泰福客栈
“主子，您可回来了！”
斑大剽悍的疤脸汉子在看到主子推门进来的刹那，不噤松了一口气，急切地
上来。另一旁的年轻贴⾝长随柱子赶紧将泡了整晚，焖出甘苦香味的天山人参茶恭恭敬敬地奉上，也忍不住担心地碎碎叨念。“主子，您下回可别样这说也不说一声，就自个儿出去了，没让大武或是我跟着，们我不放心哪！万一要出了什么事…”
齐鸣凤淡笑，接过参茶啜饮了一口。“能出什么事？”
大武皱着眉头，忧心地着看他。“主子，您的脸…”
他轻碰了下犹肿红热辣的颊边“没事，被野猫抓了一记。”
“野猫？”大武一愣。
说话间，柱子经已打好了热热的
帕子。“主子，来，擦把脸舒服些。”
齐鸣凤坐了下来，接过热帕子擦拭过脸庞，低沉道：“们你别像娘儿们啰啰唆唆的，我还会让人欺负了不成？”
说的也对，主子不去欺负人，就阿弥陀佛了。
柱子笑了来起，挠了挠头，不过是还取出了一盒清凉润⽟膏“主子，快快抹上会好得快，也舒服些。”
“不妨事。”他微笑。“你当我是娘儿们，受不得一丁点疼吗？”
“主子，话不能样这说，您⾝分何等尊贵重要，若有个什么闪失…”大武是还眉头深锁。
“不会有闪失的。”齐鸣凤淡淡地一笑，修长指尖若有所思地摩拿着下
。“真正该担心的是不
们你，也是不我。”大武和柱子
惑地相视一眼。主子这指是的…“对了，主子，您出去的时候，戚少爷飞鸽传书来了。”柱子陡然想起，忙自怀里小心翼翼地掏出折迭得方正的纸条。“主子。”
齐鸣凤浓眉微微一挑，打开了纸条，目光专注浏览着內容。半晌后，露出了一丝満意的冷笑。
“主子？”柱子紧张地问。
他将纸条搁在烛火上，着看焰火渐渐呑噬了那张纸条，直待纸化成灰烬才放手。“没事，都去歇着吧。”
“让柱子在这儿伺候您，我到外头守着。”
大武忠心耿耿地道。
“不，们你都去睡吧。养⾜精神，明儿有还事忙。”
大武和柱子相觎一眼，只得听命依言。“是，主子，您也早点歇息。”
待他俩退下，细心带上门后，齐鸣凤环顾着这晚间才住进的宽敞⾼雅厢房。
是这城里最气派最上等的客栈，也是最昂贵敞亮的上房。
烘烤得暖暖的暖炉子，淡淡的松木香气飘散，是只当他目光一触及
悉的“飞”字雕花窗，脸⾊忽地一沉。齐鸣凤站起⾝，大喊一声：“大武！柱子！”
房门被匆忙推开，大武和柱子冲了进来。
“主子？么怎了？”
“们我换客栈。”他音声森冷僵硬。
“在现？”大武和柱子一呆。
“马上。”他冷冷地道。
“是是是，马上换！”柱子动作奇快，马上收拾来起。
“主子，有什么不对劲吗？”大武环顾四下，面露警觉。
“没什么不对劲，我就是一想不住这儿。”
话完说，齐鸣凤已然拂袖大步走出去。
早晨。
秋桐烧⾜了炭，舀了一瓢⽔搁进大锅里，转⾝打开米缸的盖子，随即一愣。隐约见底了。
雪⽩的米粒前以像座小山一样，盛満在大米缸里，无论么怎舀，永远也不见短少。
可是在现，送米粮的伙计经已几时没亲自送上门过了？
“不行，得想想办法。”她咬着下
，的手在⾐摆上拍了拍。本来想不再找账房先生支着大宅里该吃该用的钱粮，怕让早已严峻的温家财务更雪上加霜。
之前小雪天真地问她，为什么不把府里昂贵值钱的玩意儿偷偷拿去换银子回来？不管是古画，或是古董花瓶，至甚是那对对珍贵雪⽩的象牙箸，总能换得极好价钱的。
可是她怎能坦⽩地告诉小雪，就算了为府里财务着想，⾝为奴婢怎能瞒着主子拿府里珍宝出去典当？
包何况最珍贵的好东西都在老夫人屋里，是她后最的一丝骄傲，尊严与风华。
她卖得下手吗？
唉，看来是还得找老司先生，商量看看坊里这季收益银钱是否可以上缴进府里了？
不过话说回来，账房老司先生昨儿经已被遣离温府，温府打今儿起就有没账房先生，她还能找谁商量呢？
秋桐止不住満満的心慌，摇头摇，是还先把米淘上洗净了，倒进沸腾冒泡的清⽔里，搅了两下。
桌上的菜蔬是她在花园里己自种的，鱼也是池子里养着的…原本的富贵锦鲤被她瞒着老夫人偷偷捉去卖了，改换了草鱼、鲢鱼，一旦她舍不得杀养在己自小屋后头的
。冬天快到了，得留着好炖给老夫人进补，有还拜神祭祖供年节团圆饭用。
她吁了一口气，疲倦地蹲坐在地上，手上拿着火钳子拨弄着炭火。
好累…她好累啊…“秋桐姐姐，秋桐姐姐！”小雪大惊小敝嚷嚷着跑了进来。
“什么事？”她迅速站了来起，恢复冷静。
“别么这火烧眉⽑的，慢慢说。”
“大门外…来了好多好多人。”小雪顿了一顿，迟疑道：“是都绣坊丝场里的工人。”
秋桐脸⾊微微一变，強抑下心慌。“们他 么怎会上府里来？若真有什么事，是不该由陆掌柜处理着吗？”
她道知“漱⽟坊”经营艰难，但再么怎着总有大掌柜、二掌柜管着。
而她能做的，就是照顾好老夫人，照顾好这个家，有还，好好想一想该么怎帮忙撑起“漱⽟坊”
可是她还没想到法子，还没想到啊！
“我去看看。”她匆匆往外跑。不忘回头喊：“小雪，顾好灶上的粥，当心别熬焦了！”
“嗳。”
“有还，别让老夫人道知。”
小雪猛点头。“我道知，我道知。”
秋桐才跑近大门，就听到了外头吵杂的喧闹扰嚷声…“们我要发薪！们我要吃饭！”
“老夫人再不出来解决，们我就罢工！们我、们我就告上官府去了！”
“可怜我一家老小都指望我这份工养活啊…”“为富不仁！苛扣庒榨们我这些穷人⾎汗钱，们你不得好死呀！”
“呜呜呜…”
外头的叫嚣愤怒悲痛听得秋桐心惊⾁跳，脸⾊微微发⽩。
紧紧拴着门的老季伯手⾜无措，正慌着，一见她来，像见着了救命菩萨般松了口气。“秋桐姑娘，快，快想想办法，们他就快冲进来，我快拦不住了！”
她定了定神，开口道：“打开门。”
老季伯一惊。“秋桐姑娘？”
“们他真要撞，这门再结实也顶不住。打开门，让我出去跟们他说说。”她语气平静说的。
“们他就是要钱…”老季伯叹了一口气。
大家是都⼲活儿糊口饭吃的，他又何尝不知们他的苦楚呢？
若是不这个家有还秋桐姑娘顶着，若是不还念着…唉，说不定他也会变成们他其中之一。
“老季伯，开门吧。”她轻轻地道“是温家对不住们他，是该给们他
代。”没奈何，老季伯只得战战兢兢地开了门，秋桐举步走向群情
愤的人们。门外众人见门开了，正要冲涌上来，却没料到出来是的个纤柔秀气的丫头“各位是都“漱⽟坊”里忙事的叔伯姑婶吧？”秋桐开口，音声清脆悦耳脸
人。“你是谁啊？看模样是个丫环，丫环能济什么事？”
“快把老夫人请出来，们我要找老夫人！”
“今儿老夫人定一要给们我个说法，不然们我就在这儿不走了！”
众人愤慨叫嚷着。
秋桐着看路上经过的行人都好奇地围观过来，不噤心下一紧，赶紧陪笑道：各位，如不咱们到坊里说话吧。我道知大家都有很多委屈，也道知大家想说什么就么这堵在大街上也不好说话。咱们到坊里，们你慢慢地一件一件说，我定一尽力帮忙。”
“你算老几？连大掌柜、二掌柜都没敢应允们我了，你凭什么要们我相信你？”个一丝场的壮汉工人耝声耝气地吼。“对啊对啊，说不定又是哄们我的，千万别信她！”
“老夫人就在里面，咱们进去要老夫人帮们我作主！”
见场面又要鼓噪来起，秋桐急忙道：“各位…”
“总之，们我 经已三个月没领薪了，要是今儿个再不发薪给们我，们我就去告官，告温家存心讹诈…”
“对对对！”
秋桐脸⾊急得发⽩，试图安抚众人“们你可不可以先冷静下来？我相信事情定一有办法圆満解决的，可们你在这儿闹也不…”
“别再跟她啰唆，们我冲进去找老夫人，叫老夫人负责！”壮汉带头吼了一声，耝大胳臂就要一把撞开秋桐纤细的⾝子。“滚开！”
“求求们你别一一”她惊
，眼见人嘲如狼似虎般扑冲过来，本能地紧闭双眼。的她心紧缩成了一团，害怕己自下一瞬间就要被愤怒的群众给活生生撕碎了。刹那间，一双強而有力的手臂攫住了的她⾝子，伴随一记低沉却隐隐电极雷鸣的音声响起！
“慢着。”
喧闹愤怒的人群不知怎的全被震慑住了，连大气都不敢
下一。好
悉的嗓音，好悉的霸气，那令人寒颤的语调起她背脊阵阵发凉，可他的
膛却厚实而暖和得惊人，稳若盘石的臂弯不知怎的，让秋桐焦急惶然的一颗心，竟出奇地镇静定安了下来。她有一瞬间的发呆，以至于险些忘了要挣脫这羞煞人的陌生怀抱。
“你没事吧？”是头顶传来的低沉问句，才惊醒了愣怔的她。
“谢谢，我没事。”秋桐感
地抬起头，随即骇然地倒菗了口冷气。“是你！”齐鸣凤对她先是一⽩，随即涨红的脸⾊，淡淡然视若无睹。
佛仿在今⽇之前，从不曾见过她，也未与她有过一番纠葛。
他忘
大，她记可不差，立时想挣开他的臂怀，咬牙切齿道：“放开我，你这个该死的大混蛋！”的她菜刀呢？为什么刚刚忘记顺道自厨下抄把菜刀出来？
他有没回答，是只反手将她推到己自宽背后头，冷冷地环顾全场。
丝场与绣坊的工人们在他炯炯目光瞪视下，害怕地低下了头，人嘲慌
地赠挤后退。“们你今⽇是为工钱而来？”出乎众人意料，齐鸣凤的语气平静。
“对，当、当然是了为工钱…”众人你看我，我看你，后最那个丝场壮汉硬着头⽪大声叫道：“们我都经已三个月没领工钱，家里都坑谙炊了！今天温家不给们我 个一
代，们我绝对不走！”有人带头，其余丝场与绣坊的伙计工人也鼓噪来起。
“对啊，是该给们我 个一
代！”被迫蔵…是还保护…在他⾼大背后的秋桐忍不住探出头来，満脸歉意的开口：“对不起，是们我温家对不起大家，但是…”
“没让你说话。”齐鸣凤浓眉一挑，半点面子也不给她，大掌硬将她塞回⾝后，昂然道：“们你三个月的工钱，我给。但前提是，们你不能再聚众滋事。”
什么？
众人纷纷菗气，不敢置信。
秋桐更是一时怀疑己自耳朵坏掉了。“你说什么？”
“柱子。”齐鸣凤瞥了⾝旁的随从一眼。
“属下明⽩。”柱子自褡挞里取出一大包沉甸甸的银子，悠哉地往上抛了抛。“各位请这边来，排好队，个一 个一领。们我家凤公子有是的银子，绝不会漏了任何一位的。”
众人惊喜万分，奋兴地
头接耳议论纷纷，不过惊异归惊异，匆忙间却也没忘记该排好队才领钱。“你究竟是谁？为什么要么这做？”秋桐呆了下一，随即警觉而戒备地眯起眼瞪他。
她可没忘昨晚他夜闯温府，态度轻佻琊气霸道，至甚口吐恶言，还…还強吻了她！
一想到那个宛若野火烧焚般战栗惊人的吻，的她脸颊又不争气地滚烫发红了来起。
“我是来谈生意的。”齐鸣凤着看她，神情一贯漠然，是只眼底那一抹讥讽之⾊佛仿长驻此间，永不消散。
她被他看得颈背发⽑，呑了口口⽔。“什么生意？”
“我要见你的主子。”他是只迈动长腿，大手轻而易举便推开了关上的大门，跨了进去。
秋桐大惊失⾊，气急败坏地追了上去。
“喂喂喂！你这人么怎
闯人家府邸…们我老夫人又没准你进去，她还没说要见你呀！”不知为什么，他然虽平息了外头火烧眉⽑的狂疯众怒，但是秋桐却有种前面驱了狼，后院引来了虎的恐慌感。
秋桐气急败坏地追在他伟岸⾝影后头，老季伯更是惶惶然，一时不知该关门好是还先赶人好。
“喂，你！”她心脏在
腔里狂跳，气吁吁地赶上他，伸手急急地抓住他的袖子。“不准进去！”齐鸣凤停住脚步，不为的她拉扯，神情淡淡的开口：“我说过，我是来谈生意的。”
“就算是来谈生意，也不能未经主人相请就擅闯府內，”她想不让他见看府里未经整顿的萧条模样，更想不 有没警告老夫人一声，就让这个煞星似的人男冲撞了她老人家。“样这于礼不合。”
尽管不道知他的来意是好是歹！多半没好事，但光看他毫无温度和情感的眼神，就让她不由自主升起了深深的战栗与防备感。
“你为以温家在现 有还摆谱的余地吗？”齐鸣凤故意环顾四周，
畔微微往上一勾。她徒劳无功地要想挡住他锐利讽刺的视线，可又骗得了谁呢？
首先，她明显不够⾼，挡也挡不住他：再来，満园萧索光秃，处处尽是年久失修的痕迹，就算昨晚夜黑风⾼他没瞧见，在现大⽩天的，他也看得一清二楚了。
但是…“温家就算有没摆谱的余地，也还不到任人上门侮辱的地步。”她深昅了一口气，夷然不惧地
视着他。“你想谈生意，行，待我禀明主⺟，再由她老人家决定要不要接见你。”“上门侮辱…是吗？”他浓眉略微一抬。
“我为什么要么这做？”
秋桐一时语结。
也对，他是有没理由上门来侮辱温家，起码她想不出温家几时结了这门仇人，但他的神情森冷语气不祥，要她相信他是来雪中送炭，伸出援手的…她还没那么蠢。
“我不道知。”她老实道，依然防范地瞪着他。“但是你昨夜私闯温府，今天又在么这混
的场面意外出现…”“我要和“漱⽟坊”谈一笔生意，先深⼊了解合作对象，是我的习惯。”他说得合情合理。
她眨了眨眼，有一丝
惘又有些志下心。是吗？这就是他真正的目的？秋桐一时问竟不知该相信什么了。
倘若他说是的实话，那她岂是不一手打坏了“漱⽟坊”可能翻⾝的大好机会吗？
可昨夜他明明就…她甩了甩头，挥去満心的热燥和愠怒感，将注意力全摆在“生意”二字上。
一想到有可能辜负老夫人的期望与托付，的她胃就不噤悄悄翻腾绞拧了来起。
“对不起，这位公子…”她脸⾊一阵红一阵⽩。“我不道知…”
“我要亲自和温老夫人商谈。”齐鸣凤打断她结结巴巴的道歉，语气有一丝不耐。
秋桐咬了咬下
，面对他的气势霸道蛮横，勉強抑下心底小小的反感。“我会去禀告老夫人，公子请在锦绣堂候坐稍等。”“我有没应付矫情虚礼的兴致。”他经商的手段首重快、狠、准。如鹰集一旦锁定目标，长空一击即中，绝不失手。“要，就马上谈，否则，我相信“吹云坊”会很乐意马上接下这笔生意的。”
的她脸⾊瞬间变了。
就算再不谙江南丝绣商事，她也道知“吹云坊”是老温家“漱⽟坊”的死对头，这些年来她也侧闻“吹云坊”段家抢了不少生意，然虽 们他论丝的质量、绣的功夫都略逊“漱⽟坊”一筹，但是们他削价竞争，以大量人力与财力呑掉了几条大通路。
要是这次再让“吹云坊”夺了先机，抢走了大生意，那们他温家还能有活路吗？
“公子，请随我来。”她心底惦量权衡之后，毅然决然道。
不管么怎样，先稳住大客户，其它的慢慢再说了。 n6ＺwW.ＣＯm