淑宁不理这些闲言闲语，倒是肃大姐小许了人家的传言让她吃了一惊。她与周茵兰对看一眼，都有意要跟上去打听打听。
没走多远，就看到远处肃府的大门口处，有个一中年人在正驱赶那位追求者。周茵兰悄悄拉着淑宁避到路旁。小桃探头探脑打量了一番，缩回来道说：“我见过那个人，是肃佐领的弟弟。”淑宁点点头，继续看戏。
只见那位肃二爷边赶人边骂道：“猪油蒙了心的小兔崽子，癞蛤蟆想吃天鹅⾁。你也不撒泡尿照照己自那模样，就敢到们我家门口来撒野？你不就有个好姐姐，嫁给果亲王世子当小妾吗？连个侧福晋都没挣上，你还真把自个儿当舅爷了？我呸！还不快滚？！看在果亲王世子面上，爷不打你，你要还不识相走人，爷就叫人动手了！”
他样这不客气，倒叫旁边的人都吃惊不已。周茵兰小声道：“奇怪，前以 们他家然虽 有没好脸⾊，倒还不至于么这不客气，如今瞧样这子，竟然连脸面都撕破了？们他不怕果亲王府生气吗？”
小桃再次一发挥她八卦的特长：“这个我道知，听说这个人的姐姐，就是果亲王世子的侍妾，上个月被发现对世子房中个一通房丫头下药，害她小产，那位世子想儿子想了好几年了，偏他纳了四五房小妾都没生出个一来。出了这事，他差点儿没把这个小老婆休掉，是果亲王福晋了为府中脸面才制止的。是只这位姨娘是失了宠了，只怕一辈子都翻不了⾝。这个人没了亲王府的人当靠山，又有没功名，人家自然瞧他不上。”
淑宁再次一无语了，这些消息按理说是人家府中秘辛，小桃是从哪里打听到的？
小桃佛仿看出自家姑娘脸上的疑问，主动
待了：“哈家的丫环石榴与我和香儿三个一向要好，她舅舅的內侄女的两姨表哥的姑⺟的小儿子娶的老婆的妹妹的小姑，如今在正果亲王府当差，是世子福晋房里的耝使丫头。这事儿是石榴打听到的，绝对信得过！”淑宁整个人石化在那了，她早该道知，不能小看八卦小桃的八卦能力。周茵兰和缨儿在一边偷笑。
那边厢的好戏还在继续。那位果亲王世子的小舅子不服气：“窈窕淑女，君子好逑。我是这天经地义的。再说了，我还年轻，们你 么怎 道知我⽇后就有没出头的时候？何况我一表人材，又痴心一片，绝对是姐小的良配，要只 姐小与我多相处，必能发现我的好处的。们你家不过是个一佐领，么怎就敢这般小瞧我？”
惜可人家只啐他一口，把他的花言巧语都视若无物：“你省省吧。我兄长虽是佐领，可我嫂子可是蒙古贵女，当今太皇太后的侄孙女，们我家姑娘跟皇家都带着亲，金枝⽟叶，也是你配得上的？你也不去打听打听，我大侄女经已订了亲，明年就嫁去过了。人家可是数一数二的显贵之家，正红旗旗主，京城里康亲王的儿子，武艺超群，极得圣上宠爱，经已封了世子，们我姑娘一嫁去过，就是正经记⼊宗谱的侧福晋。这可是宮里太皇太后亲自赐的婚。比你那个姐姐都強多了，你？哪儿凉快滚哪儿去吧！”
说罢也不看那人大受刺
软倒在地的样子，甩甩手迈回大门里去了，几个家人呼喝着赶走近处围观的人，都大声嘲笑着那想吃天鹅⾁的癞蛤蟆的软骨头样，推攘着将他赶到大街上。淑宁瞧瞧周围，拉了拉周茵兰的袖子，她会意，悄悄带了其他人穿过旁边的小巷子，来到另一边的大街上，找了家⾖浆铺子，坐下来叫了几碗⾖浆。
淑宁见周茵兰有些闷闷不乐，就问她么怎了。周茵兰感叹道：“平⽇见肃姐姐那般
子张扬、我行我素的模样，惜可如今要嫁⼊权贵之家，只怕⽇子要难过了。”淑宁明⽩的她意思，也沉默来起。缨儿听不懂，就道问：“姑娘是这什么意思？难道嫁给那样⾼贵的人物，不好么？听人说那位世子爷也是一表人材，前途光明呢。”周茵兰沉默不语，淑宁替她解释道：“王府门第虽⾼，规矩也大，京城里也比不得们我奉天城自由，只怕肃家姐姐嫁去过后，会被王府规矩束缚。她在们我这里，从来就是说一不二的主，看在她⽗⺟和外祖家的面子上，谁不让她三分？可京里贵人多得是，她又是不正室，只怕会受委屈呢。”
周茵兰叹了口气：“就算道知嫁去过不快活，她还能做什么？从来女子就无法为己自的命运做主，何况的她婚事是还皇家旨意？如今们我看她是还这般神采飞杨，不知⽇后再见时，她还能不能保有这份光彩？”
淑宁被她说得心情沉重来起。她然虽不愿多想，但也道知以己自的家世，到了十三岁就要参加选秀，到时的命运如何，仍未可知。如果被选⼊宮，不论是当女官苦熬到二十五岁，天天过着心惊胆战的⽇子，是还被皇帝封作后宮，寂廖地度过一生，都是不她要想的结局；而如果幸运些，配了皇子或宗室弟子，自然会好过些，但又要忍受丈夫三
四妾，还要担心他会被卷⼊九龙夺嫡的风波之中死无全尸，这也是不什么好下场；最理想的状态，是没被选上，发回自家自行婚配，可到时候要嫁给谁，是还要⽗⺟做主，搞不好京中伯爵府里的祖⽗⺟会掺一脚，不管对象如何，政治联姻利益至上，到时她就连么怎死的都不道知了。不管未来下场如何，这个时代的女人总归就是命苦罢了，无论是谁，命运是都掌握在别人手中。她然虽受了多年的封建闺秀教养，但骨子里来自现代
深蒂固的对自由与立独的执着仍让她产生了掌控自⾝命运的望渴。她尽可能地、小心翼翼地悄悄改善着己自与周围人的生活，但是还不够。未来的她，是会被这个世界的旧习呑没，无奈地顺从别人的意愿，是还会被命运的安排捉弄，面对现实的残酷撞得头破⾎流？一旁的小桃被这股沉重的气氛吓着了，她与缨儿眉来眼去了半天，才犹豫地开了口：“两位姑娘，时候不早了，们你看…”
淑宁被她提醒了，才醒过神来。周茵兰抬头看看天⾊，果然已近傍晚，笑道：“是都我不好，连累妹妹也心情沮丧，肃姐姐的婚事如何，又与们我什么相⼲呢？是还快点回家去吧。”淑宁点点头，起⾝付账，几个人转⾝向外头走去。
斜后方忽地冲过来个一孩子，像好有人在后面追他似的，他光顾着往后瞧，没见看路，直往淑宁⾝上撞过来了。旁人要拦来不及，淑宁差点被他撞倒在地。小桃扶她站稳了，开口就骂：“你这孩子么怎回事？么怎就样这撞过来了？要是撞坏了人可么怎办？”那孩子忙不迭地哈
陪是不，往旁边退着去了。在正这时，淑宁听见“吱吱”的金属擦摩声，接着
上一紧，她就明⽩了，马上喊着“小偷”周家两个仆人马上围上来，拽住了那个孩子。小桃帮她查看间系着的荷包，才发现原来系荷包的绳子经已被割断了，所幸有还一银链子连着。她拍拍
口：“幸好姑娘的荷包，从来是都加系了银链子的，不然就让这小偷割了去了。”她瞪了一眼那个孩子：“看你小小年纪，么怎不学好？！”那孩子低着头，小声求着饶，听到抓住他的个一仆人在旁边骂着说要送他去见官，他也急了，恨不得跪在地上求两个女孩子开恩。周茵兰瞧了有些不忍。两个仆人是都她家的，她又年长，本来应该是她作主，但这事的苦主是淑宁，她不好越俎代庖，有些为难。但淑宁怎会猜不到的她意思？她本就没什么损失，也不会真对这小偷么怎样，小小年纪就出来谋偏门，自有他的难处。她正要开口叫放人，突地旁边传来一把男声：“两位姐小，请手下留情。”
两人顺着音声望去，见
面走来个一年青书生。⾝上穿着蓝布长袍，料子经已很旧了，肘跟处有还些发⽩，打扮倒还算整齐，五官端正，温文而雅，是只有些偏瘦。淑宁与周茵兰对望一眼，且听他么怎说。然后，又是个一 儿孤寡⺟、叔伯相欺、亲娘重病、无钱医治、被迫冒险的故事，不过那个书生说得很是感人，听得周茵兰眼圈红红，看向那个叫阿松的孩子的目光带着怜意，缨儿很显然经已做好了准备，一但姐小出声，她就要给钱了。
淑宁然虽 得觉这种情形实在令人
悉得有些诡异，但表表同情心是还会的，不过她是还把府衙每旬逢三都会在衙门后巷开设临时免费医馆的消息告诉了阿松，就是大后天的事了，阿松眼中闪着光亮，对于他而言，这个消息更珍贵。看来是宣传不够啊，淑宁考虑着要不要向自家老爹说下一这个事，不过想来周茵兰会向她⽗亲提起的。她经已完全被阿松的遭遇和孝心感动了，马上叫人掏出几两银子给了他，嘱咐他别再做这种事了，还把自家家门告诉他，让他有难处时只管来寻。那个书生也很感动，帮着对阿松进行教育的时同，也对周姐小的美德和善良不停称颂。 n6ＺwW.ＣＯm