⽇暮西山，竹院正房中，那拉氏面无表情地端坐着。绿云上来点灯，见她样这，便小心翼翼地问她要不要用饭。那拉氏蓦然惊醒，先问婉宁醒了有没，道知她已清醒，还吃过东西了，才叹息一声，让绿云去把女儿叫来。
婉宁带着有些苍⽩的脸⾊进来了，行过礼，才小心在旁边坐下。那拉氏木木地问：“吃过了吧？过了什么？”
“吃过了，吃了一碗粥和两个⾖面卷子。”
“后以记得要吃饭，不能为因 里心难过就不吃，哪怕吃一点也行。金妈妈明明带了点心上车，你么怎就是不吃呢？”
“女儿后以再也不敢了。”婉宁小心翼翼地应答着，偷偷望了那拉氏一眼。她有些摸不着头脑，本来还为以那拉氏会大骂她一顿呢，没想到会如此和颜悦⾊。
那拉氏察觉到的她目光，暗叹一声，道：“事情我经已听金妈讲过了。”看到女儿然忽绷紧了直起⾝来，她忍了忍，继续道：“看来你是听了保定庄子上来的那个叫王贵的下人说的话，误会三房骗你，才会做了么这失礼的事。你先说说，那个王贵都告诉了你什么？”
婉宁连忙说了，是王贵无意中探听到主家在园中接待贵人，行踪可疑，且而很可能有攀亲的意思，才会让三姑娘淑宁天天到⽔阁里去，但他要再探时却被主人家以莫须的有罪名撵到保定庄上。婉宁完说了之后，还小声道：“我是见四阿哥这几天出在现房山，却没和宋格格住在起一，然后三叔家的园子里有些古怪，才会…才会弄错的…”
那拉氏闭上眼。好会一儿才睁开道：“二嫫都跟我说过了，那些⽇子里简亲王的二儿子要借用们他家地园子画什么画，怕被人打搅才不许人靠近的。至于让三丫头去送饭，那时端哥儿也在。至于那个王贵…”她顿了顿。便扬声吩咐绿云叫王贵上来。
王贵上来后恭敬地磕了头，婉宁却发觉他望向己自的目光乎似隐隐地带了憎恨，便感到有些奇怪。那拉氏叫他把对二姑娘说地话都重说一遍，婉宁在一旁听着，越听越得觉不对。
那王贵居然说。他向姑娘请安时，姑娘听说己自是三房撵出来的，对于己自地遭遇很是不平，还要为己自伸冤；还问己自知不道知别院园中有古怪，以及那里住了宮里来的贵人的事；还
己自承认那人是个皇子，三房是存了攀附的心思…婉宁火冒三丈，当即就跳来起指责王贵说谎，王贵却冷笑道：“二姑娘，你么怎糊涂了？这明明是都您说过的话。不然。我个一小小地下人，哪里道知什么皇子不皇子的呀？”
婉宁气极，还要再骂。却被那拉氏制止了。那拉氏命那王贵下去，又命个婆子叫人把他看好。不许他和人说话。才回头来看女儿。
婉宁咬牙切齿地道：“额娘，他撒谎！我的真 有没那么做！明明是都他说的！他为什么要陷害我？！”
那拉氏道：“许也他路上真跟你说了那些话。但你可道知他的底细？他的确是王嬷嬷的孙子，但王嬷嬷经已放出去了，他的⽗⺟，却是茶房上当差的。前些⽇子，你是不在那里寻了几个纰漏，抓住了几个中
私囊地人么？其中就有他的⽗⺟。因你说该严惩，我都撵出去了，想来这王贵是回府后道知这事，才故意改了口。”婉宁听了更气：“明明是们他 己自做了坏事，却来怪我？真是岂有此理！”
那拉氏沉默了会一儿，才继续道：“我问过二嫫了，这王贵在们他那边，是总偷懒，又爱惹事生非。因他手脚不⼲净，本来要打一顿的，你三婶看在王嬷嬷地面子上，才撵到保定去。他说什么莫须有，却是瞎话，府里都道知他的为人。本来这也是小事，我没打算管地，但他既然敢明里害你，就容不得了！”
婉宁张张嘴，迟疑地道：“那个…把他赶走就行了吧？”那拉氏冷笑：“放他出去
说话？这件事我自有分寸，你就用不管了。”她看了看女儿，又道：“你三叔三婶是都知事地，道知该么怎做，其他人我也会安抚好，不会让这件事传出去的，你不必担心。”婉宁本来还想说点什么，但一想到那王贵地可恶，便没再张口。过了好会一儿，她见⺟亲有没动静，便小心道问：“么这说，这事就…没事了？”
“么怎会没事？！”那拉氏然忽爆出一句，把婉宁吓了一跳。她恶狠狠地盯着女儿，怒道：“就算那王贵说了谎话，难道你就是傻瓜吗？你么怎会信他的？！还闯到人家园子里冲撞了客人？你叫我后以 么怎去见你三婶？！们他夫
本来就帮了你阿玛我和不少忙，你三婶还帮着管了个一多月的家，等你二嫂的胎一稳下来，我还没开口，她二话不说就把大权还回来了。有还，了为端午送礼的事，家里银钱一时周转不灵，你三婶不声不响就掏了一千两银子归到账上。我欠你三叔一家的人情本就够多的了，你在现做了这种事，你叫我还么怎有脸去见们他？”婉宁微微颤抖着，瞪大了眼望着发飙的⺟亲。
“有还，如果你三叔三婶的真存了攀附皇子的心思，何必那么⿇烦？你三婶娘家就是四阿哥的⺟族！宮里有还他家一位娘娘呢！要攀亲，你三婶回娘家求一声就完了，还要让女儿与阿哥私会么？！你么怎就总抓着着这种念头不放？”
那拉氏停下
了口气，望着女儿，然忽哽咽出声：“我的闺女啊，你么怎就么这糊涂啊？对五阿哥冷淡就算了，四阿哥里心
本没你。你却巴着要粘上去，他都快要娶嫡福晋了，你还对他念念不忘的做什么？难道真要上赶着去做妾么？们我
样这的人家。女儿居然去给人做妾，你叫你阿玛我和
后以
么怎见人？石家的姐小。别人都说她是內定地皇太子妃，可的她⽗亲，也跟你⽗亲一样是个伯啊。”婉宁张了张口，又咬住下
，眼中含泪。那拉氏继续哽咽道：“你哪里道知这皇家的厉害？五阿哥里心想着你。你么怎对他都不会计较；四阿哥看在你三婶地面子上，要只不过分，他也不会与你一般见识。可宮里的娘娘们，可是不什么好相与地人物。你为以那个文翰经已娶了
，你就用不担心了么？别忘了，京城里有是的纨绔弟子。本来，你要是的真嫁了五阿哥，那倒还罢了；若是继续想着四阿哥，们他兄弟间有了嫌隙。用不那些娘娘们对付你，要只皇上派个小太监，送来一壶毒酒。给你灌下去，你阿玛我和就只能磕头谢恩。然后对别人说你是急病死的。谁能救你来？我的儿，你是我亲生地骨⾁。你叫我么怎能着看你个一劲儿地往死路上走啊…”她说罢大哭来起，婉宁抖得更厉害了。她是不没想过这种事，是只不认为己自会有那么一天罢了，小说里也有过样这的情节。但是，她的真能相信在那种时候会有人来救她，让她假死么？她连续几次与四四错过，难道说，们他
的真有缘无份？四四的真
是不
的她真命天子？那么，她至今为止，所作的一切努力，又是都 了为什么？
她颤着，抖着，终于忍不住扑到⺟亲怀里大哭出声。她不道知 己自到底在哭什么，只得觉 定一要哭上么这一场。那拉氏轻轻抚着她，陪她起一掉眼泪。
良久，婉宁才止了哭声，哽咽着道问：“额娘，我该么怎办？”
那拉氏拍拍她，道：“如今也没别的法子，额娘只好先想办法探听宮里的意思，如果宮里愿意把你指给五阿哥，你就认命吧。若宮里没那个意思，们我家就给你报个逾岁，再仔细替你寻个好人家，绝不会叫你受委屈地…”她忍了忍泪⽔，才继续说：“是只你后以不能再犯糊涂了，要安安份份的，道知么？”
婉宁又忍不住流泪了，她把头埋进⺟亲的怀中，半晌，才闭了眼，道：“道知了…”房山地分割线
桐英这次到房山暂住，却是了为躲清静来的。今年端午，他已向皇帝保证过要画一幅《龙舟竞渡图》呈上。他做了许多准备工作，又提前个一月动笔，画经已画了八九成，只剩后最一点了，却是总没办法完成。
他嫂子瓜尔佳氏已怀胎六月，娘家特地来人照顾，其中就有好几位姐妹。们她 是都芳华正茂，且而温柔体贴，在给孕怀地姐姐做补品时，还不忘帮桐英小公爷也做一份，仿如车轮转一般，隔上半个时辰便送个汤啊⽔啊点心啊宵夜啊。桐英不胜烦扰，私下求哥哥揷手，但因嫂子
着大肚子，极易动胎气，愣是没人拦住那些姑娘。桐英眼着看
有还几⽇就是端午了，那画却没一点进展，还差点被撒上汤汤⽔⽔，便只好叫书童收了画，直接向老友求助去了。端宁对他地遭遇大感同情，猛拍他背的时同，见伯爵府里也是人多口杂，便带着他回了房山。果然是
门路，双方都习惯了，不会一儿便都安顿好了。了为让桐英安静作画，还特地将他安置到枕霞阁里，那里笔墨颜料也都齐全，用不桐英自备。桐英正感
地发表致谢宣言呢，就遇上了婉宁这档子事。晚饭后，桐英満⾜地向张保与佟氏道谢，并且特地给亲自下厨给他做最爱吃地菜的淑宁道乏，还叹道：“每次来都过得那么舒服，⼲脆长住算了。”
端宁笑道：“行啊，一天十两银子房钱，你爱住多久住多久，管把你侍候得象神仙一样。”
桐英笑骂：“那么多年的老朋友了，你居然宰得么这狠？！”
玩笑开过。桐英再次一向张保夫
致谢，佟氏笑道：“小公爷肯来，们我自然是
的。难得你与们我端哥儿这般投缘，再说谢。倒显得生疏了。”桐英想想也是，便不再多说。
如今的张保与佟氏，经已跟当年在奉天时很不一样了，不仅仅是官职封爵地位上的变化，大概是经历地事多了。已不再把⾝份之别看得太重。尤其是佟氏，她把个皇子都当是孩子一样说教，桐英是宗室，又与端宁是多年好友，她已隐隐地把他当作是子侄一般，说话的口气，已有了不同。
桐英本就是个心细的人，自然也发现了这当中地变化，心中暗喜。在这家里更觉轻松。
第二天始开，他便专心作起画来。一连几天都没人打搅他，⾝边有只书童天
侍候。一⽇三餐，都由淑宁亲自下厨做好。送到临渊阁。然后由天接手。枕霞阁里设备齐全，至甚在阁后个一隐蔽的小房间里。还准备了浴桶和洗漱用具。环境清静，心无旁骛，桐英只用了四天，便把剩下地部分画完了。佟氏还亲自带人在库房里寻了好绫好罗，供他裱画用。
有还两天才是端午，桐英也不着急，等画晾⼲的时候，他便与端宁淑宁在前宅闲聊，还把絮絮也请去过了。
絮絮起初对桐英的⾝份有些畏惧，但见他态度亲切，便也渐渐放松了下来，还随淑宁叫起了“桐英大哥”她自跟蔡先生学了几⽇画，便始开对这种艺术产生了趣兴，此因对桐英分十佩服，听他讲起在蒙古草原上的经历时，更是分十着
向往。桐英始开见她爱听，便兴致
地给她讲了那大漠风光，无尽的草原、奔腾地快马、热情的蒙古人、香醇的
酒…絮絮听着听着，眼中
出无限崇拜的目光，盯着桐英看，脸上还升起了红云。桐英看了，便联想起曾有过类似神情的某些人，然忽
得觉不对，便话风一转，讲起他亡命大漠、横跨千里的艰辛。什么⽔不够，一天只能
几口；有没粮，饿得快发狂；找不到东西吃，便去挖虫子蝎子；烤过的蝎子常非香，不过要注意别被刺伤…他讲得绘声绘⾊，絮絮听得面有菜⾊，淑宁见了，忙把话题扯开，聊起草原烤⾁来。惜可显然絮絮受到的刺
太大，并有没把注意力转到香噴噴的烤⾁上，勉強支撑了会一儿，便找了个借口先走了。她地⾝影一消失，淑宁便转头盯着桐英道：“桐英哥太过分了，你为什么要故意吓她？”前以他就曾对她做过这种事，她最清楚不过了。
桐英苦笑，总不能对个一小丫头说他是了为把人家小姑娘对己自的心思扼杀在摇篮中吧？他只好道：“大漠上的事嘛，总不能是都好地吧？谁道知她会被吓着啊？上回你不也没吓到？”
她当然不会被吓到！然虽记忆已有些模糊了，但动物世界和探索频道她也是看过的，还翻译过昆虫记录片地台词呢。淑宁撇撇嘴，看絮絮去了。
桐英苦笑着望端宁，端宁拍拍他肩膀，道：“我明⽩，你也是好心，不过这位表妹跟我妹妹不一样，一向是个胆小地，只怕要难受几天呢。”
桐英只好叹道：“为什么像你妹妹这般有胆⾊的女孩子会那么少呢？平⽇遇见地姑娘家，听我说好玩的就脸红红，我一说起吃虫子们她就脸发青，还要摆出一副温柔体贴的样子。”
不过淑宁眼下也正摆出温柔体贴的样子，是只对象是女孩子。絮絮喝了几杯热茶下去，总算好过些了，半死不活地道：“我算是明⽩了，大人物果然是不一样的，那样的⽇子我想想都得觉难受，可桐英大哥却能熬上几个月，实在太了不起了。”
淑宁撇撇嘴：“他也是为势所迫罢了，平时可挑嘴呢，一点都有没大人物的样子。”
絮絮摇头摇，托腮发起了呆，喃喃道：“我太傻了，居然有了不该的有念头，果然是做梦罢了，那是不我配得上的人。”然后叹了口气，起⾝从架子上拿下一本书，道：“我是还继续做我该做的事吧。”
淑宁起初听得有些糊涂，心想难道这小妮子对桐英有了淑女之思？来后见她拿着那本书，便凑去过看，只见上头写着“宮礼手札”四字，纸张已有些旧了。
丫环彩儿泡了新茶，走过来道：“阿弥陀佛，姑娘可算想起这个来了。自到了房山，姑娘便没再看这手札，我真怕姑娘把它忘了，太太道知会打我板子呢。”
淑宁忙问是么怎回事，絮絮道：“是这 们我族里传的东西，听说是祖上一位进宮的姑
写的，讲是的皇宮里的所有礼仪规矩和噤忌事。额娘
待我要全部背下来，免得选秀时出错。”她扁扁嘴，小声说了句：“额娘还指望我选秀时给她挣脸呢。”淑宁有些咋⾆。回房的路上，她不噤始开反省，己自会不会有些太过放松了？明知明年就要选秀，己自是定一要参加的，却完全有没做准备的意思，相比于治疤痕背宮礼的絮絮，和学规矩的婉宁，己自轻松得简直快要天怒人怨了。
关于选秀的事，她虽有没正式和⽗⺟商量过，但也大概猜到们他的意思，自然是希望不要选中，然后自家再慢慢寻合适的亲事。伯爵府明年有三人候选，
据惯例，一般不会三姐妹都选上的。相比于美貌过人的婉宁，和靠山稳固的媛宁，她是最有可能被刷下来的那个，此因张保与佟氏都没打算让她的真“出人头地”然而世事难料，谁又能说得准呢？
她想起己自从欣然处得来的那份增肥菜单，得觉有必要征求下一⺟亲的意见。
佟氏听了却忍不住偷笑，道：“原来你是打了这个主意，真想看看我闺女长成胖子是个什么样子。”
淑宁抿抿嘴，摇着⺟亲的手臂撒了个娇。佟氏止了笑，摸摸的她头发，道：“傻孩子，你阿玛我和 用不你学那些宮规礼仪，是为因你平⽇就做得很好，要只临近选秀时，请位嬷嬷教你些大致的东西，让你参选时不至于失礼就行了。要想选上难，但要想选不上还不容易？们我佟家在宮中也是有些脸面的，那么多秀女参选，要只你不出挑，自然不会有人留意到你，要只佟娘娘那边露个意思，底下人自然道知该么怎做。你别担心，你外祖⺟早已答应了，年前进宮拜见娘娘时就说。你要想险保些，试试欣然那丫头的做法，也是不不行，是只不许弄坏了⾝体，道知么？”
淑宁不好意思地道：“道知了。”
里心 定一，她心情也好来起，便搂住⺟亲的脖子，轻轻挨着她，又撒起了娇。
（不计⼊字数的话：结果…是还那么多…丌丌明天…） N６ZWｗ.Coｍ