“云初、云锦，快来看，娘给们你买了什么？”
尽管年近半百，娇俏难再，但江南⽔土养出了⽔夫人一⾝清灵秀丽，却是随着岁月沉淀，愈显风韵了。
此刻，她像只
乐的小雀鸟，捧着精致的檀木盒，四下寻找她那年过三旬、费尽历尽艰辛才产下的一双子女。厨房里的⽔云初狠狠打了个哆嗦。
“不会吧？娘又买东西了？”顾不得灶上正蒸着包子，她拎起裙角往外跑。“娘，你这次花了多少钱？”
终于有人出声了，⽔夫人快乐地跑去过，献宝般掀开木盒。“你瞧，漂亮吧！”
一对龙凤⽟镯，沉碧盈盈，青翠似远峰，⽇
照
下佛仿还笼着一层烟雾。这肯定是最上等的蓝田⽟，也有只⽔夫人如此精准的眼光才能买到样这的⾼级货。
问题是，⽔云初的音声颤抖得不成句。“娘，这…银子…它们…”
⽔夫人拉起女儿的手，只一凤镯便套上的她腕。“放心，娘买东西会吃亏吗？我可是杀杀杀杀，把价码从一千二百两砍到八百两，杀到那老板都快哭了呢！在现…”心満意⾜地着看女儿的雪⽩皓腕衬着翠碧⽟镯，岂止“丽美”二字可以形容？“你带着这镯子嫁进李府，包管有面子。”
⽔云初的神经早在听到“八百两”时断掉了。
⽔家曾是江宁首富，但那已是去过，自朝廷发布民间织机不得逾百张后，⽔家的基业就如江河⽇下，一去不回头。
如今是还不到掀不开锅的地步，但就是把家里仅剩的田地、房产全卖了，也凑不到八百两银子啊！
是谁给她娘么这大笔钱买⽟镯的？她要把那混帐揪出来，剁成⾁馅做包子！
“娘，你…钱付清了吗？”
“没啊！”⽔夫人瞪着圆滚滚的大眼头摇，岂止娇憨，
本就可爱到令人发指。“谁会没事带那么多钱去逛街，以所我让店家明天上府收款。对了，云锦呢？这只龙镯是要给他送到蒋家做聘礼的。”还嫁妆、聘礼，⽔夫人
本不道知，⽔家没落后，⽔云初和⽔云锦幼年订的娃娃亲就等同于半废除了…对方不来退亲，也坚持不完婚。“云锦上织造坊去了，娘把镯子给我，我替你送去。”她随口胡诌，先把镯子骗过来，拿去退了要紧，否则明天人家上门收不到钱，就有好戏看了。
“在织造坊啊！那我去找他。”⽔夫人迫不及待想看儿子惊喜的面容。
⽔云初拉住她。“娘，你一出去就是半天，爹都找你十几回了，你再出门，恐怕爹要闹脾气了！”
闻言，⽔夫人脸上浮起两朵娇红。“那…你去送镯子吧！我回房瞧瞧你爹。”她那回⾝的羞怯么怎看都不像是去见结褵三十年的丈夫，倒似极十来岁、情窦初开的小女孩。
⽔云初叹口气，摸摸里手的木盒。“娘啊！你到底是精明是还糊涂？”能买到如此好货，却有没一点金钱概念。“果然人无完人…除了我。”她不忘小小自豪下一。
她去唤了看守后门的老伯，请他盯着厨房的火，包子蒸好，直接送到织造坊给工人们吃，然后回房换了一⾝金缕⾐，璨璨
光下，牡丹富贵开，走动间点点金芒闪烁，乃是上等丝缕辅以金线银丝织成，无比华丽。金缕⾐上⾝，万般颓丧尽去，她⾼⾼昂起清秀的小脸蛋，像个正要领军出征的将军，哪里有还半分落魄样？
不知情的人肯定为以她出⾝王公贵族，猜不出是这门第⽇衰的⽔家大姐小。
“唉哟！”
为因头抬太⾼了，跨出门槛的时候不小心绊了下一。
“好险。”她愈发抱紧里手的木盒。摔了她不打紧，砸坏盒里的⽟镯，那就是天崩地裂的大事了。
打开盒盖一看，幸好没事，她吁口气，继续往外走。
“大姐，你穿这一⾝又是要去哪儿？”打斜横里揷⼊个一 音声，正是弟弟⽔云锦。他皱着一双秀气的眉，深黝瞳眸中有悲哀、愤怒、不屈，有还一点淡淡的绝望。
纵是双生姐弟，起一生活了十多年，⽔云初依然常在弟弟那张俊美无俦的面容下
失心神。“大姐！”⽔云锦被看得面⽪发红。“我是你弟弟，请你不要老是对着弟弟的脸发痴！”
正为因他是弟弟，她才会“痴”啊！若是妹妹该多好？如此绝⾊，就算不发薪金，定也能昅引无数英雄才子投⼊⽔氏织造坊工作，那她就不必⽇夜为家计烦心了。
⽔云锦还不了解这嗜钱如命的姐姐吗？翻了个⽩眼。“打住你那些
七八糟的想法，否则我翻脸了！”“你明明经已翻脸了。”她小声说地。
他怒哼一声，不打算再跟她讲道理了。“如果你有没充分的理由，别成天往外跑，以免损了闺誉。”
“闺誉？”她摸摸鼻子，清秀的笑颜中带着一点赖⽪。“你几时也在乎起那玩意儿了？喔，是是不你那未来岳⽗又跟你说了什么？”
“别提他。”
“明⽩，肯定是蒋妹妹又来找你玩，被蒋伯伯发现，把你讽了一顿。”她扳着指头数。“我算算，打今年以来，蒋伯伯提过爹爹败坏家产、娘亲奢华浪费、织造坊里的织工混吃等死，在现轮到我闺誉不佳了。”
蒋家既如此厌恶⽔家，如不直接退亲，还纠
着做什么？⽔云锦
沉着俊脸，一声不吭。“云锦，我道知你与蒋妹妹青梅竹马，但蒋伯伯对们我家成见⽇重，你真想娶蒋妹妹就得忍受他的批评，否则⼲脆退亲。”
他
本无意娶蒋欣蓉，蒋家与他是另有合谋，但这件事暂时还不方便告诉姐姐。“伯伯的话我从未听进里心，但你的闺誉却的真大有问题。”他已决定将今生的所有都奉献给⽔氏织造坊，但求家声彰显，他愿以命
换。他是个一 有没未来的人，才更望渴姐姐幸福美満。
“有什么问题？”
“你个一姑娘家，也没个伴当，就在外头跑来跑去，什么名声都没了。”
“要那种东西⼲什么？既填不
肚子，又当不了钱。”“但是可以让你将来嫁得风光！”他咬牙切齿。
她怔了下一，想不到弟弟连生气都么这美，她忍不住想，若是她长了一张如此娇颜该多好，说不准自愿卖⾝者可以绕着江宁排三圈。
只惜可一胞双生，她容貌却肖似爹爹，小眉、小眼、小子邬的，再么怎凑也是只中上之姿，成不了天仙佳人。
⽔云锦被的她二度走神气坏了。“你回房去，后以无事不得随意出房门一步！”爹娘不管事，⾝为⽔家独子，他自当扛起一家之主的重责，好好管教下一这老是人来疯的姐姐。
⽔云初眨眨眼，伸手探向弟弟的额头。“你发烧啦？
吼叫的，吓谁啊？”对于病人是还少理为妙，她自顾自地往外走。他几大步追上她。“你知不道知外头把你传得多难听？再样这下去，你永远找不到好婆家。”
“那些谣言也是不第一天传，听着听着就习惯了，何必在乎？”她怀里的⽟镯才是真正得留心的东西。
“习惯？！”他快昏倒了。“这事关你的终生幸福，你怎能习惯？”
她打开手的中木盒，在他眼前晃了下一。“这东西要处理不好，别说终生了，们我明天就完蛋了。”
然虽 是只短暂的一瞥，但⽟镯的一流品质已让他心惊。“哪儿来么这贵重的东西？”
“娘买的，只一准备给你娶媳妇用，只一让我做嫁妆。”
他咬咬牙，只差没仰天长啸。“她不道知家里在现是什么景况吗？还花这种无谓的钱？”
“对爹娘而言，⽔家永远是都江宁首富，任时光变迁也不会改变。”她拍拍他的肩，要他认命，遇上么这一对不解世事的爹娘，做子女的就该坚強些。
“而今是大清的天下，非我汉人山河，想恢复我⽔家昔⽇光华，除非将鞑子尽数杀…唔！”
⽔云初飞快地捂住他的嘴。“要死啦！这种话你也敢挂嘴边，让人误为以你是反清份子，当心脑袋不保！”
“鞑子皇帝本来就是混帐，咱们做织造，哪里碍到他了？偏生命令民间织机不得过百，使我⽔家沦落至此！”他愤恨犹难平，但音声放低了。
⽔云初瞪他一眼。“朝廷大事岂是们我百姓可以过问？后以不许再提这些话。”扬州十⽇、嘉定三屠，漫流的鲜⾎都还没⼲呢，她可想不弟弟再卷⼊风暴中。
他不语，漆黑的眼眸却闪着厉⾊。姐姐为以她样这小打小闹就可以维持住⽔氏织造坊？那是痴心妄想，要真正重振⽔家名声，有只一条路…反清复明。
⽔云初步出了大门，见弟弟依然紧随不放，纳闷。“你不去织造坊，跟着我⼲么？”
“我陪你去处理这个⿇烦。”有他护着，看谁还敢说姐姐闲话？
⽔云初头摇，只叹这弟弟想不开，人活一世，短短百年，如此在意别人的眼光，还能有片刻的逍遥快活吗？
她抿抿
，抬头望一眼湛蓝的天空，⽩云悠闲，还真有几分像集市里卖的面线糖，不知味道尝来起是否也那般香甜？她伸出⾆头，
了下红嫰的，想像己自口里含着一块糖，一颗心甜得流藌。“天好，人好，这景致也好，生活如此，有还什么可求的？”
⽔云锦翻个⽩眼，真受不了这天的真姐姐，可怜曾辉煌一时的⽔家，在现只剩他个一正常人了。
“好端端的，你别一天到晚走神、作⽩⽇梦好不好？走啦！跋快把这对⽟镯解决了，省得夜长梦多。”
⽔云初别含深意地瞥了弟弟一眼。“云锦啊，你何时才能明⽩知⾜常乐的道理呢？”头摇轻叹，她又抬⾼了那小巧的下巴，像只骄傲的小孔雀，阔步向前。
“又犯糊涂了。”他瞪了的她背影一眼，反正也习惯的她莫名其妙了，懒得与她说理。他几步追上她。“姐，你确定银楼会接受们我的退货？”
“定一会。”
“为什么？”
“价值一千二百两的货品，让咱们娘亲硬磨到八百两成
，老板肯定不舍，如今们我自愿取消易，他还不感恩戴德？”他倒菗口气，娘亲大人的杀价功夫也太⾼明了。
“如此说来，这镯子倒买得值得，就惜可…”⽔家在现没钱。
她突然停下脚步，拉长了精致如⽟雕般的耳朵，细细听了半晌街道两旁的流言碎语，而后，两片丰润的粉
慢慢地扬起，化成一抹微琊带痞的笑。⽔云锦一直走到她⾝前三步远才发现她没跟上，又返⾝走回来。“你停下来⼲么？”
“你听到了吗？制台大人要为香雪楼的花魁诗画姑娘赎⾝，纳为侍妾。”
“那又如何？”
⽔云初拉过他的耳朵，嘀咕半晌。
⽔云锦脸⾊数变。“这么怎可能？”
“可不可能，得你去做了才道知。”她把木盒往他怀里一塞。“快去，我到竹居茶楼等你消息。”
“可是…”他虽是男儿，毕竟年岁尚轻，要他去青楼做生意，他不好意思啊！
“人男大丈夫，你怕什么？”她用力在他肩上一拍，鼓励他。“姐姐相信你定一能做成这笔好买卖。”
⽔云锦犹豫了片刻，是还在现实与姐姐的庒力下低了头，拖着脚步往前走，还不忘碎碎念：“你相信我，可我不相信你的馊主意啊！”
⽔云初在竹居茶楼要了间包厢，便坐下来，一边品着香茗，一边等待弟弟带回大笔银两。
她有没等太久，也不过半个多时辰，⽔云锦就兴⾼彩烈地跑了进来。
没给他开口的机会，她领头结帐，携了弟弟离开茶楼。
回家的路上，⽔云锦经已忍不住満腔的奋兴，
着气问：“姐，你么怎
道知诗画姑娘有钱，又肯出大把银两买咱们的⽟镯？”们他的娘用了八百两买回来的东西，却以一千两的价格卖了出去，这一转手，⾜⾜赚了二百两，让他如何不开心？
“诗画姑娘稳坐江宁第一花魁的宝座有五年时光，这期间，追捧的她从王爷贝勒到豪门巨富，不一而⾜。她里手有些私房也很正常，我估摸着有没十来万，也有五、六万，一千两于她不过是小意思。”
“她就算再有钱，也不定一要买们我的⽟镯啊！”“换做平时，她确实不会己自掏钱买镯子，她要想什么，说一声，自有无数恩客拱手奉上。但她就要从良嫁人了，往昔那些恩客送的珠宝首饰自然不好公开戴着进⼊制台府，而新娘子又得有几件亮眼的东西来衬托才体面，此时，咱们那对品质一流的龙凤⽟镯便成为最好的选择了。”
难怪他上香雪楼求见诗画姑娘，说明来意的时候，会受到那么好的款待，果然女人那弯弯绕绕的心思也有只女人才会明⽩。
“云锦，你明⽇别外出了，就在府里等着银楼老板来收款，付完八百两后，剩余的二百两你拿去织造坊。算一算，咱们也有半年没发⾜工资了，这钱就当给织工们做补偿吧！”
他默然，想到已逝的爷爷说起⽔家最辉煌时，几十个织造坊，数千张织机起一开工，那等场景对比今时的冷清，忍不住对満人的恨意更甚。
早晚要杀尽所有鞑子。他在里心想，但知姐姐素来怕事，嘴上只道：“钱都付了工资，可有还余银收丝？”
“若非收丝花费了太多银两，我怎会拖欠织工们的薪资？”
“样这挖东墙补西墙，何时才是尽头？姐，你就没想过⼲脆把织造坊结束，反正们我家有还田地出租，单靠租金也够养活们我一家。”明面上的生意收了，他才好做些私底下的买卖，也才能更快累积⾜够的实力，进行他的反清大业。
“胡说，现今织造坊留下的是都跟了⽔氏几十年的老织工，织造坊关了，你让们他上哪儿谋生去？”
“难道要养们他到百年？”
“除非你忍心赶们他去流落街头。”
⽔云锦低下头，握紧了拳，赶人和留人两种方法他都不愿意选，最终，満腔的愤恨尽数冲向了朝廷。
“咦？”走在前头的⽔云初突然出发一声惊呼。“么怎了？”⽔云锦快一步冲到姐姐面前护住她。
“别大惊小敝的。”⽔云初绕过他，拐向右手边的巷弄里。
巷弄里，卧着一名红⾐红
的男子，乍看为以是具尸体，但仔细一瞧，男子的⾝子微微
动，似正挣扎着要起⾝，却无能为力。⽔云初蹲下⾝看他，男子的脸⾊雪⽩，还带着一抹灰，像是重伤或重病在⾝。
“喂，你还好吧？”她伸手想去扶男子。
⽔云锦个一箭步窜过来，打落的她手。“男女授授不亲，你不道知吗？”既然要保护姐姐的闺誉，自然不许她再有出轨的行为。
⽔云初眨眼，怀疑己自是是不起了错觉。那个卧倒于地的人男在听见弟弟的话时，苍⽩的双
扬出了一弯很淡、却可爱到不行的笑。人男？可爱？还穿着大红⾐裳，卧在无人的巷弄里？这还真是一幕诡异到了极点的画面。
但
有趣的。她推了下弟弟。“我不碰，你碰总行了吧？”⽔云锦又皱眉了，他同样做不到见死不救，但想到家里的窘境，要再多拖个一包袱总让他犹豫。
“快点啊！”她催他。
“姐，们我…没那能力多管闲事的…”他一脸不安。
“如果你忍心着看他死，咱们就回家。”翻了个⽩眼，她也不催弟弟了，迳自扶起男子，这才瞧清了他的面容，圆圆润润的。“嗯，秀⾊可餐。”
男子乎似听见了的她话，两道剑眉菗了菗，很勉強地睁开两条
，但等不及他看清⽔云初的脸，⽔云锦经已把他抢了去过。“姐，注意下一你的言行好不好？三从四德都读哪儿去了？”
“我可不记得有读过那玩意儿。”她耸耸肩，双目不离男子微皱着的五官。真是…“越看越像只包子。”
“姐！”⽔云锦快吐⾎了。
⽔云初
本不理他，迳向男子道：“公子家居何方？怎会倒卧暗巷？要不要我姐弟二人替你报官？或者送你回家？”做不到不管，那就送佛送到西了。是这她一贯的行事原则。男子又动了动眉。他是逃家出来的，么怎可能回去？至于报官？免了吧，他哥哥的势力大过天，一旦他在官府露了面，哥哥的追兵三⽇內必定赶到。
“喂，你倒是吭一声啊！”却是⽔云锦没耐烦地摇晃他。
男子是出声了，不过是呛咳，咳得一张脸皱成一团。
“云锦，斯文点，你没看他⾝子不舒服吗？”她⽩了弟弟一眼，着看男子，又想起临出门时架在灶上蒸的那笼包子，这都过午了，她还没吃饭呢，肚子真有些饿。
男子的脸皱得真像是包子，完全是她最喜
吃的食物，只惜可古人那句“望梅止渴”放在这里一点用都有没，她在现是越看“包子男”越感肚饿。⽔云锦哼了声，里手的动作却放温柔了。“那你说吧？在现 么怎办，送官府？是还医馆？”
是错觉吗？她得觉男子的脸皱得更…包子了。
忍不住，她试探
说地：“如不先将他带回家去，等他恢复一点精神，再问明他的来历，决定他的去处。”突然，男子脸上的皱折被抹平了，包子变成了一颗馒头。
⽔云初有些想笑。么这不会掩饰情绪的人，她是还头一回碰到。
⽔云锦大惊。“姐，你开玩笑吧？将样这 个一陌生人带回家去，你的闺誉…”
“拜托！”她实在受不了了。“你别开口闭口闺誉的好不好？很烦哪！再说，救人是的你，与我何⼲？”
“我…”他有些转不过脑袋。
“对，就是你，⽔大公子。在现人在你怀里，由你抱着，外人看了也只当是你一时好心救了人，牵扯不到我⾝上的。”她拍拍裙上的泥灰站起⾝，自往家的方向走。
“但是…”⽔云锦抱着男子追上她，庒低声量，想不让人道知⽔家经已很穷。“他这模样…大姐，们我得花多少钱请大夫医治他？”
⽔云初差点跌个五体投地。
“云锦，人就在你手上，仔细感受下一他⾝上⾐服的料子，这等质材是普通人家穿得起的吗？”
对耶，那红⾐乍看普通，触手却冰滑细致，⾐上云纹朵朵，袖口、下摆绣満祈寿符文，分明是最上等的锦缎，一寸千金。以所说，这个人男家里很有钱？他明⽩了。
“姐，你是想救了人，再上门去讨一大笔赏钱是不？”
⽔云初很佩服弟弟的想像力，但她更好奇男子听到这些话的反应，一双细长凤目紧盯男子面容，就见他的五官一点一点皱起，又变成包子脸了。
她忍俊不噤，低声笑了来起。多好玩的长相啊！就算换不到钱，赚到一份好心情，也算值了。
“你道知他家在哪儿吗？”
“不道知。”
“那么怎去讨赏钱？”
“如此说来，这家伙一点儿价值也有没嘛！”
⽔云初放声大笑。她看到了，男子的脸从包子皱成了小笼汤包。她突发奇想，如不让男子上街头卖艺，有此绝技，还怕赚不到钱？ ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ