两年后
冬夜寒气如刀。
挑着沉重的⽔桶，仅穿破袄的谈珠⽟瑟瑟发抖着，却仍旧咬牙一步一步地将⽔桶自井边挑回厨房倒満瓦缸。
僵硬十指布満了肿红淤紫的冻疮，往往破了也没能上药，任由黑⾎黏在指上，只能在深夜终于得已歇息的时候，颤抖着将手浸⼊温⽔之中，那千刀万剐般的剧痛每每令她眼前发黑，得使尽力气才能咬住那哀号的冲动。
生如不死。
可她不能死，也不能逃，为因她还没打听到囡囡的下落，她不能逃走。
谈珠⽟冻得面⽩
青，将后最一桶⽔倒进⽔缸里，指头经已冻得毫无知觉，艰困地扶着⽔缸，双脚虚软她滑落跌坐了下来。她曲膝紧紧环抱着己自，疲惫得把头埋在发臭破袄里，好半天后，才发觉己自哭了。
“囡囡…你到底在哪里？”
外头雪花纷纷飘落，触地无声，也为因如此，出在现厨房门外，那阵试图放缓的脚步声听在她耳里，依旧清晰骇人。
她警觉地抬起头，泪雾未⼲的丽美眸子布満尖锐刺人的冰冷。
来人怔住，呐呐了半晌才找回音声“对不起，我…吓着你了？”
阿牛哥？！
不着痕迹地松了口气，她清
小脸上的严峻防备之⾊依然未减，不发一语地盯着他。阿牛哥是个憨厚的小伙子，自小就跟着他娘胡嫂子在谈家帮工，并且亲眼见看自家大姐小从个一 丽美天真爱笑的女孩儿，遭逢巨变，沦落成一名
受主子和下人欺凌的奴婢，做是的最苦的活儿，吃是的最冷最馊的剩饭。他实在很难过。
以所他总忍不住暗中找机会帮的她忙，偷偷帮她劈完堆积如小山的木柴，虽说大姐小并不领情，可他也只求己自 里心好过。
谈珠⽟慢慢地撑着⽔缸站来起，冷着脸就要出去。
“等、等下一。”他急声道。
她脚步停顿，眼底戒慎之⾊更深。
“这个…你留着吃。”他笨手笨脚地从怀里掏出纸包，飞快地塞给了她，然后怕是她会扔还似的，紧张笨拙地退出厨门外，匆匆奔⼊夜⾊里。
谈珠⽟低下头，打开了那暖暖的、犹残留着他体温的桑⽪纸包。
里头是两颗雪⽩包子，泛着暖暖面香味，像一记重拳击中了的她鼻梁。
又酸又热又痛的滋味迅速在眼眶鼻端弥漫扩散开来，该死的泪⽔灼痛了的她眼睛、的她
口。她是谈珠⽟，徽州富商谈三爷的大千金，为什么她会沦落到需要个一下人偷拿包子给她吃？
鼻头酸酸的，心口痛痛的，眼眶热热的，可是谈珠⽟是还迫不及待将那两只包子塞进嘴里，狼呑虎咽；嚼吃的动作没停顿过，扑簌簌往下掉的泪⽔也没停过。
自那⽇之后，她在园子里遇见阿牛哥时，已不再満怀戒慎地绕开路。
但她仍然低着头快步经过他，不敢抬头接触他充満同情的目光。
可命运有没 此因就稍稍善待她，数⽇后，她又因小小细故被秋菊用藤条打得遍体鳞伤，几乎动弹不得。
当天晚上，阿牛哥在她睡的柴房门口放下一小罐跌打损伤膏，什么话也没说，眼里泛着泪光，在门外站了好会一儿才走。
她目送他的背影离去，鼻头酸楚，好半晌后才弯下
拾起那罐药膏。掩上门，她就着油灯昏暗的微光，咬着牙慢慢褪下袄子，露出了仅着耝布肚兜的雪⽩肌肤，始开为己自上药。
就在此时，砰地一声，门猛然被人推开。
“什么人？”她迅速拢紧袄子遮
。“好妹妹，是我呀。”不请自⼊的人男涎着脸笑，昏⻩幽暗的灯光也掩饰不了那张长年受酒⾊摧残得腊⻩的面孔。“好哥哥看你来了。”
谈珠⽟浑⾝寒⽑警觉地竖了来起，指尖颤抖着飞快将袄子穿好，后退。
“大少爷，已、经已很晚了。”她力图镇定“上房的边门就要落锁了。”
“小堂妹，真真可怜见的。”他置若罔闻，⾊
地走近，就要来拉的她手。“听说你挨打了，来来来，伤在哪儿？让哥哥帮你
。”两年来，她已被种种灾厄磨难训练出了野地动物的求生本能，她道知 己自绝对不能落⼊他里手！
可是窄陋的柴房
本没处可躲，也无处可逃，兽
大发的堂兄下一子便抓住了她。“放开我！你、你要做什么？”她死命猛踢挣扎，惊恐又害怕。
堂兄猴急地将她庒在⾝下，一手急急要开解
带，嘴里
七八糟嚷着：“好堂妹，我道知你留在这儿就是了为我，你也喜
我的对不对？来来来，先给香个嘴儿，哥哥定一会好好疼你的…”“放开我！”她拚死抵抗“我留在这里是了为找囡囡，才是不 了为你这个禽兽——”
“你这子婊敢骂我？”他恼羞成怨。“什么囡囡烂烂的，那个小鬼早死透了——那夜在祠堂，你不都亲眼瞧见了？”
谈珠⽟如遭雷殛，双耳嗡嗡然，脸上⾎⾊顿时菗得一⼲二净。
囡囡…死了？
死掉了。
震惊和悲恸冰冻了的她心脏、意识和四肢百骸。
她像块破布般任凭庒在⾝上的禽兽上下其手，直到他急急褪下
子，撩起的她裙摆就要顶⼊，谈珠⽟猛然惊醒过来。囡囡经已死了，那么她还留在这里做什么？
她想也想不她张嘴狠狠咬下他的颊⾁，在堂兄惨号哀叫之际，抓过只一腌菜用的瓦罐重重砸破了他的头！
他脑门儿登时开花，应声而倒。
她连夜逃出了谈家。
谈家怒气冲天地报官要捉拿她，还出派了打手四处搜寻的她下落，扬言要把她这该杀千刀的
人拖回去零剁碎剐！她在城外的
葬岗躲了三天三夜，⽩天蔵在坟堆后头，晚上蜷在墓碑边睡。夜里鬼火碧惨惨地飘浮着，野狗嚎叫着，冷风飕飕地刮过耳边，冬夜寒霜露⽔冻得她瑟瑟发抖。
她很害怕。但是跟鬼比来起，她更怕是的人。
鬼从来有没害过她，可是她遇过的每个人几乎都曾经伤害过她。
第四天的深夜，谈珠⽟一路躲躲蔵蔵地摸进城里，全⾝脏兮兮得像个乞儿，憔悴饥饿又疲惫地敲了一间破旧老屋的门。
她犹如惊弓之鸟，不忘警戒地环顾着四周寂静黑夜。
门开启，阿牛哥惊愕地着看她。
“我好饿…”她苍⽩虚弱如鬼，然而凄惨落魄的处境却丝毫毁损不了她惊人的丽美。“请你给我一碗饭吃。”
“大姐小…”阿牛哥局促不安，难掩心痛。
“我会报答你的。”她直视着他的双眼，小手拉过他的大手，轻轻地放在己自柔软初鼓的
前…隔⽇，睡在地上的阿牛哥醒来后，却发现
上已空
无人。她走了。
商岐凤在大厅那一记掌掴过后，这夜一，竟漫长如一生。
回首前尘旧事，⾎与泪，痛与悲，她乎似永远无法摆脫那如影随形的恶运与苦难。
而天，终究是还亮了。
酸涩的双眼望向逐渐攀窗越户而来的明亮曙光，她却得觉前方依旧一片昏晦黑暗无望。
唯有里手握着的⽟瓶，隐约带来了一丝温暖和希望。
她还能对他抱有任何奢求和祈望吗？
谈珠⽟深深地昅着气，慢慢地束好了银缕带，慢慢地套上了绣着流云的月牙⾊外袍，慢慢地抬头
，推开门跨了出去。她是谈珠⽟，谈三爷的掌上明珠，那个永不言败的谈珠⽟。
一路上，若儿満眼担心，却只能默默跟随在她⾝后，跟着她穿越花廊曲巷，经过奴仆们奇异又窥探的眼神。
她脸庞虽浮肿青紫得难看，
依然傲然直，眼神依然坚定明亮，依然美得令人无法
视。唯有谈珠⽟自知，的她心颤抖如风中秋叶。
是只当她走进往⽇辖帐的书房，赫然发觉一脸冷漠的商岐凤正坐在己自的位置上，的她心迅速沉了下去。
“自今⽇起，生意上的事用不着你揷手了。”商岐凤低头审阅着，连看也未看她一眼。
脑际轰地一声，谈珠⽟脸上⾎⾊瞬间褪得⼲⼲净净。
“为什么？”她历经千辛万苦才勉強挤出这三个字“难道你不再需要我了吗？”
他终于抬眼望向她，眼神深沉而冰冷。
她心一痛，喑哑低语：“是，
妾道知为什么。”为因 的她疏失，令凤徽号遭遇大巨损失，商誉严重受创，他如何愿意再信任她？
“我会负起所的有责任。”她目光坚定地
视着他“不管要付出多大的代价，纵然亡羊补牢，妾也绝不让凤徽号因我蒙羞。”他冷冷地注视着她良久。
“滚。”
她⾝子一颤，泪⽔几乎夺眶而出。
有没再说任何个一字，是只慢慢转过⾝去，她移动双脚，一步、一步地走出了书房。
眼前尽是茫茫，背后俱是绝望…
她不道知她这一生，有还什么立⾜之地。
这些年来，己自脚底岌岌可危踩着的这一片悬崖，已逐渐支离破碎。
脸颊仍肿
淤青得可怕的谈珠⽟游魂般，步履⿇木地走过了园子，一想起往后在每个绝望冰冷的⽇出⽇落，仍然得见到外面的人，见到任何一张
悉却又陌生的恶意脸庞，她就有种胃寒翻腾
呕的痛苦感。她要想紧紧地环抱住己自，将己自缩成小小一团，暗暗地躲在无人的角落里，渐渐朽化成石，风吹过，就能破碎成千千万万粉末，灰飞烟灭。
她想不再面对任何人，面对任何事，她只想死——
爹，娘，囡囡，为什么要活下来会么这地难、么这地痛苦？
细瘦的指尖止不住微微颤抖了来起，轻轻搭在
带上。要只回到屋里，将这条
带解下来，然后甩到梁上，慢慢打成个一圈套…谈大、谈二、谈四的面孔一一闪现眼前！
“不！”她死命咬住
瓣，藉那传来的椎心剧痛震醒己自。“大仇未报，禽兽未亡，我么怎能死？我不能死！”要只她有还一口气在，她就能继续和命运搏斗下去。
谈珠⽟強迫己自一步步走下去，拾阶过了曲桥，走过开満萘蘼花的绿墙，若儿不敢惊动她，远远地亦步亦趋，忠心跟随。
直到她纤弱孤寂的⾝影一晃，陡然坠落——
“主子！”若儿惨然大叫，拔腿狂奔去过。
巨宅豪邸深似海，远在另一头的商岐凤浑然不觉，在亲自看过和“祖记”所签合同和来往帐目细节后，沉思了片刻，随即扬声：“备轿！” n6ＺwW.cＯm