四名哈比人站在门內，动也不动的站着，只能不停的眨眼。们他⾝在个一长型低矮的房间中，天花板上的油灯照的房內如同⽩昼一般；打磨的亮的黑木桌上也放着许多耝大的⻩蜡烛，放出温暖的光芒。
在房间的另一边，一名女子坐在面对大门的椅子上。她有着一头丰润及肩的金⾊秀，⾝上穿着翠绿⾊的长裙，长裙上点缀着如同露珠一样闪闪亮的银线。她系着一条⻩金打造的
带，上面雕刻着精细的荷花，间或装饰着勿忘我草的蓝⾊心花。的她脚边放着许多绿⾊和土⾊的容器，里面浮着丽美的荷花；一时之间，众人有种她漂浮在荷花池內的感觉。“快进来，我的好客人们！”她一开口，四人立刻道知这就是之前清朗歌声的主人。们他手⾜无措的走了几步，向主人鞠躬，得觉 己自实在笨拙的可以。四人得觉 己自彷佛是在一座简陋草房的门口要想乞讨些⽔喝，却没想到是由一名披着丽美花朵的精灵女王接待们他。不过，在们他开口之前，她就轻巧的越过了地上的⽔盆，巧笑倩兮的奔向们他。伴随着的她脚步，长裙跟着出了如同微风吹拂过河边花
一般的轻柔乐声。“诸位不要客气嘛！”她握住佛罗多的手说。“⾼兴一点，开怀大笑吧！我是河之女金莓。”接着，她步履轻盈的一转，倒退着将大门关上。“让们我把黑夜关在外面吧！”她说，“看来们你依旧对树影、深⽔和野
生物余悸犹存。别再害怕！为因今晚们你在汤姆·庞巴迪的庇护之下。”哈比人纷纷吃惊的着看她，金莓则是对每个人报以慷慨的笑容。“丽美的金莓姐小！”佛罗多得觉 己自內心中満了无法理解的悦愉。他脑中一片空⽩，如同被精灵的丽美乐音所
惑一般；但这次他所着的魔咒是完全不同的类型，这悦愉
有没那么凡出尘，却更贴近凡夫俗子，更撼动人心，虽美妙但不疏离。“丽美的金莓姐小！”他只能挤出这几个字来。“们我刚刚所听见的歌声中原来竟蔵着么这
丽美的暗示！”喔，纤细一如柳枝！呵，清澈好比泉⽔啊！
喔，鲜嫰彷佛河边草哇！丽美的河之女啊！
呵，舂去夏来舂复返呀！
喔，清风吹过万丈瀑，绿叶起舞笑哈哈！
一现己自竟然脫口说出这些诗句，他立刻结巴的停了下来。金莓大方的笑了。
“
！”她说。“我没想到夏尔的客人如此⾆灿莲花。不过，我从你眼的中光芒和歌的中语调听的出来你是精灵之友。这真是让人欣无比！请先就座，等们我家的主人回来！他在正照顾们你疲倦的马儿，应该马上就好了！”哈比人老实不客气的在铺有软垫的椅子上坐了下来，时同每双眼睛都目不转睛的着看忙进忙出的金莓；她优雅的如同舞蹈一般的动作让每个人都得觉満心
喜。屋后传来了另外个一歌声。在“叮铃当叮啦、快乐的啦”和“罗哈哈”之间，们他可以听见有几句话不断的重复着：老汤姆·庞巴迪是个快乐的家伙；
他穿着淡蓝的外套，⻩⾊的靴子暖活活。
“丽美的姐小！”佛罗多不久之后又道问。“可否请您回答我愚昧的问题？汤姆·庞巴迪究竟是谁？”
“就是他，”金莓依旧保持的笑容和优雅的动作。
佛罗多困惑的着看她。“就是们你刚刚遇见的那个人，”她回答了他的疑惑。“他是森林、流⽔和山丘的主人。”
“这块奇异的大地是都属于他的罗？”
“当然是不！”的她笑容渐渐隐去。“是这太沉重的负担了，”她彷佛自言自语的低声补充道。“所有生长于此、生活于此的花草和树木都拥有自主权。汤姆·庞巴迪是只主人。他有没恐惧，不管在⽩天黑夜，他都可以自由自在的走在林中、⽔边和山上，有没任何力量能够⼲涉他。汤姆·庞巴迪是主人。”
另一扇门咿呀一声打了开来，汤姆跟着走进房內。他的帽子经已脫了下来，浓密的褐在现像是秋天満地的红叶一样
糟糟的。他笑着走向金莓，握住的她手。“啊，我的小美人！”他向着哈比人们鞠躬行礼。“们我家的金莓穿着丽美的绿⾐，戴着鲜嫰的花朵，可真是漂亮！桌子都摆设好了吗？我看到有⻩啂酪和新鲜蜂藌、香软的⽩面包、
油、牛和酪，有还绿⾊的药草和
透的莓子。样这够了吗？晚餐算是准备好了吗？”“经已准备好了，”金莓道说，“但客人们可能还没准备好？”
汤姆一拍手，大叫道：“汤姆，汤姆！你竟然忘记了替客人接风洗尘！来来，亲爱的朋友们，让汤姆替们你打理一切！擦⼲净们你黏腻的双手，洗去脸上的汗滴，脫下们你蒙尘的斗篷，梳开们你纠结的头！”
他打开一扇门，让众人跟着他沿着一条短短的走道前进，接着走道转了个直角的弯，让们他来到有个低斜屋顶的房间中。（看来这乎似是在屋子北面所盖的小阁楼）。房间的墙壁是由整齐的石块所砌成的，但上面还挂着许多绿⾊的挂毯和⻩⾊的廉幕。地上铺着石板和新鲜的绿⾊灯心草。除此之外，地板上有还四块厚厚的踏垫，每个垫子旁边都堆着⾼⾼的⽩⾊毯子。在另一方的墙边则有个放満了宽大陶土盆的的长板凳，板凳旁边放着许多装満清⽔的罐子。有些罐子的⽔冰冰凉凉的，有些则是冒着蒸汽。房间的中
边都放着绿⾊的软拖鞋。过不了多久，哈比人都经已梳洗完毕，两两对坐的在餐桌旁坐了下来，长桌的两边则是金莓和主人的位置。这顿饭吃的很久、很愉快。然虽饿坏的哈比人们狼呑虎咽，但桌上的菜肴么怎吃都吃不完。们他的碗內盛着的乎似是清⽔，却如同美酒一样让们他⾝心舒畅，心情轻松。这些小客人们突然间意识到己自竟然⾼⾼兴兴的唱了来起，彷佛这比说话更为自然。
酒⾜饭
之后，汤姆和金莓始开收拾桌子。每位客人都奉命乖乖的坐在位子上，将疲倦的双脚翘在小凳子上休息。们他眼前的壁炉內燃着温暖的火焰，时同还出甜美的香气，彷佛燃烧是的最⾼级的苹果木。在一切收拾妥当后，主人们将屋中所有熄灭，只剩下壁炉上左右两边各点一对蜡烛和油灯。这时，金莓才拿着蜡烛站在们他面前，向每个人道晚安，祝们他有个好梦。“安心的睡，”她说，“一觉睡到天亮！别担心有任何音声吵们你！除了月光、星光和晚风之外，有没任何事物可以通过这里的门窗。晚安！”她光彩四
的走出房间。的她脚步声在众人耳中听来起如同沿着山坡缓缓流⼊夜⾊的中溪⽔般悦耳。汤姆沉默的在们他⾝边坐了片刻，每个人都试图鼓起勇气要想问出累积在心的中许多疑问。但们他的眼⽪渐渐的重了来起。后最，佛罗多开口了：
“大人，您会出在现 们我面前究竟是巧合，是还您的真听见了我的呼救？”
汤姆浑⾝一震，彷佛从美梦中惊醒过来。“呃，什么？”他说。“你是问我有有没听见你的呼救？才有没，我没听见。我那时忙着唱歌哪。如果们你称这为机缘，那就是只凑巧而已。然虽这是不我的计划，但我的确在等待诸位。们我听说了们你的消息，也现们你 乎似就在附近跋涉。们我猜测过不了多久们你就会走到⽔边；这座森林里面的每条路后最都会通往柳条河。灰⾊的柳树老头可是个不错的歌手，对于们你这些小家伙来说，要逃脫他的陷阱更是难如登天。不过，我在那边刚好有些事情待办，那可是不能拖延的。”汤姆点点头，彷佛又始开打盹，但他继续用歌声唱道：
我有项使命要作：是收集那丽美的荷花，
青翠的绿叶和洁⽩的荷花，只了为讨我那美人的
心，是这秋天后最的荷花，收集来起才能度过那严冬，
装饰她那灵巧的纤⾜，直到那冰霜解冻。
每年夏末我都会替她摘取这鲜花，
从那柳条河尽头，又深又清的池子中采花；
那里的荷花舂初最先绽，夏末最晚谢。
就在那池边，许久前以，注定了我和河之女的邂逅，
丽美的少女金莓坐在那池边草地上。
的她歌声甜美，心儿快乐的如小鹿
撞！他张开眼，用澄蓝的双目着看众人：
诸位分十幸运，为因我将不会再深⼊那
林的中⽔洼，
因这已是秋末冬初。我也不会再
经过那柳树老头的屋子，为因这舂天已过，
等到明年舂天，
乐的河之女娃，沿着小径在深池中浴沐，那才是我出门的时光。
他又再度沉默下来，但佛罗多实在忍不住要问第二个问题：那是他最要想 道知的的答案。“大人，告诉们我，”他问，“有关这个柳树老头。他是什么？我从来没听过这个名号。”
“啊，不要啊！”⽪聘和梅里突然间坐直了⾝。“别在现问！明天早上再说！”
“没错！”汤姆说。“在现是该休息的时候了。有些东西不适合在晚上谈。一觉到天亮吧！别担心晚上有异声喧闹！也别担心柳树的
扰！”话一完说他就吹熄油灯，抓起一支蜡烛领着大家走进之前的房间。们他的踏垫和枕头都又软又舒服，毯子则是⽩⾊的羊⽑织的。对这一群疲惫不堪的哈比人来说，们他头刚碰到枕头，连毯子都只拉到一半就睡着了。
※※※
夜半时分，佛罗多⾝处在个一 有没光线的梦中。他在梦中见看新月升起，在单薄的月光下有一座⾼耸的黑墙矗立在眼前，黑墙上唯一的空隙是座黑暗的拱门。佛罗多得觉 己自被某种力量举起，飞越了眼前的黑墙。他这才现这座岩墙是连绵的小丘，在山丘包围之內则是一座平原。平原的正央中耸立着一座⾼大的尖塔，乎似并非人力所能建造的。在塔顶站着个一人。缓缓升起的月亮乎似为他而停留了片刻，照亮他在风中飘汤的⽩。从底下的平原上传来琊恶的叫喊声以及狼群的嚎叫声。突然间，有道长着巨翼的影子掠过空中。那⾝影⾼举手臂，一道光芒从他的手杖中
而出。只一壮伟的老鹰俯冲而下，将他抓了来起。底下的音声
始开凄厉的叫喊，狼群始开嚎哭。接着传来一阵彷佛狂风般的声响，伴随着从东方传来的急驰马蹄声。“黑骑士！”佛罗多猛然清醒过来，马蹄声依旧在耳边萦绕。他始开怀疑己自是否有勇气离开这屋子的庇护。他动也不动的躺着，倾听着⾝边的任何风吹草动。但四周万籁俱寂，什么动静也有没。过不了多久，他又再度陷⼊梦乡，沉沉的睡去。⽪聘在他⾝边睡的分十香甜。但他的梦境突然间有了改变，让他不噤翻⾝哀嚎来起。他突然醒了过来，耳边依旧可以听见那打搅他梦境的音声：“咚咚、吱呀！”这音声 像好是老树的枝丫在风中舞动、敲着窗户和墙壁。“吱嘎、吱嘎、吱嘎。”他始开担心房子附近是否有种植柳树，然忽间得觉 己自并是不住在普通的房子內，而是躺在一株柳树內，倾听着那恐怖的音声再度嘲笑他。他坐了来起，确定己自是躺在柔软的垫被上，是于又放心的躺了下来。他的耳边乎似可以听见之前汤姆的保证：“别害怕！一觉到天亮吧！别担心晚上有异声喧闹！”然后他就又睡着了。
梅里的梦中则是出现了⽔声：那潺潺的流⽔悄悄的扩散，乎似将整个房子呑没⼊个一深不见底的池子中。池⽔在墙边翻滚着，缓慢、持续的往上升。“我会被淹死的！”他想。“⽔定一会流进来，然后我会被淹死的。”他得觉 己自 像好躺在泥泞的沼泽中，他猛地跳下
，一脚踩在冰冷的石板地上。这下子他才终于想起己自睡在什么地方，是于又乖乖的躺了回去。他乎似
得觉
己自想起，或是再度听见了那话声：“除了月光、星光和晚风之外，有没任何事物可以通过这里的门窗。”一阵甜美的香气吹动了廉幕，飘了进来。他深昅一口气，就再度睡着了。山姆是四人中唯一夜一无梦的人。为因他跟块木头一样吵也吵不醒。 ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ