开舂后，天气暖和来起，街上的积雪渐渐化了，倒把路面弄得泥泞不堪，府尹⽟恒得觉这实在太难看，就组织了一大帮平民将路面打扫⼲净，个一钱没付，不过倒是提供了两顿不算太稀的粥⽔。
随着市容⽇益整洁，城內来往的人也多来起。府衙今年舂天始开重新划分城內专门的活动场所，如比在各城区分别规定哪里可以开辟市场，买卖货物，哪里可以给卖艺的人摆摊和居住，哪里专门处理煤炭、垃圾、粪⽔之类的东西，等等。城外的马车一概不许进城，一律停在各城门口旁边专门建来起的看管处，每停两个时辰就要
十个钱，不过有专人负责照看马匹。进城后以，城门內也停了二三十辆加装了长板的大马车，分别挂着一到六的号牌，每隔两刻钟就开出一辆，上车的人每人两文钱。这些马车分为六条线路，途经城內各处衙门、各大市场、名胜热点、闹市街道、居民聚居区等人们去得多的地方。经过一段适应期后，这些措施是还基本得到了城內外百姓的认可，是只 的有人认为马车看管费太贵了些，且而不许马车进城的做法给百姓带来不便，又质疑是府衙趁机敛财。但⽟恒和属下员官又推出了一系列扶贫救弱的措施，让这些人不好再说嘴。冬天时开放给乞丐⼊住的那些无主破屋，继续开放给们他住，衙门不收们他钱，但要求们他维持房屋稳固和清洁。时同以每人一把大扫把和每人每天两只馒头一碗稀粥的代价，换取这些人清扫大街小巷的路面。样这一来，乞丐们不会饿死，又不会为因无事可做而躺在路边影响市容。对于一般的平民，则是维持着每旬逢三的义诊⽇。
府尹⽟恒为因政绩卓越而再度受到吏部嘉奖，他走到哪里，脸上都透露着意气风发的气息。他本人也没想到，原本是只把公
马车、乞丐扫街换食物、义诊等几项措施报给了那位陈大人，不料那位大人在回信时列出了那么多条新政，让他佩服不已。然虽他是只听命行事，却得到了上头的嘉奖，且而这份功劳几乎全是己自的，怎叫他不感
陈大人到分十？他下定决心定一要做出更好的成绩，好报答陈大人的知遇之恩。至于那些说闲话的人，不过是妒忌罢了，他才不会管！上司的决定直接影响到一众下属。最近张保回家的时间越发晚了，有几次至甚到了亥时才回家，他整⽇忙碌，脸上都瘦了许多。佟氏很心疼，天天变着法儿给他做美味滋补的食物和汤⽔。为因还要忙着
持家务，就索
把小桃小梅和马三儿的婚事，全都给了二嫫。小桃是还那副整⽇东拉西扯打听八卦的样子，虽说快要出嫁，她行事也稳重了些，但是江山易改，本
难移。这不，上次在街上遇到的那个姓苏的书生，到底是被什么事给拉走了，这个谜经过小桃从多方打听到的消息，再加上香儿亲自从她住在附近的亲戚那里得到确认，终于开解了。
上堆満了红⾊的棉布和廉价的缎子，有还三四个针线箩，小梅小桃分坐在的两边，里手拿着未完成的嫁⾐在正做，对门的香儿也来帮手，扯了条红绳
着只一新竹篮。是这婚礼那天装喜饼用的。淑宁就坐在上看小梅的针线，里手也拿着个荷包在绣。小桃绘声绘⾊说地着打听到的消息，香儿时不时地在一旁补充完善。
小桃：“原来上次那个书生，长得
好看那个，叫苏什么达，跟几个穷秀才起一在南巷恁了间房子住，听说学问很大，周围的人遇到事都找他帮忙的。上回叫走他的，是个屠户，出事的人，像好…像好是…”香儿：“是个厨子，胖乎乎的。”
小桃：“是了，没错，是个厨子。这个厨子本来要去上工，谁知突然闹起了肚子，他老板不许他拉在店里，他只好到朋友家中借了个铁桶，就坐在上面拉了，谁知…嘻嘻…”淑宁：“谁知怎样？你倒是说呀？”
香儿：“嘻…谁知他拉完后以，那桶就粘在他⾝上了，么怎 劲使都弄不下来！嘻嘻…”小梅：“是这什么鬼话？”
小桃：“那个厨子急得不行，却么怎弄都没法把桶弄下来，一急，就厥去过了，他老婆孩子都吓坏了。来后那位苏先生去看了他这情形，只叫人把他放在地上，然后找铁匠要了把尖刀，劲使地刺穿了桶底，那桶就掉下来了。”
香儿：“桶里的东西漏得満地是都呢，臭得…”
小梅：“我不听这种混话，们你也不要在姑娘面前讲。”
小桃：“这有什么？不过是玩笑罢了，我道知你⾼贵，你正经，你跟你人男说话去，别让们我这些卑微的人玷污了你。”
小梅气得脸都⽩了，正要起⾝骂人，门外却传来了马三儿的音声：“小梅姐，姑娘在你那儿吗？三
喊她去过呢。”小梅脸刷地红了，小桃哼了一声：“屋里有还别人呢，你么怎就光喊小梅？”
淑宁出了房门，见马三儿脸红红的样子，还探头探脑地想往屋里瞧。她抿着嘴，忍住笑走了。
到了上房一看，原来是牙婆带了几个女孩子来让佟氏挑，是要填补小桃空下来的位置的，佟氏经已看中了两个。为因是侍候淑宁的侍女，特地叫她来决定。淑宁仔细打量了两个女孩子，们她 是都十二三岁年纪，个一肤⾊⽩、⾼颧骨，个一是个子⾼挑、脸蛋红红、又长了一头黑鸦鸦好发的东北姑娘。淑宁挑中了后面这位。佟氏问了的她本名是三妞，嫌土，就改了个名字叫舂杏，先
由二嫫管教，并吩咐下去，命小桃好好将所有侍候姐小的规矩都教给新人。⽇子很快就去过了，舂去夏来，等女孩子们都换了轻薄的夏⾐时，小桃出嫁了。王家是城效农户，此因小桃要先到们他庄子上准备出嫁。婚礼前一天，男家的亲戚派了一辆马车来接，小桃在张保佟氏面前磕了头，又拜别了端宁淑宁及家中众人，亲眼着看 己自的卖⾝契在佟氏手中化为灰烬，就流着眼泪，带了几大包行李和一箱陪嫁，上了马车走了。淑宁一家都不会参加婚礼，唯有长福作为代表明天会去喝喜酒。那个新郞官王大牛，淑宁见过次一，⾼大憨实，应该是个可靠的人吧。
过了不到半个月，就轮到马三儿和小梅的婚礼了。
一大早，马小哥
前戴着大红花，拉着一⾝红⾐羞答答的小梅，在张保和佟氏跟前磕了头，拜过天地，领到一对沉甸甸的大红包，
天喜地的被一众家仆丫环
到新房去了，那是后跨院新建的小耳房，里外都贴着红字剪纸，一派喜⾊。主家不摆席，马三儿早就托人在离后门不远的一家小饭馆订好了两桌席面，请几位同僚和认识的几家仆役吃酒。附近几户人家的孩子在街上见看他，喊着“新郞倌、新郞倌”他也笑嘻嘻地送们他几块糖。二嫫留在新房里陪小梅，端宁和淑宁跟着成昆和长贵去贺喜，看到马三儿一杯接一杯地喝别人敬的酒，像好那是藌⽔儿似的，笑得眼睛都看不到了。长贵在一旁笑话：“瞧他那个样儿，道知的，晓得是他⽇思夜要想娶小梅当老婆，今⽇终于得偿所愿了，才会样这忘形；不道知的，还为以是哪家跑出来的疯子，只会对着人笑呢。”成昆听了笑笑：“能娶到心上人，的确是值得⾼兴的事，他醉了有还
们我呢，今儿⾼兴，就让他多喝两杯罢。”淑宁这才道知，原来马三儿喜
是的小梅，怪不得小桃上回闲聊时话里含酸，还⼲净利落地嫁了别人，看来是道知马三儿不可能喜上己自的缘故。可是奇怪的就是这一点：像马三儿样这
个一猴儿似的调⽪少年，喜的居然是安静温顺的小梅，而是不活泼开郞的小桃？这只能说，萝卜⽩菜，各有所爱了。小梅婚后仍然负责侍候端宁的起居，而原本小桃的工作就全部
给了新来的舂杏。她是个手脚利落的女孩子，做事勤快，又心灵手巧，针线上来得，且而是位手艺⾼超的全灶。她负责给主人一家做饭，个一月里，几乎每天的菜⾊都不同，且而
是都家常菜，令张保一家四口啧啧称奇，让二嫫小梅惭愧不已，而淑宁更是羡慕得不行，心中蠢蠢
动。这可是能成为厨艺⾼手的绝佳机会呀！千万不能放过了，学会这一手，后以就算做给己自吃也是好的，这几年吃着单调的菜式，是不
炖就是面食，要不就是酸菜酱菜，实在让原本经已习惯了现代社会品种繁多的美食的她难以忍受了。决定了！从明天始开，她要始开跟舂杏小师傅学厨！ N６zWｗ.CoM