梅里躺在地上，裹在毯子內，由于四周伸手不见五指，以所他什么也看不见。可是，然虽夜空中一点微风也有没，四周的树木却都在微微地叹息。他抬起头。然后他又听见了那音声：像是在茂密的森林与山丘中回汤的微弱鼓声。这脉动声有时会突然消失，然后又在其他的地方接续下来，有时远，有时近，不道知值夜的卫兵是否听见了这音声。
他看不见⾝边的景象，但他道知周遭全是都洛汗国的骠骑，他在黑暗中可以闻到马匹的气息，可以听到它们在盖満松针的地面上踱步的音声。队部在靠近爱伦那奇烽火台的松林中扎营，爱伦那奇是座突出于督伊顿森林边缘的山丘，附近就是东安诺瑞安中宽大的道路。
梅里然虽很累，却一直睡不着。他经已连续骑了四天，那永不消散的黑暗始开让他心情也跟着变沉重，他始开怀疑己自为什么么这急着要跟来，为什么明明有各种各样的借口，至甚连骠骑王都对他下令，他是还坚持不要留在后方。他也思索着，如果年老的国王道知他违抗命令偷偷跑来，会不会生气？或许不会吧，德海姆和统领们他马队的将军艾海姆之间乎似有某种默契。他和所的有部下都假装没见看梅里，当他说话的时候也刻意置之不理，大家可能都把他当成德海姆所携带的另个一背包，德海姆则分十満⾜于这情况，他也不和任何人
谈。梅里得觉
己自很渺小、微不⾜道，常非孤单。大伙变得越来越紧张，处境也越来越危险，们他距离米那斯提力斯建造在周围平原上的外墙大概有还一天的马程。斥候被派去前线侦察状况，有些再也有没回来，其他人则是匆忙的赶回，报告前方的道路全都被敌人占领了。一支敌军驻守在道路上，大约在阿蒙丁山脉西方三哩的地方，沿着道路不过九哩的地方有还许多人类的队部驻扎，半兽人则是充斥在路旁的山丘和森林中。骠骑王和伊欧墨趁着夜⾊召开了多次会议。梅里很要想找个人聊天，他想到了⽪聘，但这是只让他更睡不着而已。可怜的⽪聘被关在那大巨的岩城中，孤单而害怕。梅里希望己自能像伊欧墨一样，是个⾼大的战士，可以吹响号角之类的乐器，前往救援他。后最，他坐直⾝，聆听那乎似越来越靠近的鼓声。他可以听见人们低声
谈，被半遮掩住的油灯在树木间移动，附近的人类始开在黑暗中游走。一名⾼大的人类站来起，不小心踩到他，始开诅咒讨厌的树
。他认出那是艾海姆将军的音声。“大人，我是不什么树
，”他说：“也是不行李，而是个浑⾝淤青的哈比人。你至少可以告诉我生什么事情，补偿我所受的伤害。”“在这该死的黑暗中什么东西也看不清楚，”艾海姆回答道：“我王下令所有人必须立刻做好出的准备，们我可能要紧急出动。”
“是敌人来了吗？”梅里紧张兮兮地问：“那是们他的鼓声吗？由于都没人作出回应，我还为以我在幻想呢！”
“不，是不，”艾海姆说：“敌人在道路上，不在山里。你听见是的沃斯人，们他是居住在森林的中野人，靠着鼓声来
谈。据说们他还居住在督伊顿森林中。们他是远古遗留下来的少数民族，分十隐密地居住在森林中，过着像是野兽一般机饯和小心的生活。们他不会和刚铎或洛汗作战，但在现
们他
了为这黑暗和半兽人的出现而担心，们他害怕黑暗的年代又要重新降临了。们我最好感谢们他不准备猎杀们我，谣传们他使用是的毒箭，在野外求生和箭术上更是无人能敌。不过，们他自愿要协助希优顿王，刚刚们他的领才被带到骠骑王⾝边，这也是火光的来源。我只听说了么这多，我得赶快去执行王上的命令了。赶快打包好吧，袋子先生！”他消失在
影中。梅里并不太喜
野人和淬毒的箭矢，但是，他有还比这个更沉重的事情要担心。等待实在让人难以忍受，他常非
要想
道知究竟会生什么事情。他站了来起，很快就按照之前后最一盏油灯出现的路线追了去过。不久之后，他来到了一块空地上，骠骑王的帐篷就设立在一株大树下，一盏上方被遮掩住的油灯挂在树枝上，对四周投
出苍⽩微弱的光芒。希优顿和伊欧墨坐在地上，面前则是个一相貌奇怪的人。他看来起如同岩石一样的苍老，一头
和胡须，则是像苔藓一样挂在他肥胖的脑袋和下巴上。他的腿很短，⾝材很臃肿，有只
间挂着蔽体的草叶。梅里得觉之前乎似看过这个人，接着，他突然想起了登哈洛的普哥人。他长得和那些雕像一模一样，或许他就是那些远古的工匠所雕琢的对象。当梅里靠近的时候，众人正陷⼊沉默，接着，野人开口说话了。看来乎似是在回答某个问题。他的音声 分十低沉、沙哑，但梅里惊讶地现，他所使用的竟然是通用语；是只有些迟疑，中间还夹杂着一些不标准的音。
“不，马队之⽗，”他说：“们我不战斗、只狩猎，杀死森林的中哥刚哥刚就是半兽人，讨厌半兽人。们你也恨哥刚，们我可以帮忙。野人耳朵和眼睛都很锐利，道知所有路。野人在石屋之前就住这里，⾼大人还没从海上过来。”
“但们我需要是的 场战上的支援，”伊欧墨说：“你和你的同胞要么怎帮助们我？”
“带报情回来，”野人说：“们我从山上看，们我可以爬⾼山往下看。石城关来起，外面失火，里面也失火，你要想去吗？那们你必须快！但哥刚和人类在那边，”他朝着东方挥舞着耝短的手，“挡在马路上，很多人，比骑马的人要多…”
“你么怎 道知？”伊欧墨说。
老人毫无表情的脸上有没透露什么，但从他的音声中可以感觉到他有些不悦。“野人自由生活、不拘束，但是不小孩，”他回答：“我是伟大的头目，刚布理刚。我可以数很多东西，天上的星辰、树上的枝叶、黑暗的中人类。你的人数是二十乘二十的十五倍，们他有更多。大战，谁会赢？有还更多绕着石城走…”
“没错！他说的的真 常非精确。”希优顿说：“们我的斥候回报，们他在路上挖了壕沟和揷了木桩。们我不可能以突袭的方式攻击们他。”
“可是们我却得更快赶到，”伊欧墨说：“米那斯提力斯经已陷⼊大火之中！”
“让刚布理刚完说！”那名野人说：“他道知的不只一条路，他会带们你走那有没陷阱、有没哥刚、有只野人和野兽的道路。在住石屋的人更強大的时候，们他盖了不只一条路，们他切割山脉，就像猎人切割猎物，们他让大车从督伊顿到瑞蒙。在现 们他不走这条路，路被遗忘，但野人可有没，道路依旧蔵在树木和草地上，它越过山丘，来到丁山，后最又回到马路上。野人会带你走这条路，然后们你可以杀死哥刚，用明亮的钢铁赶走可怕黑暗，野人可以安心地回去森林觉睡。”
伊欧墨和骠骑王用洛汗的语言
谈了片刻。后最，希优顿转向野人说：“们我愿意接受你的协助，”他说：“然虽
们我
己自的家园也遭到了敌人攻击，但那又么怎样呢？如果岩城陷落，们我也不需要回去了；如果它得救了，那些队部的补给线也会被切断。刚布理刚，如果你说是的
的真，们我会给予你丰厚的奖励，骠骑将永远成为你的盟友。”“死人不会是活人的朋友，也不会送礼物，”野人回答道：“但如果你在这黑暗之后活下来，那就不能打扰野人，也不能再像动物一样追捕们他。刚布理刚不会带你进陷阱，他会亲自和马队之⽗起一 去过，如果他带错路，你可以杀掉他。”
“就么这办！”希优顿说。
“们我要花多久时间才能绕过敌人，回到大路上？”伊欧墨道问。“如果你带领们我，那们我必须徒步前进，我猜那条路不会很宽吧？”
“野人走路就很快，”刚布理刚说：“石车⾕那边的道路可以让四匹马并行，”他往南挥舞着手说：“但在开口和尾端都很窄，野人从这边走到丁山刚好是⽇出到中午。”
“那么先锋至少必须要七个小时才能到，”伊欧墨说：“全队部伍通过大概要十小时。路上可能还会有意料之外的阻碍；且而，如果们我的队部全都散开，离开山脉之后要重新集结也必须花很多时间。在现是什么时候了？”
“谁道知？”希优顿说：“随时看来起都像夜晚。”
“的确到处都黑暗，但是不夜晚，”刚布理刚说：“太
出来的时候，即使们我看不见她，也可以感觉到她。她经已爬出了东方山脉，目前的天空正好⽇出。”“那么们我必须尽快出！”伊欧墨说：“就算如此，们我今天也无法及时赶到刚铎。”
梅里等了片刻，有没听到什么新消息，是于他溜了回去准备听候开拔的号令，是这大战前的后最阶段。在他看来，应该不会有多少人活下来。不过，一想到⽪聘和米那斯提力斯的中烈焰，他就只能強庒下
的中恐惧。※※※
那天一切都进行得分十顺利，们他完全有没现任何可能阻碍行进的敌人。野人把许多机饯的猎人派了出去，不让任何的半兽人或间谍有机会打探山的中调动。当们他靠近被包围的城市时，光线变得越来越微弱，骠骑们像是黑⾊的剪影一般在黑暗中穿梭。每个连队都有一名野人负责带领，刚则是亲自走在希优顿⾝边。出的时间花得比预期的要久，骠骑们浪费了不少时间才把马匹牵到营地后面的浓密森林中，进⼊隐蔵的石车⾕。当先锋踏上阿蒙丁山东方的宽广平地时，大约经已是下午了，这边果然有一条被从那多到阿蒙丁山的丘陵所遮挡的道路。这条古代马车可以通行的道路穿越了隘口，一路伸展下去，在安诺瑞安再度和通往主城的马道会合。不过，这条道路经已有许多许多年有没人使用了，它经已多处断裂，被掩盖在无数年累积的树叶和浓密的树林之下，但这树林正好提供了骠骑们参战前隐蔵行踪的后最机会；为因，在那之后就是通往安都因平原的道路，而东方和南方的山坡是都多岩而有没遮蔽的。这些光秃秃的山脉绵延不断，和明都6安山的庞大⾝躯连结在起一。
前锋停了下来，后方的队部则是从石车⾕中快涌出，散开在树木之间各自找掩蔽隐蔵。骠骑王召集所的有将军开会，伊欧墨出派斥候打探前方的道路，但衰老的刚布理刚是只摇头摇。
“派骑马的人也没用，”他说：“野人经已都看过黑暗中能看到的景象了，们他很快就会回来，我和在这边会合。”
将军们都来了，接着是许多和刚布理刚的⾝材有没什么两样的普卡人，从树林中无声无息地走出来，们他用一种奇特的低沉语言和刚布理刚
谈。刚布理刚转过头对骠骑王道说：“野人说了很多事情，”他说：“先，要小心！丁山之后一小时步行的路程处有还很多人类扎营。”他朝那黑⾊的西方挥舞着手。“但从这里到岩城人盖的新墙之间看不到敌人，许多敌人在那边忙碌，墙经已不在了，哥刚用地底的爆雷和黑铁的
子把墙弄倒了。们他很耝心，不注意四周的状况，们他认为朋友看住了所的有道路！”一说到这里，刚布理刚出了奇特的咕鲁声，看来他乎似在笑。“是这好消息！”伊欧莫大喊道：“即使在么这黑暗的状况下，希望之火又再度点燃了！魔王的计谋经常反而成为们我的帮手，这该死的黑暗成了们我最佳的掩护。在现，他旗下的半兽人急着要想摧毁刚铎的一草一木，时同也破坏了我之前最担心的防卫。刚铎的外墙本来会成为阻挡们我最可怕的敌人，在现，要只 们我能够冲过这段路，就可以长驱直⼊赶到城外。”
“森林的中刚布理刚，我必须再度感谢你，”希优顿说：“愿们你能够获得好运！”
“杀死哥刚！杀死半兽人！野人只会因这个感到⾼兴，”刚布理刚回答道：“用钢铁赶走臭空气和黑暗！”
“们我千里迢迢赶来这边，就是了为这个目的，”骠骑王说：“们我会试着达到这目标的，不过，们我得到明天才能确定会达成什么样的成果。”
刚布理刚趴了下来，用额头接触地面，代表告别之意，然后，他站了来起，乎似准备离开；但他突然间抬起头，像是受惊的野兽闻到陌生的味道一样嗅闻着，他的眼睛迅即一亮。
“风改变了！”他大喊着。话一完说，他和子民们全都消失在朦胧中，骠骑再也有没见到们他。不久之后，东方又传来了微弱的鼓声，不过，然虽这些野人看来耝鲁不文，但有没任何一名骠骑怀疑们他的承诺。
“们我不需要进一步的带领了，”艾海姆说：“们我的队伍中有些骑士，曾经在承平的时候去过米那斯提力斯，我就是其中个一。当们我来到路旁时，会见看它往南方转，在们我抵达主城之前有还二十一哩的距离，在这段路上两旁几乎是都青草，刚铎的信差和传令们，是都利用这段道路全力奔驰，们我可以在极短的时间內赶到城下。”
“那么，既然们我等下一就必须拼尽全力，面对险恶的敌人，”伊欧墨说：“我建议大家可以先休息，藉着夜⾊出，样这 们我就可明天一早出动，或是在王上下令的时候出。”
骠骑王同意了，将领们也都回到各自的队部去，但艾海姆很快地返回来了。“斥候在这片灰⾊森林之外，有没现任何可疑的状况，王上，”他说：“只现了两个人──两具人尸和两匹马尸。”
“继续，”伊欧墨说：“有什么特别的吗？”
“是样这的，大人，们他是刚铎的信差，其中一具尸体或许是贺刚，至少他的手中依旧握着朱红箭，但他的脑袋经已被砍掉了。有还一件事，从迹象看来，当们他被杀的时候，正逃往西方，我研判当们他回来的时候，现敌人经已展开攻击，或是经已攻占了外墙。如果们他使用驿站所提供的马匹，那么多半是在两天之前抵达的，们他不能进⼊王城，只好转⾝回来。”
“真糟糕！”希优顿说：“那么迪耐瑟就
本不道知
们我出的消息，他可能会此因而感到无比的绝望。”“人们在紧急的时候不会容忍迟到，但迟到总比不到好，”伊欧墨说：“或许这次人们会现，古人的谚语从来有没 么这贴切过。”
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时间正值夜晚，洛汗的队部在道路的两边无声无息地移动。这条路经已越过了明都6安山的外环，始开往南弯。人们可以见看遥远的正前方出现冲天的火光，山脉的轮廓也被包围在红光中。们他 经已靠近了帕兰诺平原的拉马斯外墙，但⽇出的时刻尚未到来。
骠骑王⾝处在先头队部的央中，家族的成员全都在他⾝边，艾海姆的马队紧跟在后；梅里注意到德海姆离开了原来的岗位，在黑暗中无声前进，直到贴近骠骑王的噤卫军为止。前方传来了全军停止的号令，梅里可以听见前面传来低语声，被出派去观察情况的侦查员也回来了，们他来到骠骑王面前。
“王上，火势常非 烈猛！”一人说：“主城几乎全陷⼊火海中，平原上乎似全是敌人，但大部分的力量几乎都投⼊了突击正门的攻势中。们我推测，外墙这边有没多少人留守，有没出动的人也分十松懈，全心全意在破坏。” ｎ６Zｗｗ.Coｍ