接下来，张保和佟氏都派了人去暗中打探各路消息，果然有些蛛丝蚂迹。。
老太太七七那天，兴保与索绰罗氏瞒着人冒雨出门，坐是的府里的马车。然虽车夫是们他夫
信得过的人，但惜可太过嗜酒，一坛子上好女儿红就被套出了话。那⽇兴保夫
然虽是穿着素服，却都打扮得体体面面，去是的兴保掌管的其中一家酒楼，且而是最隐密的一家。外人多半不道知这家酒楼的真正东家，兴保平⽇去查账，也是只从侧门出⼊。不过据那车夫所言，那天兴保出人意料地在后门停车。那里有一条小巷，人迹罕至，然虽算不上脏
，却也是不体面人去的地方。且而进门后，那里的掌柜亲自等候，将兴保夫
进去，隐约听到他说话，已将贵客安排到最偏僻最清静的雅间松涛阁。那车夫在后门等到天黑才见兴保与索绰罗氏出来，记得当时们他面上都带着喜意，兴保⾝上有还酒味。
长福又打听了那位贵客的来头，为因关系重大，便避了其他人，来向主人报告。
长福低声道：“周四林的个一表妹夫，原是在二门外听候使唤的，求了二老爷那边的管事，在那处酒楼得了个照管宾客车马的差事。他说那天到楼里去的达官贵人也多，掌柜亲自接待的就有好几位，当中有只一位客人，被安排到最清静的松涛阁去。刚好是下雨时进去，天黑时出来。”他抬头望望张保，顿了顿。
张保忙问：“是谁？”长福一咬牙，道：“他见过那位客人几回了。此因认得，是…是太子殿下的
公凌普大人。”在坐的人都大吃一惊，张保喃喃自语：“难怪…难怪…原来是他…”他好容易醒过神来。叮嘱长福道：“你素来是个稳妥的人，自然道知事情轻重。这件事你就当作不道知。周四林和他那个表妹夫，都要
待们他封口，道知么？”长福肃然应道：“是，小地道知此事关系重大，此因早就嘱咐了周四林。他不会透露出去的。至于他那个表妹夫，小的已给了十两银子，叫他守口如瓶。”他看到张保做地手势，便退了出去，又顺手关上了门。
佟氏长长地吁了一口气：“居然是攀上了太子爷，怪不得…们他一副有恃无恐的样子…”她看向丈夫，两人对望一眼，都叹息不已。
端宁与淑宁也在场。端宁皱了眉头道：“是只太子爷为什么愿意接纳二伯⽗？二伯⽗然虽有钱，可几家酒楼茶楼算什么？京里比他富有地人也是不 有没啊？”
张保也有些不明⽩。正苦苦思量着。淑宁呑呑吐吐地开口了：“实其…酒楼茶楼有还别的用处…”她前以看过的穿越文里就有提到过。看到⽗⺟兄长
向己自的目光，淑宁稍稍斟酌下一用辞，道：“客栈、酒楼、茶馆…等地。历来是小道消息盛行的地方…如果是有心人，掌握了这些地方…就可以探听到各种消息。再从中选择对己自有用地信息。”实其
有还青楼。只不过她没说出来。“二伯⽗里手的几家酒楼茶楼，三家在內城。两家在外城，都位于通衢大道旁，或是闹市之中，最清静的一家，也座落在官宦人家聚居之地。那些达官贵人，或是富商名流，朋友聚会也好，商量正事也罢，都爱到酒楼茶楼里寻个雅间坐坐。如果有人事先派了人手等候，什么消息打听不到？能赚银子固然好，但二伯⽗这几处产业的用处，只怕不仅仅是钱赚吧？”张保、佟氏与端宁听了，都说不出话来，张保半晌才叹道：“我竟不知酒楼茶楼也有样这的用处，是只这种事除非是极精明的人才想得出来的，淑儿是如何道知的？”
淑宁忙道：“实其女儿也去过二伯⽗的一得阁，在里头见过几个官。来后在广州，温夫人出本钱开地仙客来，为因靠近十三行，便常有附近的客商来谈生意，整⽇都有各类小道消息频传，女儿就曾见过个一外地来的客商，从小二那里得了信儿，做成了一笔大生意地。想来京城的茶楼酒楼也有这种事，只不过京里官多，流传地多半是官场上地消息吧？”
端宁这时也说：“我也想来起了，从前听说过，京里有好几家大酒楼背后是都各大王府国公府的本钱，们他还会派可靠地奴才去当掌柜什么的，好探知各类消息。”他顿了顿，稍稍红了脸：“听说，有还人在花街柳巷之类的地方偷听…”他瞄了一眼妹妹，有没再说下去。
淑宁装作不知，张保与佟氏早已听得呆了，也就没留意。佟氏叹道：“不知是谁想的主意，么这说，咱们家的人出去逛个酒楼茶馆，都保不齐有人在旁边偷听？”张保也头摇道：“以往们我都太孤陋寡闻了，哪里道知这些暗地里的勾当？”
他转头望向女儿，微笑道：“到底是我闺女，比小时候还要聪明，只从仙客来的一点见闻就能猜到样这的手段。”
淑宁不好意思地低了头，心中却有些惭愧，如果是不活了两辈子，前世看多了网络小说，己自也未必会道知这些事。
端宁道问：“既然酒楼茶楼有那么大的用处，太子爷真会容二伯⽗掌管么？我见过太子几面，才学气度是都极好的，是只
子算不上宽仁。记得有一回，他的个一伴读说错了一句话，就挨了好几个嘴巴。二伯⽗自为以攀上了好靠山，万一落得个为人作嫁的下场，那可么怎办？”张保笑道：“何至于此？太子爷乃是一国储君，谋夺他小小几家酒楼茶馆做什么？端儿想太多了。”他低头想了想，又道：“既然二哥是攀上了这棵大树，我也不好拦着他。万一得罪了别人可就不好了。”
佟氏道问：“那二房要是的真提出分家，们我 么怎办？也要分么？”
“我是不打算分的，跟大哥四弟相处得也算不错。何况大树底下好乘凉，我不求大富大贵。要只有安乐⽇子过就行了。有大哥在前头，也可以少
些心。”他考虑了会一儿，
有成竹地笑了“二哥要分我不拦着，不过有些事情。是还要做一做的。”张保并有没当场说出他要做地事是什么，端宁与淑宁也道知⽗⺟会商量好，们他做儿女的就不必管了。
晚上，二嫫向佟氏另外报告了打听消息时，无意中道知的事。
二嫫道：“前儿是不说秋菊旧病复发，⾎山崩没了么？太太您还说她好歹在们我屋里侍候过几年，让我去给她烧了两挂纸钱。”佟氏点点头：“我记得，么怎？难道有问题么？”
“秋菊死后地第二天，大太太就说侍候的她丫头用不心。贬到保定庄子上去了。听说那丫头走之前，二太太⾝边地个一大姐曾问过她些话，有还人去找送秋菊棺木出城的几个脚夫问长问短的。有风声说秋菊是不旧病复发，而是又小产了。”
佟氏用帕子稍稍掩了口：“不会吧？庆哥儿么怎这般胡来？这是还在孝中呢。”二嫫道：“这事的真假没法说得准。是只万一二太太那边的真拿住了什么把柄。大太太就难做了。太太您要多留个心眼。”
佟氏微微点点头。我是事后地分割线
淑宁不道知⽗⺟具体会做些什么，但也感得觉周围的一些变化。三房与大房、四房的
往⽇渐增多。不但张保常与长兄幼弟流谈话，佟氏也常与那拉氏、沈氏互相串门子。院里的丫环小厮来去送东西的差事多了，至甚连小刘氏样这不理事的主儿，也偶尔会往其他院子逛逛。一时间，除了二房，整个伯爵府乎似温情脉脉来起。不过淑宁本⾝对这种温情有些头痛，为因随着与大房的关系更加密切，婉宁来找的她次数也多了。婉宁来寻这位堂妹，是只想找个人说话。整个府里，能跟她说得上话的人委实不多，然虽淑宁“是只”个十二三岁地小丫头，但好歹是能
流的对象，且而不会让人得觉太过乏味。不过婉宁的话题，通常是从前与老太太、太后以及她那些出⾝显贵地朋友相处的情形，初时听了还得觉新鲜，来后发现她言谈中总有些炫耀地意味，淑宁便失了趣兴，是只一味听着，并不么怎揷嘴，里手也始开寻些活计做做。婉宁是只要找个人听己自说话，好发怈下一天天要学几个时辰规矩、又不能出门、不能见外客地怨气，以所并不在意，至甚来往得多了，说话也随便来起。
然后以下的情形便常常发生：
婉宁：“过年地时候，外头院子放了好久的烟火，还请了百戏班子来表演。那些百戏
有趣的，惜可烟火不够漂亮，音声还很响，老太太还特地把我搂在怀里，不过我一点也不害怕。我见过更漂亮的烟火呢，真正的火树银花，惜可在这里是看不到的，不过那年在宮里看的烟火也很漂亮，红红绿绿的，有好几种颜⾊…”淑宁：里手正给个一扇套打络子，得觉松花配桃红太过鲜
了，做了青⽩相间的，预备百⽇后给哥哥出门时用。人很慈祥，且而对我很好，那回几家姐小
起一进宮给她请安，她特地把我叫到⾝边去陪她，还赐了我个一碧玺手串，可漂亮了，我没带过来，明儿你去我那儿坐坐，我拿给你看。”淑宁：笑着说了句“嗯，好啊”里手继续在个一蓝⾊的荷包上头绣祈求平安的经文，是这预备送给芳宁的生⽇礼物。对于心如死灰、一心向佛的大堂姐，她没什么办法帮上忙，只好通过小事表表心意。请了几位太妃和老福晋到宮里说话，还当着们她的面说我长得好，人又乖巧，真是太夸奖我了，我很不好意思。惜可五阿哥也在，居然不停地附和，让我在人家面前尴尬得要死…”
淑宁：正给⺟亲做个一黑⾊的抹额，用银线绣了几道花纹，得觉不好看，又拆了重做。
婉宁：“三妹妹，你有在听么？”“有啊。”“骗人，你里手总忙个不停，我的话，你都当了耳边风吧？”
淑宁心下叹了口气，脸上却带着笑道：“么怎会呢？姐姐方才说到五阿哥是不么？实其我得觉姐姐对他有些过了，如果真那么讨厌他，当初又为什么总跟他在起一玩？”
婉宁撅着小嘴道：“谁道知他会有那种心思？他比我还小呢，我就当他是个小弟弟。”她顿了顿，正⾊对淑宁道：“我绝不会喜
上他的，你放心，实其他就是小男孩的一时
恋，是只错觉，等他长大了，这种想法就会消失了。你放心吧。”跟我有什么关系？淑宁不理会这话，道：“那天四阿哥来，姐姐倒是很积极，难道你里心想是的他？”婉宁飞红了脸：“人小鬼大…不要说得么这⽩嘛…”
淑宁暗中翻了个⽩眼，正⾊道：“照我说，姐姐样这不太妥当，你若是看中了别人，自然没说的，但对个一皇子冷淡，却对另个一皇子另眼相看，岂是不自讨苦吃？若是惹出事来，皇上不知会么怎处置姐姐呢。你如今还没选秀，将来的前程都握在别人手中，姐姐行事是还要小心些好。”
婉宁气恼地踢了踢脚：“又是这种话，你为以我不道知吗？可是我的真不喜
五阿哥啊，如果是不那么冷淡地对他，他又会为以
己自有希望了，那岂是不更加纠
不清？样这说也有道理，不过该劝的是还劝一劝，无论如何，们她是一家的，如果婉宁吃苦头，己自也会受连累。她道：“姐姐的想法也有道理，但是态度是还要改一改的好。然虽五阿哥与你自幼亲厚，到底是皇子，姐姐莫要太驳了他的面子，礼数也要周全些。”婉宁嘟囔着“道知了”扯过一边绣了一半的帕子瞧。淑宁看了她几眼，犹豫了下一，是还没忍住好奇心：“说来起，那天姐姐追出去，和四阿哥讲了些什么话？能说来听听么？”
婉宁听了，一脸哀怨：“我不过是想多见见他，他却叫我对五阿哥好些，还说他经已 始开学习政事了，没空去做这些闲事。他么怎能那样对我呢？”
淑宁无语。婉宁又坐了会一便找了个借口走了。
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