尼贡议事会所在的“红堡”旁边，有一处常非大的庭院。在现这里是灵昅怪的个一据点。
为因同地底其他种族格格不⼊，灵昅怪是总避免在人前出现。今天夜里，尼尔城中所的有灵昅怪都齐聚在这里，近千名灵昅怪将宽阔的庭院大堂挤得⽔怈不通。
在庭院外围的院子里，聚集了许多非灵昅怪种族，牛头人、鹰⾝人、美杜莎、⽳居人、黑暗精灵、灰矮人、半兽人至甚 有还人类等等，几乎涵盖了地底各种智慧种族。
鹰⾝人霍普赫然也在其中。他负手立在厅堂的门口，在一付无动于衷的外表下，霍普正留神倾听里面的动静。
对于灵昅怪，霍普一向在尽力満⾜们他需要的前提下保持着戒心，但也仅此而已。霍普里心清楚，他
本不可能反抗灵昅怪。为因
在现他所拥的有一切，是都灵昅怪赐予他的。早在尼贡联盟初创，地底种族光复尼尔城的时候，如果有没灵昅怪的帮助，霍普即使有没被作为地底败类清楚，至少也会从此一蹶不振，彻底烂在不知名的泥地里。是灵昅怪拉了他一把，还在他此后的黑道生涯中加以关照，让他一路顺风顺⽔。
在将近二十年的漫长时光里，灵昅怪几乎有没向霍普索取任何回报，是这让霍普难以理解的一件事情。在他的人生阅历里，绝对不存在付出不求回报这种情况。
灵昅怪所要的回报终于来了。但霍普迄今为止仍然一头雾⽔，他所⼲的事情常非简单，就是把一些灵昅怪，和被灵昅怪控制的仆从偷运进尼尔城。
在他⼲完这件事情后以，灵昅怪通知他来这里参加个一仪式。
灵昅怪绝对不会向们他的仆人解释什么，以所霍普只能小心翼翼地己自求证。实际上，在现霍普的里心正猜疑不定，灵昅怪这次的动作很大，也很奇怪，尤其是举行这个“仪式”的地点离联盟议事会如此之近，让霍普里心惴惴不安。么怎看灵昅怪⼲的事情是都不能让议事会道知的，否则们他也不会利用己自运人进城。
此时在大堂之中，近千名灵昅怪们默然静立。
实际上在大堂有限的空间內，心灵的
互正如同风暴一样狂
密集。所的有灵昅怪都处于一种
动亢奋的情绪中，这对于灵昅怪来说常非不寻常。一道无形的屏障升起，笼罩了整个大堂。在外面偷听的霍普立刻感觉到了，在他的感知里整个大堂成了个一黑洞，所的有光线和音声都无法散出来。
在精神念力的作用下，大堂央中的一块大巨幕布徐徐滑落到地板上，露出了里面的物品。那是十一颗大巨的地心灵石，散着幽幽的⻩⾊光芒。
正央中的一颗地心灵石大约有两米见方，另外十颗有一米左右，围着最大那颗排成个一圆形。
灵昅怪之间的心灵
互突然变得狂暴之极，像好刮起了一场毁天灭地的风暴。灵昅怪始开控制不住⾝体的抖动，们他的⾝体像飓风的中树木一样摇摆不定，挥舞的触手就像无数的枝条。一道道⾁眼可见的银⽩⾊光芒，在灵昅怪的丛林中闪现。几道银光突然会合到起一，随着一声大巨的霹雳，一条耝壮的银蛇飞窜到天花板上，透明的护罩剧烈地抖动来起。
受到护罩的限制，银蛇无法流窜到大堂外面，是于在大堂顶上盘踞来起。
越来越多的银蛇平地而起，很快地灵昅怪的头顶上空形成了一片银光闪烁的湖面。丝绸般柔滑的波纹
漾着，看上去丽美异常。但实际上这片精神力构成的银⾊是世界上最危险的东西。任何智慧生命如果进⼊其间，都会被立刻剥夺一切神智和感应，其精神力将变成这片银⾊湖泊的一部分，本体成为彻底的⽩痴，即使巨龙也不会例外。
大堂央中最大的那颗地心灵石突然闪烁了下一，整个石体变得异常通透，在地心灵石的中心一点，有个一明显的褐⾊圆核，就像好种子一样。
佛仿受到了昅引，上空的一片银⾊倾泻下来，形成个一漏斗形状接到最大的地心灵石上。银⾊光华汹涌而⼊，地心灵石剧烈地颤动来起。
短短会一儿，大堂的中银⾊全部消失了，地心灵石却生了变异。颜⾊从⻩⾊变成了红褐⾊，更奇异地是，它始开一鼓一鼓地震动，就像好是一颗心脏一样。
大堂里的灵昅怪全部瘫倒在地上，一动不动。
笼罩大堂的护罩消失了，等在外面的仆从们受到了主人的召唤，们他鱼贯而⼊。
霍普是第个一进来的，他刚踏进大堂，就吓得几乎掉头逃跑。
近千名灵昅怪，全部死了。们他的尸体罗列在地板上，形成各种各样的势姿。炸裂的眼睛、渗出脑浆的头颅，显示们他死去时是多么的可怖。
灵昅怪⾝体的中黏
渗漏出来，霍普的脚踩在半寸深的黏中，腿忍不住地直打哆嗦。难道灵昅怪的“仪式”就是集体杀自？霍普的脑海中一片混，他至甚忘记寻找那个召唤己自进来的精神来源。“你害怕了？”一道精神讯息钻⼊霍普的脑子里。
霍普不道知该如何回答，各种念头在他里心倏忽来去。
“用不怕，我并有没死，是只换了一种存在方式而已。”精神讯息又来了。
像好得到了提示，霍普把目光投向跳动着的地心灵石。
“没错，你见看的正是我在现的实体。你可以称呼我为地城之心，是这给你的特殊荣耀，其他所有人都将称我为主宰，就在马上要始开的未来。”
霍普的脑子清楚了一点，他敏锐地认识到己自可能在正
好运。“反应很快，真不愧是我选的中使徒。”
“什么是使徒？”霍普在心灵中问。
“所有生物在我面前将只具有三种⾝份——使徒、仆从和奴隶。使徒就像你一样，为因智慧和忠诚得到我的认可，以所可以保留己自的独有意识，不会过多地受到我的影响，这可以保证你具有⾜够的智能和灵活
为我处理一些问题。”“至于仆从，就是你周围这些生物。们他的心灵同我合为一体，**将忠实地执行我的命令。而奴隶是最底下的，们他不值得我多费精神，要只拿走们他微
的智能，留下受我感召的**就行了。”“每个上一层次的生物，都能无条件的指挥下级生物，即使让们他去死。你有幸成了为最⾼层次的一员，从此你可以拥有帝王一般的权势。”
“帝王？”霍普得觉口⼲⾆燥，“像地表人类那样的？成为地底的帝王？”
“比那还要大，大得多。伟大的精神是不会被无意义的泥土和岩石所阻隔的。总有一天，我会成为这个世界唯一的真神。”
霍普
动地浑⾝抖，管眼前这个叫地城之心的东西是什么，来历有多么诡异，他在现只需要道知，同这个东西合作就能获得己自最要想的东西。他一点也不怀疑这个东西的能力，为因他经已 见看那些仆从们都恭敬地跪在地上，黏
沾
了们他的⾐服，但们他脸上是都前所未的有狂热。这些仆从是都各种族的強者，其中不乏武技⾼手和⾼阶魔法师。前以 了为控制这些人，时刻都有大量的灵昅怪控监着们他，而在现他的真相信，地城之心可以轻易地让这些人去送死，它就是们他唯一的主宰。
地城之心的震动剧烈了一些，晕红⾊的光泽在它体內急促地游走，像好在召唤什么。
突然地城之心周围的十颗灵石起一震动了下一，过了会一儿又是下一。渐渐它们的震动越来越快，和地城之心成了个一频率，而⾊泽也生了转变。
“这些是我的分⾝，我的意志将很快达至地底每个一角落，无所不在，无远不至。”地城之心的意志道说。
“了为成为使徒，你必须进行定一的转化。”地城之心刚完说，霍普无形的意识立刻炸开了，极度的痛苦让鹰⾝人嘶嚎着在地上打滚。
从门里走出来，霍普长昅一口气。
他注视着不远处的红堡，脸上露出轻蔑的微笑。在霍普的⾝后，一辆接一辆的奔走兽驾驭的大车急地驶离，它们要把小型的地城之心送到各个要害地点去，尼尔城外的军营、各大常备军驻地、地底义勇军的集合点、朋比力克的工程队，所有为因战争集结了大量人员的地方，是都 们他的目标。
战争就像一场横扫地底世界的风暴，地城之心经已成功地引了风暴，在现它要把风暴释放出的大巨能量掌控在己自手中，让己自的意志凌驾于所有种族和部族，让所有人的心脏都随同己自 起一跳动。
了为这一天，它筹划了几十年，放弃了曾经的形体，抛弃了所有个
化的特征。它终于成了个一威力无穷的统一主宰。地底世界，变天了——
特尔暂时告别娜塔莎和艾丽，他要继续监视霍普的行踪，关键时刻他一点都不敢松懈。
此因当霍普被灵昅怪召唤到那所决定命运的庭院的时候，特尔也追踪而至，他立刻现事情不寻常。
作为尼尔城的地头蛇，特尔当然道知这所大院子是灵昅怪所的有。但隐隐约约见看的外围那些人，让见多识广的特尔也震惊不已。
灵昅怪召集么这多⾼手⼲什么？特尔当然不道知 们他是灵昅怪举行转化仪式的护卫。
犹豫了会一儿，特尔打消了直接去红堡通知议事会的念头。然虽他可以肯定事情有蹊跷，但特尔黑老大当久了，思想一直有没转过弯，对于议事会他是还不太愿意直接打
道。是于他是只 出派手下去叫娜塔莎，己自继续在外面监视，希望能够多看出一些端倪。
阻止灵昅怪野心的后最 个一机会，就在特尔的犹豫中丧失了。
时间过了很久，特尔在正焦躁地等待娜塔莎的时候，灵昅怪的仪式完成，地城之心成形了。
在地城之心形成的一瞬间，灵昅怪施展的护罩就破裂了，巨嘲一样的精神波动以大院为中心散出来，一浪一浪地冲刷着尼尔城的每个一角落。
特尔处在异变的源头，霸道之极的第一道精神波动过后，他立刻丧失了神智。特尔感觉己自掉⼊了深沉浓重的黑暗之中，所的有感官都失去了作用，紧接着他的自我意志也消失了。
特尔眼中
出诡异的红光，⾝体不由自主地朝着大院走去。他⾝边同样受到影响的人越来越多，们他聚集成一大群，围在大院的周围，将附近街区挤得満満的。但某种力量阻止了们他进⼊大院，们他只能无目的地游，就像好等待主人来临的羔羊。吱扭一声院门开了。
佛仿巨雷轰顶一样，深⼊骨髓的仇恨让特尔清醒了过来。
“那是霍普，我的仇人。”特尔咬牙切齿地盯着门口那个趾⾼气扬的鹰⾝人。
霍普
本有没注意到夹杂在人群的中特尔，他在现正踌躇満志。经过地城之心的转化，霍普经已了解了很多东西。地城之心的能力至甚出了他最乐观的想象。
院子外面聚集的这些人，是受到了地城之心最低级的蛊惑。们他自我意识被屏蔽，只道知听从地城之心及其代理的命令。们他也就是所谓的奴隶。
蛊惑的范围常非大，整个尼尔城都在作用范围之中。但缺点就是效果并非百分之百，意志坚定的人不会受蛊惑的影响。
地城之心更⾼级的本领就是转化，但这需要被转化的对象距离比较近才能施行。经过转化的生物，等于自我意识彻底被地城之心剥夺，取而代之是的地城之心的意志。这些生物就是仆从，们他等于经已是活死人，地城之心可以通过们他的⾝体去看和感知，时同可以通过们他用精神指挥奴隶。
至于己自接受的则是特殊的转化，自我意识得到了保留。但己自可以随时和地城之心建立精神联系，从而借用其庞大的力量。
霍普的任务是占领红堡，控制议事会，并量尽擒获议事会成员，把们他带到地城之心面前接受转化。能够进⼊议事会的人一般意志比较坚定，蛊惑恐怕对们他 有没太大影响。
不过没关系，议事会成员就算有没被蛊惑，红堡的卫兵们估计幸免的不多。霍普在心灵中出召唤，地城之心的意志立刻涌了过来，借用这股力量，霍普向周围的奴隶们出进攻的信号。
蚁群一样的奴隶们
动来起，们他转向红堡的方向，出震天的狂吼。红堡中响起了呼应的喊声，人群朝着红堡涌去。霍普带着一队強力仆从，悠然地跟在人群的后面。不一刻，整个红堡被失去神志的人占领了，偶尔进行的反抗像微不⾜道的火苗，被汹涌的人群顷刻间扑灭。
人群停了下来，静静地站立在原地。霍普和仆从们缓缓走过红堡的每个一角落，用精神力扫描那些装做受到蛊惑，混在人群的中聪明人。
这要花一点时间，不过不要紧，己自不着急，霍普狞笑着想到。 ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ