第二天，魏迈尔大步经过被吓了一跳的秘书，打开瑞蒙办公室的门，然后关上。“请把你在圣路易的‘好’朋友甘锡德的一切告诉我。”迈尔讽刺地在“朋友”两字加強语调说。
靠在椅背上的瑞蒙在正专心阅读一些法律文件，不经意地瞥了迈尔一眼。“他是不我的朋友，他是只认识我个一朋友的人而已。”重新始开看那些文件，他说：“九年前他在我朋友开的
尾酒会上接近我，对我说他研究出一种油漆新配方。他说用他的配方，他可以制造出比市场上其他品牌更好、更持久的油漆。第二天他那一份新发明油漆的分析报告给我，那是由一家立独的测试实验室所作，且而证明了他说的法。”“他需要三百万美元始开制造行销，我安排葛氏际国公司借他钱。我还安排他认识我的几个需要购买油漆制造产品的朋友。你会在某处的一些机密档案发现这些资料。”
“有只一部分资料在档案室，其余的我今天早上才从公司的财务部得到。事情并想不你想的那样简单。你⽗亲派人调查甘公司，发现他是个一二流化学家，并认定他永远也不会有⾜够的企业观念去行销他的产品，三百万美元将会浪费掉。了为当好个一‘仁慈、亲爱的⽗亲’，令尊决定给你个一教训。他要财务部把三百万美元先寸进你的账户里，让你人私成为甘氏的债权人。一年后以，当款贷该还的时候，甘氏写信来说，他希望延期。
据财务部门说的法，你当时在⽇本，此因他把甘氏的信
给你⽗亲。你⽗亲说别管这信，且而也别去试图索回款贷，为因那是你的问题。”瑞蒙懊恼地叹口气道：“不管怎样，款贷都经已还清了，我记得我⽗亲样这告诉过我。”
“我管他妈的谁告诉过你——事实却是不 样这。甘锡德他己自告诉我的。”
瑞蒙猛然抬头，他的下颌因愤怒而收紧。“你打电话给他？”
“哦…对呀…你己自告诉我不要再浪费时间在资料堆里的，瑞蒙。”迈尔提醒瑞蒙，在瑞蒙的愤怒目光下显得有些畏缩。
“去你的！我没叫你么这做，”瑞蒙发起火。躺回椅子上，他暂时闭上双眼，显然是在与他奔窜的怒气挣扎。当他再度开口，声调已被控制住。“即使我在圣路意时，我也有没打电话给他。他道知我有⿇烦；如果他愿意帮我，他己自会我和联络。他会把你打电话给他解释为，是我要向他拿钱，才编出陈年款贷这一套卑鄙的伎俩。在九年前，他是个一傲慢的混蛋，除了背上的衬衫，其他什么也有没；我可以想象，在现他成功了会是什么样子。”
“他是还 个一傲慢的混蛋，”迈尔说。“且而他从未付过一⽑钱。当我解释我想把你款贷给他的纪录找出来，他说就算你要告到法院追索，时间也过期了。”
瑞蒙以自嘲的好玩心理听完这番话。“他的确说对了。注意款贷的偿付与否是我的责任，如果没付，我也应该允许在有限的时间內采取适当的法律行动。”
“老天！你给了这个人三百万美元，在你让他致富之后他却拒绝还钱，你么怎还能样这坐在那里？”
瑞蒙嘲弄地耸耸肩。“我并有没‘给’他钱，我是借给他。我并非本着善意或救济之心而做，而是为因 得觉他能制造的优越产品需要资金，且而也为因我希望能钱赚。那是一种生意上的投资，而看好钱财是投资者的责任。很不幸，我有没了解到我是投资者，我为以公司的会计会监督好一切。对甘氏公司而言，既然已不必付钱，他拒绝再付也不再是他个人的事——他是只在保证己自的利益。这就是生意。”
“那是偷窃！”迈尔忿忿说地。
“不，那是只一件好生意。”瑞蒙说，以冷冷的兴味看他。“我想，在告诉你他不会付钱后，他可曾向我问候，并对我的悲惨处境致以‘深挚的遗憾’呢？”
“他敢说才怪！他要我告诉你，如果你真有人家称赞你的一半聪明，你早该在几年前就去把钱要回来。他说，如果是你，或是其他代表你的人再和他联络，要想收钱，他会以
扰的罪名叫他的法律顾问向你提出控告。然后他就把我的电话挂掉了。”所有好玩的神情全部自瑞蒙脸上消失，他放下笔。“他什么？”他以相当轻柔的音声问。
“他——他说那些话，然后挂掉了我的电话。”
“在现那是一笔不好的生意了。”瑞蒙以轻柔而预示恶兆的音声说。
他躺回椅背上，若有所思地沉默来起。他的嘴角弯成一抹讽刺的微笑。突然间，他手伸到对讲机边按下钮。在丽丝回答后，他念给她七个名字和七个在世界不同城市的电话号码。
“如果我有没记错款贷的条件，”瑞蒙说。“我用的利率是借他三百万，按照还钱时的利率本息起一还。”
“对！”迈尔说。“如果他在一年里重复款贷，那时的利率是百分之八，他就欠你三百二十四万左右。”
“目前的利率是百分之十七，而他已欠了九年。”
“从技术上而言，他欠你超过一千二百万元，”迈尔说。“但是那不重要，你不可能收到那笔钱。”
“我想不去试。”瑞蒙轻柔说地。他的眼光转到桌上的电话，等着第一通越洋电话接通。
“那你要么怎办？”
瑞蒙愉快地扬扬眉。“我要给们我的朋友甘锡德个一他早该得到的教训。这个教训来自个一古老的谚语。”
“什么谚语？”
“那谚语说，你在攀爬成功之梯时，永远不要故意踩在别人的手上，为因你可能需要们他在你走下坡路时帮助你。”
“你要给他什么教训？”迈尔问，他的眼睛始开闪着悦愉的期待。
“永远不要制造不必要的敌人，”瑞蒙回答。“而这个教训要花他一千二百万美元。”
当电话接通，瑞蒙按下启动扬声系统的按钮，好让迈尔清楚听到双方的谈话。几通电话用法文进行
谈，迈尔吃力地听着，为因他只学了点⽪⽑，而瑞蒙却说的很流利。然而头四通电话后，迈尔始开了解一点內容。迈而
谈的每个人都使用过或是曾用过甘氏公司制造的油漆的主要实业家。每个人对瑞蒙都很友善亲切，在听取瑞蒙解释想做的事情时，也表现了趣兴。每通电话结束，迈尔有些惊讶地听到每个人都道问：对瑞蒙“困难的处境”们他有什么可以帮的上忙的吗？而瑞蒙每次都加以婉拒了。“瑞蒙！”下午四点半，前四通电话结束后，迈尔叫道。“这些人的任何个一都可以帮你解决你在现的经济困难，们他全部会提供援助。”
瑞蒙摇头摇。“那是只客套话而已，们他依礼提议协助而我也该依礼婉拒，这几十生意。你看。”他带着一抹微笑说。“们我全都经已 道知甘先生该学的教训。”
迈尔无法止住笑声。“如果我没听错那些电话，明天法国媒体会报道，法国主要汽车制造商因永乐甘氏油漆而使测试车辆外表斑驳，并且决定使用其它牌子的油漆。”
瑞蒙走到酒柜，到了两杯酒给己自和魏迈尔。“这话对甘氏公司，将有某种程度得致命
。我在巴黎的朋友也告诉我，为因甘氏油漆太贵，他已决定用不它。九年前是我帮他和甘氏拉上线的，掉漆问题实其是为因他己自的工厂人员使用不当，不过当然他是无意中把这件事告诉媒体。”他把杯子拿到迈尔跟前，拿一杯给他。“那个德国农具制造商会等巴黎媒体宣布后一天，为因看到巴黎媒体的报道，他才会打电话给甘锡德，威胁要取消订单。”
瑞蒙把手揷⼊口袋，向迈尔露齿微笑。“不幸是的，对甘锡德而言，他的油漆已不再顶尖，其他国美制造商也已制造出同样⾼品质的商品。我在东京的朋友会对东京的媒体说明，们他永不会用甘氏油漆，以防止们他的汽车发生掉漆的⿇烦，以回应巴黎方面的宣布。”
“星期四，瓦希拉第公司会从雅典打来，取消它的造船厂需要的防⽔油漆的所有订单。”
瑞蒙喝了一口酒，在桌子后坐下，然后始开把今晚离开凯蒂后要逐一批阅的文件放进公事包里。
迈尔靠在椅子扶手上，兴致
地问：“然后如何？”瑞蒙往上看，像好这个话题已不具意义。“然后就凭各人猜测了。我希望其他制造同样良好品质油漆的国美厂商会利用时机，在国美媒体上努力摧毁甘锡德。以们他的效率而定，反宣传可能会使甘氏的股票一落千丈。” n6ＺwW.cＯm