那女人脚下一滞，呆呆地转过头来，眼神在暮⾊中显得有些茫然。淑宁一阵心酸，忙再上前两步道：“我是奉天城的淑宁啊，你还记得么？”
那女人一点反应都有没，是只怔怔地着看她，她⾝边的丫环却小声劝着：“福晋，快回屋去吧，别叫管事见看了。”手上还在拉扯着她。
淑宁得觉有些透不过气来，正要再往前走，却被领路的小丫头拦住了：“夫人，您不能去过，她是病人，会把病气过给您的。”淑宁眼光凌厉地
向她，她略退后两步，颤抖着音声道：“是…是总管大人
待的…不许人去接…”说到后面，不敢再继续了。但就这一小会儿的功夫，肃云珠经已被拉进院子里，院门哐当一声关上了，将淑宁等三人隔绝在外。淑宁还想继续上前追问个清楚，无奈那小丫头死命拦着，檀香见状，忙扯了扯淑宁的⾐袖，小声劝道：“夫人在哪儿不能打听？何必把事情闹大？”
淑宁听了，渐渐冷静下来。没错，她方才是太过震惊了，居然忘了是这在别家王府里，虽说主人家大都不在，但剩下来的人可是不瞎子聋子。肃云珠的境况明显不好，若为因 己自的莽撞，反连累了她，岂不糟糕？
她沉下气来，装作无事的样子，淡淡地对那小丫头道：“继续带路吧。”那小丫头呆了一呆，但很快反应过来，忙往前走了。到了地方，淑宁示意檀香给她塞了点碎银，又嘱咐了几句。这个小丫头是只奉命行事而已，没必要与她过不去，再说，要是她多嘴把方才的事说出去。也会惹人闲话。
小丫头显然深谙大宅门仆役的生存之道，不动声⾊地收下银子，权当方才什么事都没发生过。
淑宁里心一直记着肃云珠的事，眉间一直轻蹙不展。那国公夫人见状，为以她是为老侧福晋的病情担忧，便道：“好孩子，你不必替她难受了。如今康亲王不在了。我这个妹子早点离开，也算是解脫。她经已病了许久，里心也是有数的，早些脫离苦海，未尝是不幸事。”
淑宁道知她误会了。但不好多作辩解，便顺着应了，恭送她先离开，己自守在病人
边，轻轻叹了口气。晚上回住所前。她去看了下一絮絮，顺便问起肃云珠的事。絮絮道：“那是世子的侧福晋吧？我记得是姓钮祜禄地，原也见过几回。只听说她有过个一孩子，三岁那年没了，她大病一场。来后她怀了孕，四五个月上小产了，彻底坏了⾝子，世子对她便渐渐淡了。我只听说来后她生了怪病，世子福晋怕她把病气过给别人，禀告了福晋。让她搬到偏院里静养。如今经已许久没在人前出现了。”
淑宁里心闷闷的，只得觉鼻子发酸。絮絮乎似察觉到什么，抬头看了彩儿绣儿一眼，们她立时便出了门。
絮絮轻声道：“淑妹妹，你问她做什么？若是只 为因见了她。一时好奇，是还不要多管的好。”淑宁答道：“从前阿玛在奉天做官的时候。我就认识她。姐姐不道知，那时候，她在们我女孩子里头，是一等一的拔尖人物。”
絮絮沉默了会一儿，苦笑道：“越是出⾊的人物，越不该往这种地方来。她再拔尖又如何？嫁进王府，什么都是不，只能处处小心。”她朝门外瞧了几眼，庒低了音声道：“这事儿你别管，王爷过世了，如今这府里，世子福晋便是主妇，连老福晋都要顾虑她。若你得罪了她，一点好处也有没。”
淑宁看了絮絮好会一儿，轻声道：“你放心，我道知分寸。”
这天晚上，她睡在下蹋的小院里，翻来覆去地睡不着。
铺单薄清冷是一方面，肃云珠那张苍⽩瘦削地脸更是不断地在她脑海中显现。想当年，那朵奉天之花，穿着大红⾐裳，手执马鞭，骑马在奉天城大街上飞奔，喜笑怒骂，明媚鲜
，是何等英姿飒慡、神采飞扬。傍晚时所见到的那个黑⾐雪颜、幽魂一般的女子，简直就是另个一人。记得当年刚回京城奔丧时，她还听说肃云珠生了儿子的消息，肃大人当时是还说过女儿很受宠爱。康亲王世子椿泰，原来也是个有了新人忘旧人的负心汉？！她心中思虑不安，辗转许久，方才
糊糊睡着了。第二天一早，自然是精神不好。但她顾不上这些，梳洗好了，便去侍候那位国公夫人，倒让对方很是満意，得觉她然虽年轻，但是谦逊知礼，懂得敬重长辈。淑宁当然不会把己自地小九九告诉对方，是只摆出一副恭敬的样子出来，吃过早饭，便搀着对方去看望那位老侧福晋，自然免不了又经过那个院子。她装作不经意的样子，说起昨⽇她经过这里时，看到院里有人，瞧着很虚弱苍⽩，她一时奇怪便问了领路的人，对方说里面住的也是位病人，不知需不需要去照看。
们她俩留在这王府里，本就是为照看府中生病地女眷来的。国公夫人听闻，便叫了管事的人来问。那管事吱吱唔唔地，只含含糊糊说地，那位是世子的侧福晋，为因有病，经已养了许多年了，世子福晋说的她病会传染，此因不许人接近她，也不许她出院子，的她病情并不危急，以所不去照看也无所谓。
国公夫人微微皱了眉，让那管事下去了，想了想，对淑宁道：“这事儿乎似是这府里的家务事，咱们就不必多管了吧？”淑宁么怎可能就此放弃，便道：“然虽那管事的么这说，但我昨⽇瞧着，得觉那位侧福晋的脸⾊实在糟糕，⾝子太弱了，只怕有些不妙。若真有没大碍倒罢了，要是在这几天之內出了什么事，岂是不我与婶娘的过错？就算这康亲王府地人不在意。别人也要说闲话的。”
国公夫人顿了顿，过了好会一儿才道：“说得也是，上天有好生之德。横竖太医也要来看病人的，请他顺便瞧一瞧吧。你不要亲自去，若太医说无碍，再去看她不迟。”淑宁心中一喜，面上却不露。淡淡应了声是。
太医来得很及时，肃云珠的⾝体经已很虚弱了，精神也很差，常常昏
不醒，清醒时也有些恍惚。不过太医从管事那里也听到些风声。不敢说太多，只说肃云珠⾝体很差，仍要静养，尽可能不要打搅她，并未提及传染地话。那国公夫人听了回报。心中有数，是只去照顾其他人，或是探望絮絮。由着淑宁去料理肃云珠地事，不过私下里，也曾提点了她几句。此因淑宁并未在人前做出与肃云珠
识的样子，对于她⾝边知情地丫环，也暗地里塞了些银子。那丫环虽是不陪嫁来的，却也侍候了肃云珠好几年，有些感情，道知事情轻重。自然不会多嘴，还帮着瞒住了其他人。对于檀香暗地里捎来的补品，她也悄悄收下，心中感
。肃云珠时昏时醒，有次一清醒时。正巧淑宁在，她怔怔地望过来。然忽笑了，道：“小淑妹妹？”淑宁一时惊喜，忙凑去过：“云珠姐姐，你认得我了？”肃云珠微微一笑：“我记得…你送过个一万花筒给我…”淑宁眼圈一红，连忙点头：“对，我的确送过。”肃云珠眼睫⽑一颤：“那时真快活…惜可…经已回不去了…”她闭上了眼，又昏睡去过。
淑宁差点掉下泪来，強行庒制住泪意，
待了丫环几句，方才匆匆离开。回到己自暂住地房间里，哽咽了好一阵子。她重新出在现人前时，眼⽪子有还些肿。国公夫人见了，是只暗暗叹了口气，什么也没说。倒是絮絮察觉到，私底下再劝她说：“府里有还人在呢，淑妹妹，别做得太显眼了。”
淑宁点点头，勉強笑着问：“这两⽇你得觉⾝上如何？精神好些了么？做的菜可还合胃
因这几天絮絮不能沾荤腥，以所她特地用⻩⾖、菇菌、土⾖、蕃薯、⽟米、小米、百合以及各种瓜菜等素食做了滋补的食物。目前看来，絮絮睡眠充⾜，⽇子又清闲，饮食得当，又有太医开的安胎药方，以及周昌家的照顾，脸⾊经已好了许多。
絮絮道：“我很好，太医也说孩子很好，好妹妹，你把那些菜地方子留给我吧，明儿你走了，我也能叫人做去。”顿了顿，又添了句：“要只材料容易得的那几道。”
淑宁应了，留下了十几样营养丰富的素菜方子，又让周昌家的把所有注意事项尽可能地告知彩儿绣儿两个，毕竟在守孝期间孕怀，不能与去过 孕怀时得到的照顾相比。
她还略略提了下一关于管理下人地事。因絮絮
子太软，淑宁怕她吃亏，希望她能在下人面前強硬些，至少不要让人骑到己自头上来，如比那些照顾她孕怀的嬷嬷们。絮絮却是只嘴里应了，瞧的她神⾊，乎似并有没下什么决心，淑宁见了，有些气不打一处来：“难道先前我是都⽩说了么？好姐姐，就算我有心助你，但你自个儿不硬气些，谁也帮不了你地。难道你真想被人踩在头上么？”想到那天见的那个小妾打扮的女子，她更郁闷了。
絮絮是只笑笑，道：“不会有那个人的，再么怎样，我是还个主子，怀的又是王府的子嗣，们她不敢
来。若你说是的鹤姐，就放心吧。她是侍候爷多年的丫头，顶多就是个侍妾，能对我么怎样？我额娘硬气了一辈子，可如今要只她离得久些，我阿玛就忍不住要粘花惹草。她⽇防夜防，反落得阿玛埋怨，有什么意思？们我爷虽有别人，但里心最看重地仍是我，我何苦去顶那个不贤的名儿？”她嘴里样这说，但神情仍有些落寞。淑宁再劝了几句，见她不为所动，叹息一声，也不再说什么了，是只更小心的照顾的她起居饮食，还时不时地派人去问肃云珠的情形，得知对方然虽常常昏睡，但病情已比先前稳定了，方才安下心来。
她与那位国公夫人在这康亲王府里毕竟是只客中，两天后，主人回来了，们她接受了对方地感
后，也只能收拾好东西回各自的家去。淑宁告别了絮絮，忍住前去探望肃云珠地念头，登上了家中派来的马车。桐英在正车里等她，一见面就抱住她道：“可累着你了吧？这些天辛苦了。”淑宁没说话，是只静静地窝在他怀中，桐英为以她是累了，吩咐车夫起程，便轻轻安抚着她。
淑宁却想起了絮絮与肃云珠，如果是不开府另住，己自也会遇到那些事么？们她也曾是丈夫心尖上的人，絮絮至今也是还，但即便如此，也免不了要忍受小妾或失宠。她不能想象己自有一天也会遇到这些。抬头望望桐英，她里心暗暗下了决心，这个人男是己自 要想的，她一辈子都不会放手，不管他对己自是是不能爱上一辈子，至少，她不会让任何第三者来破坏己自的婚姻，也会努力留住桐英的心。
康亲王的去世，让今年的元宵在一片冷清中度过，接着又是接连几⽇的雪天。淑宁偶尔随桐英回简亲王府，但更多是的回娘家。张保的任命书早就经已下来了，最迟月底，他就必须赶回保定去。淑宁希望加紧时间多与⽗⺟相处。
关于肃云珠的事，她曾对⽗⺟提起，们他都唏嘘不已。张保道：“肃大胡子的岳⽗听说前两年过世了，他本人也调到江西去了，不在京中多年。兴许一时照顾不到吧。”实其他也道知这是只自我安慰，因肃家二叔如今是在京里的，如果有心，不会照顾不到，许也是为因侄女儿失了宠，肃家二叔没了兴致吧？
佟氏叹了口气，劝淑宁道：“你也算是尽了心了，别再多想了吧。她到底跟你是不一家，上头又有婆婆与正室，你虽说是好心，也做不了什么，别反而连累了你表姐。”
淑宁想了想，勉強点了点头。
为因很快就要走了，佟氏特地拉女儿进屋，面授机宜：“你嫁人几个月了，我冷眼瞧着，得觉你与女婿相处时，乎似要強了些。额娘道知你自小就有主意，在家又是受宠的。是只 人男都希望己自是
子的顶梁柱，就算他再宠你，你也不能过于拿大了，要顺着些，让他得觉贴心，但又不能让他得觉把你完全拿捏住了，那样他会有恃无恐。这个度，要把握好，道知么？”淑宁点点头：“我道知，后以会注意的。成了亲就不比从前了，不能只靠着他宠我，我会好好经营两人之间的感情。”她早就有了觉悟了。
佟氏有些意外，但更多是的安心。⺟女俩又聊了许久，佟氏传授了许多经验，淑宁把用得着的都记下了。
到了⽗⺟启程那天，淑宁与桐英一早便到了男爵府，又与端宁起一送到城外，直到看不到车队的影子了，方才回府。
没过几天，絮絮那边传了信来，世子侧福晋肃云珠，终于是还过世了。据说世子福晋回府后，进了的她院子不知说了些什么，肃云珠病情加重，没两天就断了气。因老侧福晋第二天也没了，康亲王府本就在丧中，丧事便起一办了，很简单，也没告诉什么人。
淑宁收到信，心中一恸，忍不住落下泪来。
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