席医生轻笑了一声。“你别⽩费
⾆了，小伙子。楚蒂在有没
给你一大袋她己自做的食物之前，是不会让你离开的。你就坐在椅子上休息会一儿吧，告诉我为什么你的兄弟在找那个德州佬。你住的地方也有法律问题需要解决吗？”“不。”道格回答道。“雷丹尼帮了我个一弟弟的忙。事实上，他救了达维一命。”
“以所 们你是想谢谢他。”
“是的，有还想拿回他…借走的个一指南针。”
“哦？这听来起倒是有些玄机。”
“我改天再告诉你这件事。”道格道说。“当我在来这里的路上，我注意到们你的镇上有发电报的设施。我不懂为什么你需要到利底镇去发电报。”
“为因电报室是设在杂货店的裹面。你么怎会进去的？”
“去取一些补给品。”
“有人看到你吗？”
“有没。”
“很好。”席医生轻声道说。“你是闯空门进去的，对不对？”
“是的。”
“你弄坏了门锁或打破了窗户吗？”
这个问题令道格有被侮辱的感觉。“不，当然是不。除非古先生仔细检查他的货品，否则他不会发现我曾进去过的。”
席医生⾼兴地微笑着。“我希望你把古维农抢得神不知鬼不觉；他的弟弟杰伯拥有电报室，而那两个坏蛋是都鲍力的走狗。在甜溪镇有没人胆敢发电报，除非们他想让鲍力道知，而这也是我之以所到利底镇去发电报的原因。了为原则问题，楚蒂我和也在利底镇买东西。们我宁愿饿死，也不愿把辛苦赚来的⾎汗钱
到古氏兄弟手上。”“如果雷丹尼的真出现逮捕了鲍力，那位手被打断的男士愿意出面作证吗？”
席医生摇头摇。“我想雷丹尼必须想别的办法来摆脫鲍力，”他道说。“或者先把他的走狗赶出镇外。文德太害怕了，他不敢作证的。他
本不敢说鲍力一句坏话，否则他的家人会为此付出代价。那个可怜的人。他的农作物有还几个星期就要收割了，而在现他的手断了，他恐怕只能眼睁睁地着看它们腐烂。”“镇上有没人可以帮他吗？”
“们他都怕做出会惹鲍力生气的事。”
“他为什么要想依莎的土地？”
“他说他想用那块地来放牧他的牛群。他在他的农场附近拥有许多土地，但他把那些地租给一些在德州买牛只的外国人，让们他把牛带到他的土地上饲养。鲍力在去过的十五年中赚了一大笔财富，但他很贪心，他还要更多。”
“如果他要依莎的土地，他为何用不抢的就好了？他应该道知她
本无力阻止他。”“他不是只要的她土地而已，小伙子，他也要的她人。他放话让每个人道知她将会属于他，他竟然还得意洋洋地邀请镇上的人去参加们他的婚礼。人们说他在第一眼看到她时，就已决心要得到她。”
“那他在等什么？他在现就可以
她嫁给他。”“你不像我一样了解鲍力，是这自尊心的问题。他要她求他娶她，而他认为如果把她
急了，她就会么这做。”“他杀了她丈夫吗？”
“若是不 弹子从他背后
穿的，我可能会猜是派克不小心杀死了己自。我是不在说死人的坏话，但依莎的丈夫实在很无能。那个人男对很多事情都有远大的抱负，且而他对依莎很好，的真很好。他也对老柏迪很好，然虽他明道知鲍力听到后会很生气。”道格被弄胡涂了。“对个一老人很好也会
怒鲍力吗？”“很不可思议，对不对？柏迪是从爱尔兰搬来甜溪镇的，且而从我有记忆以来他就住在这儿了。鲍力在十年前来到这裹，擅自占据了一大片土地，范围直达依莎家边缘。在一年之內，他盖了一幢三层楼的大房子，当房子完工时，那可是像座皇宮般的豪华，真是不盖的。裹面摆満了他从欧洲运来的家具，然后他办了个一宴会，邀请全镇的人参加，好向大家炫耀他的宮殿。连柏迪都被邀请了，但是那晚发生了一件事，引发了两人之间的冲突。有没人有印象看到们他两人在舞会上在起一，但从那天晚上始开，鲍方便无时无刻不在找柏迪的⿇烦。人们始开说柏迪疯了，为因不管鲍力多常去
扰他，柏迪都一笑置之。有一天晚上，当我在帮他包扎伤口时，你道知那老家伙跟我说些什么吗？他说他会含笑而终。你能想象吗？奇怪是的，他的真做到了。”“发生什么事了？”
“别急，我就快说到了，小伙子。柏迪当时得了肺病快死了，他一直撑到个一星期六晚上，为因他道知鲍力每个星期六晚上都会到店酒去打牌。那天晚上我刚好也在那裹，而我要告诉你，那是我这一生中见过最诡异的死法。柏迪拖着病恹恹的⾝子来到店酒，然后躺在地上。他把双手
叉放在
前，彷佛像是已躺在棺材中一般，然后宣布他将在几分钟內死亡。事情也就在那时候始开变得诡异来起。鲍力推倒一张椅子冲到那老人⾝边。他跪在他旁边，挥手叫我和其它人走开，然后抓起柏迪的衬衫，始开摇晃着他的⾝子，大声吼道：“告诉我，老头子。告诉我究竟是谁。──“然后呢？”道格道问，急于道知这个奇怪故事的结局。“来后更奇怪，小伙子。柏迪咧嘴对鲍力一笑，对他说了一句其它人都听不见的话，然后他就大笑了来起。以天为证，柏迪是笑着死的。鲍力疯了。他始开掐着那死人的脖子，尖叫着对他咒骂。他约两个手下去过把他拉开，好让人能把柏迪的尸体抬上灵车。我听到他的个一手下问他，为何不在多年前就杀了柏迪。鲍力依然处在那个爱尔兰老人对他所说的话，所带来的震撼之中，此因他只喃喃说地，他在道知之前不能杀他。第二天楚蒂我和去向老柏迪道别，而我发誓当我看进棺材中时，那个狂疯的老人脸上是还带着笑容。你有有没听过这种事？”
道格摇头摇。医生出发一声叹息，然后道说：“鲍力很快就从这件事中恢复过来，第二个星期就始开
扰依莎和派克。有没人亲眼目睹他杀派克，但大家都相信是他做的。我猜他大概认为依莎那时就会落人他手中，为因她既怀了孕且而又无助。但他真是大错特错，为因依莎是不个无助的女人。当然，为因孩子的关系，她很脆弱，而我猜想鲍力八成认为，以他的财富和权力，定一可以马上把她弄到手。”“他想和她结婚吗？”
“哦，是的，他想合法拥有她。”席医生回答道。“但为因她还有没 始开哀求他，们我认为他是在等孩子出生。鲍力是个聪明人。大部分的⺟亲了为养活们她的孩子，通常都会不惜牺牲一切。依莎是个好女人，但的她美貌却为她惹来不少⿇烦。我骗鲍方说孩子要到九月底才会出生，而依莎一直到孩子五个月大时，才有大肚子的迹象，此因鲍力有没理由会怀疑我骗了他。我不道知争取到多余的时间是否会有帮助，但我希望鲍力不会去烦她，直到他亲眼见看孩子已出生。”
“医生，食物经已打包好了。”楚蒂从走廊上喊道。
席医生立刻站起⾝来。“我还能帮上什么忙吗？”他道问。
“如果你能帮我发个电报，告诉我兄弟我会晚些时候回去，那我将会感
不尽医生伸手去拿了纸和笔。“你把它写下来，我明天一大早就去办。”“你通常是星期一去利底镇出诊吗？”
“不，我通常是星期二和星期五去，但我可以编个理由提早去。”
“有没必要么这做。此外，你不该改变你的惯例。”
“你会尽快找帮手过来吗？”
“是的。”
“我希望你会。”医生道说。“我应该先提一件重要的事。鲍力将会离开一阵子，去达科塔州参加他每年的家族聚会。他在这裹住的这些年来，他每一年都定一会去，而大家都希望他快点走。们我当然不希望他带更多手下回来，而我道知，如果他得知依莎有了帮手，定一会么这做的。此外，在现要搬动孩子太危险了，而你也想不担心鲍力的手下会放火烧依莎的家。如果们他 道知你在裹面，们他铁定会那么做的。”
“鲍力会离开多久？”
“每一年都不定一，有没人道知。去年他离开了六个星期，但前年他个一月內就回来了。我听说那是个一大型的家族聚会，为因他乎似是全家族中最成功的个一，以所他喜
待上一阵子被人吹捧。”“我想写下另一封电报，等时机到时再请你出发去。有还，如果你有雷丹尼的消息，我要你通知我。我想和他谈一谈。”
“我要么怎跟你联络呢？”
“我每个星期一晚上会过来看你。”
“是只 了为得知我是否有那位员官的消息吗？小伙子，我看你恐怕会大失所望了。要联系上他的机会几乎是微乎其微。”
道格摇头摇。“那是不我来看你的最主要原因，先生。如果我有没出现，那就表示出事了，而那也是我要你发那第二封电报的时候。你了解吗？”
“我了解。”医生同意道。“你来的时候要小心。”
“我道知。”道格道说。“不过，我倒希望有办法能够把依莎和孩子带来你这裹。”
“如果你那么做，会为全镇带来大⿇烦的。鲍力常去看她，而我相信当他不在时，他的手下会替他做这件事。如果她不在她应该在的地方，们他会了为找她而把整个镇给拆了。也不能带她去利底镇，为因鲍力在那裹也有朋友，而这附近也有没别的城镇对生新儿来说是够全安的。你只能暂时躲来起，小伙子。如果你不让鲍力的手下见看你，们他就不会去烦依莎。你不会想让那禽兽来追你的。不，你不会要想那样的。”
道格并不同意。“要只依莎和她儿子一旦全安之后，我就要鲍力来追我。事实上，我分十期待。”
医生感到一阵⽑骨悚然。依莎的守护者微笑地道出后最一句话，但他的眼神却带着另一股神情，它们如死寂般地冷酷。
席医生猛然向后退了一步，然后才想到己自
本用不害怕。他跟着道格走进厨房，然后又对他轻语了个一忠告。“等时机成
时，你将需要帮手，小伙子。鲍力的手下有二十四个人为他工作，而们他每个一
是都专找⿇烦的无赖。加上鲍力，共有二十五个人。”“我一点也不担心，我的兄弟们会来。”
席医生的太太听到了这句话。“你家有几个兄弟啊？”她道问。
“加上我妹夫，总共有五个。”
席医生露出不可置信的表情。“五个对二十五个吗？”
道格微笑了。“那经已绰绰有余了。” n6ＺwW.cＯm