rvaely walk dow the thorny ath。
勇敢踏上荆棘之路，无论⾝在何处，她无一刻忘记沃勒家训。
也为因家训如此，的她字典里从有没“放弃”这两个字。
来到这个家国，她才道知原来除了女人不能当官，更不能出在现朝议上，了为表示尊重对方的文化，她只好退而求其次，在早朝结束后前去晋见。
“⽇安，沃勒伯爵。”守在御书房前的內侍对奥莉薇亚的出现一点也不奇怪，行着东方的礼仪，却说出西方的问候。
是这一段时⽇下来，被奥莉薇亚训练出来的。
初来乍到，大臣们便没给过她好脸⾊，加上皇帝虽无明⽩表示，可是不断的拒绝接见她，连宮里的宮人都不把她当一回事，从未称她“伯爵大人”反而叫她“猡国使”
“猡”这个字，女王派给的她东方语文指导师并有没教过，她是己自查，才道知是“猪猡”的意思。
她常非不喜
们他那么称呼她，总能从们他的口气和眼神感觉到鄙夷和刻意矮化，是于她每天提醒內侍该用什么样的话向她问好。奥莉薇亚深昅一口气，握紧镶有蓝宝石的手杖，朝內侍微微颔首。
“请稍等。”接到指示，內侍进⼊御书房，请示皇上是否接见。
实其 用不问也道知结果，但是这动作在眼前这个常非重视礼仪和顺序的女人眼中是必做的。
奥莉薇亚耐心的等候着。
连续十天了，她每天都在这个时间、这个地方等着晋见皇帝。
应天帝，无道皇朝的当权者，据说有龙
之癖，且而也不隐蔵这点，大大方方的把整个皇宮的內侍和奴才换成容貌姣好的男子，后宮也多是男妃，有只极少数女妃子是了为留子嗣而立的，一律男装扮相，生得常非中
。除了这一点之外，她对皇帝一点也不了解，为因从未见过。
突然，她发现向来谨慎的內侍今⽇没注意，让门留了一道
隙。任何有教养，如她这种⾝分和社会阶级的人都道知，窥偷是一件常非要不得、不能培养的坏习惯。基于礼貌，她别开视线，就在那一刹那，瞥见了常非寒冷的双眼。
她理智的告诉己自，不能回头去探究…
这时，內侍走了出来，刚好挡住的她视野。
“陛下忙于政事，无法接见伯爵大人。”
很好，她又次一遭到拒绝。
奥莉薇亚不噤怀疑，今天早上么怎会満怀自信，认为己自有机会见到应天帝？不过她确实每天是都 么这想的，在被拒于门外之前。
掏出凯瑟琳女王亲手写的信，她不道知 己自还会再被拒绝几次，问题是，她是来参观皇朝官方所拥的有军火工厂的，如果有没应天帝的允诺，岂可随意进出？
內侍见到她里手的信，不噤道问：“伯爵有需要奴才转达的东西？”
奥莉薇亚一听，忍不住捏紧信。
莉薇，务必亲自
给应天帝，传达朕的诚意和友好…想起女王千叮咛万嘱咐的话，她松开手“用不。”女王的话就是旨意，她绝不违背。
內侍不予置评。
奥莉薇亚道知再待下去也是枉然，是于转过⾝子。
“伯爵慢走。”內侍开口，这也是奥莉薇亚教的。
她收紧下颚，维持⾼⾼在上的姿态，有没回头，大步离开。
了为尽早把信
出去，她得再想想办法了。无道皇朝有条律科：噤止私下铸造武器，贩售军火。
官方掌握了制铁、武器制造和火药的所有权，并授予东方家管理。
东方家世代以武器设计为业。早在前朝，东方家曾是赫赫有名的诸侯，在天下最混
的时代，们他曾经为因拥有最強大的火力而霸据一方，然虽
后最
为因派系內斗的问题被家臣取代，但是也此因东方家能在改朝换代后维持家运和不败的地位。如今东方家不属于任何个一府院管辖，直接听从皇帝的命令，在朝非文官，亦不为武将。
东方家现任的当家东方晋下朝返家，在书房前暂停脚步，然后跨进书房，见看离家远游的大弟，刚毅的神⾊变得温和。
“腾，我不道知你今天回来。”
端坐在书桌后方，东方腾抬起头，漂亮的眼睛一挑“那你肯定更不道知我要停留一段时间。”
“是不道知，不过正好。”东方晋来到书桌前，把手上抱着的一卷一卷的兵器设计图放在桌上，要大弟仔细的看一看。
东方腾摊开设计图，睐了哥哥一眼“么怎说？”
“陛下前些⽇子试
你之前设计的石火
，结果嫌太重，要我回来想办法减轻重量。”东方家共有四兄弟，老大东方晋负责总管理兵器工厂且上朝⼊宮面对皇上，二老东方腾负责设计，老三东方鸣实际打样制造，老四东方浅还太小，跟在老三⾝边学习。
以所东方晋庒
儿看不懂设计图，平常上朝晋见也不需要带设计图去，不过近来才上任的宰辅司马凤庞要求以设计图来解释，从不需要看设计图的东方晋还特别找来看得懂的老三东方鸣恶补，今天才能在朝议上应对。“石火
总共做了多少？”东方腾翻动设计图。“五个方块兵的数量。”东方晋替他把其它设计图翻开，然后着看其中一张，如看无字天书。
“不少。”东方腾抬起眉头。
“对你而言，要只做出来都称不少。”东方晋了解大弟是不特别小气，而是讨厌无谓的浪费。
“不，是销毁、蹋糟都叫不少。”东方腾笑了笑“莫是不老三又好大喜功，急着赶工，不按照我说的，先做个一雏形出来看看可不可行？”
“他嫌那样太慢。换个一角度想，他是看得起你这个哥哥的设计图。”东方晋的工作有还负责调停二老和老三的争执。
两个弟弟是爱斗了些，不至于感情失和，但偶尔让们他吵来起可不得了，大弟难得回来一趟，他可不希望在直率的老三不在的时候点燃战火。
“然后再改成样这
七八糟的？”东方腾轻拍设计图。“怪不得老三。再说，陛下原本要求十个方块兵的数量，是我奏请削减，才打消陛下的念头。”
“陛下是昏头了？”东方腾冷嗤一声。
“腾，这话可别
说。”东方晋制止看似优雅深沉，可同样直⽩的大弟。东方腾拿起另一张设计图迭在第一张上头，挤眉弄眼的笑问：“这设计图是鸣画的？”
“你不在，宰辅要一张修改后的草图，我不会，只好让鸣依样画葫芦，再做些修改，我听过他针对减轻重量的意见，的确有道理，以所就允许他照那么画了。”
“喔，我懂了，也就是说他先在我的设计图上
改，再重画一张废物。”东方腾把设计图扔回桌上，站起⾝。“他认为减轻点火处的铁块重量就可以达到效果，如果陛下是还认为不妥，只好将
管削薄了。”东方晋坐在椅子上，始开收拾大弟弃之不顾的设计图。“正好让陛下在试
的时候，为因管爆裂而死？好主意。”东方腾随意睐了兄长一眼。东方晋呆愣住，没想会迸发这个问题。
“陛下给的时间有多久？”东方腾问。
“十天。”
“我会在这段时间內想出补救办法，”东方腾露出琊恶的笑容“还要好好的教育鸣。”
东方晋松了一口气，终于有心情问候许久未见的大弟“你最近过得如何？么怎突然回来？也不捎封信，我可以让人事先准备，替你接风。”
“老样子，是只刚好有事回来。”
东方晋不道知应该做何表情，他隐约道知大弟做事不会太老实，可是也没捅出什么大楼子，睁只眼、闭只眼就算了。家里当然也不缺他赚的那份钱财，偏偏他爱财，也喜
接受新鲜的事物，不受拘束，对兄弟们分工的责任也没忘记，他找不到把他关在家里的理由，只好让他出去展翅⾼飞，且而答应不过问他的生活。毕竟大弟早已成年，他也不希望像个食古不化的老⽗亲揷手太多，尤其是管太聪明的大弟。
“好事是还坏事？”东方晋双手
迭在下颚，努力不表现出太过明显的⼲涉。东方腾的眼睛灿亮“乐子。”
“乐子…”得到答案，东方晋又苦恼了。
早知如此，他还如不不要回来。
“皇朝最近难道有没新鲜事？”
“你指是的哪种？”
“朝堂，否则我回来⼲嘛？”东方腾好笑的反问。
东方晋思索片刻“再过几天的圆月节，烟火的图样是由浅设计的。”
为因火药也是由们他东方家掌管，以所每年的圆月节也是东方家最忙的时候，往年是由四个兄弟连手设计烟火表演，今年最小的弟弟东方浅主动请缨。
“大哥是真不道知，是还假不道知？”
“我错过了哪件事？”
“伊⾰罗斯派遣的使者，这在沛颠经已 是不新鲜事了。”
“喔，猡国使吗？我听过，但没见过。”
“陛下见过她了？”
“没听说，但是她四处打听制铁厂在哪儿和咱们的事，乎似是想参观制铁厂。”东方晋蹙起浓眉，语带不赞成说的。
“果然…”东方腾低声呢喃。他正是沛颠人称的腾⽟、⽟爷。
他就在想，那作风強势，宛如帝国来的战士的女人，不可能有没任何行动。
从她对什么都好奇、愿意尝试，他早就看出她到无道皇朝来的主要目是的他家的祖业，如果是不他在沛颠那批新武器在后最出厂关头，定一会在那女人离开沛颠的时候也动⾝回帝京少
。“你认识她？”东方晋没漏听大弟的话。
“大哥定一 得觉很⿇烦，是吧？”东方腾不答反问。
“关于她想进工厂的事？当然，还好陛下到在现仍不愿见她。如果见了后以，陛下答应了…你也道知工厂內的工人们对女人踏进神圣的工厂这件事有多反对。”
“那么就去陛下的面前参她一本，或者说些不中听的话，就好啦！”东方腾轻松的坐下。
东方晋一脸不能苟同“你道知我讨厌这种说人闲话的事。”
“那么我去说。”反正他擅长应付这种事。
“不妥。”东方晋拧起眉头。
己自都不愿意做的事，么怎可能让弟弟去做？
“我明天⼊宮。”东方腾赶在东方晋再度反驳前，抢先一步开口“先和陛下有还那个新任宰辅好好的谈一谈新的改正方案。”
“我和你起一去。”东方晋无法拒绝，不过有但书。
东方腾耸耸肩，无所谓。
朗月清风，东方家的制铁厂灯火渐熄。
俗称东铁厂，为东方家在帝京內最大的军火工厂，一年到头熔铁的火从不熄灭，了为看守火势，以防一时不注意而酿成灾害，以及保卫里头的武器零件，皇帝在东铁厂內安置了五个方块的保护兵力，但是由外头的⾼墙厚壁是看不出来的。
“喂，那边的，你鬼鬼崇崇的在⼲嘛？”巡视的卫卒提着灯笼，在见看墙上诡异的人影时，大声斥喝。
行迹可疑的黑影在光芒探照过来时，手脚利落的往⾼墙上爬翻，毫不拖泥带⽔，几乎要成功了。
一⾝皇朝內成年男子装扮的奥莉薇亚，在紧要关头被人拉了一把，个一不察，眼看就要倒栽葱，摔断颈子。
直到稳稳的落⼊一双矫健的臂膀中，她都还没来得及反应，接住的她人便始开奔跑。
“你在⼲嘛？”东方腾忍不住惊诧的问，要是不他从制铁厂后门出来时正好看到，她在现大概变成那一
⾼举向上的刺矛上的人⾁串烧了。有点
悉的嗓音，奥莉薇亚想了下一，才记起那个硬被她抛在脑后的人。“你么怎会在这里？”她蹙起眉头。
“你呢？”即使抱着她奔跑，他依然显得游刃有余。
“往哪里跑？”
“快追！”
听着后头的呼喊和杂沓的脚步声，奥莉薇亚作了个一决定“放我下来，兵分两路比较险保。”
即使在这种时候，她都能冷静的判断，最重要是的，这种被救的退场方式给她别扭的感觉。
有生以来，她是还第次一被人用公主式抱法抱在怀里。
“用不着。”东方腾转个弯，推开一扇小门，把她硬推进去，己自也跟着挤进去。
那些卫卒认得他是东方家的二爷，他实其用不着跑，不过暂时瞒着她，事情的发展将有趣许多。
“这里是哪里？”
他伸手捂住的她嘴巴，两人缩在小门后，竖耳聆听。
外头晌起一阵杂沓的脚步声，来回奔走。
“快找！应该在这附近。”
“我见看那小贼被同伙救走了。”
“东铁厂有被⼊侵的迹象？”
“三爷还在查，要咱们先抓到人再说。”
接着是一阵更低沉、细碎的
谈声。
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