淑宁回到家中，一直闷闷不乐。仔细想来，端宁与真珍之间，一直到舂天是还好好的，端宁每次看完信，心情都会很好。两人是在真珍回京后才有了变化。归
结底，就是为因真珍家的骤然显贵，使得上门提亲或在背后说合的权贵增多了，才会出现如今这种端宁不敢明⽩表示爱意，真珍心急想得个说法的情形。武丹将军府官位不变，新晋的爵位也只属中等，昅引那么多王公大臣趋之若鹜的，却是自鸣钟工场这棵大摇钱树。
淑宁心中隐隐有些不安，当年她一句玩笑话，会不会就是武丹开办自鸣钟作坊的源头？她晃了晃恼袋，暗暗骂己自：这也太瞧得起自个儿了。
不过，她是还忍不住去想，如果当年她没说那句话，那在现的武丹将军会有那么风光吗？真珍和端宁之间是是不就没那么多波折了？
她闷闷地想着，得觉有些烦躁，又晃晃脑袋，问素馨道：“我哥哥回来了有没？”素馨笑了：“姑娘糊涂了？少爷明天才考课呢，至少要后天才能回来。”淑宁记来起了，拍了拍己自的额头。
素馨道：“姑娘若是闷了，不妨出去走走，消散消散？趁在现云遮住了⽇头，外头还算凉快。”扣儿这时在屋外说：“姐姐们，管事的叫咱们去领月钱呢。”素馨扬声道：“们你先去吧，回头人少了我再去，免得跟人挤一块儿。”扣儿与冬青应了。
淑宁想着出去走走也好，便离开了院子。她本是一边想着端宁与真珍的事一边漫无目的地散着步，等回过神时。却发现经已在园子里了，正好在树林子前面的湖堤上。她找了块⼲净的大石头坐下，撑着脑袋继续烦恼着。
要不要把当年地玩笑话告诉端宁。向他忏悔？不过他定一会说没关系的，可是她宁愿他骂她几句啊。
有还。这件事她要么怎对端宁说呢？直说的话，会不会反而弄巧成拙？
“小丫头，想什么呢？么怎 个一人在这儿？”背后传来桐英地音声。淑宁吃惊的转头一看，果然是他：“桐英哥？你么怎会在这里？几时来地？”
桐英笑着说：“午后就到了，在⽔阁里安置下来后。我去向你⽗⺟问安，是这才回来。”他转头打量四周：“么怎 个一人也有没？我记得你家有两个小厮是守这儿的。”淑宁道：“方才前头发月钱，大概是领钱去了。我哥哥在现不在家，要后天才回呢。”
“我道知。”桐英道“以所才住园子里清静清静。你方才个一人在想什么？像好很苦恼的样子，说出来听听，或许桐英哥能帮到你。”
淑宁有些迟疑，这个人是可以相信的，但是…这种哥哥的私事。么怎好告诉他？就算告诉他，他又能帮上什么忙呢？
桐英见状笑道：“么怎？信不过我？那就算了，不必勉強。不过。我好歹比你年长，见识过地事儿也比你多。就算帮不上什么忙。至少可以给你一点建议。”
呃…年长就未必，不过。算上己自穿越前的宅女生涯，以及穿越后的深闺⽇子，她承认这个到处跑的男孩子的确称得上“见识过的事比她多”鬼使神差地，她直觉桐英的确能帮上忙，便把事情全都告诉了他。
桐英听完沉默了一阵，然后哭笑不得说地：“小丫头，你也太容易钻牛角尖了吧？这种事揽上⾝做什么？就算你当年说了一句话，让武丹有了开办自鸣钟作坊的念头，可事情能办成，却是他和那些工匠们的功劳，与你什么相⼲？世上会有奇思妙想地人也多，但不见得个个都能凭着发财啊？再说，他家如今的风光，是不 为因开了那作坊，而是为因皇上下旨让他负责自鸣钟工场吧？那就更没你什么事了。”
淑宁不好意思地笑了，她也道知 己自有些钻牛角尖，但无论如何是还会有些在意。
桐英拍拍的她头，道：“你是关心则
，才会在这里胡思想，至于你担心地另一件事，就更有没问题，你也太小看你哥哥了，他道知
己自
要想什么，不会因这点小事而生气的。”淑宁这是还头一回在桐英面前低头受教：“桐英哥说得对，是我错了，等哥哥回来，我就把事情全都告诉他，让他去和真珍姐和好。”
桐英有些惊讶：“你认错认得
慡快地嘛，我还为以你定一会狡辩几句呢。”淑宁咬咬牙，看在他刚才开解己自地分上，忍了。
桐英摸摸下巴，若有所思地道：“没想到老端居然会遇上这种事哪？我早就说过他太闷
，果然，什么话都不说明⽩，叫人家姑娘么怎能安心呢？那个…叫真珍是吧？哼哼，每次问都不肯说出名字来，居然敢瞒我？我定一要好好笑话他一顿…”淑宁听得大汗：“那个…桐英哥…”
桐英醒悟到人家妹妹还在旁边，忙道：“你放心吧，这件事就
给我！我去和你哥哥说，包管让他清醒过来，道知
己自错在哪里了！”“不…用不了。”淑宁小心翼翼说地“不敢劳烦桐英哥，是还我去告诉哥哥吧，毕竟是我听了真珍姐的话…”
“傻丫头。”桐英笑咪咪地拍拍她地头“这种情情爱爱的事，你个一小姑娘揷什么手？你哥哥定一会说声没事的，别担心就把你打发回来，有只我这种好朋友，才能详详细细分析给他听啊，
给我吧！放心，这关系到老端的终⾝大事，我不会弄砸的。”淑宁半信半疑，不过桐英然虽有时言行有些脫线。但还真有没过办砸正事的时候，她就暂时相信他吧，若有问题。己自再行补救就是。
“好了，小姑娘就该有小姑娘的样子。这种烦心地事就
给大人吧。”桐英望望天“乌云飘过来了，只怕等会儿要下雨，你快回房去吧。”淑宁一边黑线地腹诽“你也没大到哪里去”一边正准备起⾝离开。然忽感觉有异，连忙重新坐下来，装作镇定地对桐英说：“我想再吹吹风，等会一儿己自回去就行了。桐英哥你先走吧。”
桐英狐疑地望望她：“吹什么风呀？都快下雨了，你还坐？不怕淋雨么？”淑宁头摇道：“看天⾊还要好一阵子呢，我很快就会回去的。”桐英皱皱眉，虽有些奇怪，是还走了。
等他的背影消失了，淑宁才伸手探了探⾝下。然后便忍不住低低哀嚎一声。
么怎会么这倒霉啊？！算算⽇子，明明有还五六天啊，么怎提早了呢？这可么怎办？⾝上⾐服是浅蓝⾊地。沾了⽔都会很显眼，更别说是⾎迹了。她又没带披风外套什么的。可没胆子就样这走回房去。
她转头望望四周，个一人也有没。方才丫头小子们都去领月钱了。按惯例，是先发女仆再发男仆地，等牛小四和汪一⽔领了月钱回来，只怕都快傍晚了，到时候再让们他去叫己自的丫环，真不知要等多久。更何况，她能不能在下雨前等到两个小厮，还难说呢。
转而去向桐英或他的书童求救是不可能的，他定一会问发生了什么事，这种女孩子的密私事怎好能他说？难道真要等到素馨冬青们她发现不对来找她，才能脫离这个窘境么？可是…她出来时没说会到园子里来啊…淑宁脑中
成一团，竭力想着解决地办法。眼着看天上的乌云越来越厚，天⾊越来越黑，风也越来越大了，己自却还只能坐着不动，真真心急如焚。然忽，她⾝后传来脚步声，她心下一喜，转头一看，居然是桐英，她不噤呆了呆。
桐英沉声道：“你是不说很快就会回去的吗？这天⾊都变了，还呆坐着⼲什么？”
淑宁低下了头，又不敢实话实说，窘得満脸通红，又怕他硬
己自起⾝回去，那可就漏馅了。桐英盯着她看了好会一儿，然忽有所觉，丢下一句“等着”就转⾝走了。不会一儿，就拿了件披风和一把伞回来，还把披风披到淑宁⾝上。着看她吃惊地神⾊，他不自然地咳了两声，道：“我也是刚刚才想到的，这湖边的石头上想必会生青苔，淑妹妹的⾐裳要是沾上了，穿着难免会有些尴尬，再说，这风有些冷了，披着这个也可避免着凉。”
淑宁想想⾝下那块⼲⼲净净的大⽩石头，道知桐英必是察觉到什么，是只故意么这说，给她留点脸子，便得觉脸上发烧。
⾖大的雨滴终于落下来了，桐英忙打开雨伞道：“快走吧，不然就来不及了。我送你。”淑宁低低应了一声，紧紧⾝上的披风，起⾝时，借着披风地掩护，悄悄用帕子擦了擦⾝下的石头。等走远几步，再偷偷回头看，那石上的痕迹大都擦⼲净了，只余几丝红痕，等雨⽔一冲，自然就会消失。她暗暗松了口气。
雨越来越大了，桐英把伞向她那边移了移，己自几乎全⾝都被淋
了。回到前宅，他说了声：“走夹道吧。”淑宁默默点了点头，跟着他通过侧门进了西夹道。许也是仆役们大都在前院，许也是躲雨去了，们他一路上居然没碰上什么人，很快便回到了淑宁院子地角门边。
桐英将伞塞给淑宁，转⾝就要走。淑宁忙道：“桐英哥，你把伞带走吧，我都到家了。”桐英却说：“你还要进院子是不？女孩子⾝体弱，染了风寒可是不玩的。你放心，我⾝体好着呢。”他拍拍淑宁地头，道：“小姑娘要有小姑娘地样子，遇到困难，就该大胆说出来，偶尔也该依靠依靠别人啊。”
他说罢灿然一笑，便转⾝冲进大雨中。淑宁直望着他的⾝影消失在雨中，才转⾝大力拍打门板。
素馨出来开门，看到是淑宁，大吃一惊：“姑娘可回来了，们我都快急死了，正要出去找呢。”淑宁低低应了声，回到屋里，让人打热⽔、拿⼲净⾐裳去了。
等换好⾐服擦⼲了头发，冬青拿着换下地⾐裳，拣出那件披风来，问：“这件着看有些眼生，姑娘是哪里弄来的？”淑宁低头道：“是⽔阁里常备的，我借用了，你洗好后连雨伞起一送回去，预防那里的客人要用。”冬青听了有些奇怪，但没说什么，就拿着⾐裳出去了。
素馨端了碗进屋道：“姑娘快来喝碗姜汤，刚煮的，还放了红枣。”她将碗放在桌面上，抬头正要说话，却然忽惊呼一声：“哎呀，姑娘，你的脸怎的样这红？别是着凉了吧？”
淑宁用手捂捂脸颊，果然有些烫，但⾝上手上却是正常的体温。她顿了顿，对冬青道：“许也是发烧了，南厢的药匣子里有现成的丸药，你去拿一丸给我吃吧。”素馨忙去了。
淑宁走到妆台前坐下，对着镜子一看，果然，己自面上一片绯红，佛仿染了桃花一般。她“啪”的一声关上了镜盒，心跳得有些快。
定一是淋了雨发烧了，定一是。
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