⽟敏？淑宁愣了一愣，才想起是那位未来的四福晋。她回京后就一直没见这位姑娘上过门，还为以婉宁经已跟她疏远了呢，原来有还来往么？
如果是往⽇，婉宁派人来请，淑宁马上就会应下了，但今⽇⺟亲才说过要她别跟婉宁太过亲近，此因她犹豫了下一，看了⺟亲一眼。
佟氏是只淡淡笑着，并有没什么表示。淑宁便对月荷说：“我道知了，你先回去跟二姐姐说，我这就过来。”月荷盈盈福了一礼，又向佟氏福了一礼，这才退了出去。
佟氏着看 的她背影消失，才转过头来对女儿说：“你那⽇没选她，倒是做对了。没见过样这比姐小还像姐小的丫环，不道知的人，还为以她也是姐小呢。”
淑宁笑笑，问：“二姐姐请我去，额娘么怎说？”佟氏道：“你就去吧，那位⽟敏姑娘我听说过，也是位稳重知礼的大家闺秀，真不道知你二姐姐那样的
子，是么怎跟她成了至
好友的。你与她结结也好，从前们我总在外头，京的中闺秀竟个一也不认得。”淑宁应了，回房去整理了下一头发⾐饰，便往竹院而去。
正走到婉宁的小院里，便听得个一陌生女孩子的音声道：“人多死了，选了好几天，还好们我是第一天参加阅选的，一进那屋，看到那些娘娘们板着个脸坐在上头，整个屋子里的人都在看们我，我害怕得直哆嗦…”
这时，俏云发现淑宁来了，忙报道：“三姑娘来了。”然后打起帘子让她进去。
她一进屋。婉宁
了上来：“你可来了，我等了好会一儿了。”她淡淡一笑，往前望去。便看到两个女孩子在对她笑。为首那个就是⽟敏，她还认得对方的模样。是只⽟敏比起当年长大了许多。圆润的脸庞上带着和煦的微笑，气质更加端庄了。乍一看，还为以她长得比婉宁⾼，仔细瞧才发现她是穿了花盆底，衬着那一⾝石青旗袍。愈加显得整个人婷婷⽟立，雍容端庄。
另个一女孩子想必就是⽟敏地表妹，长得瘦小一些，容貌也是只中上，不过肤⾊⽩，嘴边还长着一颗小黑痣，平添了几分俏丽。
淑宁福了一礼，道：“许久不见⽟敏姐姐了，姐姐一向可好？”⽟敏也还了一礼：“我很好。淑妹妹也长⾼了许多，我都快认不出来了。”然后又拉过表妹介绍道：“是这我两姨表妹，叫绿婵。年纪比我小一岁。”淑宁又向绿婵行礼：“绿婵姐姐好。”
那绿婵笑呵呵说地：“们我都好，用不 样这正正经经行礼了。刚才你姐姐才说好朋友之间用不太多礼呢。”
婉宁拉着们她继续回到座位上。一边吩咐月荷倒茶，一边笑着对淑宁说：“你可叫们我好等。听说你方才跟你哥哥打来起了？是是不 的真？我还为以你是个古板正经的人呢。没想到居然会跟人打架。”
淑宁瞥了月荷一眼，小样儿，你什么意思？那月荷状若无觉，眼观鼻，鼻观心，手中稳稳地倒了一杯茶，端到她面前，小声道：“姑娘请喝茶。”然后静静退下。淑宁微笑着对婉宁说：“你为以我才多大年纪，竟把我当成是老古板了？自家人没事时玩笑下一罢了。”
婉宁道：“你么这说，我就放心了。后以就有人我和玩笑打闹了，免得总个一人闷得慌。”
⽟敏便道：“实其在己自家里，倒用不总被规矩拘着，偶尔玩笑下一，反倒能让家人彼此更加亲近。我小时候，原本是个沉闷地
子，自从认识了婉姐姐，人就变得开朗多了，有时也会和⽗⺟长辈说说笑笑的，们他都说我比小时候讨人喜
呢。要只礼数不错就行。”淑宁点点头：“我也么这想，平时一向都守规矩地。方才只不过是哥哥在我脸上
画，我才追着他跑了几步，是哪个造谣，说们我打来起了？”婉宁凑近的她脸：“画什么了？我瞧瞧。”淑宁抿嘴一笑：“早洗⼲净了。”婉宁笑道：“原来端宁哥也会开这种玩笑，我一直当他是个道学先生呢，一见到我，就要我认真学习功课。”
绿婵这时突然道：“端宁？原来是他是们你的哥哥么？”淑宁与婉宁点点头，她就兴⾼采烈说地：“我早听说过他的名字了，别人都说他文武双全，长得又好看，且而待人又和气，很多千金姐小都在讨论他呢。”⽟敏有些尴尬：“你是从哪里听来的？我可有没提过这些事。”
那绿婵道：“很多人都有提啊，往⽇来咱们家地那些姐小啦，有还各家的丫环啦，我还听说有位蒙古王公的女儿给他写过信呢，不知写是的什么？”她睁大了眼，兴致
地望着淑宁和婉宁，佛仿在问们她那信的內容。婉宁看向淑宁，淑宁疑惑地道：“我从没听哥哥说过啊，是什么时候的事？”绿婵道：“这个我就不道知了，我也是听人说的，不过那可是位外藩郡主啊，说不定们你哥哥会成为额驸呢。你的真没听说过么？”
什么额驸不额驸的，她家老哥提都没提过，可见没这回事，如果里心不喜
，别说郡主，就算是公主也稀罕。再说，全家心目中公认地理想媳妇人选是真珍，然虽两家分隔得
远，可从双方时不时来往的书信可以看出，自家老妈完全有没改主意的意思。不过淑宁也道知，这事儿一天没成，就一天不好对外人说，是只绿婵和婉宁都很感趣兴地望着她，连⽟敏也带着一丝好奇等待着她地回答，这种架势下，要混去过可不容易啊。
有了。方才她进门时，乎似听到们她在谈论着选秀的话题，便道：“这不知是哪个传出来地。只怕也是以讹传讹吧，理它做什么？说来起。我方才进门前，们你在说什么？乎似
有趣地。”这话一说，倒是提醒了婉宁：“对了，方才们我在说们她今年参加选秀地情形，你一进门。就岔去过了。”她转过头去对绿婵说：“快继续吧，们你进屋后以，娘娘们问了什么问题？”
绿婵又再笑来起：“很简单地，是只问些家世来历罢了。们我之前还为以会问些难题呢。有个一和们我同院的秀女，听说会考学问，前一天晚上背诗背到半夜，结果两只眼睛都肿来起了。娘娘们一见，难看死了，马上就撂了牌子。她出去时还哭呢。”
婉宁喃喃道：“不考学问么…”⽟敏柔声道：“实其参选地秀女，有多一半是不识字的，宮里挑人。也是以品德门第为先，要只说话有条理。仪容家世都过得去地。就能通过初选。到了娘娘们面前，就要看各人造化了。当中也有人喜
才学好的，也有人喜情和顺的，很难说得准。”绿婵继续道：“那时候们我和镶⻩旗的秀女一天选，一拨儿五六个人。我看啊，就没个一人比我表姐強的。她一站出来，那气度，就把别人都庒下去了，几位娘娘都直点头呢。”
⽟敏有些不好意思：“胡说什么，有好几家地姑娘都比我強呢，你说这话，叫婉姐姐和淑妹妹听见倒没什么，传出去了，别人还为以我有多轻狂呢。”
绿婵却道：“这有什么，我是只说实话罢了，很多人都么这说啊。我还听见一位公公跟人说，表姐你样样是都上好的，在现先记了名，下一届再复选，十有八九是要配皇子的。要依我的主意，能配得上表姐的，有只太子了。”
⽟敏脸上经已红得快滴出⾎来了：“你休要胡说，太子妃的人选，皇上早就看好了，这话也是混说得的？”
绿婵不在乎地摆摆手：“就是那个石家的姐小嘛，我得觉她然虽长得不错，相貌却如不表姐你有福气，你比她更有胜算。”
婉宁一张嘴：“太…”突然停住，清清嗓子，才道：“太子妃然虽很风光，但作为将来的皇后，事事都要小心谨慎，过得太庒抑了。换了是我，宁可过着轻松悠闲地⽇子，也不愿意当这个辛苦的太子妃呢。”
绿婵听了却疑惑地道问：“婉姐姐能当太子妃么？你今年有没参选啊，三年后再选会不会有些迟？”
婉宁怔住了：“我是不这个意思…”“是不？可你刚才是不说，你不愿意当这个辛苦的太子妃么？你还没参加选秀，本来就不会当太子妃啊。”
婉宁张大了口，⽟敏忙道：“婉姐姐地意思是，能选上太子妃固然很风光，就算选不上，也不定一是坏事。你没听懂的她意思。”
绿婵扁扁嘴：“原来是这个意思，那你就直说啊，拐什么弯啊？”
婉宁紧紧抿着嘴，不说话。⽟敏则是一脸尴尬。淑宁倒是看出来了，敢情这位绿婵姑娘心思有些⽩啊。
“⽟敏姐姐选秀时有有没遇到什么有趣地事？”她换了话题“秀女来自各地，想必为人
情都各有不同吧？”⽟敏领会了她地意思，忙接上道：“实其今年参选的秀女有一百多位，复选也有七八十人，分住在几个院里，我见过地人并不多，除了邻近两个院子的秀女，别人却没么怎碰面。单是我见过的三四十人里，北方闺秀端庄大气，南方佳丽纤巧袅娜，却是各有各的好处。”
婉宁缓和了脸⾊，好奇道问：“我听说，宮里的娘娘们不喜
太过纤巧的姑娘，是是不
的真？”⽟敏微笑道：“这个我却不知。”绿婵又揷嘴道：“不会吧？住们我隔壁院子的那个雨眉，就是江南来的，瘦得风吹吹就倒了似的，说话嘤嘤嗡嗡，比蚊子声大不了多少。她当天就被封了贵人，可见皇上喜
她那样的姑娘。”⽟敏张张嘴。为难地道：“婵妹妹，你不要再说样这的话了，雨贵人才学出众。琴棋书画样样皆通，言语也斯文。哪里像你样这大大咧咧地。算了，们我不要再谈选秀的事了，说说别的吧。”绿婵又扁了嘴：“又是不我要说地，是婉姐姐想听么。”婉宁置若罔闻，暗下决定。改⽇单请⽟敏过来，再细问当⽇选秀的情形。
几个女孩子说起些针指女红地闲话，⽟敏听说婉宁最近在针线功夫上大有长进，便拿着她绣的一幅帕子道：“我瞧着很好，实其你本就是个心思剔透的人，总能想到别人想不出的别致花样，就是懒得亲自动手。要只用了功，很快就能学来起的。”然后又谈论起帕上绣图地配⾊么怎 么怎好看。
淑宁在一旁跟着附和。她倒是不违着良心说话的，这幅鸳鸯戏⽔。经已堪称是婉宁有史以来最好的作品了。
绿婵接过帕子看了两眼，道问：“为什么你要绣⽔鸭子呢？通常人要绣，是都绣鸳鸯的吧？”
淑宁一听就道知不好。绿婵姑娘。你然虽 着看那两只鸟像⽔鸭子，实其那经已很像鸳鸯了。
果然婉宁一听便沉了脸：“这个本来就是鸳鸯！”
绿婵听了。又看了帕子两眼。奇怪地道：“可是我着看像是⽔鸭…”“绿婵！”⽟敏打断了她“你么怎把我出门前嘱咐你的话都忘了？你总样这口没遮拦。我可不敢再带你出门了！”
绿婵听了，只好乖乖地闭上了嘴，但婉宁的脸⾊经已很黑了。接下来的时间里，有只⽟敏和淑宁两人粉饰太平地
谈着，另两人再没揷过话。⽟敏带着表妹告辞时，満脸歉意地拉过婉宁，小声说：“表妹说话造次，还请你不要计较。”婉宁沉着脸道：“我不会生你的气，但她是这 么怎回事？像好存心给人添堵似的。”⽟敏不好意思地笑笑：“实在是不存心地，她自小就样这，口无遮拦，天真直率。她进京后住在咱们家，本来我额娘还说要请位嬷嬷来教她，可我姨娘却说她这副
子是改不了了，说不定反而投了宮里贵人的脾气，我也不好说什么。你多担待吧。”婉宁勉強点点头，然后又说：“过两天你再来，个一人来，咱们好好说说话。”⽟敏笑着点头，便告辞离开了。淑宁对婉宁道：“这位绿婵姐小，
子倒是特别。”“特别什么？没心没肺的，惹人嫌，怪不得会落选呢。”婉宁拿起那块帕子，狠狠地道“我明明绣地是漂亮的鸳鸯，她居然笑话我？！”然后瞥了一眼桌上放地只一盒子，唤了烟云来道：“是这方才两位姑娘带来地点心，我吃不惯，们你拿去分了吧。”烟云眉开眼笑地谢了，取了盒子自去。淑宁见她心下不慡，便也不再久留，告辞回院去了。
回到槐院，练了会一儿字，却听闻小丫头来请，说是张保与佟氏让她去过，有事商量。她
待冬青洗笔收字贴，便往正房去。一进屋，却见到张保、佟氏、端宁和小刘氏都在，她行过礼，便在旁边的凳子上坐下，问：“今儿人到得样这齐，不知阿玛额娘有什么事要说？”
佟氏与张保对望一眼，道：“实其是们你刘姨娘有个想头，她打算后以与小宝长住房山，不回府里来了。”
众人看向小刘氏，只见她低了头缓缓道：“我想过了，总在府里住着，也是不个办法。底下人说不定会说闲话地，且而…”她顿了顿，深昅一口气，道：“郭家大姑那边，有还其他的亲戚…听说我如今和儿子住在府里，都找上门来了…”
佟氏皱皱眉：“们他想讹钱罢了，别理们他就是了。我早
待二门上的管事和仆役，不许放人进来，你深宅大院里住着，们他还能么怎样？”小刘氏却头摇道：“然虽 们他见不到我，可外头的人却总会听说些蛛丝蚂迹的。我早就不在意了，却不愿连累们你被人闲话。再说…府里人多嘴杂，要是被人发现实情…岂是不为们你添⿇烦么？”
佟氏怔了怔：“这…不会吧？如今是大嫂子当家，她不会说什么的。”张保却道：“你么这说却也有道理，是只住到房山那边，也难保那些人不会找上门去。”
小刘氏忙道：“就算找上门，那里的仆役是都 己自人，就算们他在门前闹，也不怕府里其他人道知了。”
佟氏低着头盘算，张保想了想，当即就下了决定：“那就样这吧。你住去过也好，那里有山有⽔有田，用的又是都 己自人，比在府里要舒心些。等过两⽇王二回来，我
待他去整理你住的院子。”小刘氏欣喜地站起⾝来道谢，佟氏乎似想说什么，终究是还没开口。
不过这件事定一，却又有了别的问题。端宁道：“原本们我家是只打算在房山与京城两地轮着住，管家跟着跑就是了，可如今姨娘要长住那边，就要单独任命一位管事。如今王二负责宅院整修的大小事宜，后以是是不让他继续管下去？咱们院里总共三个管事，原本是各有职司的，这下有些
了，总要重新安排一番才好。”佟氏忙道：“端儿这话很是，是考我虑不周。”她转向张保，问：“夫君可有什么主意？王二素⽇是跟们你出门的，可要找人顶上他的位子？”
张保沉昑片刻，便说：“就让他暂时管着房山宅子的事务，长福继续总管全局，周四林负责库房与月钱，出门的事，就让长贵领着吧。回头们我再细细想个一章程，要道知，往后们我有了两个住处，许多人事都要重新安排过了。”
佟氏笑着点头称是。我是第二天的分割线
端宁一早去了国子监，淑宁便留在家中陪伴⺟亲。佟氏拿出院中男女仆役的花名册，重新安排各人的位子，时不时地，便问女儿某个仆役
情为人，以及适合什么职位。临近中午，淑宁听到丫环报告端宁回来了，便拿起新给哥哥做的一条
带，前往院门相，冷不妨见端宁一头撞进来，脸⾊有些难看，忙问：“哥哥，你么怎了？”不等端宁回答，便听得前头传来了一道尖细的女声：“端宁！你别跑啊！” Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ