然虽 得觉很有面子，但顾及到那拉氏的感受，佟氏是还稍稍收敛了些，不再显摆女儿的本事，在起一理事时，然虽 是还会偶尔问问女儿的意思，但基本上是都以妯娌三人的意见为准。
淑宁这些天都听从佟氏的吩咐，多听多看，少说话。看了这三位太太的理家过程，她还真学了不少东西。然虽平时有佟氏教导，但个一三四十口人的“小户”人家，和几百口人的大府比来起，事情当然没那么复杂，且而，如果把平时的家务管理比作现代企业管理的中行政、人事和后勤工作的话，过年前后的家务，则更多是的公关了。
这恰好是淑宁很不擅长的地方。前以听⺟亲管家，过年过节时给朋友或⽗亲的上司同僚送礼，实其 是都小意思。这大家族进行公关活动，不但要注意不同品级、爵位、
情、关系的人家要送不同的礼，还要注意收礼的人之间的关系。如比某某国公家
弱妾強，送礼时既要叫那个妾満意，但又要不能越过正去；再如比某两位大人与晋保关系差不多，但互相之间却有矛盾，给们他两家的礼绝不能让两人得觉厚此薄彼。诸如此类。淑宁得觉这太让人头痛了，她哪里记得住么这多户人家的情况，以所只能呆坐着，看总管吴新登很厉害地背着京中各府第的情况。她算是明⽩了，前以 着看这位管家像好没什么特别的本事，实其本事大着呢，果然能坐上这种重要位置的人，都是不什么泛泛之辈啊。
佟氏大概也看出女儿不懂这些东西，皱了皱眉。想到她年纪还小呢，便不再勉強，让她先退下了。淑宁暗暗松了一口气。行过礼退了下来。
婉宁则是昨天就跑了，那拉氏见她实在帮不上忙。也慡快地放人。
淑宁正要回院里去，拐上小路前，想了想，便转到竹院去了。她在回来后的第二天便去看过芳宁，对方也很
喜地接待了她。是只这些天她都发现芳宁乎似有心事，常常说着话就始开发呆，问她么怎了，也只说没事。但淑宁怎会看不出大堂姐有烦恼？是只陈姨娘然虽又病了，但经已好了许多，芳宁有还什么可担心的？不过既然对方不愿意说，她也不去
问，是只有时间便去陪着说说话，也好让芳宁宽宽心。快要走到竹院地时候。她发现有几个丫头躲在树丛后说悄悄话，乎似是芳宁的丫头在跟别人提起自家姑娘的心事，她心中一动。便坐在路旁地石椅上歇脚，旁边的一丛灌木遮住了她地⾝影。那些丫头就没发现。
听着听着。淑宁不噤大吃一惊。
原来十一月底的时候，二堂嫂喜塔腊氏的娘家人来做客。曾经提到她家个一亲戚有意要续娶一房
室，打听得芳宁的事情，道知姑娘实际上是清⽩的，人品也好，便想探探伯爵府地口风，若是愿意，一満了孝就来提亲。芳宁快要十七岁了，正是出嫁的时候，等守完孝，年纪就太大了，如果能早⽇订下来，当然是好的。不过那拉氏考虑到她是不 己自亲生，总得问过晋保的意思，便找话岔了去过，想着先告诉丈夫，派人去打探下一对方的情况再说。
谁知打听的结果却不太好。那个本是喜塔腊家一位姑
的儿子，姓舒穆禄，已有二十七八岁了，虽是大家弟子，却因⽗亲早逝，家道大如不前。⺟亲典当了陪嫁首饰，才为他谋了个一內阁典籍的小职位（七品），是只这人
无大志，又不会钻营，五六年了也没往上升一级。他原来娶过一房
子，倒也门当户对，且而颇有几分姿⾊，是只人泼辣些。见丈夫没出息，便是总骂他，连婆婆都不放在眼里，闹得家里不得安生。来后这老婆的娘家哥哥升了四品，便不知从哪里找了些人来闹，妹夫休。吵了几个月，后最
是还⺟亲发了话，让那人男写了休书。这前
过了三个月，便嫁了个一地方大员做填房，出嫁当天还特地坐了花轿，敲锣打鼓地从前夫门前经过。街坊邻居都说她做得太过，那人男却反而劝别人不要说她坏话，人人都道他是个软蛋，被个女人欺负到头上，连庇也不放个一。那拉氏道知这些后，眉头大皱。虽说对方脾气
好，芳宁如果真嫁去过，不会受气，是只这人官职也太低了，
子又太软，家境更是不好，除了门第，还真有没哪样配得上伯爵府地千金。不过想到芳宁很难嫁⼊好人家，那拉氏也不知该么怎办，是于便问晋保的意思。晋保倒没什么，是只 得觉对方官位低了些，两夫
商量过后，决定先观望一段时间再说，毕竟还在孝中。这本是夫
二人私底下的盘算，也不道知是哪个丫头婆子多嘴，将有人来提亲地事透露给了陈姨娘，结果陈姨娘一听说是个又没前途又没用年纪又大的人男，立时昏了去过，醒来后便到那拉氏面前大哭，求她不要把己自地女儿嫁⼊那样地人家，还跪下磕了好几个响头。那拉氏气得大骂多嘴的丫环婆子，然后安慰陈姨娘说绝不会将芳宁胡
许人。婉宁听说后，也是大力反对地，她还从二堂嫂处打听了许多不利于那人的消息。那拉氏见有那么多人反对，便在亲家再来作客时，推说家中还在守孝，想不提这些，才把事情推脫了去过。是只她说话极小心，顺宁刚刚得到岳家帮忙，在武备院得了个职位，年后就上任了，在现万万不可得罪了们他家。
听说那位喜塔腊氏的姑
对这结果有些失望，只好再另找个情温和的儿媳人选了。芳宁早就听说这些事了，是只不好开口多问。陈姨娘本已病好得差不多，这一闹又复发，芳宁忙着照顾⺟亲。又要担心己自的婚事，常常闷闷不乐。
淑宁听说后，叹了一口气。倒惊动了树丛后的丫环们。她装作若无其事地道：“鞋子有些窄了，才走了几步。就得觉累了。大姐姐可在家？我正要找她说些闲话。”
那几个丫头嚅嚅说地芳宁在，淑宁便笑笑地往院里去。
芳宁地确在屋里，是只婉宁也在。她最近常来看姐姐，大概道知范锦舂与芳宁是不可能的了，也有没再提起。是只经过之前的事，她真正道知了大姐婚事地难处，家世太差的不甘心，家世太好地却又不会娶，以所便另找办法，叫俏云拿钱收买出门的小厮，去打听中等贵族人家不在京的中 弟子。
最近接近年关，许多人家的弟子都会回京过年，正好让婉宁得了机会。道知了许多年青男子的事情。她把这些事说给陈姨娘和芳宁听，芳宁倒没什么，陈姨娘则听得分十
喜。是只她还病着。精神不好，没法说太久地话。以所婉宁说话的对象。通常是都芳宁。芳宁听得有些坐立不安，淑宁见她难受。便寻机把话题岔开了去，七拐八转地，绕到了女红针线上来。芳宁实其并不擅长做针线，是只比婉宁要好得多，一听淑宁的话头，便知她是为己自解围，忙拿出己自的针线篮附和着。
婉宁这次倒是没逃开，有还些得意地叫丫环取了她最近的作品来。淑宁一看，原来她用各⾊彩⾊布料剪成不同的形状，拼成图案后再用针线锁边，乎似是现代八十年代时流行过一阵子的做法。
这些东西做得的确比较漂亮，加上婉宁又缀了各种绸带花边，整件针线活看来起很能见人了，是只有些取巧，不过婉宁本人倒是很自豪。
淑宁夸了几句，还提了建议：“那年我头次一回京，送了二姐姐个一抱枕的，二姐姐是不说上头地刺绣是法兰西国宮廷的做法么？姐姐既然道知，为何不试着多做做？”她经已有相当长时间没做过缎带绣了，道知的人也不多，想来这种华丽丽地绣法，应该可以在女红方面对婉宁有所助益吧？毕竟女红是不短时间內可以速成的东西。婉宁眼睛一亮：“你提醒我了，反正有那么多丝带，正可以用上啊。我这就去试，包管做得比你地漂亮。”
芳宁抬头望了她一眼，又瞧瞧淑宁，见淑宁没什么不満地意思，便沉默着低头吃茶。
淑宁倒没什么想法，就算婉宁做出了缎带绣，在女红方面的造诣是还比不上己自，但她若是继续那么瘪脚，己自也很看不过眼啊。我是祭祀当天地分割线
举行祭祀那天，有许多亲戚族人前来。大房、三房与四房三对夫
都忙着招呼客人，忙个不亦乐乎。晋保早就派人给兴保一家送信了，催了两三回后，兴保终于确定了过来的⽇子。们他会在伯爵府住几天，仍旧住在桃院。这个院子自们他一家搬走后，本是安排给庆宁和他的
妾儿女住的，但要年后才搬进来，以所
在现还空着。兴保带着家人到达了伯爵府，⾝上却是穿着从五品的官服。张保与容保站在门前
接，见了都有些惊诧，再看后头下车的女眷，索绰罗氏虽是穿着深蓝⾊的⾐裳，却穿戴华贵，満头是都精致的银首饰；连媛宁穿的⽩⾊旗袍，袖口与下摆都缀満了刺绣；再看那些小妾丫环什么的，佛仿生怕别人不道知
们他家有钱似的。张保与容保对望一眼，都略略皱了眉，不过很快要重新挂上笑脸，把兄长一家
进內院，末了回报长兄时，说起兴保的异状，都得觉不解。容保道：“二哥那人，一向最重⾝份地位，居然会顶着四品的爵位，却去穿五品的官服，实在太奇怪了。”晋保叹了一口气，道：“先前我是只听到些风声，在现终于可以确认了。”容保忙问是么怎回事，晋保便道：“我听说二老是攀上了太子，在內务府谋了个缺，品级虽低些，却是有实权的好位子。他今⽇穿了官服来，想必是有炫耀的意思吧？”容保皱了眉，张保道：“不管他么怎打算，今儿有那么多人在，想必他也不会闹事的，咱们先好言相待着，且看他么怎说吧。”
晋保与容保点点头，脸⾊都有些肃然。
不过兴保说话倒还和气，脸上也带着笑，是只言语间隐隐带着得意，让人听了不舒服。但那三兄弟都是不愣头青了，便顺着他的意思捧了两句，又暗暗表现了晋保⾝为家主与⾼官的威仪，兴保有所顾忌，倒还收敛，场面还算太平。
索绰罗氏大概是数月来⾝居主⺟之位，增了些涵养，说话然虽 有还些刻簿，却也没做什么出格的事。诚宁跟堂兄弟们分开久了，早就拉着人跑了，只留下伟宁在厅中陪着⽗亲发呆。
但媛宁这边倒有些不同。她如今一举一动都极有派头，对丫环们也是不假辞⾊，面对堂姐妹们，常常不自觉地抬⾼了下巴。别人倒没什么，婉宁见了却极不舒服，明里暗里地讽她两句，媛宁被她惹⽑了，正要破口大骂，却不知为何停了下来，笑得有些诡异：“二姐姐乎似心情不太好啊？听说最近五阿哥也不来了？二姐姐想必很不⾼兴吧？”
淑宁暗叹一声，这两姐妹的PK又始开了，她起⾝坐到芳宁⾝边，两人对望一眼，都默默地低头喝茶。
婉宁皱了皱眉，道：“他要为⼊军历练的事作准备，忙得很，不来也是正常的。再说，他来不来，有什么关系？”
媛宁勾了嘴角：“他很忙吗？可我明明听两个哥哥说，他前几天才和几个勋贵弟子去了京西大营玩儿，
闲的样子，却没时间来找你呢。二姐姐，你乎似是失宠了啊。”婉宁眉头皱得更紧了，轻哼一声“胡说八道”转头不理。媛宁继续道：“不过妹妹我最近倒是
忙的，还蒙太子恩典，进宮玩过一回呢。”婉宁扯扯嘴角道：“哦？么这说们你攀上太子爷啦？真是好运气啊。”言谈间隐隐有些不屑。媛宁有没在意，是只继续道说：“且而我运气很好，还遇见了宜妃娘娘和德妃娘娘呢。们她两位，不正是四阿哥与五阿哥的生⺟么？”
（在周末还要加班，真是惨惨惨写得有些过头了，但又找不到断章的地方，先把这部分传上来吧，预告一声，明天大概会有两位以上的书友客串出场） ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ