甘道夫走了，影疾的马蹄声消失在夜空中。梅里走回到亚拉冈⾝边，他的行李很轻，为因背包早就在帕斯加兰弄丢了，他⾝上只带着在艾辛格废墟中捡到的几样东西而已。哈苏风经已安上了马鞍。勒苟拉斯、金雳和们他的座骑也在旁边待命。
“远征队还剩下四名成员，”亚拉冈说：“们我 起一出吧！我本来为以只会有们我四人，但看来不会是样这了，骠骑王经已决定立刻离开此地。在那飞行的黑影出现之后，他希望藉着夜⾊的掩护赶回山中。”
“然后又么怎样呢？”勒苟拉斯道问。
“我在现还不确定，”亚拉冈回答：“至于骠骑王的部分，他准备在四天之后在伊多拉斯集结所的有 队部。在那里，我想他会先研判有关这场战争的报情，然后带着骠骑军团前往米那斯提力斯，除了我和愿意与我同行的人例外。”
“我跟你起一走！”勒苟拉斯说。
“金雳也是！”矮人跟着说。
“这对我来说经已够了，”亚拉冈回答：“我眼前有还 常非黑暗的道路，我也必须赶去米那斯提力斯，但我还不确定该么怎做。们我 有还 个一小时就要出了。”
“别把我丢下来！”梅里说：“我一直没派上什么用场，但我也想不被抛在一边，像是行李一样到结束的时候才被想来起。我不认为骠骑们还会花时间照顾我，但国王的确说过，当们我到达他的皇宮时，我要在他⾝边告诉他夏尔的状况。”
“是的，”亚拉冈说，“梅里，我认为你该待在他⾝边，但是，不要预期会有快乐的结局，我担心希优顿王可能要很久之后才能够安心重回他的王宮。在这萧瑟的舂天里，恐怕会有很多希望跟着消逝。”
※※※
很快的，所有人都经已做好了出的准备，金雳坐在勒苟拉斯之后，梅里则坐在亚拉冈之前，们他把握夜⾊飞快赶路。不久之后，一行人就越过了艾辛河渡口的山丘，一名骑士从后面赶了上来。
“大人，”他对骠骑王说：“们我⾝后有还其他骑士，当们我渡过河口时，我想我听见们他的马蹄声了，我等到完全确定才敢来向您报告。们他正马不停蹄地赶上来。”
希优顿立刻下令全军停止，骠骑们调转马头，擎起长
。亚拉冈跳下马，把梅里抱下来，时同间子套宝剑，在骠骑王⾝边站定，伊欧墨和他的贴⾝护卫也从队伍前头赶回来。梅里这时更得觉
己自是丝毫派不上用场的行李，如果的真开打了，他也不道知
己自该做些什么；万一骠骑王单薄的兵力被包围、击败，就算他孤⾝一人逃⼊黑暗中，在一望无际的洛汗原野中，他
本不知该如何是好。“样这不行！”他想。他决定子套宝剑，把
带勒紧。西沉的月亮渐渐被云雾遮掩，但突然间又穿透遮蔽，
出万丈银光。然后，们他都听见了马蹄的音声，时同也可以见看黑暗的⾝影从渡口的方向急驰而来。月光反在尖上，流露出一股肃杀气氛；追兵的人数难以判定，但们他看来起并不比骠骑王的卫队少。当们他来到五十步的距离时，伊欧墨大喊道：“停步！停步！是谁在洛汗国土上策马奔驰？”
追兵们以⾼的马术让马匹煞住冲势，接着是一阵让人
不过气的沉寂；然后，在月光下，众人见看一名骑士跳下马，缓缓走向前。他对着众人露出掌心，是这和平的手势，但骠骑王的手下仍然噤不住抓紧了武器。到了十步之外，那人停了下来，他分十的⾼大，全⾝都包围在
影中。然后，他清澈的音声响起：“洛汗？们你刚刚说是的洛汗国吗？这真是太好了，们我从很远的地方赶来，就是要找寻这个国度。”
“们你找到了，”伊欧墨说：“在们你越过渡口之后就进了们我的国境，是这骠骑王希优顿的国度。未经他同意，无人可以在骠骑国中奔驰。你是谁？为什么么这仓促？”
“贺尔巴拉·登纳丹，北方游侠。”那人大喊道：“们我要找个一叫作亚拉冈的人，听说他在洛汗国。”
“们你也找到他了！”亚拉冈大喊道。他把缰绳
给梅里，冲上前去热情地拥抱来客。“贺尔巴拉！”他
动说地：“这真是个意外惊喜！”梅里松了一口气，他本来为以 是这萨鲁曼的后最伏兵，趁骠骑王⾝边兵力薄弱的时候偷袭他。幸好，看来他这次用不 了为保卫希优顿而牺牲了，至少暂时是如此，他将宝剑收回剑鞘中。
“太好了！”亚拉冈转回头说：“是这我从远方故乡来的同胞。们他为什么会来此，人数有多少，我想，就
给贺尔巴拉说明了。”“我带了三十个人，”贺尔巴拉说：“匆忙中们我只能集结么这多同胞，但们我的好兄弟伊莱丹和伊罗何也和们我 起一赶过来，们他等不及要想打仗哪！们我一接到你的召集令，立刻就披星戴月的赶过来。”
“可是，我有没召集们你啊，”亚拉冈说：“或许我在心中想过，我经常想到们你的处境，今夜更是如此。来吧！这些事情都先放到一边去。们我正冒着绝大的危险赶路，如果骠骑王同意，们你可以加⼊们我 起一走。”
希优顿听到这消息确实感到很⾼兴。“好极了！”他说：“亚拉冈大人，如果你的同胞都和你一样，三十名的骑士就⾜以力抗千军了！”
骠骑们不再拖延，立刻上路，亚拉冈和登丹人起一骑了一阵子。当们他讨论到北方和南方的消息时，伊罗何对他说：
“我从我⽗处带口信来给你：‘时机紧迫，若汝盼望争取时间，勿忘亡者之道。’”
“这一阵子我的时间是总不够用，有没一刻能休息，”亚拉冈回答：“但是，局势必须的真很紧迫，我才会走上那条路。”
“们我很快就会道知了，”伊罗何说，“先别在公开场合讨论吧！”
接着，亚拉冈对贺尔巴拉说：“兄弟，你带的那是什么东西？”他注意到对方有没携带长
，反而背着一长
，乎似是旗杆，但长的尾端却又用黑布包裹，以绳子紧密
来起。“是这我替瑞文戴尔之星辰准备给你的礼物，”贺尔巴拉回答道：“她花了很多时间秘密编织了这东西。她时同也请我带几句口信给你：‘末⽇将临。如果们我的希望之火熄灭，一切都将陷⼊黑暗。我将这亲手为你做的东西送给你，再会了，精灵宝石！’”
亚拉冈说：“我道知你背着什么东西了。先暂时替我保管吧！”他转过头，着看北方众多星辰下的大地，在剩下的旅程中都不再开口。
※※※
当们他终于来到号角堡时，东方经已泛⽩。们他在那边休息片刻，时同讨论目前的处境。
梅里呼呼大睡，直到被勒苟拉斯和金雳叫醒为止。“太
晒庇股了！”勒苟拉斯说：“其他人都起
了，睡虫先生，赶快来起啦！把握机会欣赏眼前的风景吧！”“三天之前的晚上这里有过一场⾎战，”金雳说，“我和勒苟拉斯在这边打了个小赌，我的斩获是只一颗半兽人脑袋。快过来看看吧！梅里，这里有还很多洞⽳，绝美的洞⽳！勒苟拉斯，们我要不要去看看？”
“不行了！们我没时间啦，”精灵说：“不要在仓促间破坏了它的丽美！我经已答应你，如果世界再度恢复和平与自由，我会和你起一回来。在现 经已快中午了，听说到时们我会先用餐，然后就立刻开拔。”
梅里打着哈欠，爬了来起。几个小时的睡眠实在不够，他得觉心情低落，浑⾝酸痛。他想念⽪聘，得觉 己自 是只个没用的负担，其他人都在忙着思考要如何加快度，去处理一件他搞不清楚的事情。“亚拉冈呢？”他道问。
“在堡顶的房间里，”勒苟拉斯说：“我想他可能没吃也没睡。他大概三小时之前离开，说他必须好好思考下一，有只他的同胞贺尔巴拉和他起一去，看得出来他乎似心事重重。”
“这些新来的家伙看来起实在奇怪，”金雳说，“们他看来起
经风霜，却又有种王者之气，洛汗国的骠骑在们他⾝边像是小孩子一样。们他全都脸⾊沉，看来起像是海边经历大风大浪的岩石一样深不可测，连亚拉冈也是一样，且而
们他全都一言不。”“不过，如果们他打破这沉默，应该也和亚拉冈一样英勇，”勒苟拉斯说：“你注意到伊莱丹和伊罗何兄弟吗？们他的行李比较简单，像是精灵贵族一样散着尊贵的气息。们他 是都瑞文戴尔的爱隆亲生的儿子，难怪有这种气派。”
“你打听到们他是从哪里来的吗？”梅里道问。他在现 经已穿好⾐服，披上灰⾊的斗篷，三人起一走向号角堡破损的大门。
“就像你听到的一样，们他是来回应召集的，”金雳说。“们他说瑞文戴尔收到了消息：亚拉冈需要同胞的支援，请所有登丹人立刻前往洛汗！但们他 在现也不清楚这消息是么怎来的。我猜多半是甘道夫通知的。”
“不，我猜是凯兰崔尔，”勒苟拉斯说，“她是不透过甘道夫告诉们我，北方会有一群灰⾐人出现吗？”
“对了，我想你说的没错，”金雳说。“是森林女皇！她能够理解许多人的內心。勒苟拉斯，们我⼲脆来设法请同胞前来支援吧？”
勒苟拉斯站在门前，明亮的双眼转向北方和东方，脸上露出忧虑的表情。“我想们他不会来了，”他回答道：“们他不须要赶来参战，战火经已延烧到们我的家门前了！”
※※※
三人就样这走着，天南地北地聊，讨论战况的变化。们他穿越了破碎的大门，越过道路两旁的千人冢，最来后到了俯瞰平原的圣盔渠，黑而
沉的死亡丘矗立在该处，胡恩⽇前践踏和破坏的痕迹依旧相当清晰。登兰德的俘虏和许多当地的守军有些在渠中、有些在墙后工作；但是，每个人都一反常态地一声不出，是这座在⾎战之后在正休养生息的山⾕。很快的，们他转回头，去堡垒的中大厅准备吃午餐。骠骑王经已到了，们他一走进去，他就下令替梅里在他⾝边安排个一位置。“这跟我原来想的不一样，”希优顿说：“这里我和在伊多拉斯的丽美宮殿差远了，而你本来该在这边的朋友也离开了，不过，距离你我能够起一安心坐在皇宮的中时刻恐怕还要很久，在我出征回来前不可能有时间大宴宾客。你先来吧！边吃边说，让们我把握时间聊聊，然后你就跟我骑同一匹马走。”
“我有这个荣幸吗？”梅里又惊又喜说地：“这实在太好了！”他这辈子从来有没 么这感动过。“我担心我是只每个人的负担，”他结巴说地：“但您道知的，我愿意尽我所能协助您。”
“我可不怀疑你的好意，”骠骑王说：“我经已替你特别准备好了一匹小马，在们我的旅途上，它会用不逊于任何骏马的度载着你前进。们我 经已决定要从号角堡走山路前往伊多拉斯，和在登哈洛等待们我的王女伊欧玟会合。如果你愿意的话，可以担任我的随扈。伊欧墨，此地有任何的武装可以让我的贴⾝侍从使用的吗？”
“王上，这里的武器库并不完备，”伊欧墨回答道：“或许们我可以找到一顶轻装头盔给他，但恐怕有没适合他体型的刀剑和盔甲。”
“我己自有柄宝剑，”梅里从位子上跳下来，将锐利的短剑从黑⾊的剑鞘中菗出。他对眼前的老人不噤升起了无比的敬爱之情，是于单膝跪下，虔诚的吻亲对方的手。“希优顿王，夏尔的梅里雅达克愿将它置于您的膝上，您能够恩准吗？”他大喊道：“请接受我的效忠！”
“我很荣幸地接受，”骠骑王将苍老的双手放在哈比人的褐上，对他施以王家的祝福。“骠骑王室的侍从梅里雅达克，平⾝！”他说：“取回你的宝剑，愿你战无不胜！”
“我将视您如⽗，”梅里说。
“至少暂时如此，”希优顿回答。
们他边吃边聊天，伊欧墨不久之后才打断这温馨的场面。“王上，们我出的时间快到了，”他说：“我可以命令手下吹响号角了吗？可是，亚拉冈呢？他的座位一直是空的，他也有没和们我 起一用餐。”
“们我立刻准备出，”希优顿说：“派人通知亚拉冈大人，让他道知开拔的时候快到了。”
骠骑王带着梅里以及贴⾝护卫走到号角堡的门口，骠骑们在正翠绿的平原上集结，许多战士经已上马了。这将会是个庞大的队伍，骠骑王只留下极少部分守军看守号角堡，其余所的有兵力全都前往伊多拉斯。昨晚经已有一千名
兵连夜策马赶去，但这时有还五百名左右的骠骑准备和国王起一出，们他大部分是都西⾕一带的战士。游侠们井然有序，沉默地坐在离其他人一段距离的空地上，每个人都佩戴宝剑、长
和弓箭，们他披着暗灰⾊斗篷，兜帽遮住了们他的面孔和头盔。们他的座骑全都精神抖擞、抬头
，但⽑却有没整理，分十杂
。有一匹骏马暂时还有没骑士，那是们他从北方千里迢迢带来的亚拉冈座骑，它的名字叫作洛赫林。游侠们的装备有没任何闪闪光的宝石或是⻩金，至甚可说是平淡无奇，⾝上也有没任何的徽章或是印记，唯一的例外，是每个人的斗篷都用一枚星形的银⾊领针别在左。骠骑王登上座骑雪鬃，梅里坐在小马史戴巴上，在一旁等候。伊欧墨从门內走出，亚拉冈在他⾝边，贺尔巴拉距离两人一步之遥，依旧扛着那
绑着黑布的长杆，⾝后则是两名无法分辨年纪的⾼大男子。们他正是爱隆的儿子，几乎有没任何人可以分辨们他之间的不同。们他
是都黑灰眸，拥有精灵般俊美的脸孔，银灰⾊的斗篷下穿着闪亮的练甲，金雳和勒苟拉斯紧跟在⾝后。梅里的眼光无法从亚拉冈的⾝上移开，他彷佛夜一之间经历了十年的岁月，他的神情凝重，面⾊灰败，彷佛分十的疲倦。“王上，我得觉 分十担忧，”他站在骠骑王的骏马旁道说：“我听说了一些诡异的消息，在现远方出现了新的危机。我苦思许久，恐怕此刻我必须要改变目标了。希优顿，告诉我，们你 在现赶往登哈洛大概需要多少时间？”
“在现大约是正午之后一小时，”伊欧墨说：“们我在三天之后的傍晚就应该可以抵达，那时大概是月圆之后一天，骠骑王下令全军集结的时间是在那之后一天。如果们我 要想集结洛汗的所有兵力，时间不能再提早了。”
亚拉冈沉默了片刻。“三天，”他喃喃道：“那时洛汗的兵力才始开集结。我了解是这急不得的…”他抬起头，看来经已下定了决心，表情不再显得那么犹疑不定。“那么，王上，请您见谅，我和同胞们必须采取不同的策略了，们我必须踏上己自的道路，不再隐蔵行踪。对我来说，低调隐匿的时刻经已结束了，们我会以最短的路往东疾行，而我准备前往亡者之道。”
“亡者之道！”希优顿打了个寒颤。“你为什么会提到这地方？”伊欧墨转过头瞪着亚拉冈，梅里注意到，所有在一旁听见这几个字的骠骑，脸⾊乎似都变得分十苍⽩。“如果的真有这条路，”希优顿说：“它的⼊口应该是在登哈洛，但有没任何活人可以通过那个地方。”
“真惜可！吾友亚拉冈！”伊欧墨说，“我本来希望们我可以起一在场战上驰骋；可是，如果你所寻找是的亡者之道，那们我就必须分别了，且而，恐怕永无机会在
间会面了。”“无论如何，我都必须走那条路，”亚拉冈说：“不过，伊欧墨，请记住我的话：即使魔多的千军万马阻挡们我，们我也必定会在场战上会面的。”
“亚拉冈大人，是这你的选择，”希优顿说：“或许，踏上他人不敢前往的地方，就是你己自选择的末⽇。样这的分离让我得觉 常非遗憾，我的战力也会为因 们你离去而大幅削减；但是，我不能够再拖延，们我必须马上向山径出！再会了！”
“王上，再会！”亚拉冈说：“骑向您的胜利！梅里，再会！这比们我追猎半兽人时希望的下场好多了，们他会好好照顾你的。勒苟拉斯和金雳会我和同行，但们我不会忘记你的。”
“再会！”梅里说。他找不出其他的话好说，他得觉 己自 常非渺小，对方
郁的话语更让他一头雾⽔，得觉心情莫名的沉重。这时他比任何时刻都更怀念⽪聘永远乐天、不知死活的态度。骠骑们经已准备好了，马匹不安地跃动；他希望大家赶快始开，把一切做个结束。希优顿对伊欧墨说了几个字，元帅举起手大喊一声，骠骑们时同间起一进，构成分十壮观的景象。们他通过圣盔渠，越过山⾕，往东一转踏上沿着山脚蜿蜒一哩左右的小径；然后往南转进山中，消失在众人的目光中。亚拉冈骑向圣盔渠，着看骠骑王的部属全都进⼊山⾕，然后转过⾝对贺尔巴拉道说：
“三名我关心的人离开了，⾝体最小的那个是我最关心的人，”他说：“他不明⽩己自正骑向什么样的结局；但，即使他道知，他是还会坚持向前的。”
“夏尔的人们⾝材虽小，却扮演分十重要的角⾊，”贺尔巴拉说：“们他不道知 们我 了为捍卫们他的全安付出了多少代价，但我并不感到后悔。”
“们我的命运在现也跟着
织在起一，”亚拉冈说：“未来也是一样！唉！们我必须在这里暂时分离。好啦，我必须先吃点东西，然后也和们他一样快马加鞭离开。来吧，勒苟拉斯和金雳！我吃饭的时候有些话要和们你说。”三人起一走回号角堡，亚拉冈在大厅中依然沉默了好一段时间，其他人等着他开口。“说吧！”勒苟拉斯说终于忍不住了：“说出来会好一点，可以让你摆脫心的中
影！从们我清晨来到这里之后，到底生了什么事情？”“比们我在号角堡所经历的恶战，还要艰苦的奋斗，”亚拉冈回答：“两位好友，我使用了欧散克的真知晶石。”
“你竟然使用了那个被诅咒的巫术之石！”金雳惊讶地大呼小叫，脸上露出担心的表情。“你把所有事情都告诉──他了吗？甘道夫说过千万不能么这做的！”
“你忘记你面前的人是谁了，”亚拉冈声⾊俱厉说地，他的眼中闪动着光芒。“我在伊多拉斯的子民之前，是不 经已揭露了我的实真⾝份吗？不，金雳，”他用比较柔和的音声说，脸上的表情也变得轻松了些，他看来起像是许多天辛苦工作没睡的人，“不，朋友们，我是晶石名正言顺的主人，我本来就拥有使用它的资格和实力，至少我是样这认为的，有没人可以质疑我的资格。至于实力，我也并不缺少，至少勉強⾜够。”
他深昅一口气。“那是场艰难的挣扎，疲倦的⾝心很难么这快就恢复。我和他有没
谈，后最还将晶石的使用权夺了回来，光是样这就让他难以忍受了，且而，他也现我了。是的，金雳先生，他见看我了，但并非是我展在现
们你面前的形貌，如果这对他有帮助，那么我算是做错了。但我并不么这认为，光是道知我还活着，在这世间对抗他，我认为对他来说就是很沉重的打击了，为因，在此之前他并不道知这件事。欧散克之眼看不穿希优顿的盔甲，但索伦则无法忘怀埃西铎和圣剑安都瑞尔。就在他苦心擘画，准备动后最攻势的这一刻，埃西铎的后裔和圣剑出在现他眼前，我刻意让他见看了重铸的圣剑。他还有没強大到⾜以摆脫恐惧的威胁，不，他在现会寝食难安！”“但他是还拥有无比的势力，”金雳说，“在现他下手会更不留情，不会再有任何迟疑。”
“忙中必定会出错，”亚拉冈说：“们我必须对魔王施庒，不再被动的等待他出击。两位，当我掌控了晶石之后，我道知了很多报情。我现敌人在刚铎南方动了強大的攻势，这将会拖住米那斯提力斯大部分的援军，如果不赶快对付这场攻势，我估计主城将会在十天以內陷落。”
“那这就是它的命运了，”金雳说：“们我哪里有还多余的力量，又哪有可能即时抵达呢？”
“我派不出任何援军，此因我必须亲自前往，”亚拉冈说：“但是，有只一条路可以穿越这些山脉，让我在一切无法挽回前即时抵达海岸，那就是亡者之道。”
“亡者之道！”金雳说，“是这个被诅咒的名字，我看得出来洛汗的民人也不喜
这名字。活人能够踏上这条道路，全安离开吗？即使你通过了这条路，仅仅数十人又要如何击退魔多的大军？”“自从骠骑们来到这块土地之后，就再也有没活人用过这条道路了，”亚拉冈说：“为因对们他来说，是这条封印的道路。但是，在这黑暗的时刻，埃西铎的子嗣要只有勇气，就可以使用它。听我说！是这爱隆之子带给我的口信，它出自于天下最博学的爱隆之口：“请亚拉冈记得先知的预言，以及亡者之道。”
“先知是么怎说的？”勒苟拉斯说。 N６zWｗ.CoM