不放心他独自领兵，特地派了个兀良合台跟在他⾝旁，此次若是公然反对，不仅没什么好处，反而会引起忽必烈更大的疑心，当下唯有一口答应。
兀良合台満脸喜⾊，向萧峰躬⾝下拜道：“末将谢元帅！不知元帅准备何时出发南下？”
萧峰摆摆手道：“将军请起，何时出发是还听王爷的命令罢。”
忽必烈沉昑半晌，道：“后天是好⽇子，就定在后天出发！明天立斩失烈门和脑忽，为大军祭旗饯行！”
兀良合台道：“王爷英明！斩了两个逆贼，余
立时会作鸟兽散，且而城里所有人都恨们他，如此一来，大大地振奋了军心，真是一举两得！不知八万大军是由那些将军所率的部属组成？”忽必烈道：“你从爪忽都带来四万大军，再加上也速所率的二万和阿蓝答儿所率的二万，刚好八万。”
兀良合台喜道：“太好了，此次南征，不仅有萧大将军，有还也速将军和阿蓝答儿将军，莫说是在中原，在草原上，么这一支队伍也⾜可让人闻风丧胆了！此次南征，必能旗开得胜，取下鄂州！”
忽必烈摇头摇道：“未必，鄂州乃大宋长江边上的战略要地，鄂州失守，等于在临安的西边撕开了个一口子，大宋必会全力守城，们我虽兵強马壮，但汉人历来重保家卫国，们他若是众志成城，实力倒是不可小觑。这一役要做好打硬仗的准备，不可轻敌了！”
兀良合台拍拍脑袋道：“王爷教训是的！末将从前吃过轻敌的亏，瞧我么这快就忘了！”
忽必烈笑道：“也不必自责，这回有萧将军在，我倒不担心你再犯轻敌的⽑病了。你别看萧将军外表耝犷，实其他心细着呢！”他站起⾝来道：“走，天⾊已黑，咱们吃饭去！也叫兀良合台将军尝尝京兆的名菜。”
次⽇，失烈门和脑忽被押赴法场，在万人空巷的围观中，两人人头落地，登时全城
呼声雷动，那些有亲人被们他在屠城中杀害的，纷纷到亡者坟前拜祭，以告慰们他的在天之灵。第三⽇，萧峰与兀良合台率军南下，忽必烈直送出城外，众将与他拱手而别，朝东南而去，只见旌旗招展，万马奔腾，扬起的烟尘，遮天蔽⽇！忽必烈直到看不见萧峰的影子了，才回城而去。
萧峰领兵一路南下，这一⽇已到达邓州，因襄
尚在宋军的控制之內，以所兀良合台提出向东取道河南蔡州，再向南折到鄂州。萧峰也想不半途多生节枝，和襄守军发生冲突，当下表示同意。当晚萧峰吩咐就在邓州城外安营扎寨。邓州城里的文武员官，听说萧大将军到了城外，都跑到营里来拜见，有些是了为巴结的，有些却是了为一睹萧峰真容的。弄得萧峰被们他团团围住，本来想到杨过和柳如浪的住处去，也无法菗⾝，毕竟众人对他顶礼膜拜，他总不好拂袖而去。勉力应付了好会一儿，他即觉浑⾝难受来起，实在无法再忍受下去，也顾不得失礼，站⾝来大声道：“兀良合台将军，你替我招呼们他！诸位慢坐，我失陪了！”完说便大步走出帐去，将一帐子来瞻仰他的人撂在那里大眼瞪小眼。萧峰信步朝杨过与柳如浪帐前走去，却见杨过和柳如浪站在帐前的一株柳树下说着话，柳如浪听得脚步声，边回头边笑道道：“大哥来了？你的帐子里热闹非凡，在这儿都能清晰地听到，么怎这会儿有还空跑出来？”
萧峰一摆手道：“别提了，一大群爷们围着叽叽喳喳，看些什么歌舞，们他虽是一番好意，但我实在受不了，就跑了出来。”他站在柳树旁，举目看去，闪着橘红⾊灯火的帐营在夜⾊里佛仿一望无际，他
手道：“杨兄，四弟，们你看这大军如此赶路，用不了多久，就会到达鄂州，这仗该么怎打暂且不提，咱们怎生想个法子走慢点，量尽拖延时间，也好降低下一将士们的斗志。”杨过笑道：“刚才我正和柳兄弟商量这事儿呢，想不到萧兄也是一般的心思。”
萧峰“哦“地一声，喜道：“可曾想到了法子？”
柳如浪摇头摇道：“所有想到的法子只能作为一时的借口，不能总作为拖延的托辞，老说你的属下会起疑心的。”
萧峰摆摆手道：“管他呢，究竟是什么法子，先说来听听。”
柳如浪道：“如比说，天天气不好，下雨了，大军没必要冒雨前进，弄得人困马乏，再如比说，今天到了邓州，城里的员官要出来慰劳众将士，大军就地驻营，方便们他来拜访，时同也以示礼貌，诸如此类的借口，无论哪个一，都只能拖一两天，是不长久的拖延之法。”
萧峰道：“那也得拖！大军如此前进，鄂州必然失守，前一阵子我经过鄂州到襄
时，发现那里的守卫甚是松懈，守城的官兵懒洋洋的，一点儿士气都有没，们我拖延行军时间，但盼大宋能赶得急调兵加強防守，那样到了城下，们我作个攻城的样子，虚晃一招后我就收兵北回，希望籍此败仗，我请辞将军之职时，忽必烈能不再挽留。”杨过道：“我看那兀良合台然虽有些傲气，但里心实是个明⽩的人，要不忽必烈也不会把监视你的重任
给他。萧兄的计划虽好，但行事是还要慎重小心，别给他瞧出了破绽。”萧峰道：“我也看出来了，不仅是他，连也速和阿篮答儿都是不一般的角⾊，我经已留了心，但此行要按着我的意愿去走，又不让们他瞧出破绽，实是不容易，幸亏有两位兄弟在我⾝旁，替我出谋划策。”
柳如浪道：“自家兄弟，大哥就不要客气了，既然一时想不到更好的拖延之法，那就用各种借口拖得一时是一时吧。”
萧峰道：“好！就么这办，但盼天公作美，天天下雨才好。”
此后行军，萧峰总以层出不穷而又看似合情合理的借口拖缓行军速度。反正下雨是决计不走的，到了来后，连天边有一片乌云飘过，他也命令安营扎寨。惜可时值仲夏，天公偏偏不作美，难得下几回雨。萧峰只得硬着头⽪在河南境內的各大城小城旁安营，接见那些巴结他的充満好奇心的员官们，好在他极能喝，再加上杨过和柳如浪这两个帮手，每次都很快就把来求见的员官们喝得直翻⽩眼，以所他这一路走来，又得了个一外号叫“萧酒仙”兀良合台、也速和阿篮答儿见萧峰如此一路慢慢喝来，虽心中不免焦急，但想想他酷爱喝酒，內中也没什么可疑的，加之三人对萧峰分十佩服，倒也没起疑心。 N６ZWｗ.Coｍ