张保第二天就请了苏先生来商量外放的事。苏先生最近几个月是都住在府中客房，很是不惯，张保定了缺，他也放下了心，便兴致
地谈起当地的风土气候。端宁和淑宁两兄妹从⺟亲那里道知了⽗亲将要外放到广州的事情，也很⾼兴。佟氏却有些担心地方太过偏远，又怕路上不好走。
淑宁一摆手，道说：“这个不怕，我看过别人写的游记，要安安稳稳舒舒服服地走，走⽔路最好。们我坐船走京杭大运河，一路看尽沿岸风光。到了杭州，又可以歇两天，逛逛西湖，看看苏堤…”
端宁补充一句：“见识见识江南风光，还要尝尝那里的小吃。”
“没错，等歇够了，们我就沿着海岸坐船南下，一路上多是的繁华之地，补给歇脚都方便。反正那时起码是都九月了，台风季节已过，正是秋⾼气慡的好时候，一路经闽浙⼊粤，全程都用不走路，不必坐马车颠得那么辛苦。”
佟氏听了笑道：“你这丫头居然那么清楚路么怎走，看来看的山川地理杂书游记多，果然有好处。不过你像好弄错了，咱们是去赴任，是不游山玩⽔，都像你样这，何年何月才能走到啊？”
淑宁被她说得有些不好意思，便挨了⺟亲撒娇道：“们我就走⽔路吧。”
佟氏被她逗得笑了，说：“好，就依你吧。”然后又发起了愁“是只要带些什么东西去呢？也不道知那里有有没备好给们我住的房子。听说那里一年四季都很热，那要不要带大⽑⾐服？多带些四季⾐裳好了，药也要多带些…”
“额娘——”端宁哭笑不得地着看⺟亲“那里又是不什么不⽑之地，你至于样这么？”
佟氏有些不好意思地道：“我这是不担心那里没处买么。”
淑宁暗暗偷笑，然后才道说：“我道知，广州建城已有一千多年了，前明的时候就是南方大港，前几年朝廷开海噤，有很多洋人的船是都在那里停靠的。想来商人定一很多，样这 个一商家聚集之地，⾐食住行是都方便的，额娘就用不瞎
心了。倒是面粉之类的东西，可以多带些。”佟氏不解道：“面粉？为什么？那里有没么？”
“有是有，但南方人多吃大米，少吃面食，就算有买，也是不多的。阿玛能领到的面粉定额不多，还不够们我全家吃两个月呢，倒如不多带些。”
端宁却不同意这一点：“就算带了，也只能吃上一段时间。终究是还要习惯吃米饭的，倒如不早早习惯了好。我就什么都能吃得下。”
淑宁睨他一眼：“哎呀，那当然了，这世上有还端四爷不能吃的东西么？”
端宁欺上来捏她鼻子，她便躲到佟氏⾝后，两兄妹打闹着，佟氏受不了，就赶们他到一边玩去。
佟氏正微笑着看两个孩子回复到前以开朗的模样，二嫫走上来问她道：“上回领回来的燕窝昨儿都用完了，去找总管要，至少要明天才能拿到，太太得觉…”
佟氏淡淡地道：“那个螺纹⻩木柜子左手第二个菗屉里有一包燕窝，是周家夫人从前送的，先用那个吧。”
二嫫顿了顿，道说：“四太太昨天送来的东西里就有燕窝，如不先用了吧？”
佟氏摇头摇：“先收来起，别用它，在现小心些好，防人之心不可无，横竖那些东西多放几个月也不会坏，⽇后再用它不迟。”
二嫫会意地应了去。
佟氏转过头来看两个孩子，却见到们他 经已 始开谈论大海是什么样子的了。
端宁说：“我听桐英说，那是一望无际的⽔，比们我见过的湖要大得多。”
淑宁奇怪说地：“桐英哥见过海吗？”
端宁道：“他哪有见过，不过是听别人胡说罢了。”
“那倒是不胡说的，大海真是的一望无际，大到你无法想象，等们我到了杭州出了海，你就能看到了。”
端宁坏笑道：“说得像好你真见过似的，几时见的？说来听听？”
难道她能说是穿越前见过么？她只好勉強道说：“我也没见过，想是在梦里见过吧。”
端宁笑了：“你这话倒和桐英说的一样，实其就是都骗人的。”
居然说我是骗人，可恶！
端宁又道说：“你方才说，广州有许多洋人的船靠岸，我听说洋人的船是都尖底的，难道不会沉么？不道知是什么样子的？”
现代的轮船倒是尖底的，但鉴于刚才的遭遇，淑宁也不多说什么了。
佟氏听了道说：“我前以跟着们你外祖⽗在山东任上时，倒是听一位做过杭州市舶司的员官提起过，洋人的船的确是尖底的，在海里走上几个月，轻易不会沉的。”
端宁立即便被昅引了去过：“走上几个月？的真？难道们他都不靠岸吗？”
佟氏笑着与儿子谈来起，淑宁听了会一儿，也加⼊到们他中间去。
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吃过午饭，端宁去温书，预备明⽇老师的考察。淑宁回房小睡。佟氏略躺了会一儿，得觉烦闷，便起⾝坐到躺椅上看书。才看了不到半个时辰，下人来报说：“四太太来了。”
沈氏进来看到她要起⾝，忙赶上两步按她坐下去，道：“嫂子坐着吧，一家人，何必样这多礼。”己自也在旁边的圆凳上坐下。
佟氏淡淡地笑着说：“四弟妹今儿么怎有空？”
沈氏低着头道：“实其我是来给嫂子赔罪的。为因 们我房里送来的东西，差点害了嫂子，然虽是无心，也实在是过意不去。”
“四弟妹这话说得…”佟氏是还淡淡地笑着“你也说了是无心的，谁能想到那丫头会涂了那么多，又恰好站在我⾝边呢，四弟妹实在不必过责。”
沈氏却正⾊道：“是总我的过错，那翠⽟⾝上的香气如此浓厚，満屋子的人都能闻见，我却一直有没认出那味道，未能出言提醒，才害得嫂子不适，我必须得向嫂子赔罪。”
佟氏听了也不再蔵着掖着，便直接道问：“既然四弟妹样这说了，我也有话想问你，昨儿你也在那屋里待了那么久了，当真就没闻出那味道来？”
沈氏却有些不好意思地道说：“实不瞒嫂子，我平⽇里就不爱那些什么香什么粉的，便是出门见客，也是只略洒两滴味道最淡的花露⽔。们我那位在济南的时候，也不知是听了谁的话，买了几瓶新出的货，我嫌味儿太浓就没要，此因他才拿来送人。昨⽇我坐在二嫂子旁边，她⾝上就有平⽇常用的花露⽔香味，我闻着，竟一时没认出翠⽟⾝上的味道来。回想来起，实在是惭愧，我怕嫂子多心，今儿才特来向你解释。”
佟氏听了略放松了脸⾊，道说：“既然如此，就与四弟妹无关了，二嫂子⾝上常年都带香的，难怪你没闻出来。”
沈氏笑着说：“嫂子能明⽩就最好不过了，实其那花露⽔然虽有牛⻩麝香等物，孕妇闻了会不适，但真要对胎儿有什么坏处，起码要闻上十天八天，嫂子昨⽇才闻了那么会一儿，不会有事的。”
“哦？此话当真？”
“当真，这也是们我当家的在山东那边听来的。据说有一家富户，主⺟孕怀了，几个妾都去恭贺，其中个一送了两瓶新出的花露⽔，那主⺟平⽇最喜
熏香，因而大喜，还大大夸赞那小妾一番。此后她天天擦那花露⽔，十天后不适，请了大夫来瞧，才发现那花露⽔里的猫腻，差点没把那小妾打死。来后那主⺟一直卧
，吃了个一多月的补药，才保住了胎儿，孩子生出来也算是康健。”沈氏看了一眼佟氏的脸⾊，才继续道说：“由此可见，那新孕怀的人闻了十天，才有些凶险，嫂子都七个月的⾝孕了，又只闻了会一儿，断不会有事的。”
佟氏恍然大悟：“原来如此，想来我会难受，也是为因翠⽟⾝上味道太浓了？”
“正是呢，谁会涂那么多呢？那是不香，反成了臭了。那翠⽟闯了这个大祸，听说昨儿夜里就被撵出府去了，额娘当真是公正严明。”
佟氏第次一听说这个事，暗里吃了一惊，不过想到翠⽟有了这个污点，断不可能再嫁给容保为妾，也得觉婆婆样这做不奇怪了。
她与沈氏又再聊了会一儿，佛仿重新回复到昨⽇上午那种融洽的气氛，直到淑宁醒来给⺟亲请安，沈氏才告辞了去。
不多时，二嫫送上今⽇新做的燕窝，佟氏吃了两口，皱了皱眉。二嫫忙道说：“周家的燕窝放的时⽇有些久了，如不咱们往⽇吃的好，太太若不习惯，我再去找总管要吧。”
佟氏想了想，道：“不必，四太太送来的，你拿去用就是。”二嫫怔了怔，随即又应了。
佟氏吃了几口，又道问：“么怎不见秋菊？说来起昨晚上是不她值夜么？么怎来是的素云？”
二嫫被她提醒，才想来起道：“她昨晚说⾝上不好，与素云换了的，在现在下面屋里做活呢。说来起她最近常常不见人影，问她却只说是看往⽇姐妹去了。可我背地里问过几个大房和针线房的丫头，都说没见着她，我想着是还告诉太太一声的好，就怕她有什么见不得人的勾当呢。”
佟氏冷笑一声：“勾当？怕是跟庆宁脫不了关系，你多留心些，如果她再样这不见人影，等她回来，就即刻拿了来见我。”
二嫫点点头。 N６ZWｗ.Coｍ