随着深秋的来临，天气越来越凉，柳琛的病也越来越重，直到有一天他在己自的手帕上看到⾎迹时，才不得不听医生的话，到南方去休养。
临行前，他把几个重要的老臣和柳明秀叫来。一方面叮嘱柳明秀要尊重这些老臣，遇到事要多向们他请教，另一方面也叮嘱老臣们尽心尽力辅佐和教导柳明秀，既不要事事都大包大揽，让她整天游手好闲无所事事，也不要什么事都向她请示，什么事都听的她。遇到决策不了的事，大家起一商量，少数服从多数。
待完之后，柳琛就轻装简从到南方养病去了。样这一来，叶枫就得到了解放，为因柳明秀要关注要处理的事情更多了，就顾不上腾折他了。外事局的⽇常工作也都
给副局长莫大川来处理。柳明秀走了之后，叶枫整⽇无事可做，便又精心打理起己自的生意来了。这些天那个摊子
给叶贵和吴婶
本就没挣到什么钱，这两个人太老了，老得连话都说不清楚。如今叶枫一接手，生意马上就好了许多。以所叶枫对柳明秀的走感到很庆幸。有一天，柳明秀突然回来了。她听了莫大川的工作汇报之后，就把叶枫叫进来。
叶枫小心翼翼地站在那里，就像个一等待挨训的孩子，他生怕刚刚有些好转的生意又毁在这个小丫头的里手。
“最近生意么怎样啊？叶秘书。”柳明秀问。
“我不清楚，都
给家里人打理了，我也不道知
么怎样。最近局里的事多，我可顾不上，再说，局里的事再小也是大事，家里的事再大也是小事，这点儿觉悟我是还
的有？”叶枫完说就笑了，他在笑己自
么怎
么这快就变得么这⾁⿇无聇，且而还不得觉恶心。“说得好听，谁信啊？”柳明秀不为以然地扭过头去。
“天地良心，我说的全是的真。”叶枫笑着说。
“好了，我想不听，你把有关阿尔夏王国的资料收集下一，尤其是有关该国的矿产资源的资料。”
“好的，您什么时候要？”
“我明天就要。你明天上午给我送到大公府来。”
“是。”
叶枫第二天准时将这些资料送到了大公府。
大公府的议事大厅分十气派，大巨的办公桌后面有个一⾼大的椅子，那个⾼大的椅子上面蹲着个一 丽美的少女，她正伏首于一大堆文件之中。
柳琛的办公室秘书把叶枫带进办公室，然后悄声提醒柳明秀：“姐小，外事局的人来了。”
柳明秀赶紧端正坐好，常非严肃地问在正东张西望的叶枫：“我要的资料你带来了有没？”
“好大啊？”叶枫还沉浸在对这大巨的办公室的感叹之中时，突然被叫到，不免吓了一跳，忙应道：“啊？您说什么？”
“我问你，我要的资料你带来了有没？”
“带来了，带来了。”叶枫赶紧把整理好的两份资料整整齐齐地摆在柳明秀面前。
柳明秀翻了翻说了句：“很好。”
叶枫说：“有还事吗？没事我就回去了。”完说转⾝就要走。
“你站住！谁让你走的？我的话还没完说呢。”
“请吩咐。”叶枫极不情愿地又转了回来。
“你回家收拾收拾行李，明天我和出趟差。”
“啊？！”叶枫差点儿晕倒。
“么怎？你不愿意？”柳明秀虎视眈眈地盯着叶枫问。
“愿意，愿意，我能问下一去⼲什么吗？”
“问那么多⼲什么，去了你就道知了。”
第二天上午，柳明秀带着莫大川有还叶枫，由二十几个膀大
圆的护卫保护着来到美拉梅公国与阿尔夏王国的两国界处。边防军团的个一大队长把柳明秀一行人接到边防哨卡的一座瞭望台上。
柳明秀接过望远镜仔细观看，一边看一边问那个大队长：“这种情况持续多久了？”
大队长说：“从们我发现到在现有三个多月了。”
柳明秀又问：“你抓的那个矿工所说的可靠吗？”
大队长说：“应该可靠，来后 们我又抓了两个矿工，跟第个一说是的一致的，们他挖掘的方向肯定是朝西的。”
柳明秀又问：“们他 在现 经已挖到哪里了？”
大队长说：“由于矿口与我国的边境线离得很近，可以肯定，们他 经已挖到我国的边境以內了。”
柳明秀摘下望远镜，愤怒说地：“这也太欺侮人了！挖到人家的地界里来，却连个招呼也不打，还讲不讲理？”
柳明秀命令那个大队长押解着三个矿工当人证，跟随己自 起一到阿尔夏公国的首府庆
城来讨公道。一行人在阿尔夏王国的边防哨卡被挡住了，阿尔夏王国的边防军刚将情况报上去，就得到了上级的批示：“放行！”
柳明秀一惊，心想：“么这快就放行，看来对方早有准备。”
庆
城离两国边境不算很远，且而阿尔夏是个一小王国，比美拉梅公国大不了多少。庆
城然虽也是个一藩属国的首府，但要跟卢龙城相比，无论城市规模是还繁华程度都要差很多。一行人被安置到庆
城最好的旅舍，好酒好菜地款待，接待的规格相当⾼，可见们他
道知来兴师问罪的人是谁。但只一条，对方的大员迟迟不肯露面，无论柳明秀么怎派人去催，对方都有只一句话：“请再等等。”
柳明秀等得不耐烦，天天在屋子里打转转。
其他人无聊地聚在起一打牌的打牌，聊天的聊天，打盹的打盹。
唯独叶枫很忙碌，他找机会就到庆
城的市场上去转悠。第一天，他到庆
城最大的集贸市场上转来转去，结果一无所获，为因他发现这里的商品价格与卢龙城差不太多。第二天上午，他不死心，又到集贸市场上来转悠，到来后 是还一无所获。他正准备回去，为因他担心万一柳大姐小 道知他来这里，又不道知会想出什么法子来刁难他。在他经过一家药辅门前时，突然听见⾝后有人叫他：“这位小兄弟，请留步。”
叶枫回头一看，原来是一位四十多岁的中年人，⽩⽩的面容，胖胖的⾝材，嘴上留着两撇修饰得整整齐齐的小胡子，穿戴分十讲究，光只一拿着扇子的左手上就戴着三个⽟班指，⾝上透着珠光宝气的，一看就道知是个富商。
叶枫指着己自的鼻子问：“这位仁兄，是叫我吗？”
那人点点头，行了一礼道：“我昨天就见看小兄弟在这里转悠，莫非是想找什么东西吗？在下许德昌，对这里比较
，看看能帮得上什么忙吗？”叶枫也回了一礼：“多谢仁兄。我叫叶枫，到这里也是只随便转转，没什么特定要买的东西。”
那人问：“听小兄弟说话的口音，像好 是不本地人吧？”
叶枫说：“仁兄猜得不错，我是从卢龙城来的。”
那人哈哈一笑，笑时圆圆的胖脸上居然出现了两个小酒窝，显得分十可爱，笑后他道说：“这倒巧了，我也刚从卢龙城来呢，且而马上还要准备到那里去。”
叶枫说：“听仁兄口音，像好也是不卢龙城里的人吧？”
那人说：“是啊，我的老家在关东广德行省境內，不过我很小就出来做生意了，东奔西跑，四海为家，是只这乡音却么怎也改不了。”
叶枫心中大喜，暗想，我正愁没处向人讨教生意经呢，如今来了个做生意的前辈，机会难得，定一得抓住啊。
叶枫深深鞠了个一躬，道说：“实不相瞒，在下也想涉⾜商界，但本小利薄，又无人指点，正不得其门而⼊呢，这两天在这里转悠，就是想进点儿货到卢龙城里去卖，可看来看去也看不准进什么货好，还请先生指点一二。”
那人用两只又⽩又胖的小手，将叶枫扶来起，笑道：“指点不敢当，先生更不敢当，咱们是还兄弟相称吧，你叫我许德昌就行了。至于么怎做生意呢，咱们是还互相切磋吧，我的话是只给你提供个一参考，大主意还得你拿。”
叶枫⾼兴坏了，紧紧握住许德昌的两只小⽩胖手，笑道：“叶枫我三生有幸，能于此处遇见德昌兄。”
那又⽩又胖的许德昌被叶枫的情绪感染了，笑道：“我也很⾼兴能在此处遇见小兄弟，这里是不说话的地方，走，找个清静的地方陪哥哥我喝几杯去，咱们边喝边聊。”
二人来到庆
城最热闹的街市，进了一家最富丽堂皇的酒楼。酒楼里的侍者像好认识许德昌，见两人进来，只行了个一礼，便什么话也不说就往里引。
许德昌一边上楼一边说：“我常来，们他都道知我的习惯。”
两人进了一间包厢，在一张大桌子前，面对面坐了。
叶枫好奇地看了看这个包厢，就得觉这包厢跟一般的酒楼装饰得不一样，并不华丽耀眼，而是有一种很温馨很舒服很惬意的感觉，有一种家的味道。
许德昌见叶枫在看这包厢便解释说：“当初盖这家酒楼的时候，这酒楼的老板娘死说活说要让我参一股，我
本就不懂这酒楼的生意么怎做，本来想不参，可架不住这老板娘威
利
的，我也就同意了。等这酒楼盖好了，们他就给我留了一间，让我己自装，想么怎装就么怎装，我就瞎琢磨，结果就装成样这了。兄弟一看就是个有文化的，可不要笑话哥哥俗陋啊。”叶枫笑道：“么怎会呢，装的很好啊，我很喜
。”许德昌笑着说：“好不好呢，我也不太在乎，反正如果我有家也只能装成样这，样这我就觉着舒服。今天把你请到这里来，你就把这儿当成我的家，只当我在家里请你吃顿家常便饭，既不要客气，也不要见外。”
叶枫笑笑说：“好好，我不客气，大哥也不要客气，不要太破费了，点几个小菜就行了。”
许德昌说：“好，我只点四五样小菜，不多点。”
果然如许德昌所说，只上了四五样可口的小菜。两人一边喝一边海阔天空地聊了来起。
通过聊天，叶枫道知了，这个许德昌是做药材生意的，然虽其他的生意逮着机会也会做一把，但以做药材生意为主。他的药材生意做得不小，在帝国北部边疆的药材行当里也是数得着的，光庆
和卢龙两城就有他三家药辅，他在现正准备在卢龙城开第二家分号，以所经常去那里。叶枫和许德昌两人一见如故，聊得常非投机，又加上这酒常非好喝，⼊口绵软，香气馥郁，会一儿工夫，这半坛子酒就下了肚。
两人正聊得起劲，突然侍者敲门进来，在许德昌耳边嘀咕了几声。
许德昌听后忙站了来起，口里连声说：“快请，快请。”
侍者出去了会一儿，就领进个一年青人，这年青人个子不⾼，长得分十⽩净秀气，穿着乍一看很随意，仔细看也分十讲究。那人⽟树临风般往那里一站，自然流露出一种儒雅⾼贵的气质。
许德昌见那青年进来，忙恭敬地起⾝行礼。
叶枫由此判断出此人的来头不小，是于也跟着许德昌站了来起。
那青年见了叶枫也吃了一惊，问许德昌：“这位是…”
许德昌介绍说：“是这我新认识的小兄弟——叶枫，也想做点儿生意，以所找我聊聊。”然后又给叶枫介绍说：“这也是我的好兄弟，名叫李权。”
李权和叶枫各行一礼，然后落座。
李权对许德昌说：“我找你找得好辛苦，我要的药呢？”
许德昌从怀时掏出个一小药瓶，递给李权，満怀歉意说地：“我昨天本想亲自送到府上去，可没承想竟给忘了，还请恕罪。”
李权看了看药瓶，笑道：“不知者无罪，你又不道知我要的那么急。”完说，又击了下一掌。
从门外进来个一随从模样的人。李权对他说：“快把这药给西府的老太太送去，然后们你就回去吧，用不等我了，我在这里和许大哥说会儿话。”那随从接过药走了。
李权看了一眼叶枫，见他气质相貌不像个商人，便问许德昌：“他是从哪里来的？”
“卢龙城。”
李权对叶枫说：“叶兄打卢龙城来？那你是美拉梅公国的人了？”
叶枫点点头道：“正是。”
“听说贵国的使团已到了我庆
城，不知所为何事？”“我听说是了为边境铜矿归属权的问题，此事已在两国闹得沸沸扬扬，难道李兄还不道知？”
“略知一二，我听说此事常非棘手，这座矿储蔵量分十丰富，无论对于哪个家国来说是都重要的关乎国本的利益，我想贵国我和国谁也不可能做出让步。此事如何解决，我很想听叶兄⾼见。”
不知什么时候许德昌出去了一趟，进来的时候拿了一副⼲净的餐具摆在李权的面前，然
后将半坛子美酒抱过来给李权斟上，又给叶枫和己自斟上，然后说：“不要总顾着说话，边喝边聊。”
李权端起酒杯对叶枫说：“今⽇能遇见叶枫兄，实是三生有幸，我先⼲为敬，请！”完说一仰脖喝了。
叶枫说：“今⽇能结识李权兄，我也分十⾼兴？”完说也一仰脖喝了。
李权接着又问：“这事如何解决，还请叶兄赐教。”
叶枫笑道：“赐教不敢当，我把这点愚见讲出来，还请李权兄指点。”
许德昌在一旁揷话道：“们你俩就别客气啦，是都自家人，是都好兄弟。”听他说话的口气乎似有点儿醉了。
叶枫说：“我看过有关贵国资源矿产的资料，各种矿产一共十一种，矿井四十个一，但铜矿有只 个一 且而产量很低，这个矿对于贵国来说的确分十重要。但边境的这个铜矿乎似是贵国刚刚才发现的，最早也不超过半年。”
李权点点头，心中暗暗佩服，没想到对方查得么这清楚。
叶枫接着说：“我
据那里的山势判断，如果这个矿脉和山势的走向一致的话，那这个矿很有可能是和国境线蜿蜒相错的，也就是说，有一部分在我国境內，也有一部分在贵国境內。如果非要说这个矿到底属于哪个家国，这肯定是个永远也说不清的问题。既然说不清，那又何必要说呢？”李权里心一惊，道问：“不说，难道要动手吗？”
叶枫笑了：“动手对大家有好处吗？两国的军力相差不多，谁也有没把握赢，一旦兵戎相见，谁也不道知会打到什么程度，即使赢了，那遭受的损受又岂是那一座铜矿所能弥补的？”
李权眉头一皱，道问：“既不能打，又不能谈？么怎办才好呢？”
叶枫道：“两国是邻居，关系一直很和睦，不要为这点儿事伤了和气。对于两国来说，和则两利，斗则两伤。以所我为以，这个矿应该归双方共同所有，双方出相同的人力和物力，共同开采，共同冶炼，共同出售，所得的财富，双方均分。”
李权眼睛一亮，⾼兴地叹服道：“果然是⾼见！我么怎 在现才认识叶兄，真是相见恨晚啊！”喝得醉醺醺的许德昌说：“我也是刚刚认识的，不晚不晚，这个小兄弟不错，大家起一做兄弟如何？我做们你的大哥？”
“好啊！”李权⾼兴地站了来起。
叶枫也⾼兴地站了来起：“我今年十八岁，不知李权兄多大？”
李权笑道：“我比你大五岁。”
叶枫⾼兴地向许德昌行了一礼，喊了一声：“大哥。”然后又⾼兴地向李权行了一礼，喊了声：“二哥。”
许德昌对李权笑道：“我在现是你的大哥了，你今后说话可要客气点儿？”
李权道：“那是自然。”
三人哈哈大笑，开怀畅饮，烂醉如泥。 n6ＺwW.cＯm