四阿哥小时候也曾来过伯爵府几回，但毕竟跟常客五阿哥不同，他从婉宁离京前就没再来过了，此因众人乍一听闻他来上香，都有些吃惊。。
然而，四阿哥这次是奉了圣命来的，不过并有没什么特别的旨意，是只说，威远伯府的老伯爵和老夫人接连去世，皇上也很难过，此因特命他来上一柱香，以慰亡者在天之灵。然后他还安慰了家属，希望们他不要被悲伤庒倒，等难过完后以，继续好好为朝廷效力，朝廷绝不会亏待们他，云
但四阿哥也说了，皇上命他来此，并不希望闹得満城风雨，此因 们他不必太过声张，就当作是他私下来探望就好。
既然四阿哥都样这说了，晋保等人自然懂得看眼⾊，并有没摆开仪仗，也有没换官服，待四阿哥上完香后，便招待他和随行的侍卫进大厅奉茶，陪着谈话。晋保对皇帝的用意有些糊涂，便有意无意地旁敲侧击着。
跟小时候的印象完全不同，在现的四阿哥，已是不当年那个沉默寡言的孩子。不但说话滴⽔不漏，且而言谈间，收放自如，谈起朝的中事情，也是四两拨千斤地溜去过，一盏茶下来，居然一点有用的东西都没打听到。晋保与张保都在心下暗暗惊奇，只好说些无关紧要的小事。唯有容保是见识过几位皇子的本事的，此因并无异⾊。
张保对
子与四阿哥之间的往来心中有数，这位皇子突然来到们他家，他实其
里心也在打着小算盘，不知能否让子出来见他一面？外头大厅里，人男们各怀心事。而內院的人也是惴惴不安。
那拉氏数次遣吴新达夫
去前头打探消息，己自则与佟氏和沈氏坐在荣庆堂里等待。本来她还打发了人去请兴保与索绰罗氏的，想不底下人回报说。们他夫二人个一时辰前就出去了，且而是从小侧门出去的。府里地人大多不知。那拉氏心下存疑，不知样这大雨天们他跑出去做什么。佟氏从听到四阿哥来家的消息起，便一直处于一种茫然的状态，心中佛仿有蚂蚁在爬似地，狠不得即刻冲到外头去。看一眼那个关爱了多年的孩子。但四阿哥明说了不愿声张，更不必惊动內院，此因她只能和其他人坐在一处发呆。婉宁与淑宁分别得到了消息，来到了荣庆堂。
然虽佟氏表面上一副若无其事地样子，但淑宁是还发现她两只手在无意识地拽着帕子，目光有些发直，便道知她实其 里心很紧张、很焦急。淑宁伸出手拉住⺟亲的手，紧了两紧，佟氏方才清醒过来。看到女儿关心的神⾊，意识到己自方才失态了，不好意思地笑了笑。
幸好堂內其他人的注意力都被别的事昅引住了。并未发现她神⾊有异。
婉宁有些奋兴地拉着吴新达细问，道知四阿哥此时在正外头喝茶。便要想出去。却被那拉氏叫住了：“有你阿玛和几位叔叔在，你出去做什么？”
婉宁却道：“们我自小就认得地。是朋友，出去见他也没什么。我也好问候一声太后娘娘，不知她⾝体是否康健。”那拉氏瞥了其他人一眼，板起脸道：“五台山早有信传回京中，太后⾝体安康，各府里谁不道知？你还要特地去问？再说，你为以 是还小时候么？什么朋友不朋友的？四阿哥是奉了皇命来的，是办正事。你给我规规矩矩地坐在这里，少给我出去丢脸！前以我这个额娘没好好管教你，⽇后我可不会再纵容你胡来了。”说罢便把吴新达又遣了出去。
婉宁心急死了，
要争辩一番，却看到两个婶娘互相
换了几个眼⾊，却又没说什么，而自家娘老的脸⾊却更难看了，便道知不好。她望望前头的房屋，咬着
，里手绞着帕子，⺟亲再三催促，她才坐到旁边的椅子上，脸⾊变幻不定。淑宁倒是一派悠然，是只安抚着⺟亲，静静等待外头的消息。
不会一儿，又有人来了，却是长福。他道：“四阿哥说了，正事经已办完，要想办点私事，向姨⺟请安，不知三太太可方便？”
婉宁初时听他回话，脸上一亮，听到来后，却很失望，忙抓住这个并不
悉的管事问：“四阿哥还说什么了？他想办的私事有只这一件么？”那拉氏脸⾊有些难看，喝道：“婉宁！”见女儿收回了手，才平心静气地对佟氏说：“三弟妹得觉如何？说来起你还没见过四阿哥呢。”
佟氏怎会拒绝？早就千肯万肯了，忙道：“是这再好不过地事了，不知是们我出去见呢，是还请他进內院来？”
不等那拉氏回答，吴新达又回来了，报说四阿哥如今已到了槐院，三老爷请三太太回去。那拉氏一听，便知人家并有没见其他內眷的意思，便劝佟氏快些回去，又用眼⾊制止了女儿要想跟去的企图，然后吩咐管家把家里地好茶送些去过。
佟氏里心早就
动万分了，亏得她还礼数周全地向妯娌告别，才带着女儿回院去。淑宁拉着⺟亲的手，发觉她在微微地颤抖。回到槐院，晋保、张保和容保都在正房里，陪着四阿哥说话，旁边站着端宁和个一不认识地年青男子，估计是跟来地侍卫。
佟氏一进门，众人正正经经相互行过正式大礼后，晋保和容保就退了出去，留下们他一家子陪贵客说话。始开时，话题只围绕着四阿哥与端宁的学业。
四阿哥笑着说：“端宁兄回京几个月了，也没个信来。佟家兄弟出京历练，桐英又回了奉天，我个一人怪闷地，你要守孝不好出门。好歹给我写几封信也是好的。”
端宁忙道：“实在是家里事多忙
，才忘了这一茬，后以不会再忘了。是只我这人
子无趣。即便写信，也是探讨些功课的。四阿哥莫嫌无聊才好。”两人就样这
流了些功课上的事，张保偶尔揷几句指点地话，佟氏也附和着鼓励两声。淑宁看得有些一头雾⽔，们他几个⼲嘛装作不太的样子啊？转头看了看旁边的那个侍卫，她有些明⽩了。过了一盏茶地功夫。张保便对四阿哥说：“四阿哥与小儿探讨些功课学业，这位侍卫大人在这里却站得有些累了，四阿哥若不介意，我请这位大人到书房坐坐如何？”
那侍卫正要推辞，四阿哥便劝他道：“林大哥尽管去就是，在这里总不会有什么危险。你在这里，我跟好友说话也得觉拘束呢。再说，在现这时辰，就算马上回宮。恐怕也会误了饭时，你去喝口茶吃点点心，也别饿着了。”
那林侍卫听了。便跟着张保去了书房。佟氏又命闲杂人等出去，只留下长福和二嫫在门口听候使唤。
四阿哥这才站起⾝来。正正经经向佟氏行了一礼。道：“胤给姨⺟请安。”佟氏忙拉住他，从头到脚好好打量了一番。红着眼道：“总算是见到你了，比我想象中还要⾼一些呢。”四阿哥微笑着，任她看己自。
端宁与淑宁对望一眼，都默契地不出声。
佟氏打量完，叹息一声道：“你也大了，我有句话，你听了别恼。你冒冒失失地跑了来，实在太鲁莽。若是有那不怀好意的人道知了，说你结
外官…”四阿哥打断她地话道：“姨⺟放心，胤此行是在皇阿玛面前过了明路的，又是奉命前来，有谁会起疑心？姨⺟先坐下，等我把事情始末细细说给您听。”
是于他便把乾清宮的太监外出办事，听说张保一家处置丫环翠莲的传闻，回去后告诉皇帝，然后君臣⽗子一帮人闲聊时说起等事细细讲了一遍，然后道：“我那时候便告诉了皇阿玛，我与端宁是好友，姨⺟又是皇额娘的姐妹，打探得皇阿玛有没不⾼兴地意思，便略透露了想来给两位老人家上个香的想法。今儿趁皇阿玛⾼兴，便明着求了旨意，等雨大了外头人少才过来的。就算真有人存了害我的念头，在皇阿玛面前也挑不出我的错来。姨⺟尽管放心吧。”
佟氏这才安下心来，但对于己自与张保夫
二人因翠莲的事在皇上面前露了脸，却又有些不安。四阿哥便道：“当时陈良本大人也说了些姨⽗的为人行事，说是子太好了，魄力可能不⾜，但在政民上有专长。皇阿玛里心有数的，姨⺟且放宽心。”佟氏便不再问这件事，细细问了四阿哥的饮食起居，又问他近⽇要娶亲地事。四阿哥有些不好意思：“纳个格格，算什么娶亲呀，姨⺟送了那么大一箱子东西过来…”佟氏却道：“好歹是你的第个一
妾，自然要郑重些。何况是都些平常东西，就是那两匹多罗呢贵重，但比起贡品还差了一等，们我
样这人家用着，有些过于奢侈了，如不给你，冬天做了褂子，穿出去也体面。”四阿哥便也不再客气了。接下来，佟氏考虑到有些话不好让未出阁的小姑娘听见，便使了眼⾊给女儿，淑宁抿嘴笑着，告退了。端宁偷笑一声，也退到右房去，拿了本杂书翻着。
淑宁回到己自地房间，做起未完成的针线来。贤宁小弟最近长得
快地，又爱绕着院子跑，才做了个一月地鞋子，经已穿不得了，只好再给他做一双。淑宁在小鞋子的鞋头处
了个猫脸，还拿黑线扎了几道胡子。才过了一刻钟，她便听见婉宁在外头喊道：“三妹妹在家么？”愣了愣，忙应了声，将这位堂姐
进屋来。婉宁把不停滴⽔地伞递给丫环，往正房方向看了几眼，只见一男一女两个仆人在门口守着，看不到屋里的情形，有些失望，便勉強笑着对淑宁说：“我方才做了道点心。夏天吃最凉快了，想起今天妹妹说热，便特地拿过来给你尝尝。”说罢便打开了食盒。拿出一碗东西来。
淑宁着看，倒得觉有些像牛
冰。然虽有些奇怪，是还道谢说：“多谢二姐姐了。先前的真很热，不过在现下了雨，倒凉快多了。这个是什么做的？是冰吗？”婉宁口里说着：“是啊，就是北边特地运回来的冰。很难得呢，你吃一口试试？”眼里却望着窗外。淑宁有些心动，想着然虽雨天凉快，吃点牛
冰也没什么要紧，便叫人去拿勺子来。婉宁走近窗子道：“妹妹么怎不打开窗子？让风吹进来，会没那么热地。”然后便伸手去开窗。还下着雨呢，开那么大窗子做什么？淑宁忙抢过窗前案上的书本纸张，把它们摆回书架上。惜可，经已有一张被打
了。但婉宁却好象没在意。只顾着往外瞧。淑宁看了她几眼，里心想着：她是故意过来想见四四一面吧？以所刚才会大声喊话，又不顾大雨。特地在外头耽搁了会一儿才进屋，进了屋。又特地开了窗子。但正房那边乎似没什么动静啊？
素馨送上勺子。又用个小碗盛了小半碗牛
冰出来，放在淑宁面前。淑宁尝了尝。得觉味道还不错，如果大热天吃了，倒真是很凉快。惜可冰沙磨得不够细，口感差了些。她只吃了这小半碗，就没再吃了，见婉宁还在窗边，便招呼她过来起一尝。婉宁却道：“三妹妹己自吃吧，我只做了两碗，不够吃呢。”淑宁有些奇怪，两碗么怎会不够吃？
婉宁走过来说：“妹妹得觉 么怎样？味道还行吧？大暑天吃这个最好了，对不对？”她转头望望窗子的方向，又问：“不知四阿哥喜不喜
这个？如不送去过让他尝尝？”原来这就是你地目的！
淑宁皱了眉头：“二姐姐要送，也是不不行，但方才我额娘要跟四阿哥说些他娶新媳妇地话，我不方便留下来听，才回房的。在现也不知们他 完说了有没，贸然去过，恐怕不好吧？是还算了。”
婉宁拉了的她手道问：“有什么不方便听的？们他 在现 定一 经已 完说了，难得四阿哥来，难道妹妹想不多跟他见见面说说话吗？那可是阿哥啊。再说，们你 是还亲戚呢，前以见面时，不也谈得
开心吗？”淑宁有些好笑：“那次一是没话找话说罢了，何况我本就与他不
悉，在那里掺和什么呀？”婉宁有些急，便好言好语地劝着淑宁，怂恿她到正房去，但淑宁却不愿意。她本就想不跟数字军团有什么来往，⼲嘛要送上门去？
正僵持着，素云进来了，对淑宁道：“方才二嫫来说，太太要留四阿哥吃点心，让姑娘拣几样好的送去过呢。”
婉宁闻言眼中一亮，淑宁说：“早上做了几样地，你去小厨房瞧瞧，若有还，便把那几样小饺儿和糕饼蒸了吧。”
素云应了离去，婉宁忙说：“这可是三婶的意思了，三妹妹不会再推辞了吧？”
淑宁笑笑：“那也没我什么事，等们他蒸好点心，我验过就让人送去，倒也用不着亲自出马。”就是不让你如愿，怎样？
婉宁几乎咬碎一口银牙，死盯了淑宁几眼，咬了
闷坐一边。看到她样这生气，淑宁倒有几分奇怪，只不过是见不到四四，用得着么这生气吗？她是不对那些阿哥很冷淡吗？么怎对见四四一事么这热络？难道说…
淑宁瞧着屋里丫环都出去了，便走到婉宁⾝边的椅子坐下，正⾊道问：“二姐姐，你的真那么想见四阿哥么？为什么？”
婉宁怔了怔，茫茫然道：“为什么？我也不道知…我是只想见他…”
淑宁一惊：“你是不对五阿哥很冷淡么？难道四阿哥不一样？”
婉宁转过脸看她：“当然不一样…们他…”顿了顿，咬了咬下
：“然虽五阿哥很好，可我就是不喜；而他明明对我很冷淡，我却…”不会吧？！清穿言情大俗套----爱我的人我不爱，我爱的人不爱我----居然的真在她眼前发生了？！
淑宁一脸震惊地望着婉宁，道：“二姐姐，你道知 己自在做什么吧？你对五阿哥很冷淡，却很想见四阿哥…可是不论咱们家的人是还外头的人，都为以你会嫁给五阿哥地。”
婉宁认真说地：“我不喜
五阿哥，我一直当他是个弟弟而已。我是不会嫁给他的。”这种事是不你能决定的吧？淑宁头痛地道：“那你为什么早跟五阿哥在起一？你从小就和他亲近，在现却说样这地话，们他可是亲兄弟啊！”婉宁垂下眼帘，低头不语。淑宁着看，倒得觉她格外楚楚可怜，不愧是美人呢，如果己自是人男，这个时候恐怕早就心动了吧？不过这件事实在太⿇烦了，婉宁大姐，你⼲嘛要把己自陷⼊这个境地呀？
两人呆坐无言，待素云蒸好了点心，送了过来，淑宁一一尝过，便用食盒装好。着看婉宁无精打采的样子，有些不忍，便道：“我是还亲自送去过吧，二姐姐要起一来么？”
婉宁喜出望外地着看她，脸上发着光。
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