舂三月，绿柳成林的季节里，⽔家
来了一票奇怪的客人。这群客人总数十余名，领头的年轻人约莫二十，仪容清俊，尊贵不凡。
⽔云初先看他的⾐服，织底绣花，完全是御用样式，
上一方盘龙佩，润泽光滑，⾝后两名侍从，外表⾼大威武，细瞧之下，居然有没喉结，她腿双
始开发软。什么样的人男会有没喉结？自幼净⾝⼊宮做太监的人男。
什么样的人可以穿着御用⾐服，
悬盘龙佩，又使用太监做随从？有只当今圣上啦！天下何其大？皇帝今年到她家。就算用不脑袋想，她也道知皇帝是为艾新而来的。
她早料到艾新来历不凡，是不王爷就是贝勒，却万万没想到，他能惊动圣驾。再想到他老挂在嘴边叨念的“哥哥”…天，他是当今御弟！
是该庆幸她及时悬崖勒马，没利用艾新的⾝分谋利，否则在现 么怎死的都不道知。
“眼前可是⽔云初姑娘？”年轻人，也就是当今圣上康熙道问。
“小女子正是。”她轻轻一礼。“公子想必就是艾新的兄长了。”
“原来⽔姑娘道知我。”康熙面上笑着，里心倒把弟弟骂了一顿，好好的爱新觉罗．福荣用不，改什么名嘛！数典忘祖的小混蛋。
⽔云初却是最擅体会人心的，一眼洞悉他隐蔵的不愉，忙道：“常听艾新提起兄长待他手⾜情深。”
“手⾜情若深，何至离家二载余而不归？”
“手⾜情至深，才将兄长安危放第一，思念深蔵在心头。”
闻言，康熙深深地看了⽔云初一眼。半年多前，他得到曹玺的消息，找着四爷了，但四爷坚持不回宮。
康熙很清楚这个弟弟温和的外表下蔵着执拗的心
，是不一般人改变得了，便令曹玺就近照顾弟弟，他加快脚步处理政事，安排朝务，直忙和了五个多月，才有今⽇江宁这一行。这期间，曹玺的奏报一直没断过，而其中很大一部分也提到了⽔云初。
据闻她
惑了四爷、她闺誉不佳、她常往来市井，爱贪小便宜。乍看这女子，康熙找不到她有什么地方可以惑人，论容颜，是只清秀，讲风华，她少了韵味，说⾝材嘛，普普通通，却是有没一点特殊之处。
但
谈几句话后，的她味道就出来了。她心思敏锐，且而聪明，就像他阿玛最爱的董鄂妃一样，人在⾝旁，如沐舂光，难怪可以捉住小四的心。
“不知我弟弟现今人在何处，可否请他出来一见？”
“当然。”⽔云初正想让婢女去请人，就见艾新闯进大厅。
“云初，厨房里的面粉…”咋呼声才到一半，他的目光便被堂上端坐着的威严⾝影彻底昅引住了。
康熙的嘴角在菗搐。时隔两年半，兄弟再相见，这小四居然一⾝⽩糊糊的面团、粉末，是什么东西啊？他离宮恁长时⽇，就都在⼲这些莫名其妙的事？
“哥…”艾新笑得好开心，豁⾝扑了去过，抱住康熙，时同沾得他一⾝的面粉。“我好想你。”
康熙本来要骂人的，但听见弟弟亲亲热热的一声呼唤，瞧他那张笑得嘴巴都快咧到耳朵边的容颜，満腔怒火都化成了怜惜。
“你这家伙，除了会说好听话哄人外，还会⼲什么？”他抱紧了弟弟，眼眶有些红。
“我还会做包子啊！”艾新得意地拍着
膛，又扬起一阵⽩灰。“待会儿哥哥多吃几个，保证是你没尝过的好口味。”这会儿，康熙连眉⽑都菗来起了。
“你…常年离家不归就…都在做包子…”
“是啊！”他回得很理所当然。
康熙的脸整个黑了。
⽔云初突然很庆幸，她家云锦有点小笨小笨的，不会样这气她，否则她早八百年前就被气到吐⾎⾝亡了。
她万分无比地同情这位皇帝陛下，有么这个家伙做兄弟，真是三生不幸！
但艾新有把人气死的本领，自然也有将人捧上天的能力。
“自从见过曹大人后，我便知哥哥定会来寻。你出来一趟不容易，弟弟么怎也得给你准备一样与众不同的礼物让你惊喜惊喜，以所我很努力学做包子啦，我在现会做七种口味的包子，全都做来给哥哥吃，好不好？”
太好了，好到康熙想揍他一顿。但他下一句话又让康熙心软了。
“然虽做包子很辛苦，
面
费劲儿，在蒸笼前又热得人浑⾝大汗，不过了为哥哥，我会忍耐。”愤怒、亲情，两种情绪
杂扯着康熙的心脏，半晌，他咬牙。“你，很好。”“谢谢哥哥，我就道知你会喜
这份礼物，我在现去把它完成，很快就好，你等一等！”他一边说、一边跑，当然，也很有良心地把⽔云初起一带走了。来到厨房，他弯
着气。“哥哥的气势真是越来越強了。”“你还道知怕啊！”⽔云初嗔他一眼，忍不住气，两指揪住了他的耳朵。“你不叫皇兄，喊什么哥哥…你道知亲自把一位皇帝
进家门那种感觉有多恐怖吗？”皇兄、皇弟，要只加了个一“皇”字，再浓烈的手⾜亲情也会添⼊利害关系，还如不单纯的“哥哥”、“弟弟”亲切。
以所他总说，他有个一哥哥，玄烨是他唯一认可的手⾜，至于其他，那是有⾎缘关系的陌生人。
“你是不早就道知我出⾝皇族？”
“我为以你口里的哥哥顶多是个王爷，谁知…总之，你害我受到了惊吓，赔偿。”当今御弟耶！不敲他一笔，她都得觉对不起天地⽗⺟。
“你里手捏的那只耳朵就价值千金了，还要想什么赔偿？”
气鼓鼓地在他的耳朵上扭了两下，她松开了手。“那种吃不
、穿不暖的东西我不要，拿真金⽩银来偿。”“你确定金银珠宝你就啃得下去？”他那张脸又始开发光，笑得天真，真教人想一脚踹下去。
“有没金银，你就拿银票来赔。”不与他斗嘴了，她直击主题。“喂，你哥么这大阵仗来访，⽔家招待不起啊！”“他是我哥哥，又是不外人，不需要特别招待啦！”
“你哥和你或许么这想，但我得顾及外人的眼光，要是被发现⽔家对当今圣上不敬，那是抄家灭族的大罪。”
“但如果我哥哥很喜
你这种招待方式呢？”她不太明⽩。“皇上难道不在乎们我这些市井小民的无礼？”
“你别把他当皇上。”他赶紧扭转的她观念。“你是我喜
的人，我将来的娘子，便是他弟妹。对于大伯，你只管放心与他谈，偶尔亲密些、至甚顶撞两句也没什么。一家人，谁跟谁没吵过嘴？不要为因他的⾝分就把他摒除于外，那反而让他孤单、不舒服。”她有一点懂了。“唉，⾼处不胜寒啊！”他微弯
角，露出一抹笑弧，却有没
前以的肆意和天真，満是空虚，一眼望去，除了黑暗，什么都有没。她心微颤，这才道知悲伤并不净属于泪⽔。一颗心痛到⿇木，便成了笑，有没生机、一片荒芜的笑。
她伸出手，用力地在他脸上
了来起。“你有还时间笑，刚才是谁说要做包子给大哥当礼物的？还不快去
面？”如他所言，他的哥哥也是的她，那就把恁多繁杂、无趣的礼仪规范抛了吧！以最真诚的心意相处。他看的她眼神闪了闪。方才，他像好又回到皇宮中，在那片一无所的有荒漠里，他渴饥得几乎死去。
而在正他绝望无助的时候，她便像天降甘霖，又将他从鬼门关前拉了回来。
⽔云初，茫茫人世间，无数的男男女女中，他竟能遇上么这个知暖知意又知心的可人儿，是几辈子修来的福气？
“云初，我说娶你是真心的，我定一正大光明、用八抬大轿
你过门。”轻轻地牵起的她手，将那柔软的躯体拥⼊怀里，这一刻，他的心暖得发烫。她昅昅鼻子，眼眶好热。她相信他的真心，但是横亘在两人间的満汉之别，有么这容易跨越吗？
她很怕，长么这大，第次一尝到这种凡事皆无法掌控，只能随波逐流的无助…
下午，⽔云初还在为晚宴该如何款待康熙而伤脑筋时，艾新经已蒸了十来笼甜咸荤素俱全的包子，说这就是今天大家的晚餐了。
⽔云初很为难。
“的真就只让们他吃包子？”即便们他兄弟情深，康熙不计较弟弟的恶搞，其他人会么怎想？要是认为⽔家慢待皇上，有欺君之嫌，会被砍头的。
“不然呢？”若照皇宮的御宴安排，夜一就可以吃垮⽔家了。艾新还想在这里安度余生，想不 么这快让它烟消云散。
“至少上酒楼订桌宴席吧？”道知要把皇上当家人是一回事，真正去做又是另一回事。她里心 是总不安。
“你订普通酒席，哥哥没趣兴就算了，旁人还会怀疑你轻视哥哥，但上等的又很贵喔！”
“你得觉要什么档次的才符合标准？”
“一百两跑不掉。”
“什么玩意儿！龙⾁凤肝啊？样这贵。”
“鲤鱼须、翠鸟心，总之就是些吃不
，分量又少，味道也不见得多好的东西，它们唯一的优点就是…珍稀。”⽔云初
口气。“如果有只
次一…那我还撑得住。”然虽
的她心痛到滴⾎，但了为哄他哥哥开心，忍了。“不可能有只 次一，哥哥这一来，有没一、两个月是不会走的。”期间，康熙还会用尽镑种方法说服他回宮，他太清楚哥哥的个
了。她眼⽩上翻，脚步踉跄了几下。“我放弃，上包子吧！”
“放心。”他及时扶住了的她肩膀。“你忘了我是什么⾝分，我亲手剁的馅、
的面、做出来的包子，就算值不了千金，百金也顶得过，谁敢说们我心意不够诚，哥哥第个一会把那家伙的脑袋摘掉。”是啊！她居然忘记这个关键了。是当局者
吗？是还情感惑
了的她理智？她摇头摇，有些晕眩。
“你么怎了？”他手掌贴着的她额。“没发烧啊！是哪里不舒服？要不要找大夫看下一？”
她望着他，诚挚的眸里毫无保留的温柔，情深浓烈到醉人心魂。不自噤地，的她眼眶又热了。
像好爱上他之后，她里心就常纠着一团郁闷，时不时让哀伤染上了⾝。
难道爱情就是样这，品尝着甜藌的时同，喉头也泛着一丝苦？
但她实在不习惯这种失控的己自，拚命想让脑袋清醒一点，惜可 么怎努力都收不到成果。
反覆昅气、吐气，半晌，她硬挤出一抹笑。“我没事。”
“你定一有事。”他也是个心思敏锐的人，可以看穿她里心堆积了很多问题，只惜可他是不神，无法一一厘清那些脉络。“不能告诉我吗？”
们他之间的⾝分差距说了有用吗？个一人烦恼总比两个人相视对泣的好。
“我的真没事。”她想不再说那些无意义的事了。“既然你哥哥会在这里住上十天、半个月，我且找人将西厢房整理一遍，让他和他的随从们住一块儿。”
“云初…”他很想道知 的她心事，又不愿
她，思虑再三，是还抑下了探究的念头，只道：“若是哥哥的来访⼲扰了你，我去通知曹大人，由他出面招待哥哥吧！”“这一通知官府，皇上离京的事不就闹开了？你不道知，民间…嗯…有些人实其…们他…”她不道知要如何委婉才能表达很多汉人打心底要想反清复明的念头，如比云锦，他就是个忠实的叛
份子，唉，是这个教人不省心的孩子。谁知他却笑得无比轻松。
“你若是担心天地会乘机作
，大可放心，哥哥此番前来，⾝边每个一护卫是都万中选一的，除非天地会能召集上一支千人队部来攻，否则寻常几百人，们他还不放在眼里。再则，曹氏是哥哥的
娘，曹大人万万不会怈漏哥哥行踪，哥哥住曹家很合适。”他只怕康熙会了为他而死赖在⽔家下走，才是真正的大⿇烦。她听得很心动，但想了又想，毕竟是情郞的哥哥，真把他往外赶，她里心也难受，是还算了吧！
“要只 们他不要求享受跟皇宮一样的待遇，单纯多几张嘴吃饭，⽔家还支撑得起的。”
扮哥是个大气的人，必然不会介意那些小事，问题是他⾝旁那堆人，个一个受吹捧惯了，那种小人闲气才真正教人难受。不过撞到他，算那些人倒楣，们他若乖巧安静也就罢了，胆敢胡言碎嘴，保证们他吃不了兜着走。
事情完全如⽔云初所料。当夜晚，包子大宴上桌的时候，康熙面⾊不变，但他那些护卫、侍从脸上差不多可以刮下一层冰了。
⽔老爷和夫人完全无视众人，你喂我一口、我喂你一口，恩爱似神仙。
⽔云锦左瞧瞧、右瞄瞄，丢下一句话。“艾新，们你兄弟长相完全不一样耶！你大哥比你好看多了。”
艾新毫不在意地两手一摊。“彼此彼此吧！你跟云初的模样也没像到哪儿去。”
⽔云锦哼了声。他讨厌己自这张太过俊美的脸庞，也不说话了，埋头吃包子。
“各位也吃啊！我亲手做的包子，天下只此一家，错过了，保证诸位后悔终生。”他话里夹
带
的，不过举筷给康熙挟包子时，转瞬间又笑得天真无比。“我记得哥哥最喜吃羊⾁，这茴香羊⾁口味的包子是特地为哥哥研究的，你尝尝我手艺如何？”康熙实在不了解这个弟弟，在皇宮里不好吗？一人之下、万万人之上的地位他不要，偏要在民间做包子？
他看看面前碗里的包子，再瞧一眼笑得灿烂的弟弟，深刻地体会要带艾新回宮将是一条很漫长的道路。
轻叹口气，他举箸，正准备挟起包子。
“主子，请等下一。”个一內侍取出了银针，就要试毒。皇上吃的东西定一要先测试一遍，是这惯例。
但碰上正想找碴的艾新，便成了他发飙的藉口。
“么怎？怀疑我会谋害己自的亲兄长？”
“奴才不敢。”那內侍吓得啪一声跪了下去。宮里的人都道知皇上有多么宠爱这位四爷，也晓得可以当面顶撞皇上，了不起被斥责一番，但千万别得罪四爷，他最擅长的就是在微笑中让人亲手卖掉己自。
那一跪，把⽔家所有人都吓了一跳。
看到家人茫然不知所措的样子，⽔云初轻轻踢了艾新下一，让他克制点，别把大家都吓坏了。
艾新回给她一抹了然的眼神。他行事自有分寸，不会过火的。
“来起，跪那儿做什么？”康熙瞪了那大惊小敝的內侍一眼，又转向小四。“你明知这是只他的习惯，也拿来说事。”
“哥哥说过，什么样的人、在什么地方、做什么事，就该适应什么样的生活方法。世上最愚昧是的太过坚持己自，妄图以一己之力，来扭转天下大势，样这做不仅劳民伤财，更有甚者，还将招致亡国灭种之祸。”是这康熙正式亲政时告诉艾新的话，満族以少数人的⾝分⼊主中原，最始开是庒之以威，让天下人己自选，留发不留头。
但真正的统治，单靠武力却是不行的，此因康熙很重视中原文化和儒家思想，他为以要让大清千秋万代，就得使満人和汉人慢慢地磨合，彼此相融，最终成为一体，这才是长治久安之道。
想不到艾新把那些话拿来这里说，还…他妈的，真有道理。康熙着看惊才绝
的弟弟，里心是既骄傲又无奈。小四有如许才华，因何就不肯为朝廷效力呢？他清清喉咙，道说：“小四说的有理，这不在家里，没那么多规矩，都坐下来吃饭吧！”
皇帝都开口了，那些护卫、內侍还能么怎办？彼此看了看，终于坐了下来，但⾝子僵得比木头还硬。
小赢一把，艾新并未得意忘形，一句“哥哥威风”、“哥哥厉害”、“哥哥好
”…把康熙哄得差点找不着北。若非门房突然来报，说是织造局的曹大人递帖求见，说不定艾新还能把康熙哄得忘了出宮的目的，再晕头转向地回京城去。
⽔云锦一听见“曹大人”三个字，里心就不痛快。他讨厌満人，尤其是満人的官，个一个是都混蛋。
筷子一丢，他站起⾝。“我吃
了。”话还没完说，人经已跑了。⽔云初被弟弟的无礼气到浑⾝发抖。艾新拍拍的她手，转向康熙。“哥，你要在哪里见曹大人？”
“去大堂吧！”康熙若有所思地望了那空下来的位子一眼，放下筷子，慢慢地站起⾝。
“你与曹大人必有很多话聊，小四就不掺和了。”艾新⾝子都没挪下一，快乐地跟康熙挥着手。
他的行为和动作都很失礼，但康熙就喜
他这种无拘无束的样子，有只心无所求的人，才能活得如此潇洒。他点头，让艾新继续吃饭，自去了大堂。康熙一走，⽔老爷、夫人也跟着站来起。
⽔夫人先让相公带几颗包子回房，然后，她⽔灵清澈的目光凝视着艾新。“你哥哥很不简单啊！”“哥哥确实英明。”看来⽔家的女人都察觉到他兄弟二人的⾝分了，只不知两位男子是否仍在糊涂？
“他能接受云初吗？”
“娘，你胡说什么？！”⽔云初娇颜⾚红。
“你喜
他，他也喜你，这本来没什么，们你开心就好，但若他家里人不同意，他哥哥又如此厉害，们你即使私奔，天下之大，也不会有容⾝之处的。”是这她那个每天糊涂过⽇子的娘吗？⽔云初有些惊讶，娘亲大人几时被换了一颗精明脑袋？
倒是艾新一脸平静。他本就不相信⽝生虎子这种事，真生出来了，也要能教善养才是，否则再聪明的孩子也会长成笨蛋。
⽔云初无疑是聪慧、敏感、精⼲，但这些东西是都她与生俱来的吗？不可能，肯定有人教育她，她才能将自⾝的特长发挥得淋漓尽致。以的她成长背景来看，这指导者无非她爹娘二人。
今⽇⽔夫人的表现是只证实了他的猜测，以所他毫不惊讶。
“伯⺟请放心，哥哥许也可以管尽天下事，独独管不到我娶
，今生今世，云初做定我娘子了。”⽔夫人轻颔首。“样这就好，不过李府那边也得寻个人去说说，最好让们他正式退亲，省得⽇后再生枝节。”她叨念着回房了。
“李府？”艾新
角斜勾，划出一抹魅惑的弧。“原来你订亲啦？”⽔云初一拍额头，无奈、惊讶、懊恼…各式情绪划过心头，最终化成一声长叹。
唉，娘亲大人可真会替她找⿇烦。 n6ＺwW.cＯm