女儿精心
制的“棉靴”让张保在同僚的中人缘又好上了几分，他决定要选一样好东西当做谢礼。年下底下的小吏送来了几样新鲜玩意，其中有一种带有香气的蜡烛，一共四支，分别是红蓝绿⻩四种颜⾊的。这种蜡烛从秋天起就在京城里流行，是只价格不菲，有只富裕人家才用得起，相比起普通的蜡烛，不过是多了点⾊彩与香气罢了，偏偏就深受大户人家女眷的
。奉天城也是才始开卖不久，光是给几家王府就供不应求了，也不知那小吏是么怎弄到的。张保就把这种贵重又不实用的东西拿来送给女儿，又不花钱，又能讨她心，就当是借花献佛了。淑宁对这份礼
喜，它让她想起了现代社会里的香熏蜡烛，然虽
有没那种功效，着看开心也是好的。夜晚时分，她在房中点燃一
绿⾊的蜡烛，整个房间都散发着一种淡淡的花香，映着一圈浅绿⾊的光芒，如梦似幻。她叹息一声，躺在
上静静地欣赏。舂杏撑着下巴，坐在桌前，也在双眼
离地望着那片烛光，喃喃低语：“真漂亮。小时候过上元节，我爹买不起灯笼，就做了穷
子灯，把蜡烛放进去，风么怎吹都不会熄，那时候我最喜在灯罩外面蒙上块花布，那光就会穿过布上的花纹透出来，照在墙上特好看。惜可，我经已好几年没看过穷子灯了。”淑宁抬头问她：“你爹呢？他在现在哪？”“死了，打鱼时掉到江里淹死的，就是在冬天的夜里。”
淑宁心情有些沉重，便错开话题：“你刚才说的穷
子灯，是什么？”舂杏坐直了⾝体，伸伸懒
，答道：“就是用冰做的，也有人叫它冰灯。我家里本是松花江边上的渔民，听说是祖先们要在冬天夜里出江打鱼，就把⽔倒进桶里，趁它还没冻实的时候弄出来，在冰的中间挖个洞，把蜡烛放进去，放在船上当灯笼用，风也吹不熄。这法子在们我那儿传了好几十年了，来后过年和上元节的时候，们我那儿的人没钱买花灯，就用这种法子做出灯来，放在门口好看，或是叫小孩子提了在里手玩，就当是过节了。我小时候也玩过。”原来是冰灯。看来这就是冰灯的原型了，原来是起源于松花江边，么怎 是不哈尔滨？
舂杏着看淑宁低头苦想的样，为以她是在奇怪么怎没听说过这种事，就说：“姑娘可是奇怪从没听说过这些事？实其也不出奇。这些是都咱们穷人的玩意儿，姑娘样这的人家，么怎可能听说过呢？”
淑宁微微一笑：“那倒是不，我曾读过蕲州顾⾚方先生的《⽩茅堂集》，里头就提过他在庭院里砌冰堆雪、于其中燃点蜡烛，景象分十 丽美。也有人写过记述冰灯的文章，听说在京城里，有还人在上元灯会里展出过冰灯呢。如不 们我也学他一学？你见过冰灯，应该道知 么怎做吧？”
舂杏有些迟疑：“我虽见我爹做过，不过己自倒是没动过手，想来也是不很难，可姑娘好好的为什么要做这些穷人的玩意儿？”淑宁不同意了：“谁说是这穷人的玩意儿？冰雪乃是上天赐予，谁都可以拿来玩吧？你方才回忆起小时候玩冰灯的事，是不也很怀念么？咱们就来做一做吧。”
舂杏听了有些感动，也被她
起趣兴，点头道：“好，明天们我就做吧，⽩⽇里做好了，晚上点灯来玩。”当下两人就说定了，又筹划了一番，才收拾梳洗睡下了。
第二天来起，才发现半夜里下了一场雪，原本经已清扫⼲净的院子，又被填満了。淑宁倒是有几分开心，才说要做冰灯，老天爷就下了一场雪，实在太给面子了。舂杏却有几分担心：“雪样这大，城里的穷人不会冻死吧？”淑宁安慰她：“不要紧的，去年始开衙门就有安置的措施，那时比在现还要冷呢，也没冻死几个，今年安置得早，应该会更好些。”
二嫫拿着一捧⾐物进了房间，对舂杏道说：“你么怎了？也不侍候姑娘穿⾐梳头，傻站着做什么？”淑宁笑着说：“我用不她侍候，我自个儿会做。”她轻轻地用帕子洗脸，如今可是小女孩的娇嫰肌肤，可不能用力
坏了，然虽
己自算不上什么美人胚子，但好歹也要后天培养下一，做个⽔灵灵的清秀佳人呀。舂杏有些不好意思，连忙上来搭把手，待她洗完，就捧着⽔盆拿去倒。二嫫展开带来的⾐服，道说：“昨儿夜里杨婶送来的，年初开舂时本来要给姑娘做件姜⻩的舂装，谁知一时没找到料子，就耽搁了，如今算是补上了，姑娘将就吧。”淑宁一看，原来是件姜⻩⾊的厚袍子，有还一条浅棕⾊的
子和一件⽔红缎面兔⽑滚边的对襟马甲。实其舂天时没做成那件⾐服，她并是不很在意，又是不真正的小孩子，得不到要想的东西就会生气，在现补做也很好啊。她便道说：“是新做的冬⾐？真好看，难为们你想着。是只今儿我要和舂杏做冰灯，先穿旧⾐服吧，免得回头弄脏了，倒让额娘骂我。”二嫫说：“使得，是只什么是冰灯？冰做的么？可别冷着了。近来姑娘么怎爱玩来起？”“难道不好？们你成⽇家说我太老成了，不像个孩子，如今我就玩给们你看，难道又不对么？”“么怎不对？姑娘爱玩就玩去，可得小心别着了凉。”二嫫笑咪咪地帮她换上⾐服，又要替她梳头。舂杏经已回来了，见状连忙接过梳子：“是还我来吧，嬷嬷先歇一歇。”二嫫抢回梳子，道说：“一边去，姑娘从小儿就是我梳的头，你多什么事儿？有空就去厨房⼲活去，窝窝头可蒸好了？”舂杏只好去了。
淑宁笑道：“二嫫别生她气，实其舂杏很忙呢，又要照看我，又要做厨房的活。”二嫫点点头：“我也道知，前儿个
才说起，要正经请个厨子或厨娘呢。舂杏然虽做得好，可她在厨房时，姑娘就没人侍候了，实在不成样子。”淑宁说：“我不在意，有时个一人也好。”她又是不不懂事的小娃，总要人跟着照看，总要有点人私空间吧？上午闲暇时，淑宁扯着舂杏到了院子里，又叫虎子阿松来帮忙，准备好铲子、⽔桶和凿子，做起冰灯来。
舂杏是主力。她把冰冷的⽔倒进桶里，没多久就结成冰了，叫两个男孩儿把桶拎去老伍头的屋子，略烤一烤火，冰坨就弄出来了。她把冰坨中心挖开，倒出里头还没结冰的⽔，掏出个一圆筒状的空间来，就说：“行了，晚上把蜡烛放进去，就是冰灯了。”
淑宁接过来瞧，原来古时候的冰灯是样这子，是只太简单了，如不搞点花样吧。她说：“这个一就算做成了，再做几个不同样的吧？们我可以在上头雕些东西，又或者弄点别的颜⾊上去。”虎子很有趣兴，就问：“那要么怎做？雕东西我会一点儿，可弄颜⾊…难不成把画画的墨汁往上面涂？”阿松望着他，迟疑道：“么怎可能涂得上去？应该是把颜料弄在⽔里冻来起吧？”颇有“你是不傻瓜吧”这味道，惹得虎子扑上去猛掐来起。淑宁与舂杏不去理会这早已见怪不怪的情景，商量着用什么颜⾊好。
四个孩子玩了大半天，做了好几盏冰灯，有红、蓝、土⻩三种颜⾊的，虎子还在上头雕了些小鸟小鱼什么的，舂杏就剪了几张红纸，让它们夹在冰里，着看也有几分意趣。
佟氏见孩子们的成果斐然，倒也不再责怪们他把己自弄得一⾝
的狼狈样了，只叫们他快换上⼲净⾐裳，又叫人烧了一大锅羊⾁姜汤给们他祛寒。是只背地里，舂杏和虎子都挨了二嫫一顿骂，勒令们他再不许胡闹了。淑宁道知了，倒有些不好意思。正手忙脚
的，换⾐服的换⾐服，烧火的烧火，喝汤的汤，然忽外头传来一阵急促的脚步声，有人⾼叫着“⻩马褂！是⻩马褂！”乎似有不少人往大街上跑了。佟氏忙叫长福去打听出了什么事，过了好久，长福才来报说：“是京里派了⻩马褂钦差来传旨，经已到了衙门里，是只那里围了几圈兵，不许人进去，此因不知发生什么事。奴才回头再去打听。”佟氏挥挥手让他下去，里心
分十担心，不知丈夫在衙门里会不会有事。天黑了，可张保还没回来，连苏先生和长贵也没个信儿。佟氏心下不安，端宁就自告奋勇要到别家去打探消息，马三儿也被派到衙门外候着。一家人都坐立不安。
不会一儿，就有各种流言传出，有说的衙门里的官犯了事被抓来起了，也有人说是京里来赐毒酒的，有还说是传各府王爷上京去过年的，纷纷扬扬。百姓有些不安，有还些流氓地痞想趁机捣
，因各处大小员官都聚在衙门里，一时无人主持，了一阵子，被城卫府的人赶散了，还抓了几个人。过了个把时辰，张保是还 有没消息，马三儿经已来回两次了，别家的下人也都在衙门外头等消息。不过那里然虽围了兵，倒有没抓什么人，是只安安静静地守在那里。四处的消息也显示有没人被抓走，让全家人都稍稍安心了些。
端宁回来了，一进门就率先喊道：“是不来抓人的！是皇上要来奉天了！”
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