兰是通往永东的必经之路，方圆百里，却极为荒芜。较远，长年雨⽔不⾜，土地⼲涸，只能种下一些耐旱的农作物，百姓仅仅能勉強果腹。因而这两年大批的百姓拖家带口的，从却兰迁移到别处去了。如今，仅余少数人守着祖地，不愿离开。
汐颜见看却兰剩下的百来个村民大多上了年纪，在烈⽇下挥着锄头，开垦着愈发⼲裂的土地，浇灌着得不了多少收成的作物，只觉心底一片酸楚。
“这两⽇们我歇息的地方，是却兰唯一的一间客栈。”允子羽站在汐颜⾝后，低声道说。
汐颜想起客栈疏果鱼⾁齐全的膳食，房內柔软的丝质被褥，红木的家具，不由皱起眉。在如此贫瘠的地方，那些东西从何而来？
“在这里一⽇的费用⾜够在天京最好的客栈住上两个月了，”瑞琛睨了允子羽一眼，淡淡道说。“是只不知，何人会在这般人烟稀少的地方，建么这一处奢华的客栈？”
汐颜也深感疑惑，却兰并非在官道附近，百姓又
本住不起，这客栈如何营生？允子羽凤眸一挑，笑道。“大人有所不知，商家搬运货物，在官道上有诸多不便。”
“诸多不便是什么意思？”闻言，汐颜忍不住道问。
官道宽敞平坦又有不少官兵把守，商贾运货既用不担心盗贼，又能加快行程，为何不便？
“瑞公子，官道也不尽全安，又关卡众多。令许多商贾望而却步。”
允子羽的话让汐颜一怔，心下叹到。他言下之意，是驻守关卡的士兵中
私囊，却又不尽职么…“允公子的意思是，大多商贾选择了途经却兰而后转⼊其他城镇？”瑞琛话锋一转，不着痕迹地跳开了话题。
是只商贾常常途经此处，⾐食住行样样讲究，必定会带来商机。为何如今却兰百姓地生活有没丝毫改善？
凤目微闪，允子羽淡淡笑了来起。“这客栈也不过刚刚始开经营，在却兰的影响仍是不大。”
瑞琛温和一笑“听来起，这客栈是允公子名下的产业？”
“不，”一旁沉默的童毅然忽开口道说“是这我童家近⽇新开的客栈，以供途经的商贾吃住之用。”
韩小落一听。不由皱眉嚷嚷道。“原来这吃钱的黑心客栈是你家开的！一碗⽩饭竟然要一两⽩银，住一晚要十两⻩金。这两⽇下来地花费，都够普通人家过一辈子了，你家开的客栈宰人也太狠了！”
童毅笑眯眯地看向她。调侃道。“不赚多点钱，么怎让娘子过上好⽇子呢？且而那些商贾平⽇吝啬得很，难得有么这 个一痛宰们他的机会，为夫又岂能错过？”
听罢，韩小落横了他一眼，而后噤不住“噗哧”一声笑了来起。那些商贾确实狗眼看人低，持着己自有那么几个钱，作威作福，的确该宰！
“既然是你家开的。那么们我在客栈两⽇的费用可以免去了吧。”即使是允子羽付的钱，韩小落也忍不住心疼。给的可是一堆金子，亮亮地金子啊！
“这可不行，”童毅瞟了允子羽一眼，笑道。“反正允公子也不会看上那么点钱，娘子你就别给他心疼了。”
韩小落脸上一红。嘟嚷道。“谁给他心疼了…”
杨冠衡瞅着她涩羞的神⾊，冷哼一声。给人男哄一哄，韩小落就变成这副德
了？这声冷哼听在韩小落耳里，火气立马涌了上来。但是碍于其他人也在，強忍住了怒气，狠狠地剐了他一眼。
“商队怕是准备妥当了，们我这就出发吧。”允子羽上前一步，走近汐颜的⾝边道说。
汐颜在早膳后以消食为名，在客栈附近转了一圈，查看了却兰的状况。比她想象中要差上许多。记得当年有人提出将却兰地所有百姓移出，在地图上消掉却兰这个城镇，⽗皇有没完全同意。一面派人思索由渭河引⽔，一面也苦劝百姓迁往他处。
如今看
⽔的工作
本毫无进展，迁居成了必然。她轻叹一声，道。“…们我走吧。”
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中途为因车辕陷落地
的关系，耽搁了不少时间，直至⼊夜，们他一行人都未能到达下个一城镇，只好在郊外露宿。深夜，汐颜惊醒了来起，看了看⾝旁睡
的韩小落，拉开薄被，轻手轻脚的下了马车。“公子要去哪里？”
双脚才落地，汐颜便见看一人立在车外一丈之外。她朝那人点点头，低声道。“林伯，我去那边下一，你…不要跟来了。”
林伯见她面上有些窘迫，也知汐颜许是要去方便，只叮嘱了一句。“公子快去快回。”
汐颜应了一声，急急往丛林內跑去。
完事后，无意中瞥见林中一处不大的湖，她心內不噤一阵雀跃。月⾊下，湖面波光粼粼，清澈见底。汐颜四处张望，见巡夜的镖师集中在货物周侧，而林伯和洛海轮流守着马车，沉昑了片刻，隐在树影中，褪去了外衫。
从小习惯了⽇⽇浴沐，如今在郊外也有没洗漱之处，难得寻到如此⼲净的湖⽔，汐颜小心地蔵起了⾐衫，便走⼊⽔中。
⾝上的热燥一扫而空，脖颈之下埋⼊清凉地湖⽔，汐颜舒服地眯起了眼，欣赏着夜幕的中月华，却仍旧警惕着四周的声响。擦净了全⾝，也泡得够了，汐颜这才站起⾝，往岸边走去。
然忽脚步一顿，隐约听见不远处有人声断断续续地传来。汐颜迅速贴向一块大石的后面，仔细倾听。
“…你为何…”
“是他…派来…”
谈的音声越来越低，汐颜抬头悄悄张望，无奈夜⾊深沉，又有重重树木遮挡，她担心被人发现，只得快速上岸，披上⾐衫，打算悄然离开。谁知汐颜这才穿上了里⾐，人声却逐渐接近了来起。她一把拾起剩下的外衫，匆忙往另一面跑去。
“谁？”
对方显然是练家子，相隔虽远，已然发现了汐颜轻微地脚步声。
这道声线一出，汐颜略略一怔。
那人竟然是…
深夜至此，究竟与何人到丛林深处密谈？又是谈些什么？
汐颜一边往马车那面跑去，一边脑中仍在急速地运转着。
突然一人在几丈外走出，汐颜来不及停下，一头撞⼊来人的怀里，疼得呲牙咧嘴之余，眼中不噤掠过几丝惊惶。
若是方才那人的手下，无论汐颜是否听见了，都不会放过她吧…
一阵浅淡的兰香飘来，汐颜一愣，抬起头来。
“…太傅？”
“是我。”瑞琛亦被汐颜撞得
口发疼，见她面⾊发⽩，不由低下头，关切地道问。“林伯说你去了树林，半晌未见回来，我便来寻你了…你，没事吧？”汐颜深深地
了口气，站直了⾝，微微头摇。瑞琛这才发现，汐颜只穿着单薄的里⾐，一⾝
气。因刚才慌
逃走，⾐衫不过胡地套上，奔跑了一阵，⾐襟早已敞开了些许，露出雪⽩的脖颈与精致小巧的锁骨。漉漉的內衫，隐约可见玲珑的曲线。瑞琛⽩皙的俊颜上微不可见地飘过一丝晕红，转过⾝，尴尬地咳嗽了一声。伸手将己自地外衫脫下，披在汐颜⾝上。
汐颜拢了拢外衫，道了声谢。刚才顾着跑路，把外衫给弄丢了，如今才会这般狼狈。
后头一阵脚步声传来，汐颜紧张地抓住瑞琛的⾐袖，往他⾝边挪了挪。瑞琛亦感觉到汐颜绷直的⾝子，抬手将她揽到⾝后。
一人从树影中缓缓走出，
边仍旧噙着慵懒的笑意，双眸直直地着看两人。
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