炎炎酷暑中，斗大的太
照得人焦躁不安：夜晚虽较为凉慡，但⾼温来不及散去，尽惹得人心浮动。唧唧不已的虫鸣合唱飘进穆善临的耳中，放下手的中书册，他缓步走出鄢辞阁直往莲莘湖而去。
他放宽心
，欣赏着笼照在月光下的花园。夏⽇晚风徐徐吹起，园中飘浮着淡淡的荷花香气，惬意极了！
池子里开得繁茂的荷花是穆家主⺟的最爱，就像的她清新⾼洁，不染尘埃。
⽩天，田田荷叶，无穷碧绿，浴⽔而出的荷花别有一番风采；夜晚，万物俱息，⽔面上，荷花仍娉婷而立，暗吐芳华。
眼前景物殊奇，让穆善临兴起作诗的雅兴。
他一步一句念出心中所感－－
岸上湖中各自奇，
古今难画亦难诗，
⽔浮亭馆花间出，
⾝在画中原不知。
然而，作出此诗后，却让他颇有遗世孤独之感。
当年受到众人祝福的婚姻像道枷锁似的紧紧绑住他，牢牢束缚他的灵魂，让他承受永无止尽的磨折，终年的懊悔洗刷不掉他造成的一切。
“紫嫣…紫嫣…”他喉间有着咽不下的苦涩。
里心念念不忘的，是紫嫣丽美的容颜，然而，她美如星月的妍丽脸庞，早已化为尘土，留他在世上独自伤怀。
十年前，他不止失去心爱的
子，尚未见到人世的小女儿也跟着走了。⺟体虚弱，终究因体力耗尽，死于难产，孩子亦胎死腹中。很长的一段时间，他沉浸在悲伤里，由于他的一蹶不振，又间接造成⽗亲丧失生命…
新婚那年，时值立冬，紫嫣产下一子。
穆府老小皆
喜不已，命名为穆谅泽，大宴宾客庆祝。穆老爷、夫人笑得合不拢嘴，抱着生新儿到处献宝。次年，紫嫣又怀上孩子。
穆家两老更乐了，紫嫣不负众望又将为穆家添子嗣。
但们他也忍不住忧愁。
自从孙子出生后以，紫嫣曾有一度被两老给养胖来起，不知么怎回事，突然又给瘦下去，且而愈来愈瘦弱，像风一吹就会倒似的，教们他怎能不担心。
大补、小补都吃了就是不见起⾊，只看得见肚子圆滚滚，人却瘦巴巴。
几个月后，穆家少夫人又即将临盆，这件大事经已传遍整条街，而在米行跟管事
谈的穆善临也准备赶回去。才代管事没几句话，又有家丁匆匆忙忙跑进米行，传递的消息却是噩耗。“少爷…”家丁
着气努力跑到穆善临跟前。“么怎回事？”穆善临拍着家丁的
口帮他缓缓气。“少爷…老夫人要您快回去！少、少夫人…”咽了咽喉咙，他哽咽道“少夫人她…她难产…死了！呜…”
穆善临呆住了。
米行管事扶住他微倾的⾝体：“少爷，您振作点…”
“少爷！”
没多久，穆善临从昏
中醒来，恢复神志做的第一件事就是用酒精⿇痹己自。穆老爷眼见他意失丧志，相当不忍心，便将原先
给他经营的生意，暂时收回己自手上，打算等他振作来起再回。然而，命运之神并未眷顾穆家，穆老爷再度扛起穆府生意不久，在前往金陵巡视商行途中，因马车翻覆意外死于外地。初闻噩耗，让穆家陷⼊一片愁云惨雾中，但也让穆善临醒悟过来。他強迫己自打起精神，⿇痹哀伤的情绪，扛起穆府大大小小的生计，安抚忧伤的⺟亲，以及照顾年幼的稚儿，这些事让他忙得没时间哀伤，忙碌也让他每晚倒头就睡，不必再面对噩梦的侵扰。
一切都进⼊轨道，只除了他被紧紧束缚的內心深处。
轻叹口气，他从去过回到现实。
刻意放轻脚步，他继续沿着湖边静静聆听其间传来的虫叫蛙鸣，让己自什么也想不，一切思绪像是静止了，平缓他心口的郁闷。
蓦然，一道人影从他眼尾闪过，似是有人刚刚经过后花园的偏门，往下人住的地方而去。
穆善临疑惑不解，穆家的差事应不至于让下人工作到深夜吧？
他毫不迟疑地跟上去，从
悉的背影猜测，乎似是…乎似是亡紫嫣的陪嫁丫鬟宝荭。他接近一探，见她吃力地提着井⽔进⼊澡堂，大略猜得出她想做什么，原想立即转⾝就走，但又想证实己自的猜测，他无声地跟着她来到澡堂的窗边…
＊＊＊＊＊
宝荭来来回回自井里提⽔…
方才她早已上
歇息，但屋內实在是闷热得令人受不了，耝布⾐衫既不夏凉也不冬暖，丝毫无法将⾝上散出发的热气排出，在上翻来覆去许久，⾝边的香云早已睡下，怕吵醒香云不敢一直翻⾝，只能睁着眼睛着看窗外的月光。冰凉的井⽔成为她解除酷热的救星，此因她才会这时候出在现这里。
将后最一桶井⽔倒进澡盆，略过两扇敞开且相对的窗子，她阖上门，对着斜照进来的月光，始开卸下⾐物。
穆善临站在背光的窗子外暗暗地倒昅一口气，一幕让人⾎脉偾张的景象就在眼前。
没想到蔵在⾐服底下的竟是这番景致！
他里心天人
战，若是正人君子，该尊重姑娘的隐私与清⽩，可是…他发现己自竟移不开视线！奇迹！
这真是一项奇迹！
他没想到竟有这种反应，他为以他的情
早随着紫嫣的死起一埋葬了，此时它奇迹般活了过来！他的注意力回到屋內，眼睛随着⽔珠滑动的方向往下移动，的她肩雪⽩纤细，凝脂般的⽟肤在月⾊下显得更加莹⽩，脓纤合度的柔软曲线、匀称的⾝子，几乎让燎原的
火烧掉他的理智。宝荭随便泼
⾝体，迫不及待地将己自泡进澡盆，冰凉的井⽔让她満⾜地轻叹：“呼…好舒服！”泡在清凉的井⽔里，她舒畅地格格笑来起。
缓缓地，她将纤⾜抬⾼至澡盆边，缓慢且以轻重适的中手劲
着小腿，让站立一整天的双脚得以舒缓。穆善临的目光与她洁⽩的腿
，那一幕差点哽着他一口气，他连呑了好几口口⽔，才忍住破窗而⼊的冲动。不敢继续亵渎的她美，他急急转过⾝，匆忙移开脚步回到他方才展卷阅读的书房，将刚才看到的那一幕给紧紧关在书房门外。
这种有违君子行径的举动，他想不通么怎会让它发生。
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窗外，骄
斜洒进书房，映出満室光亮。穆善临做事时是总喜
独来独往，不喜⾝边有跟班，出⼊在外也不喜有人服侍着，有只在核对商行账册时，需要有人在一旁帮忙磨墨、倒茶⽔。如往常一样，穆谅泽与夫子颂读诗书时，宝荭会到书房帮穆善临处理琐事。这份差事并是不她争取来的，是只凑巧这段时间她都有空，才会担任这项工作、
宝荭一进书房，穆善临就始开坐立不安，明道知她不可能发现他瞧了的她⾝子，他是还像做了亏心事一样逃避的她眼睛。
这两天，他的所作所为一点都不像己自了。
好不容易定安心神，一股淡淡的桂花香从宝荭的⾝上飘了过来，让他再度心猿意马，只好起⾝走动转移注意力。
那桂花香是宝荭了为要酿造上好的桂花酿，早上与香云相偕打落初绽放的桂花而沾染上的香气。
穆善临心庠难耐，他努力地克制己自，但他的手却像好有己自意识似的，轻轻地抓起一小撮青丝，放在鼻间品闻，等到惊觉己自做了什么事，又猝然放开。
他暗暗指责己自，这是不 个一正人君子会做的事！
假装在层层书柜中寻找他需要的账册，他试图平复突如其来的罪恶感。
宝荭原本专心磨着墨，耳际敏感地察觉发稍的轻微移动，让她拨了拨头发。
是什么东西啊？等下一！不太对…天啊！难道是桂花树上掉落的⽑⽑虫！
“啊…有、有虫！”她整个人惊跳了来起，大声尖叫着，然后扯掉发簪、饰物，失控地上下跳动并甩动头发，试图将想象的中⽑⽑虫甩下地。
穆善临没想到她会有样这的举动，瞧着宝荭好笑的动作，忍不住笑了来起“哈…哈…哈…”多年来他经已不曾样这大笑过了。
“姑爷，你别再笑了！求求你快帮我抓虫，快…帮帮我…”宝荭急得掉眼泪，她最怕⽑⽑虫了，早上收集桂花的时候，她明明很小心的啊！
“哈…没…有没虫…”他一边笑一边说。
“什么？我听不清楚…在哪里？”
“有没⽑⽑虫，是你想太多了。”穆善临忍住狂笑的冲动，正经的表情让宝荭相信了他的话。
发现闹了笑话，她顿时羞红了脸：“有没吗？可是…我得觉发梢像好在动…”
穆善临但笑不语，他总不能说方才的闹剧是他造成的吧！
“好丢脸！”她尴尬得想找个洞钻进去，红红的脸蛋让她更添活泼可爱。
“没关系，你要不要整理下一 己自？”他瞄了一眼地上的发簪饰品，然后眼神暗示
地着看
的她一头
发。“喔！”宝荭赶紧拾起地上的饰品，动作
练地盘起头发。见到姑爷十年来难得的笑容，她得觉
己自方才闹出的笑话也值得了。宝荭举手投⾜都有股成
女人的韵味，从不曾看过女人梳发的他着地盯着。对他来说这一切都那么新鲜，像是情窦初开的少年一般，那奔腾而出的热嘲，几乎要让他不顾一切地想占有她。当年，紫嫣是只在忍受他，他清楚得很。
跟紫嫣同
共枕时，他是总直到忍无可忍才会向子要求燕好，在发怈完后，也是总満心愧羞地借故有事处理而离开新房，以所，他
本不曾经历夫之间的画眉之乐。着看 着看，他突然惊觉，奇怪…仔细想想，宝荭早已过了适婚年龄，这些年来他也忘了为她做主婚配，也没听说她跟谁订了亲。“你来穆府经已十年了吧？”他好奇地问。
“是的，姑爷。”
“紫嫣死后，你可以选择离开的是不吗？么怎会要想继续留下来？”记得当时有几个陪嫁丫鬟选择离开，有好几个则是同府里的长工成亲，留了下来。但是，宝荭是了为什么原因？
“当时小少爷还小，姐小死后，他常常半夜醒来哭闹不休，总要我哄着、抱着才能⼊睡，我么怎忍心离开。”她忆起幼儿时的穆谅泽，聪明伶俐，容貌俊秀，与穆善临像极了，她也不知不觉将爱慕之心转移给穆谅泽，把己自的青舂岁月奉献在孩子⾝上。
他感叹说地：“当时，穆府遭逢变故，你帮了不少忙，了为这一点我就无以回报了…你是穆家的大恩人啊！”不管宝荭留下来的真正理由是什么，她帮他把儿子照顾得很好。忙着商行生意的他总要好长一段时间才能菗出空去探望孩子，尤其是紫嫣死时那段荒唐岁月，他
本有没尽到当爹的责任，是只将己自泡在酒海里醉生梦死。宝荭并不得觉 己自有做什么值得赞扬的事，当时是同情穆家的遭遇而留下来，且而她私心地想待在穆家，继续默默支持穆善临。“姑爷，宝荭是只 个一听人使唤的奴婢，担当不起样这的赞美。你想，如果我离开穆家，新主子可能不会像姑爷样这善待下人呢！”
“是你谦虚了，一般的奴婢没人像你样这鞠躬尽瘁，何况，我对下人并有没特别宽待。”她牵強的理由让他感到怀疑，却又想不出个一 以所然来…记得宝荭与紫嫣的感情很好，难道真是了为谅泽吗？就算了为谅泽而留下来，也不可能了为谅泽而不成亲吧！她难道有没心上人或未婚夫？“你今年应该二十有六了。”
“是…”宝荭始开 得觉不对劲，姑爷今天话特别多，且而还一直称赞她，让她始开担心方才是是不冒犯了他，或错过了什么讯息。
“么怎没听说你订亲或成亲了呢？”穆善临愈说愈难过，穆家当真愧对她“咱们穆家真是对不起你，让你空度了青舂年华。”这些年他忙着生意，然虽家中下人的婚配不需要他做主，可是，宝荭跟在他⾝边也有一段时间，没想到他耝心地忽略这件事，要是不那天晚上的揷曲，他可能还不会注意到她，也不会发现宝荭并未婚配这件事。
宝荭急着澄清“姑爷，是这宝荭己自的选择。”遭了！是是不嫌她年纪太大要把她赶出去？是还突发奇想，要帮她做媒？她可不希望姑爷心⾎来嘲硬要她跟某个长工配成对，到时候她就躲不掉了。这些年来，她好不容易拒绝了那么多求亲者，在现的年纪经已让她用不再面对拒绝的尴尬了，如果姑爷硬是要她成亲，她该么怎办呢？
“难道你不要想后半辈子有个依靠？”的她表情不像是在说谎。
这年头的女子是不应该急着将己自嫁出去吗？为何她么这与众不同？依的她相貌、⾝段应该有不少追求者啊！莫非这些未婚男子都在意的她年龄？如果是他绝对不会为因这一点就放弃。
咦？穆善临啊！穆善临！你么怎能有这种想法呢？就算对宝荭有
望，有这种想法也太不应该了。你打算么怎做？強娶她为妾吗？他自问。不过，如果宝荭对他…呃！他在胡思
想什么？他可是当人家主子的，怎能有这种龌龊的想法！“我一直过得很好啊！”她无心去求什么后半辈子的倚靠，能待在姑爷⾝边她经已心満意⾜了。
唉…只除了夜里必须独自面对寂寞与空虚的啃噬外，她在心中坦⽩地告诉己自。
她眼的中落寞，让他为她感到心疼。“如果我…”他想说什么话，他己自也不清楚。
着看她黯然神伤的表情，他发现有一丝细微的变化从她眼中闪过，还来不及细看，这谐和的气氛被突然跑进来的穆谅泽给打断。
“爹、荭姨。”穆谅泽踩着轻松的步履直奔书房而来。
“么怎没跟在夫子⾝边，应该还不到午膳时间啊！”这小子不会是偷懒吧！
“夫子待会儿有事先去处理了，晚一点才会回来，以所我想找荭姨陪我出去逛逛。”最近夫子要求得很严，让他几乎有没时间出门玩，好不容易有这个机会，怎能不好好把握。
“既然如此，反正也没什么事，我也陪们你去玩玩。”平常他除了忙是还忙，哪有空闲陪儿子，正好他也有没心情核对账本，⼲脆同们他出去走走也好。
“太好了！爹。”穆谅泽奋兴不已，难得爹有空陪他，怎不令他⾼兴。
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然虽巳时已过，市集上仍有许多采买的民众。
明⽇就是一年一度的乞巧节，未婚的姑娘们都会在当天前往月老庙，乞求月下老人赐予如意郞君，市集的广场上也始开搭建起两层楼⾼的楼台。
在杭州，不知从何时起，时兴在乞巧节当天，未婚姑娘乞求过织女、月下老人后，当天抛绣球招亲便能招到如意郞君。以所，许多适婚年龄的闺阁千金，会在这一天举办这类活动。但是，这只能说是一项特殊习俗，为因以算命先生说的法，乞巧节当天，嫁、娶、求亲皆不适宜。
穆善临陪着穆谅泽；宝荭来到杭州城的市集。他一路上都在纳闷己自怎会抛下繁复的生意陪同们他到这来。
四周充満小贩叫卖、客人的杀价声，且而还不时为因人多而相互推挤，这一切让他的眉⽑纠结成一团，不过他是还耐着
子，护着们他穿过人群。短短不到一里的路程，们他就尝遍了各种小吃；烧刀子、⾖腐脑、桂花糖藕糕、叉烧酥、蕃薯鹿子饼等等，这些美食让们他吃撑了肚子，直喊吃不消。
走了好一阵子，人却有没减少的迹象，且而民众像好都涌向同个一方向。
一问之下才道知，前面的月老庙昅引了成千上万的民众前往祭拜，为因大家都怕明天人会更多，以所大伙儿都提早一天来祭拜。
穆谅泽一直往前横冲直撞，宝荭追在后面追得好辛苦“小少爷，等等…哎呀！真是对不住！”她然虽弯着手肘避免被拥挤的人群碰撞到，但是难免会去撞到别人。
“小…”宝荭
继续往穆谅泽消失的方向追去，但只一大手拉住她，将她拉进一具宽厚的膛中，她转过头看向那只手的主人。“姑爷？”红着脸，她仰头看他英
的站姿。他的脸是总让人百看不厌。俊朗的星目、红润
感的
瓣、温文儒雅的脸部线条与成伟岸的⾝材，再加上渊博的才思、风雅的气度，教人不仰慕他也难。穆善临仗着体型修长，居⾼临下寻找人少的方向，但是四面八方是都朝拜民众，大部分的人手上都提着供品，们他被夹在中间进退不得。
穆善临低下头打算要告诉宝荭目前的情况，却因宝荭专注的眼神而楞住。
黑⽩分明的眸子瞅着他，似含情又含怨，将他整个人卷进漩涡当中，的她眼神让他忘了在现⾝处何处，心儿不由自主颤动不已，时间乎似静止了…
“啊？”宝荭恍然发现穆善临经已低头看了她好长一段时间。
镇定一点！宝荭暗暗自责。
姑爷是何等精明，怎能在他面前流露出爱意，若被发现，她该如何自处…她敛眉往后退了一步，再抬头时，神⾊如常：“姑爷，您有瞧见小少爷吗？”
他在她脸上留连寻找着蛛丝马迹，怀疑刚才看到的一切是己自想象出来的。那样深情的眼神为何突然消逝得无影无踪？
他微哂“他往月老庙去了，咱们也往那个方向走吧！”说罢，甩开探究的好奇心，他往前开路，并示意宝荭跟上。
有穆善临在前面开路，路变得顺畅。待们他抵达月老庙经已快要过午，要是不在市集上经已填
肚子，在现
们他都要饿惨了。这间月老庙不像一般的小庙，庙的规模大，又灵验，以所昅引远道而来的旅客前来参拜。进⼊寺庙大门，可以看到庙前有个一大广场。为
节⽇来临，广场上摆了许多圆桌，供民众摆放祭品。广场上、庙里、后花园満是信众，要从中找到穆谅泽还需费点时间。“姑爷，咱们分头去找吧！”宝荭提议道。
穆善临明⽩在么这多人之中要找到儿子不容易，遂赞成宝荭的提议：“那么．．．．．你找这边，我找那边，找到后在庙里会合。”
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“惨了！爹跟荭姨到哪去了？”他的个子有只四尺多，抬头只能看到大人的
口，自然看不到想找的人。穆谅泽道知 己自和们他走散，并有没 此因而惊慌失措，他道知家人会来找他，他要只找个明显的目标待在那儿就行了。
为因小孩子体型小，以所他在人群中穿梭自如，很快来到眼前香火缭绕的月老庙，正要进去，一阵哭声止住他的脚步。
“呜…姐姐…”
“小妹妹，你么怎了？”他亲切地询问有着明亮大眼的小女孩。
年约六岁，绑着双髻蹲在角落哭得涕泗纵横的小女孩是杭州城郊靠种田维生丁姓夫妇的小女儿丁蔓晴。她与姐姐丁蔓雨相偕来月老庙玩，为因人嘲将们她冲散了，在遍寻不着姐姐的情况下，只好蹲在角落惊慌哭泣。
问明了原因，穆谅泽再三保证会送她回家，她才破涕为笑。
穆谅泽牵着丁蔓晴进⼊月老庙的后花园，不会一儿，两个小孩玩
坚強，经已抛开走失的恐惧，在花园里玩了来起。等到宝荭找到们他的时候经已是半个时辰之后了。
“小少爷！”明⽩小孩子爱玩的脾
，她到花园碰碰运气，没想到真找着了。“荭姨！”就道知她不会让他失望，他奋兴地跑向她。
“找到你真是太好了！”宝荭松了一口气“下次别再自顾自地走了，要是找不到你可么怎办才好，这可是不在玩游戏！”她忍不住训了他一顿。
“对不起，荭姨，下次我会注意的。”自知理亏，拉着宝荭的手撒娇道。
“走吧！你爹他在…咦！这小女孩是…”宝荭这时才注意到小女孩。
“晴儿同我一样跟家人走失了，我答应她，等们你找到我时，起一送她回家。”他喜
这个小他四岁的小女孩，回家后，他定一要邀她到家里陪他，老是关在屋子里跟诗书为伍多么无趣啊！如果有玩伴的话就不会无聊了。“你叫晴儿是吗？”宝荭亲切询问小女孩，她
红齿⽩的模样很讨人喜。丁蔓晴害羞地点点头，她好喜
谅泽哥哥和这个漂亮的阿姨喔！“愿意和们我一道走吗？”她鼓励地微笑。
“嗯！”丁蔓晴对宝荭毫无防备，绽放最纯真、最美的笑容。
进了庙里，看大家都在神明前上香拜拜，两个小孩也吵着要上香。
宝荭只好捐一点香油钱，拿了几炷香
给们他，指导们他如何祈求月下老人。就见大、中、小三个人一字排开跪在软垫上。
“我喜
谅泽哥哥，我希望永远跟谅泽哥哥在起一。”原本今天就是和蔓雨姐姐要来向月下老人求姻缘的，果真让她遇见谅泽哥哥，晴儿当下决定就是他了。“晴儿，永远是很久很久的喔！”穆谅泽提醒她。
“很久吗？”她天真地问。
“很久。”穆谅泽正经八百地回答。
“月下老人啊…祈求你，我要永远、永远、永远跟谅泽哥哥在起一。”
晴儿么这一说，害谅泽红了脸，不好意思来起了！
“嘻！”瞧这一对，年纪小小就始开私订终生了，真让人羡慕。
宝荭也合起双掌，默默乞求月下老人，实现她惟一的希望。
穆善临站在离们他约十尺距离的⾼处，好一阵子，他就样这静静地陪着们他。 n6zwW.cＯM