真珍有些愧疚说地：“这…并是不我二娘不顾们你，实在是…仙客来的那块地位置实在太好，难免会有人盯上，若我阿玛在那里还好，一但离任…卞掌柜不定一能撑得住…”
佟氏点点头：“这倒没什么，实其，仙客来头两年还赚得
多，一年也有四五千两，是只去年一整年也不过千把银子，早不复当初盛况了。的真收了，也没什么，是只有些突然罢了，先前也没听亲家提起。”真珍低头道：“是，始开 有只 们我一家，可来后别人也开了几家，生意就差些。又有人学了仙客来的点心做法去…卞掌柜曾经想过不做茶楼，改做其他获利更丰厚的生意，但我阿玛不许，说怕坏了名声…”
佟氏没作声，不去问那会坏了名声但获利更丰厚的生意是指什么，不过她去过那家茶楼，也明⽩那个地段有多好。己自一家离开广州已有数年，在现广州的洋人生意越发红火，来往的人也复杂了许多，做事也不象前以那么容易。象霍买办那样的人精，就早早想了别的法子，在京中打开局面，不再死守南边。
淑宁在旁边听着，想了想，便问真珍：“阿银姐和舂杏们他 么怎办？们他一家与们我合办茶楼，若们我撤走，们他能撑下去么？”
真珍道：“这事儿二娘经已问过们他了，这些年们他挣了不少，阿银姐累了，阿鑫与舂杏的孩子又渐渐长大，们他打算在城外买块地，种田也好，种桑养蚕也罢，安静度⽇。阿鑫还想让儿子读书进学呢。”
淑宁得觉 样这也不错。是只担心们他没了靠山，能不能过上安乐⽇子。真珍听了，便笑道：“别担心，们他做了这几年生意，大老板总认得几个，多少有些
情。至于钱财方面，们我的分红尚且如此丰厚。们他又么怎会少？广州那里又不比京城，什么都贵，一百两银子，就够们他全家舒舒服服过一年了。”淑宁听了也放下心来，便对佟氏道：“额娘。既如此，收了就收了吧。老实说，广州在现离们我太远了，不好掌控，除非们我家又有人在那里做官。况且这两年茶楼赚的钱大大减少。倒如不将钱收回来，另寻他法。”
佟氏何尝不道知这个道理？本来当年参股进去，主要是了为和武丹一家搞好关系。为儿子争取个一好媳妇。在现儿子经已把人娶回家，这项投资就成了亲家之间的纽带之一。京的中产业获利颇丰，少了这处收⼊，她也不得觉太惜可，是只温夫人的做法让她有些不舒服罢了。
不过她看到儿媳妇脸上的愧疚与尴尬，也渐渐心软了。不管怎样，总不能打翻了⽟瓶，让媳妇夹在两家之间为难。是于她便点头道：“也好。实其京中酒楼茶楼也多，咱们让人在京里开一家仙客来那样地，想必生意也不错。”她转头面向淑宁：“们你府里是不就有一家酒楼么？”
淑宁犹豫了会一儿，道：“那个酒楼生意还行，也有些年头了。暂时是还不要去动的好。但额娘若想在京中开一家仙客来，却有些难办。别说厨子到哪里去找。咱们也没个可靠又有经验的人打理是不？广州的仙客来，们我从来就是只坐等分红，庒
儿揷过手呀。”这倒是，佟氏发觉己自有些想当然了。阿银一家不可能离乡北上，本地又不定一能找到合适的厨子，而卞财却是将军家的人。己自家的仆人中，有只顾全生一人最会做生意，但如今他管着房山地顺丰粮行，又要过问通州恒福堆房的经营，怎可能再分⾝照管京的中事？
不过她有还另个一主意：“那就搭上霍买办，借他家的船做点南北货生意吧。他女人昨儿来给我请安，说起他家的生意，在现可红火得很，咱也不跟们他抢，倒是可以打打木料或江南绸缎刺绣地主意。先前派去南边的家人，都有些经验。”
淑宁没作声，小刘氏小声问：“这种生意要很多本钱吧？咱们家可没那个家底啊。”佟氏却道：“又是不要做大，先前为淑儿办嫁妆时，们你 是都听说过的，这两样东西在南边和京里，价钱差得可是不一点半点。我先前就想过了，是只我人不在京里，端哥儿媳妇的家务又才上手，不方便罢了。”
淑宁得觉这主意也不错，然虽有些冒险，但盈利是分十丰厚的。不过当她看到对面真珍脸上地不安时，然忽想到，在现跟前以不一样了，佟氏远在保定，己自又是出嫁女，若的真投资新行业，负责管理的人就是真珍。真珍如今是只管着家中已有地产业，就有些吃力了，她与己自不一样，是不从小就习惯料理家务事的人，如果再加重的她负担，她能承受得住吗？着看真珍稍稍有些削瘦的下巴，她犹豫着。
想了想，淑宁问：“近来粮行与堆房盈利如何？还算顺利吧？”真珍忙答道：“很顺利，粮行一直生意兴隆，堆房有些忙不过来了，顾管事前儿才来信问过，要不要把堆房旁边的地也买下来，多盖几间仓房。”
淑宁对佟氏道：“额娘，然虽木料与绸缎生意很能钱赚，但风险也大，又是们我没做过的。你不在京里，我又不好多管娘家的事，嫂子一人太辛苦了。实其 们我家的粮行与堆房获利就很丰厚，如不把钱多投一些进去，多开一家粮行，或是多盘个一院子做堆房，是都稳妥地法子。”
佟氏怔了怔，转头去看真珍，真珍有些不好意思地低了头。佟氏仔细打量了她几眼，叹道：“也罢，咱们也不愁银子了，是还稳妥些吧。就照你小姑的意思，粮行也好，堆房也罢，都
给你了。若的真太累，就直接把钱用去买地吧。多些田产是总好的。”真珍忙道：“我能行的，请额娘放心。”顿了顿，她又看了小刘氏一眼：“姨娘地份子么怎办？就样这抹了么？”佟氏与淑宁这才想起仙客来的生意，小刘氏是有一份地，淑宁忙向她道歉，表示不该忘了问她地意思。
小刘氏却摆手道：“说什么呀，本来就是⽩送我的。我又不懂这些，问我也没用。我银子够使了，抹了就抹了吧。”佟氏道：“一家人客气什么？这事是我疏忽了，你虽有银子，难不成就不为小宝后以着想？样这好了。我出钱给他置办一处田产，也叫们你⺟子⽇后有个依仗。”
小刘氏慌忙推拒：“这么怎使得？我有银子，要置产也该我出钱才是。”佟氏却已拿定主意：“就么这办，田地不会太多，但温
是还不成问题的。小宝好歹叫我一声额娘。你休要再嗦。”小刘氏道知这事推不掉了，只好再三谢过，但重新坐下时。眼中是还
分十欣喜的。四个女人又再商量了一阵，定下了大概的章程，便各做各的事去了。佟氏特地将女儿留下，与她说说别后的闲话。淑宁便将这几个月管家地经历耝略说地了一遍，尤其对送礼一事大吐苦⽔。
佟氏不噤失笑道：“真是家家有本难念的经。们我 己自家里，要送礼只需要送亲朋好友，有还你阿玛官场上的上司同僚便罢，但你嫁进宗室。要送的礼就多得多了。这人情往来、送礼收礼的事，你从前在家时就不太擅长，能做到这个地步，也算是难为你了。不过你说地趁淡季进货是什么意思？”
淑宁笑道：“是只 个一念头。我本来想着，一年里除去节令⽇子。就是万寿节、千秋节与年节前后送礼最多，京里的珍玩店在这种时候价钱都特⾼。倒如不提前几个月看好了，趁它未升价前买回来收着。不过来后与桐英商量时，才发现有些难办，因一年到头总有人过生⽇成亲什么的，所谓淡季，实其也没淡到哪里去。”
她喝了口茶，继续道：“虽说我认得霍买办，可以拿些折扣，但他那里的东西，稍微好一点的，动辙价值上千两。次一两次倒罢了，若次次都要他让利，时间长了，他必定会有想法。就算他不在乎，人情也欠下了，若将来他家有什么事求到我面前来，难道我还能厚着脸⽪说不？以所，我不能每次都到他店里买，且而不能叫他吃亏太多。”
佟氏微微颔首，又问：“那你么怎办呢？这礼是不能不送地，送得差了，别人还为以你瞧不起们他呢。”
淑宁笑道：“以所啊，我让管家去找些手艺好的作坊或匠人，经已找了一家玻璃作坊、一家银楼和个一⽟雕师傅了，还要再找擅长木雕的、竹雕地、石雕的、做瓷器的…们我专找那些手艺好却境遇不佳的人，每个月花些银子养着，找到好材料，就让们他做成精细的物件，摆件或是文具都使得。桐英擅画，很多人都道知，送的礼书香气浓些，别人也不会说什么，但一年下来，就能省一大笔了。”
佟氏听得有些怔忡，过了会一儿才叹道：“我么怎没想到呢？淑儿，你真真是长大了。这的确是个好法子。”
淑宁然忽 得觉有些脸红：“咳…也是不啦…”
不过说起送礼，她倒是想起了一件事：“额娘，前些天我去雍王府时，四福晋问起，说他家大阿哥周岁，你只派人送了几样东西去，却什么话都没说，不知是什么缘故？”
佟氏沉默了会一儿，道：“如今他家不比往⽇，封了王，又有
有妾，子女双全。四阿哥如今不愁没人照顾，我也就不多事了。你是宗室內眷，你哥哥又与他自小相识，倒是无妨。但我是外官家眷，来往得多了，难保会有人看不惯。有事送些薄礼，也就罢了。”顿了顿，她然忽笑了：“虽说是薄礼，但那几件⾐裳是都我亲手做的，⽟观音也专门请了得道⾼僧开光，那十二个平安符，则是我亲自到十二家寺院里求来地。然虽薄些，但心意却很⾜。淑儿，有些人，送的礼就算少些，要只心意够，们他也是
喜的。”淑宁点头应是，但却从⺟亲的话里听出些弦外之音：“额娘，你是是不听到什么话了？别人发现们我与雍王府有私下的来往么？”
佟氏头摇道：“没什么，只不过先前你哥哥娶
生子，四阿哥来贺，略显眼了些，有些话传到保定去，便有那唯恐天下不
地小人
要生事罢了。”淑宁闻言一凛，忙问是么怎回事。佟氏被她再三追问，终于吐露了实情：“年初新来的左参政，对你阿玛有些眼红，常常说些酸话，总爱针锋相对。他在朝中有些背景，只怕是不怀好意。不过你阿玛在直隶布政司衙门几年了，政绩显赫，人缘又好，在巡抚大人面前是都能说得上话地，在朝中也数得上号，他个一酸人，不能把你阿玛么怎样的。”
话虽如此，但听到有么这个人在，淑宁里心 是还不舒服的：“这人到底是什么来路？为什么要跟阿玛过不去？”佟氏头摇道：“他是不要跟你阿玛过不去，只怕是看中了藩台大人明年任満后空出的位子。眼下在布政司衙门里头，你阿玛升上去的呼声最⾼，那人只不过是想拉下你阿玛，自个儿攀上去罢了。”
淑宁眉头大皱，刚刚坐上参政道的位子，就想图谋布政使的官职？这人么怎回事啊？然忽，她想到个一可能：“额娘，是是不…又始开了？就象从前在广州时那样？”
她然虽说得隐秘，但佟氏经已明⽩了，苦笑道：“许也吧。老实说，你阿玛有些灰心，乎似到哪儿都逃不开这些。我也不怕告诉你，他与我商量过，若能升上去，就多做一任，不然等这个任期満了，他就告老回家，过清闲⽇子。”
淑宁吓了一跳：“阿玛有只四十多岁，正是年富力強的时候，么这早告老？”佟氏叹道：“他何尝想不多做些事？但若的真再起
争，还如不退下来过太平⽇子。们我想过了，早点回家抱孙子也好。你嫂子管家实在吃力了些，趁着我⾝体还好，替她多管几年，让她有机会给你哥哥多生几个孩子。”说罢瞄了眼淑宁的肚子：“若能早点有外孙，就再好不过了。”淑宁脸上发红。
又过了几⽇，朝廷果然下旨，召武丹将军回京述职。武丹全家起行北上。
而与此时同，崇礼与那位总兵千金的婚事终于定了下来。淑宁收到了喜宴的贴子。 N６ZWｗ.Coｍ