第九章
瞿家二房一家被赶出瞿府大门的事传遍整座京城,本来已家道中落的瞿府,经瞿天问主事后步上轨道,事业蒸蒸⽇上,岂知会然忽风云变⾊,离家多年的瞿天启前脚刚踏进瞿府,瞿天问一家后脚就被赶了出去。
众人想不透为何瞿天问没为己自争取任何东西,一家子走得潇洒⼲脆,是否有不为人所知的秘辛?街头巷尾议论纷纷,不断揣测。
离开瞿府的瞿天问和华潇湘并有没向华长耕求助,瞿天问以多年来存下的积蓄在崇文门买了间小铺子,命名为天问商号,发挥长才重新始开,和瞿府商号一南一北,遥遥相对,互不⼲涉。
瞿天问的离开,使得商号里原本跟随他的伙计也起一离开,转到新铺子为他卖命效力。
小小铺子依然忙碌且充満人情味。
“瞿二少!”长得福泰、嗓门奇大的林老板刚晃进瞿天问的铺子,便拉开嗓门唤人。
“林老板,您来了!”华潇湘见到林老板出现,漾着笑招呼林老板坐下,彩香则俐落地斟上一杯西湖龙井。
“林老板,许久不见,近来可好?”人在里头忙的瞿天问听见林老板的呼唤,走出来打招呼。“气都气死了,哪能好到哪去?”林老板拿起西湖龙井一口饮尽,満脸火气。
“究竟出了什么事,竟然让林老板气成样这?”瞿天问好奇地坐下来问,他没看过林老板么这生气又烦恼的模样。
华潇湘同感好奇,站在丈夫⾝后,想听个分明。
“我这回会被瞿天启给气死!”林老板一说到瞿天启三个字更是气得咬牙切齿。
瞿天问和

子

换了个眼神,不清楚瞿天启到底做了什么事,使林老板气成样这。
“哪!瞿二少,我问你,当初你人还在瞿家商号时,你是是不自两江帮我买了批上等的笺纸?”
“没错,本来该由我亲手将货物

给您,但是遇到变故,使我没办法亲手将您订的货

到您手中。难道那批货出了问题?”瞿天问担心地问,他人已不在商号,林老板订的货的后续问题都是不他亲手处理的,以所现下他完全无法掌控。
“不错,我记得你离开后,也跟我说得很清楚,货呢,会由瞿天启负责

给我,当初所有约定都不会有所改变,可是你人一不在,瞿天启那小子就胡搞瞎搞!先是说货到了会如期给我,过了两天,突然又告诉我,货没了,我一再追问,他才说要退还我当初所付的订金,让我己自另外找商家买去!他的态度嚣张,又一副不觉有错的模样,完全有没道歉的诚意,气得我火冒三丈!”再谈起这事,林老板的火气再次上升。
“货么怎可能会有没?他可有说明原因?”瞿天问皱着眉问,当初他和卖家联络得好好的,么怎可能会突然没货?
“他只回了我句‘货没了就是没了’,你说我能不气吗?他为以一句没了就能打发我吗?来后我私下派人去查才道知,原来货进城后,他听到柯老头儿愿意出更⾼的价钱来购买,二话不说马上把该给我的货转给柯老头儿了!商人最重诚信,他么这做,哪像个商人?简直和地痞流氓没两样!”林老板和柯老板是死对头,他订的笺纸被柯老板以⾼价中途拦截,要他如何不气得破口大骂?
瞿天问和华潇湘听见瞿天启蠢到做出自毁商誉的事来,两人不噤面面相觑。难道瞿天启为以他将笺纸卖给柯老板,林老板会永远都被蒙在鼓里吗?纸终究包不住火的,加上大家同在京城,好事的柯老板拦截下林老板要的笺纸,岂有不跟林老板炫耀挑衅的道理?不晓得瞿天启是太笨没想到这一层,或者他只想赚得更⾼的利润,

本就不在乎被林老板知悉?
“瞿二少,你好不容易擦亮的招牌,要因瞿天启的胡来蒙尘了!”林老板为瞿天问感到惜可,他多次和瞿天问打

道,感受到年轻人的认真与诚恳,以所他很欣赏瞿天问,结果辛辛苦苦打下来的成果,又要被轻易地毁去,让他这个外人见了,都替他感到不值啊!
“林老板,对于你的货被柯老板中途拦截,我感到常非抱歉。”他的心⾎的确是⽩⽩被躇蹋了。
“你经已离开了瞿家,现下的瞿家由路蕙兰和瞿天启当家作主,你能么怎着?以所该说抱歉的人是他是不你。”林老板是非分明,是不瞿天问犯下的错,他就不会对无辜的人发火。
“林老板,你要的上等笺纸目前还没买到吗?”瞿天问想不林老板此因事而造成莫大的损失。
“是啊!我就是了为这事来找你,你有有没办法再帮我买到上等的笺纸?”林老板说什么都呑不下这口气,他怎能容许柯老板得意太久?绝对要扳回一城才行!
“不知林老板对许家纸铺出产的笺纸可有趣兴?”瞿天问神秘一笑。
“许家纸铺?!你说是的专门进贡笺纸⼊宮的许家纸铺?!”林老板先是吃惊地扬⾼声儿,随即赶忙将音声庒低,以免被旁人听见。
“正是,不过许家纸铺出产的笺纸价更⾼,不知林老板意下如何?”
“无所谓,钱不成问题,要只你有办法帮我买到许家纸铺的笺纸!哈哈!我等不及看柯老头儿瞧见我买到许家纸铺的笺纸贩售时的表情了!”林老板的笺纸卖的多是达官贵人,价钱

本不成问题。
这许家纸铺的笺纸可是不有钱就能买得到的,许老板为人挑剔,凡是他看不顺眼的人,全都不卖,以所能让他看得顺眼的人,是少之又少,不仅如此,他为人也⻳⽑,若是做出他得觉不够好的笺纸,也全数销毁,就算有人不计较,涎着笑捧着大把银子上门求售,他也会冷着一张脸让人吃闭门羹,依然不卖。
为因许老板的坚持、顽固与⻳⽑,外传许家纸铺的笺纸仅够进贡到宮里,外头的人抢破了头也抢不到。林老板没想到瞿天问会有办法弄到许家纸铺的笺纸,以所又惊又喜,眉开眼笑。
“那么我马上派人跟许家纸铺订购林老板您所需要的笺纸。”

易谈定,双方愉快。
“哈哈哈!你这小子很不错!没想到你能拿得许家纸铺的笺纸啊!”林老板原本的郁闷一扫而空,开心地哈哈大笑。
“因缘际会下,我认识了许家纸铺的继承人,双方有点

情,才会有办法替林老板弄到货。”瞿天问轻描淡写说地。在他未掌管瞿家商号,镇⽇无所事事时,认识了许多人,

了许多各有专长的朋友,在们他⾝上,他也学到了⽪⽑,以所刚接掌商号时,有人想欺他不懂,拿了些低价的宝石、珍珠妄想以⾼价蒙混欺骗,都瞒不过他。
这回为因林老板买的上等笺纸被截了去,他想不林老板有损失,也是想为己自的商号开拓客源,以所才会想动用到许家纸铺这条人脉。
“我就道知你这小子不简单!你顺利解决了我的难题,好样儿的!”林老板开心地用力拍着瞿天问的肩头。
华潇湘见丈夫轻而易举地为林老板解决了问题,开心地扬

微笑。当初与丈夫一同离开瞿府时,她从未担心害怕过,为因她道知他是不会意气用事的人,当他开口说要离开时,心头定是已有了计划。
也正如她所料,除了刚离开瞿府时,住了一天的客栈,隔天他马上就找好铺子及宅子了,然虽都不大,但要住们他一家和福伯一家已是绰绰有余。人一旦定安下来,心也就会定下来,可为以一致的目标而努力。
今⽇听见瞿天启的作为,她庆幸丈夫当时作了正确的决定。如果们他还住在瞿家,肯定会乌烟瘴气地过⽇,哪会有在现的喜悦与宁静。
“林老板,客气了。”
“经过这件事,我才在想,瞿天启是是不跟杜老板学来的,才会不讲道义?”问题然虽颐利解决,林老板里心仍有疙瘩存在。
“杜老板?哪个杜老板?”听见杜老板三个字,瞿天问里心打了个突,就他所知,京城有位臭名远播的杜老板,希望林老板指的是不他想的那位。
华潇湘听见杜老板三个字,也拉长耳朵仔细听分明,她所能想到的杜老板有只
个一。
“除了良心被狗啃了的杜老板,还会有哪位?我听说瞿天启最近和杜老板走得很近,乎似

易频繁,再样这下去,瞿家商号四个大字会被弄臭啊!”林老板头摇感叹。
杜老板是京城里所有商家都道知的人物,做买卖有没信用可言,许多初到京城不晓得杜老板恶名的商家和他做了生意后,钱、货两失的大有人在。令林老板不解
是的,瞿天启自小在京城长大,家中又经商,不可能没听过恶名昭彰的杜老板,么怎会和那种人来往呢?
“他竟和杜老板在起一!”猜测获得证实,瞿天问心一沉,面⾊凝重。
瞿家商号讲求信誉,诚实

易,和杜老板经商的方式南辕北辙,瞿天启没事和杜老板和在一块儿,难怪会不顾祖⽗和⽗亲涤讪下来的好名声,贪求利益,其余的都不顾了。
“可是不,我是只感到奇怪,瞿大夫人难道都不晓得吗?是还她得觉这事儿一点都不重要?”林老板搞不懂路蕙兰的心思。
“这我也不清楚。”道知或不道知都没差别,溺爱儿子的路蕙兰就算道知瞿天启和杜老板往来,也绝不会阻止的。
“反正你经已离开瞿府,不管瞿天启么怎做,都⼲关你的事了。我瞧你在这里稳扎稳打的很不错,要不了多久,马上又能做出一番事业来了。”林老板转移话题,称赞瞿天问。
“承林老板贵言,希望真能如此。”瞿天问明⽩林老板的意思,不论瞿天启下了什么决定,都是不他所能⼲涉左右的,与其在这里发愁,如不努力振作,做出一番事业,使瞿家失去的名声,再次在他手中重振。
“凭你的能力,当然可以!我愈瞧你愈喜

,你的

子也娶得好啊!”林老板继续夸奖。
本来也在烦恼瞿天启与坏人为伍,听见话题突然扯到己自⾝上,让华潇湘一愣,再听林老板说娶她娶得好,更让她化愁为笑。除了婆婆及福伯外,还没人说相公娶她娶得好,要她如何不⾼兴?
“我也得觉娶对了。”瞿天问一点也不害臊地同意林老板的话。
“哈!我就道知。娶

当娶贤,能娶到个一肯付出又不介意抛头露面的

子,你的运气实在是太好了!旁人总说华府财大气耝,从前我是么这
得觉,但自从见过你

子几次后,我便深深得觉华老板很会教女儿。瞧!夫人待人和善,没一点富贵人家的娇气,实在难得啊!”爱屋及乌的林老板对华潇湘也赞不绝口。
华潇湘愈听愈开心,路蕙兰曾对她及她家人的批评,全因林老板的一席话而释怀了。
“林老板,你再称赞下去,我娘子她就要开心得合不拢嘴了。”瞿天问打趣。
“我说的全是都实话,少夫人只乖篇心地笑!”林老板哈哈大笑。
“对了,我婆婆做了些胡⿇饼,味道不错,林老板若不嫌弃,就尝点儿。”华潇湘想起拿到铺子当点心的胡⿇饼,忙端出来招待林老板。
“哈!我定一要尝尝瞿二夫人的手艺。”林老板等不及要尝尝。
“瞿二少!你人在这里正好!”林老板才刚咬了一口胡⿇饼,方老板便气冲冲地跑进来,不悦的喊叫和稍早前的林老板相差无几。
“方老板,出了什么事?”瞿天问着看气急败坏的方老板问。
华潇湘示意彩香马上斟杯西湖龙井给气

吁吁的方老板,方老板接过后一口饮尽,脸上尽是忿恨不平的表情。
“这才是真正好的西湖龙井!瞿二少,那个瞿天启实在是个大混蛋!你可记得我买了批上好的西湖龙井?他居然给我鱼目混珠,里头掺杂劣等品,然后卖给我!从前们我合作,为因信任瞿家两个字,以所对们你

给我的货物,我向来都很放心,这回便没想到要检查,来后才发现不对,我将茶叶运还给瞿天启,嘿,他竟然下认帐,硬说是我调了包,摆明了要我认赔了事,你说我气是不气?”方老板和瞿家一直有往来,也对彼此很信任,哪晓得会在瞿天启⾝上栽了个大跟斗。
方老板愈想愈气,尽管道知瞿天问已和瞿家商号毫无瓜葛,仍忍不住来找瞿天问抱怨,诉说心的中不満。
听完方老板的抱怨,瞿天问面⾊凝重,没想到瞿天启胆大包天,骗了个一又个一,

本是将瞿家好不容易建立起的名声丢在地上践踏,倘若祖⽗、⽗亲地下有知,心定一在淌⾎。
他难受不已,想凭一己之力,力挽狂澜,不让瞿家的好名声继续败坏下去。
华潇湘感受到他內心的痛楚,伸出手与他

握,眼神坚定地凝望着他,无声地告诉他,她相信他不会被瞿天启的贪婪与背信所击垮,她相信他有能力洗刷瞿天启为瞿家带来的聇辱。

握的双手,温润的感触,给他更多的勇气与信心,他不再感到失望愁苦,罩在心头的

霾被她温柔的微笑一扫而空。
“方老板,看来们我是同病相怜啊!咱们俩可是不初⼊商场的⽑头小子,却栽在瞿天启那个混蛋手上,实在是有失颜面啊!不过没关系,混蛋的弟第可是不混蛋,不同娘生的果然是有差!”林老板递了块胡⿇饼给方老板,要方老板别太难过,来⽇方长,京城就么这点大,是总会有狭路相逢的时候,届时看瞿天启还嚣不嚣张得来起!
“没错。”方老板接过胡⿇饼,恨恨地咬下一口,当作是在咬可恶的瞿天启,时同决定,要和诚实守信的瞿天问合作。他就等着看耍小手段骗人的瞿天启,会落得怎样的下场。
然则林老板与方老板不过是冰山一角,接下来的⽇子,陆陆续续都有人跑到瞿天问的铺子跟他诉苦,全是都被瞿天启

了一把,愤而不再与瞿家商号合作,转而来和有信誉、童叟无欺的瞿天问做买卖。
瞿天启贪图小利,流失的买家和卖家,在短期內一并被瞿天问接收,他不仅有办法为大家解决难题,买到更好的货,加上他和黔家马帮的关系良好,可以介绍帮忙驮运,是于口耳相传,又增添了不少客源,使得小铺子的生意蒸蒸⽇上。
他以己自的方式,开启了属于他的瞿家商号,也让世人道知,瞿家人并非是都以恶劣的手法在蒙骗做生意,卑劣的手法纯属瞿天启个人行为,并不能代表瞿家所有人。
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舂去舂又回,很快的,一年去过了。
瞿天问的铺子由原本不起眼的小铺子变成门庭若市的大商号,相较于瞿天问的成功,瞿天启则是一败涂地,他挥霍成

,加上和杜老板过从甚密,自为以和杜老板有着过命之

,殊不知杜老板打着将他吃⼲抹净的主意,瞿天启有样学样地偷斤减两,滥竽充数,无所不做,将名声弄得其臭无比,到后最再没人愿意与他

易。
瞿天启在⼊不敷出的情况下,只得将所剩无几的家产一一

价卖给杜老板,当后最的家宅卖出时,他与杜老板的

情也宣告终止,是不他看清了杜老板贪婪的真面目,而是杜老板已无法自他⾝上榨出一点油⽔,自是头也不回地与他撇清关系。
而一向跟前跟后讨好他的辛管事,也在他两袖清风后跑得不见踪影,不再竭尽心力地讨好他和⺟亲。
一无所的有瞿天启成天诅天咒地、怨天尤人、不思自省,镇⽇喝得酩酊大醉,人人避之唯恐不及。
这⽇夜里,瞿天启照例在小酒馆喝得醉醺醺的,一⾝耝布衫,步伐不稳地走在无人的崇文门大街上,抱着酒坛打着酒嗝,再无昔⽇意气风发的模样。
醉眼

蒙之际,见看瞿天问那间天问商号的招牌斗大地挂在门楣上,积郁在心头的怒火腾然而上。
“可恶的瞿天问!老子会落得今⽇这般田地,全是都你害的!”瞿天启忿怒地将手的中酒坛狠狠地砸向偌大的门面。
酒坛砸向门板,摔落地面破碎,劣等的酒

泼洒一地,但样这仍无法使瞿天启感到一丝痛快,或许唯有亲手撕了瞿天问,才能让他感到快意。
“瞿天问!你这个卑鄙小人,定一是找人对我下咒,否则噩运么怎会接二连三地找上我?”瞿天启恨恨地瞪着商号大门,着看广大又气派的门扉,更加深了他心的中不満。
“我住破屋,你住大宅,老天爷对我一点都不公平!”他恨!每个人见到他都嘲笑他凄惨的下场,有还人刻意在他旁边阔论⾼谈着瞿天问的成功,们他的每一字、每一句都刺痛他的心!
“不该是样这的,成功的人应该是我才对…”瞿天启流着泪,软坐在地上,颓丧意失地喃喃自语。
“这些风光该属于我,住大宅、受人称赞的该是我,们我的命运定一是哪里弄错了…”明明被赶出瞿家是的瞿天问一家,为何到了后最是他和他娘住破屋?
“你的出⾝如不我,你的才⼲如不我,连你娶的

子都上不了台面!老天爷为何要特别眷顾你?”
当他顺利赶走瞿天问一家后,为以往后都会变得很顺利,⺟亲也托媒人要帮他择一门好亲事,他自认娶名门闺秀为

绝不成问题,可是媒婆替他找的是都些小家小户的闺女,说是名门望族得知对象是他,全都头摇说不。
这些话定一是成不了事的媒婆在扯谎的,有他这门女婿,名门望族可是求之不得,么怎可能拒绝?媒婆所说的那些小家碧⽟

本就⼊不了他的眼,到来后,他霉运当头,媒婆⼲脆不上门了,当作没这回事,他的亲事也就不了了之,以致在现
是还孤家寡人个一。
他的霉运像是永无止尽般不断上⾝,使他本该无限风光的人生,变得落魄意失。
“你再次一夺去属于我的一切,我恨你!”他才该是⾼⾼在上、受到众人吹捧的那个一!
他愈看气派的门扉,心头的恨意便不断加深,恨得要想毁掉瞿天问所拥的有一切。
“我住破屋子,你就该落魄到住破庙去!”卑

的瞿天问岂能过得比他好?
“我会让你道知,你不可能永远都过得么这顺利的。”他浑浑噩噩地站起⾝,自怀中取出火折子,抖颤着手点燃。
“如果是不你对我下咒,你会有今天?既然老天爷不肯为我出头,我就亲自为己自讨回公道!”大吼之后,将点燃的火折子用力抛向之前打翻的酒

上,引燃火苗。
“瞿天问,过了今夜,你就再也得意不来起了!哈哈哈…”瞿天启着看窜起的火苗,⾼举双手得意地大笑,总算是报了深仇大恨。
“娘,你若道知也定一会很⾼兴的,我成功地毁了瞿天问!”瞿天启发疯似地大喊,然忽间得觉火苗烧得不够快,也不够大,样这岂能迅速毁了瞿天问?他得让火势蔓延,快速烧光瞿天问的财物才行!
“我要快点!不然等大家发现,扑灭了火势,那我所做的岂不全都⽩费了…”仇恨蒙蔽了他的眼,

失了他的心智,他像只无头苍蝇般,脑袋昏沉沈的,东走西晃,想着有什么方法能让火势更大。
“…稻草?对,稻草可以助长火势,可是,我上哪儿找稻草去?”
“…火上加酒?对啊,酒也可以!可是我已两袖清风了,哪有钱再打酒?”
就在他失了魂,还在沉思时,打更巡夜的人经过,发现着火了,忙敲锣扬声大喊…
“失火了!失火了!天问商号着火了!大家快出来帮忙救火啊!”锵!锵!锵!火势愈窜愈⾼,木材经烈焰燃烧,出发哔哔剥剥的声响。
巡夜人的出现,让纵火的瞿天启心慌慌,他忙转⾝要跑,可见到住在附近的人个一接个一地跑出来,拿桶子的拿桶子、大喊的大喊,左右是都人,他

本就无路可逃。
瞪大眼着看朝他奔来的人群,他像是看到蜂拥而来的凶神恶煞般,吓得脸⾊发⽩,心想,们他发现是他放的火,以所来找他算帐了!慌不择路,他顾不得商号的门板已烧出个一大洞,里头浓烟密布,抱头就窜进里头!
此刻晃进他脑海的念头是…唯有里头才是最全安的地方,因里面没半个人,不会有人有办法抓到他,将他扭送到官府!
可是,等他一窜人才赫然发现他跑错地方了,里头的确是没人抓得到他,可是他也有没勇气再穿过一道火墙跑出去啊!
“有人跑进去了!”
“是瞿天启!我有见看他的脸!是他!”有人认出瞿天启来。
“喂!快出来啊!”火越烧越旺,外头的人惊叫。
瞿天启眼见火⾆在四周窜烧,整个人害怕得不住往里头退。方才担心被抓到,也不知是从哪儿生来的勇气,竟会无视燃烧的火焰躲了进来。他究竟是么怎跑进来的,他实在是一无所知啊!
“咳咳咳!救我…谁快进来救我啊!”热炽的空气,呛鼻的浓烟,让他痛苦得睁不开眼睛,用力咳着喊救命。
他完了!莫非今天他真得死在这里?
为何会样这?他究竟做错了什么?
里头传来的求救声,外头的人听得一清二楚,但们他只能焦急地传递⽔桶打⽔灭火,没人敢进去救人。
“里头有人!快点!动作再加快!”
火势窜烧得极为迅速,转眼间一片火海,成为暗夜中一抹红光,照亮黑夜…
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