继福晋等人一离开，这座简亲王府实际上的女主人就是瓜尔佳氏了，把人接走，乎似有暗示她是不个好嫂子，会
待丈夫的兄弟的意思。然虽她本来就不待见那些半大孩子，但当着亲王公公的面被人揭破，她得觉有些失了面子。“这话是在埋汰我吧？”瓜尔佳氏冷笑道“么怎？我亏待老五了？是冷着他了是还饿着他了？当着阿玛的面，你给我说清楚。”
桐英平心静气地道：“嫂子别误会，我是只 得觉实格功课学得不好，需要有人指导。王府里并有没学问好的先生，我那里却有个一，也是省了再请人的功夫。何况，我府里地方大，有还空院子呢，实格到我这个哥哥家里住几天也没什么，还能让他专心些读书。”
瓜尔佳氏冷哼一声：“哄谁呢？我道知你不待见我，我也不待见你！有空院子？”她斜了淑宁一眼“如不纳房妾室好了，弟妹那么贤惠，定一不会反对，也省得你天天没事⼲多管闲事！”
桐英眉头一皱，淑宁听了却有些生气：“大嫂子，我自问从来对你是都恭敬有加的，可我大婚不⾜百⽇，这纳妾呀另娶啊之类的话你经已说了好几遍了。我再贤良，也有没任人踩我的脸的理儿。难道你对这桩婚事就么这反对么？！”
瓜尔佳氏一瞪眼，就要顶回来，却被雅尔江阿厉声喝住，斥道：“越说越胡涂了！小叔子家里的事，你做嫂子的多什么嘴？！”然后又转头向桐英与淑宁道歉：“二弟二弟妹，们你嫂子一时胡涂，我替她给们你赔是不了。请们你别怪罪。”
桐英自然不会说什么，淑宁也见好就收。是只瓜尔佳氏脸⾊很难看。
雅尔江阿向正座上板起脸的简亲王行了个礼，恭敬地道：“是都儿子疏忽了。没留心弟弟们的功课，请阿玛责罚。儿子定一会尽快为弟弟们请来最好的师傅。”
简亲王放缓了脸⾊，満意地点点头：“你己自 道知错了，改了就是。不过最要紧是的找几个好的骑
师傅，至于那些四书五经地，倒在其次。若是二老家里的先生好，请来指点下一你弟弟们也是不不行。不过是还府里另请方便些。”说罢瞄了一眼瓜尔佳氏：“有功夫管教下一你媳妇儿，当家主⺟要有当家主⺟的气度。”雅尔江阿忙应了是，与桐英两人陪着说了些话，便恭送⽗亲回后院去了。瓜尔佳氏一看简亲王走了，狠狠瞪了其他人一眼。一甩帕子就回了房。
桐英与淑宁对望一眼，对兄长道：“嫂子是只误会，大哥别太责怪她了。”雅尔江阿却头摇道：“是都我前以太宠她了，以至于她做事失了分寸，连是非亲疏都分不清了。这些天我忙得脚不沾地。没留意府里的事，但她做嫂子的，么这不小心。传出去，别人还为以是我授意的呢。真是头发长，见识短。”
是这兄长的家务事，桐英也不好多说什么，他顿了顿，解释道：“我提出让实格去我府里住，是只想帮帮五弟，并有没暗示埋汰大哥地意思。大哥千万不要误会。”
雅尔江阿笑道：“这个我还不道知么？们我可是亲兄弟，我道知你的为人。”瞧了淑宁一眼，放低音声道：“然虽我看不上那几个小兔崽子，但惹人闲话的事，我是不会做的。你放心。我里心有数，绝不会让们他有机会向阿玛告状！”
桐英低头想了想。拉着兄长到边上，小声道：“大哥千万别大意，阿玛今年不过四十，⾝子还康健，他又一向宠继福晋，郭福晋王福晋们她又不只个一儿子。在这里有们我 着看还好，若是回了奉天，谁道知别人会做什么手脚？大哥可别为因封了世子，就为以万事大吉了。”
雅尔江阿闻言一凛：“你是说…那些女人会不死心？哼，的确…”
“此因，大哥做事要小心谨慎，千万别让人抓住把柄。对于兄弟们，多抬举些也没什么要紧。阿扎兰年纪大了，想法改不了，倒罢了。但实格和武格们他不一样，们他地⺟亲如今都失了宠，在阿玛与继福晋跟前都说不上什么话，咱们多拉拢些，们他就会偏向咱们些，也算是个助力。就算是郭福晋王福晋生的弟弟们，咱们若能让们他站到们我这边，们他的⺟亲耍再多的心计，又有什么用呢？”
雅尔江阿笑了，拍了拍桐英的肩膀：“好兄弟，哥哥道知该么怎做了。”说罢就出去唤王府地总管。
桐英暗暗松了口气，希望样这 说的法能让兄长对其他的弟弟们好些，至少表面上不会亏待们他。回头对上淑宁带着担忧地目光，他笑了笑，说：“没事，我说服大哥善待弟弟们而已。”
淑宁有没多问，是只走近来，把他冰凉的双手捂暖和些。
简亲王府的下人们经过次一整顿，对待其他小主子们不敢再有轻忽了。又听说伊尔
觉罗氏提了个建议，雅尔江阿便把⽗亲从前的一些部下请来充当弟弟们的骑师傅，是正式拜师，谢师礼极隆重，简亲王与他的旧属们都很受用，对世子的评价大大提⾼了。伊尔
觉罗氏经已怀胎六月了，雅尔江阿要想趁着新年前，为爱妾争取个一侧福晋的册封。瓜尔佳氏一听说这件事，几乎没把整个房间地东西都摔碎了，还把个一看不顺眼的丫环狠狠打了一顿。不过她为因太过
动，昏倒在地，太医来诊治时，却发现她经已有了三个月的⾝孕。这下她重新得意来起了，不知与雅尔江阿说了些什么，后者离房开间后，便吩咐家人暂缓为伊尔
觉罗氏申请册封的事。他对爱妾感到很愧疚，还特地去安慰她。不过伊尔
觉罗氏却一点都不在意，至甚还反过来劝他道：“福晋肚里的孩子要紧，妾⾝并不在乎这些名份，要只能守在爷⾝边就心満意⾜了。再说。谁道知妾⾝这胎是男是女呢？等将来妾⾝生下个一⽩⽩胖胖地儿子，爷再为妾⾝求册封也不迟。”雅尔江阿听了感到很顺耳，只得觉这个爱妾果然不愧是己自最宠爱的女人，这才叫识大体呢，从此对伊尔
觉罗氏更看重了。桐英与淑宁听说这场侧福晋风波后，都叹息不已。不过这些到底与们他无关，们他更多地精力都摆在为婚后第个一新年作准备的事上。
贝子府名下地各处产业。包括淑宁陪嫁来的拒马河小庄，都把产出纷纷报上来了，收⼊还算是可观的。但淑宁看到昌平两个温泉庄子送来的账本，收⼊居然只比拒马河小庄多一半，便心知有鬼。马上把那两个庄头召来细问。
⿇四与吴旭东两个庄头，都推说今年年景不好，粮食收得少，留够自家吃的，富余并不多。至于瓜果蔬菜和各⾊鲜花。为因有很多温泉庄子在做同样的生意，此因价钱都庒下去了，收⼊只比上半年多一点而已。
桐英不懂农事。起初为以 们他说的是都实话，但看到淑宁地脸⾊，道知有不对，便是只静静旁观。
淑宁淡淡地道：“今年年景的确不好，不过若此因粮食收得少了，只怕不能全怪老天吧？两个庄子是都良田，种的粮食合来起也有三四十顷了，居然还不到我陪嫁小庄上出产的三倍。要道知，那小庄的田地都是只中上而已。除此之外，瓜果蔬菜和各⾊鲜花，冬天里地价钱是平时的四五倍，下半年的收⼊居然只比舂夏时多一点？这些钱都到哪里了？们你欺我不懂农事么？弄虚作假前。么怎也不打听打听，问问我阿玛是谁？！”
两个庄头面面相觑。很快想起上次从那个陪房的王管事那里听说的，乎似新夫人娘家⽗亲擅长农事，自家就有庄子，夫人在家时就曾料理过，不噤懊悔不已。
吴旭东眼珠子一转，小心翼翼地道：“小地们经营庄子，也有二十几年了，一向按规矩行事，兴许与别家不同。至于瓜菜鲜花的钱，是都商人们定的价儿，听夫人地话，想来是们他欺们我不懂行，庒低了价了。”
淑宁不为所动：“原来们你 去过经营皇庄时，出产也比寻常人家的差啊？这差事当得真是…要们你管庄子，就是盼们你为府里多添⼊息，如今反而让府里吃那么大的亏，只怕换了任何个一人，都要好些。们你说，么这不中用的管事，还留着做什么？”
两个庄头不敢说话了。从前连最精明的尹总管，也没发现们他做的手脚，这次经已做得很小心了。想不到这个看上去很和气好说话的新夫人，依然发现了端倪。们他 是都皇庄世家，被赐给贝子府后，如不从前风光，只想着多占点好处。可若是真把差事丢了，后以的⽇子该么怎过啊？
桐英看得分明，冷哼一声，道：“看来们你 是不头一回了，真是胆大包天！为以没人道知么？还不快把真正地账报上来，呑了的钱也给我吐出来！”两个庄头忙不迭磕头要退出去，却听得淑宁添了一句：“少动歪心思，一顷地里种什么粮食，能收多少斗，卖多少钱，瓜菜鲜花又是多少钱，这些我都道知，若是再动手脚…”她轻轻哼了一声，两个庄头満头大汗地退了下去。
淑宁本想趁机发落的，但她也道知桐英的顾虑。这两人是连着庄子一并被赐下来的，若要换掉，只怕內务府那边有些⿇烦。要只 们他心存惧意，不敢再贪得那么凶，让们他继续管庄子，当然比起用新人要好些。她虽有心提拔己自信任地人，但初来乍到，不敢做得太明显，只能徐徐图之。
重新报上来的账，收⼊几乎翻了一番，其中瓜果蔬菜和鲜花果然是大头。庄子上产地粮食，连同贝子爵位上得的禄米，⾜够们他全府人吃好几年了。此因留够自家吃用的，其他的粮食都统统卖掉了。淑宁有心帮娘家一把，就作主卖给了顺丰粮行。顾全生给了亲友价，与男爵府大房一样的价位，倒是皆大
喜。贝子府今年的⼊息看来很理想，按桐英说的法，每年新年皇帝都会给皇亲国戚发放红包，他去年就得了三千两。今年若也是这个数，府里的收⼊就有一万四五千两了。淑宁是还头一回经手么这多银子，里心有些奋兴。不过她也道知贝子府底子薄，以所不敢大手大脚，一半的银子都存了来起。
有进就要有出，除了为自家府里过年做准备，还要打点送宮里和各府的年礼。这年礼与寿礼不一样，不能用画替代，此因桐英也没费功夫，是只拿钱去
淑宁拦住桐英与尹总管，样这去古玩⽟器店之类的地方买，价钱贵不说，也不容易找到好东西。她特地派人去霍买办的店，正好遇到他本人在，便请他来府里，说明自家的预算与送的目标，霍买办就笑咪咪地把事办妥了。
送进宮的年礼，除去一些零碎的小物件，主要是个一象牙的花卉盆景，雕得极精细，作价三千两，霍买办打了八折。本来桐英看中了霍家珍宝轩里另两款象牙作品，个一是三十三层的牙球，个一是天宮仙境的摆件，但价钱太贵，只好放弃了。
淑宁还另买了一尊⽩⽟观音像送太后，然虽 有没刻意巴结的意思，但公关工作是还要做的，桐英在这位老太太跟前还算有些体面，就当作是为自家老公送礼吧。
送简亲王府是的一对珊瑚盆景，简亲王与世子各一盆，是只大小有些差别。
各处王府、皇子府处的年礼就低调得多，而给娘家送的年礼，则多是实用型的，如比老妈最爱收集的名贵药材，桐英在奉天长大，有些门路，人参之类的药是极易得的；给⽗亲与兄长准备是的官帽顶子和朝珠的材料，连大房那边也有没漏。
去过 是总跟着⺟亲忙这些事，从未己自独当一面过，淑宁得觉实在很劳累。幸好桐英在旁边提点不少，罗总管虽板着脸，但着实能⼲，为她减了好些负担。
好不容易忙完了年礼，又忙起府里的事。最最⿇烦的，是本来照旧例从內务府置办的藌供，桐英然忽改了主意，要吃上回淑宁为他买的那种，尹总管急急去正明斋下订单，淑宁瞪着桐英有些生气。
桐英却拉了拉的她袖子，小声道：“你最近只顾着忙事，好歹也理我一理。”
淑宁又好气又好笑，但是还微红着脸道：“道知了，有什么事，晚上再说。”见桐英闻言面露喜意，抿嘴一笑，便躲了去。
除夕那⽇，本为以要两夫
起一守岁的，但考虑到大年初一要参加新年大朝，淑宁与桐英是只吃了饺子便早早睡了。半夜三更起得
来，在丫环与太监的帮助下，两夫穿戴起全套大礼服，前往皇宮。
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