一名⾼大的男子走了进来，梅里倒菗一口冷气；在他眼中，乎似波罗莫又重生了，然后，他定睛一看，这才现并非是如此。这名男子是个陌生人，是只他的外型分十接近波罗莫，同样的⾼大自傲、拥有一双灰眸。他乎似刚从马背上下来，⾝上披着深绿⾊的斗篷，底下穿着精工打造的锁子甲，他的头盔前方镶着一颗小银星，他的手中拿着一支黑羽钢刺箭，箭尖漆成朱红⾊。
他立刻单膝跪下，将箭支献给希优顿，“洛汗之王，刚铎之友，我向您致敬！”他说：“我名叫贺刚，是迪耐瑟麾下的传令，王上派我将这开战的信物
给您。刚铎正处在危机之中，洛汗国一直是我国忠实的盟友，但这次，迪耐瑟王请求您全军、全出动，否则刚铎将会陷落！”“朱红箭！”希优顿紧握着这信物，彷佛期待这召唤已久，却又极不愿的真面对这种状况。“我在位的期间从来有没收过朱红箭！的真 经已到了这个地步吗？迪耐瑟王认为我的全军、全会是多強、会有多快呢？”
“王上，这点有只您才道知，”贺刚说：“但是，不久之后，米那斯提力斯就会被团团围住；除非您的军力⾜以突破敌方滴⽔不漏的包围，否则迪耐瑟王是还认为骠骑们应该全进⼊城中，而是不暴露在毫无防御的平原上。”
“但是，他也道知 们我惯于在马背上作战，而是不徒步抗敌。们我的子民平常都散居各处，集合骠骑是需要时间的。贺刚，米那斯提力斯之王是否道知的比他所送来的口信还要多？为因，如你所见，们我 经已全军备战，并非措手不及。灰袍甘道夫经已来过们我这里，们我早就经已 始开动员准备面对西方的大战。”
“我不道知迪耐瑟王道知或是猜到了些什么，”贺刚回答：“但们我的确迫切需要援军。我王并非指派我前来送达军令，他只请求您记得旧⽇的情谊和誓言，也了为洛汗国的未来，请您慎重考虑。
据们我的报情，有许多势力经已前往东方加⼊了魔多的黑旗下，从北到达哥拉平原，全都冲突不断，战争的流言四起。哈拉德林人也在正调动队部，我国沿岸全都面临极大的威胁，此因，有没多少援军能够前来支援们我。请您尽快！全世界的命运都将系于米那斯提力斯城外的一战，如果洪⽔无法在该处被阻止，那**的洪流将会淹没洛汗国丽美的国土，连这山的中要塞都将无法抵抗。”“这的确是很糟糕的消息，”希优顿说：“但并非完全不在掌握之中。请样这回覆迪耐瑟王──就算洛汗本⾝有没受到威胁，们我也会前往支援。但是，们我在对付叛徒萨鲁曼的过程中受到重创，在一切状况明朗之前是还必须要考量我国北方和东方的边境。黑暗魔君这次集结的兵力庞大到分十惊人的地步，他至甚可能时同开辟多个场战，以多股兵力分进集结。”
“不过，谨慎小心讨论的时间经已 去过了，们我会去的，开拔的时间是明天，在一切都整编完毕之后，们我就会立刻出。我本来可以出派一万名兵力让们你的敌人受到重创，但是，恐怕在现会少多了，为因我不敢让我己自的子民毫无防卫地暴露在敌人面前。但是，我是还会亲自率领至少六千名兵力驰援。告诉迪耐瑟，然虽可能战死沙场，但骠骑王是还决定御驾亲征刚铎。不过，两国之间的距离并不近，我麾下的战士和马匹抵达的时候，都必须有还精力作战才行。明天早晨之后的一周，们你才能够听到伊欧子嗣的吼声。”
“一周！”贺刚说：“如果必须要么这长的时间，那也别无他法。但是，七天之后抵达，们你恐怕只能看到化成废墟的米那斯提力斯；除非，另有们我意料之外的援军抵达。不过，到时至少们你可以扫
那些亵渎们我尸骨的半兽人和野人们。”“们我至少可以做到这一点，”希优顿说，“抱歉，我才经历过一场恶战，刚赶回此地，我必须先去休息了。你今天可以先留在这里，明天早上可以目睹洛汗全军集结，然后你可以怀抱着希望回国，希望你能比们我先到达。早上最适合研讨战略，或许夜一的思绪会让许多事情都改观。”
话一完说，国王就站了来起，其他的人也跟着起立。“每个人都去休息，”他说：“好好睡！至于你，梅里雅达克先生，我今晚不须要你帮忙了，请你明天天一亮就作好准备。”
“我会的，”梅里说：“即使您让我和你起一前往亡者之道，我也不会退缩。”
“不要说这种话！”骠骑王回答：“能够获得这种名号的并不只一条路，我也没说要让你我和 起一踏上任何的道路。晚安了！”
“我不愿意被留下来，等到大家都回来之后才想起我！”梅里说：“我不要、我不要！”在一遍又一遍的重复之后，他好不容易才在己自的帐篷里睡着了。
※※※
一名男子把他摇醒了。“醒醒，醒醒，哈比特拉先生！（注释一）”对方大喊道；后最，梅里才从深沉的睡梦中大惊失⾊醒来，外面看来起 是还漆黑一片啊。
“么怎一回事？”他道问。
“骠骑王找你。”
“但太
还没升来起啊！”梅里说。“是有没，哈比特拉先生，且而看来起今天也不会升来起了。在这种浓密的乌云之下，人们会为以它可能永远都不会出现了。然虽太
不见了，但时间并不等人，动作快一点！”梅里随便披上几件⾐服，往外看去。整个世界乎似都被黑暗包围了。连空气都看来起 是都黑褐⾊的，一切都笼罩在灰黑⾊之中，彷佛万物都停滞下来。天空看不出有任何云朵的形状，有只在极东边可以见看许多的云朵如同魔爪一般继续蔓延，有只 分十微弱的光芒从云层间渗透出来。头顶的天空上则是被厚重的乌云所包围，光线有没丝毫增亮的迹象，至甚还变得越来越微弱。
梅里注意到有许多的人们指着天空窃窃私语，每个人的脸⾊都显得疲倦、哀伤，有些人至甚露出畏惧的神⾊。他怀着一颗沉重的心，走向国王。刚铎的传令贺刚比他早到，他⾝边站着另外个一人，穿着和外貌都很接近，是只比较矮胖。当梅里走进帐篷的时候，他正好在和国王说话。
“王上，是这从魔多的方向来的，”他说：“是昨晚⽇落的时候始开的。从您国境中东⾕的山丘中，我见看它慢慢升起，在天空逐渐蔓延，我奔驰了一整夜，时同也眼睁睁地着看它将星辰一颗颗呑食。在现，这恐怖的乌云将黯影山脉和此地之间的大地全都笼罩在黑暗中，且而，它还在不停的增长…战争经已 始开了！”
骠骑王沉默地坐着，后最，他终于开口了：“们我终于是还遇上了！”他说：“是这 们我这个时代最壮烈的一场战争，许多事物都将就此消逝。们我不须要再躲蔵了，们我会以最短的路全赶去。立刻始开集合！不能等待任何拖延的队部了。们你在米那斯提力斯的补给品够吗？如果们我要全力赶去，就必须要轻装赶路，只能携带⾜够们我到达场战的粮食和饮⽔。”
“们我早已了为这一刻作了准备，战备存粮常非充⾜。”贺刚回答道。“们你可以量尽减轻负担，以最快的度赶去！”
“传令下去，伊欧墨，”希优顿说：“骠骑全军出动！”
伊欧墨走了出去，要塞的中号角响起，底下山⾕中传来震耳的回应。是只，在梅里的耳中，这些号角声乎似 有没昨晚听来起那么的清澈、雄壮。在这沉重的空气中，它们乎似变得分十沉闷，带着一丝不祥的预兆。
骠骑王转向梅里。“梅里雅达克先生，我要参战了，”他说：“不久之后我就要上路了，我解除你的职务，但这并不包括我俩之间的友谊。如果你愿意的话，应该留在这里，你可以服侍代替我治理臣民的伊欧玟。”
“可是，可是，王上，”梅里结巴说地：“我对您献上了我的忠诚和宝剑，希优顿王，我不要想在样这的状况下和您分离。我所的有朋友都经已参战了，如果有只我个一人留在这里，我会抬不起头来的。”
“但是，们我必须要骑⾼大的快马，”希优顿说：“然虽你的勇气不逊于任何人，但你是还没办法骑乘样这的马匹。”
“那就把我绑在马背上吧，或是让我挂在马蹬或是任何东西上都好，”梅里说：“然虽距离很远，但就算我不能骑，我用跑的也要跑到，就算我把脚跑断也不在乎！”
希优顿笑了。“如果样这的话，那我可以让你我和 起一骑雪鬃，”他说：“但是，至少你可以我和 起一前往伊多拉斯，看看⻩金宮殿。我会先往那个方向去。至少史戴巴还可以载你：在抵达平原之前，们我的急行军还不会始开。”
伊欧玟站了来起。“来吧，梅里雅达克！”她说：“我带你看看我替你准备的装备。”两人起一走了出去。“是这亚拉冈对我的请求，”伊欧玟在经过帐篷时道说：“你应该有参战的资格。我同意了，并且尽可能照办了。为因，我认为后最你定一会需要这些装备的。”
她领着梅里来到了噤卫军驻扎的地方，一名铁匠递给她一顶小头盔、一具圆盾，以及其他的装备。
“们我 有没你可以穿的盔甲，”伊欧玟说：“也没时间特别替你打造一件，不过，我是还想办法弄到了一条強韧的⽪
、⽪带和一柄小刀，你经已有了一把宝剑了。”梅里深深一鞠躬，王女让他仔细打量那个盾牌；这和金雳当初收到的盾牌一样，上面也同样有着⽩马的徽记。“把这些全收下，”她说：“不要辜负它们！再会了，梅里雅达克先生！不过，或许，将来们我两个是还会有见面的机会。”
骠骑王后最是在个一大厅中，做好了率领所有骠骑往东进的准备，人们的心情分十沉重，许多人在黑暗中变得退缩，但们他是个坚強的民族，对于王上有无比的忠诚。即使在老弱妇孺居住的地方，也极少听见啜泣或是低语的音声，们他明知己自即将面临末⽇，却依然沉默地面对它。
两个小时很快就去过了，骠骑王坐在⽩马上，在微弱的光线中眺望着远方。然虽头盔下飘扬的头雪⽩，但他看来自信而⾼大，许多人见看他毫不畏惧，都兴起了有为者亦若是之感。
在淙淙的河流旁聚集了五千五百名全副武装的骠骑，其他有还数百名骑着轻装马匹的男子，一声号角响起，骠骑王举起手，骠骑全军就沉默出了。最前面是骠骑王家族中十二名武勇过人的先锋，然后是骠骑王，右边则是伊欧墨。他经已在要塞中和伊欧玟道别了，这让他分十难过；不过，此时，他将精神全都专注在眼前的漫漫征途上。梅里骑着史戴巴与刚铎的传令跟在后面，在那之后则是另外十二名骠骑王室的成员。们他经过了一长列神情坚毅的人们，但是，当们他几乎走到队伍的终点时，有一道锐利的眼神
向哈比人；那是一位比一般男子都要矮小的年轻人，梅里打量着他，心中边思索着。他注意到对方拥有一对清澈的灰眸，此时，他不噤打了个寒颤；为因那是一付生亦何
、慷慨赴死的神情。们他一路来到了雪界河在岩石间奔流的地方，一路上穿越了下哈洛和上溪两座小村，许多女子哀伤的透过黑暗地门
往外观看。有没竖琴的伴奏，有没雄壮的歌声，⽇后传颂无数个世代的洛汗东征就么这
始开了。清晨，自黑暗的登哈洛
塞哲尔之子和领主及将官时同出：
他来到伊多拉斯，古老的厅堂
笼罩
雾的中骠骑皇宮；⻩金宮殿在黑暗中失⾊。
他向子民道别，
离开家园和王座，丽美的故乡，
在光明消退前，这曾是他生活之处。
骠骑王奋勇向前，恐惧紧追不舍，
命运就在前方。忠诚驱策着他，
诺言让他不敢松懈，誓要抵抗琊恶。
希优顿王驰向前。五⽇五夜不停歇
伊欧子嗣勇征东
穿越佛德、沼境、费理安森林，
六千兵马横越森蓝德，
通过明都6安山下的蒙登堡，
南国的海王之城
遭敌围困，烈火侵攻。
末⽇驱赶骠骑，黑暗呑没大地，
骏马与骑士，蹄声传千里
落⼊沉寂中，歌谣永传颂。
骠骑王的确是在如同⻩昏一般的天⾊中来到伊多拉斯，是只，当时的时间实其 经已接近中午了。他只在那里暂停了片刻，让将近百名迟来的骠骑和们他会合。在用过午餐之后，他准备再度出，时同向他的随扈和蔼地道别。梅里再次一的恳求，希望不要和他分开。
“我之前经已说过了，未来的征途并不适合史戴巴，”希优顿说。“梅里雅达克先生，然虽你人小志气⾼，但是，在们我于刚铎将面临的⾎战中，你又能派上什么用场呢？”
“谁能够未卜先知呢？”梅里回答：“王上，但是，既然你接受我成为您的随扈，为什么又不让我和你并肩作战？我可不愿意在歌谣和传说中，把我描述成是总被人丢在后面的可怜虫！”
“我接受你的效忠是了为你的全安，”希优顿说：“时同也希望你能够服从我的命令。我麾下的骠骑都没办法承载你而又跟上队伍。如果这场战斗是在我的家门口生，或许你可以名留青史，但这里距离迪耐瑟的王城三百零六哩之遥，不要再跟我争辩了。”
梅里深深一鞠躬，闷闷不乐地转⾝走开，着看眼前的马队。队伍经已准备好要出了，人们始开系紧
带、检查马鞍、安抚马匹。有些人不安地着看逐渐降低的天空，一名骑士悄悄来到哈比人的⾝边，低语道：“们我的俗谚说，援手往往来自意料之外的地方，”他低语道：“我正准备伸出样这的援手。”梅里抬头一看，现对方正是他早上所注意到的那名年轻人。“我看得出来，你希望和骠骑同进退。”“是的，”梅里说。
骑士说：“那么你可以跟我走，我可以载你去过，在离开这附近之前，我可以用斗篷遮住你，而这黑暗会是们我最好的掩护。你最好不要拒绝我的好意，不要多说，只管来就对了！”
“实在太感谢你了！”梅里说：“大人，多谢你的援手，但我还不道知你的大名。”
“喔，是吗？”骑士柔声说：“那就叫我德海姆好了。”
※※※
此因，当骠骑王出的时候，哈比人梅里雅达克就坐在德海姆⾝前。两人舿下⾼大俊美的温佛拉对这多出的重量并不在乎，为因德海姆比大多数的男子要轻，但他也显得更为结实和敏捷。
众人就么这骑向黑暗，在雪界河汇流⼊树沐河的树林附近，也就是距离伊多拉斯三十六哩的地方，们他在该地扎营。然后们他紧接着穿越佛德，接下来是沼境，右边则是刚铎边境的大巨橡树林，在们他右边的则是树沐河口的沼泽。在们他不断前进的时候，有关北方战争的流言也跟着传了过来，策马狂奔的人们前来通知东方边境遭到突袭的消息，半兽人趁机攻进了洛汗国境。
“继续！继续前进！”伊欧墨大喊道。“们我 在现回头经已太晚了，希望树沐河能够保卫们我的侧翼，们我必须更加快脚步。前进！”
希优顿国王就么这离开了己自的家国，一哩又一哩的朝向目标迈进。骠骑们越过了一座又一座的烽火台：加仑汉、明瑞蒙、伊瑞拉斯、那多，但烽火全都熄灭了，大地全都笼罩在灰⾊的微光中，眼前的魔影越来越深沉，每个人心中怀抱的希望之火也跟着渐渐熄灭。
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注释一：哈比特拉：
据语言学家的研究，哈比人这个名称是来自于洛汗语的哈比特兰（hobyt1an），亦即是“住洞者”在此，该名男子用是的洛汗语称呼梅里。
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