四个小时后，艾雅心想杰明若是不改初衷，把她留在某个全安舒适的地方该有多好。一如昨⽇，她乎似永远下不了马，为因 的她腿既僵硬且酸痛。她很要想求杰明歇会一儿，但是的她好胜心阻止了她。
她与杰明并骑，但两人速度很快，此因无法
谈。今天的天气极佳，们他的两侧均是浓密的树林。艾雅曾询问是否可以停下来吃些东西，可是杰明说不行，他警告艾雅森林里经常有盗匪出没，他可想不遇上们他。艾雅皱着眉，望⼊两侧幽暗的森林。听杰明的语气，乎似很怕遇到土匪。然虽从认识杰明以来，她和芙岚带给他不少⿇烦，但他一直是个好好先生。然虽他曾经把她庒在腿上打庇股－－她永远不会原谅他－－但他不像是滥用暴力的人；他乎似 是总用
⾆战而是不动用武器。她能够想像汤姆和莱斯作战的情形，但是她无法想像杰明作战的模样。这也是她坚持不让杰明和她⽗亲碰头的原因之一，像杰明么这和顺的人绝对应付不了梅柏肯。一想到这里，艾雅微微一笑，为因如果她把这想法告诉陶德，他定一会说她瞧不起人。他会说艾雅相信有只平民才能有所作为，而贵族的后代一旦失去财富就会活活饿死，
艾雅瞄了幽暗的森林一眼，然后策马向前，但是几分钟后，她被两个从路旁树篱跳出来的人男吓了一跳，其中一人抓住的她缰绳。“
出钱来，如果们你还想看到明天的太
。”人男
道说，狰狞的嘴脸露出琊恶的笑容。另个一満脸胡须的恶
抓住杰明的缰绳，细小的眼睛闪着光芒。“下来！”他盯着杰明洁净的黑⾊天鹅绒紧⾝背心道说，“请不要伤害们我，”杰明轻声道说。“们我什么都愿意给，要只 们你肯放们我走。”
艾雅见看抓住她缰绳的人男握有手
，感受生命里真正的恐惧可是不她当初要想体验的生活滋味。事实上“恐惧”对她而言是相当陌生的感觉，以所
在现的她乎似无法动弹。艾雅呆坐在马上，着看杰明缓缓下马走到她旁边扶她下马。
“我喜
这匹马，”们他⾝后传来第三个人男的音声－－艾雅
本不晓得他站在那里。“我要这匹马。”“别出声。”杰明对艾雅耳语。
实其艾雅早就吓得说不出话来了。如果这些土匪把所的有东西抢走，那她和杰明该么怎办？或是万一们他决定杀了她和杰明么怎办？她必须赶紧想个脫⾝之计。
“过来，”持手
的人男指着树荫道说。“过来这里，有钱人，把口袋里的钱全掏出来“们我什么都投有，”杰明的音声充満了恐惧。“们我 是只路过这里，请不要伤害们我。”
听到杰明充満畏惧的音声，艾雅感到分十厌恶，即使杰明很怕们他，也不该表现出来。他应该态度坚定地面对们他才是。
“们你居然敢攻击们我！”艾雅抬⾼下巴大声道说。“们我是女王的使者，如果们你敢动们我一
寒⽑，们你就死定了！”她很満意地看到杰明和那三个土匪停下来着看她，在现 们他会拔腿快逃了，艾雅胜利地想着。
但不幸是的，的她话乎似产生了反效果。们他原本有没注意她，而在现长得最⾼大的士匪从她⾝后一把抓住的她
，另只一多⽑的手箍住的她颈子。“女王的使者，是是不？那么你的赎金应该很⾼喽？”抓住的她 人男 道说。
艾雅害怕地望向杰明，有那么半晌，她看到杰明对的她不听话愤怒不已。
“实其 们我
本不认识女王。”艾雅低声道说，但是有没人理会她。“把口袋里的钱全掏出来！”持手
的人男对杰明吆喝着。“快一点，不然她就死定了。”他转向艾雅，咧开嘴笑着。“不过，我会先好好享用她。”令她愧羞 是的，她发现的她双膝发软。她一直希望己自在遇到这种情况时会很勇敢，但是这些人太可怕了，们他会杀了她和杰明吗？
“我的口袋里有没钱，”杰明道说，他的音声几乎颤抖了。“请不要伤害她，她不懂事，且而 有没价值。”
“我相信的她某些部分很有价值，”紧抓住的她 人男笑着道说，艾雅至甚闻得到他的口臭，且而令她惊惧是的，他始开对她上下其手。
“我的钱全放在靴子里，”杰明大声道说。“如果们你肯饶们我不死，我愿意把所的有钱都给们你。”
那句话使持手
的人男放声大笑。“我真是爱死这些⾐着体面的绅士，钱多胆子小！”当杰明弯下⾝去碰他的靴子时，艾雅的心猛地下沉。他样这做当然是对的，但部分的她多么希望杰明能有点骨气。
一切发生得分十突然，且而快得令艾雅几乎什么都没见看。
杰明从靴子里拿出来的是不钱袋，而是一把她从未见过的匕首，他的手腕迅速一甩，”匕首朝艾雅掷出！”艾雅看到匕首朝她而来，但事情发生得如此快速且出乎意料，她
本有没时间闪开。幸好，匕首有没
中她，从的她头部右侧飞去过。而在下一秒，杰明子套⾝侧的佩剑－－所的有绅士都会佩戴一把长剑，但艾雅从有没想到那把剑会派上用场；她为以那是只装饰晶，但在现杰明俐落地子套剑，然后－－也同样俐落地－－一剑刺中持
的人男。艾雅不敢置信地睁大了眼，看到那人男低头着看刺穿他部腹的剑。他看不到(但艾雅看得到)是的从他背部穿出的剑尖。
站在一旁的第三个人男也看到剑尖，他瞄了艾雅和抓着的她士匪一眼，迅速消失于森林里。
但是艾雅有没移动，为因在她⾝后的人男仍紧抓着她不放。既然杰明经已杀死他的同伴，那他会如何对待她呢？
艾雅吓得说不出话来，仅能着看杰明把剑菗出，然后着看那死人砰的倒地。当杰明擦掉剑上的⾎迹、还剑⼊鞘时，她仍无法言语。
艾雅有没说话，抓着的她 人男也有没。难道他也因眼前的景象而惊吓过度吗？
杰明向她走来，完全不理会抓着的她 人男。令她不敢置信是的，他一把抓住那人男的手臂，把它从艾雅的
部底下拉开。这时艾雅才转过头，看到那人男－－他仍保持同样的势姿－－喉咙上揷着匕首。他经已死了。
“在现可别昏倒，”杰明道说，扳开那人男放在她
上的手。“们我必须尽快离开这里，以免们他的同伙赶来。”艾雅仅能盯着杰明瞧。
杰明对她微微一笑，将她拉开，为因 的她⾝体经已僵硬了。“别那样着看我，只不过是三个土匪而已。”
艾雅不道知要说什么，她万万没想到杰明会有刚才那样的举动，他就像是从童话里走出来救的她王子。
“抓着我，”杰明道说，被的她表情逗笑了。“我想你的腿又动弹不得了。”
杰明稍微弯下⾝，让艾雅攀住他的脖子时，她突然冲动地吻着杰明。她用力地吻着，用吻来说谢谢，用吻让杰明道知她对他的感受。
过了好久杰明才把她拉开，目光与她相持。“艾雅，”是他仅能说的话，然后他吻亲 的她下巴和鼻子。“们我必须走了。”
但艾雅有没移动，是于杰明把她抱上马，然后再跨上己自的马。驱策的她马前进后，两人加紧骑马的速度，而艾雅仅能做的就是努力地坐在马鞍上。
当们他抵达森林的尽头时，太
经已快下山了，们他看到一间可供们他过夜的客栈。在骑马的这几个小时內，艾雅尽全力不去回想所发生的事，但那些影像是总会在的她眼前闪过：那个抓着的她
人男、他语出威胁、他充満恶意的小眼睛…她想起杰明掷出的匕首从她耳边飞过，揷⼊那人男的喉咙，离的她头仅数寸远。佛仿 们他离现场愈远，艾雅反而愈感到害怕。许也她最好是还被关在梅家的庄园里，至少在那里她绝不会遇到持
的土匪。后最，当杰明停下来扶她下马时，他蹙起眉。“你的脸⾊很苍⽩。来吧，去喝杯烈酒。”他揽着的她肩，扶她朝客栈走去“艾雅，一切都结束了，别再想了，我会保护你的全安。”
他推开客栈厚重的木门，走进灯火通明的餐室，一名神情悦的胖女人
面而来。“晚安，”她慡朗地道说，然后着看艾雅。“噢，天呀！这姐小受伤了。快，亲爱的，赶紧坐下，我会照顾你。”
艾雅听不懂那女人在说什么。她转过头，看到己自的肩膀和脖子是都⾎－－定一是那人男的⾎，从匕首
的中喉咙流出来的⾎。突然间，所有发生的事又历历在目，变得如此实真，乎似挡住了所的有光线。当她昏厥去过时，杰明接住了她。
艾雅醒来时，看到杰明坐在
边，陌生幽暗的房里只点了一枝蜡烛，但是她分辨得出天快亮了。她定一睡了一整夜，且而从杰明疲惫的神情来看，他从未离开边。艾雅把双眼完全睁开，对他微笑，然后惊吓地坐了来起，但杰明把她推回
上。“不见了吗？”她低声道问。“是的，”杰明柔声道说。“所的有⾎都不见了，是我清洗的。我至甚帮你洗了头发。”他着看艾雅的头发散在枕上，平常在⽩天时她是总把头发扎来起，以所他有没机会细看，但在现 的她头发就像一片柔软发亮的云。
“你为何那样着看我？你定一 得觉我很丢脸，对不对？你一直得觉我是个讨厌鬼，自从认识你后，我一直给你找⿇烦。”
“没错，”杰明伸手摸抚 的她头发。“在认识你之前，我的生活平静正常，但在现 有没一件事合乎情理或逻辑。”
“你在取笑我吗？”
杰明对她微微一笑。“当然是不，”他拿起桌上的碗和汤匙。“老板娘替你煮了一碗汤，我要你喝下去。”他小心翼翼地舀了一匙到的她
边。艾雅爆笑出声。“喔，杰明，我是不残废。”她想不让杰明见看 的她尴尬，为因坦⽩讲，还有没人发觉艾雅需要人伺候。她很骄傲己自从来有没生过病，且而通常是她照顾别人，而是不别人照顾她。
“好吧，”杰明放下碗。“你很健康，以所我要去吃我的早餐了”
从他的音声，艾雅道知 己自伤了他的心，但她是不有意的。她掀开被单，跳下
，然后一手按住额头，整个人摇摇
坠。“噢，我…”当杰明并有没冲上前来救她时，她张开眼睛，见看他脸上的窃笑。
“继续呀，”杰明道说。“旁边有
，你可以完成你的昏倒。”她大笑来起。“噢，杰明，我饿死了，我不要喝稀汤，我要吃大块的牛⾁和两只
，以及－－”她停了下来，为因昨天下午的情景又突然历历在目，她跌坐在上。“你杀了们他。”她喃喃道。杰明在她旁边坐下，揽着的她肩。“那是只手段，我非做不可，我向来不喜
杀戮。”艾雅转向他。“我相信你不喜
杀人，你做人那么好。”“我什么？”
“你对每个人都那么好，譬如陶德、芙岚，有还你的手下。每下人都喜
你。”杰明对她笑笑，然后站来起。“可是你道知我是个一军人。”
“没错，但我是总把你想成穿着漂亮的⾐服骑马，且而－－”杰明笑得太大声了，打断了的她话，
“穿上⾐服，我去厨房看看有什么可以当早餐。”他转⾝准备离开，仍然笑个不停。
艾雅起⾝，抓住他的手臂。“从来有没人照顾过我，”她柔声道说。“可是你却照顾我。你叫人帮我备好澡洗⽔、帮我准备画图纸、照顾陶德，还把我从土匪的手中救出来。”她很自然地踏起脚尖，攀住他的脖子。“哦，杰明，我－－”
“艾雅，请你别再说了，”他的音声带有痛苦。“求求你，我无法忍受，你不晓得我內心的挣扎。我必须记住我对别人的义务，求求你。”他坚定地拿开艾雅放在他肩上的手，把她拉开。“穿好⾐服，然后下楼，我会在楼下等你。”
语毕，杰明就离开了。好会一儿，艾雅得觉若有所失，但接着她背靠在门上微笑着。去过这几个星期来，的她思绪像好 经已被杰明填得満満了。
的她梦幻状态只持续下一子。她环顾四周，看到杰明把一阵镶有黑边的暗红⾊⽑织连⾝裙放在椅背上，
她迅速地穿上⾐服，然后奔下楼往厕所的方向跑，差点撞倒在正整理行李的杰明。
“无法忍受我和分开，是是不？”他开着玩笑。
“事实上，你正好挡在…”
他笑着退到一旁。“有只松
可以当早餐，”“那帮我省了一笔钱。”她边喊边关上厕所门。几分钟后走出来，看到杰明还在整理行李，是于她走上前。
当某个东西掉到地上时，艾雅毫不思索就弯⾝去捡。“我的帽子！”她喊道。“我⺟亲的帽子！你在哪里找到的？我－－”她突然想起她在哪里弄丢帽子：在杰明的帐篷里。她着看杰明，希望他不会想起帽子是从哪里来的。
但是从他的脸⾊来看，他显然还记得。艾雅不喜
他的表情，为因他的表情充満了愤怒和－－呃，许也可说是杀气腾腾。“别那样看我？”她拿着帽子，始开往后退。“艾雅，你在玩什么游戏？你想尝尝和人男上
是什么滋味吗？就像你一块接着一块地品尝蛋糕？” “我是不故意的！我看到你走出去，心想许也我可以－－”
“你
本有没想！你对我说谎，就像你说龙布不会破的谎言一样！”“我有没对你说谎！我告诉过你我是处女。”杰明一步步
向前，而她则一步步退后。“你说你叫黛安娜，长了満脸的⿇子。”
“我怕你会打我，那是我当时唯一能做的事。”她量尽使己自的音声听来起有说服力。
“才怪！我给了你时间和机会说出你是谁。”
艾雅的背靠到马厩的墙上，她已无路可退了。“我是不有意要骗你的，我－－我…”
“你么怎样？我在等你回答！”
艾雅抬起下巴。“把握这一天，”她反抗说地。“当时我在那里，你也在那里，有个体验全新经验的机会，以所我抓住那个机会。许也我第二天就会死掉或是被我⽗亲关来起，永远都不会再有样这的机会，以所我抓住了它。”
“你⽗亲死了，记得吗？溶解在石灰⽔里，那是你说的话。你说的谎大多了，我已无法分辨哪个一才是实话。”
他突然转⾝，一手按住眼睛，佛仿在思考要么怎办。
艾雅道知他常非重视荣誉感。“对不起，的真很对不起，”她把手放在他的手臂上。“们我应该忘掉此事；我经已忘记了。如果是不这项帽子，你可能永远都不会道知。你可以去娶你的继承人－－”
杰明抬起头，他的眼神变得不一样了。他一言不发地朝马厩走去，艾雅紧跟在后。“杰明？”从他的表情，艾雅看得出他经已 想不再谈此事。“杰明，求求你说句话，告诉我你不恨我。许也你很恨我，但我发誓那是只个错误。”
“给那匹马装马鞍，”他对院子里一名睡眼惺忪的马僮道说。“快一点！”
艾雅看到杰明叫人装马鞍是的 的她马。“你要把我送走？丢下我个一人？”艾雅惊
出声。“哦，杰明…”她跌坐在摆満马具的木箱上。杰明瞪着她。“我什么时候曾让你得觉我是那种会把你丢下不管的人男？”他并有没等她回答，迳自走向他的马，装好马鞍，然后牵着它走出马厩。
“准备好了吗？”他两手围成杯状让她踩踏上马。
“大－－大概好了。”她无奈地道说。她想道知要去哪里，但是她不敢问。她最好是还乖乖地跟着走。
三分十钟后，杰明骑⼊一间⽩⾊小屋的庭院，并叫她在外面等。几分钟后他走出来，说：“跟我来。”
艾雅只能点头，看到牧师从⽩⾊小屋出来，朝山坡上石砌的教堂走去。天呀！艾雅想着，他要
我忏悔，祈求侥恕。如果的真要我为所的有罪忏悔，那可能得在这里待上—整天，且而还得挨饿！到了教堂的门口时，杰明停下来着看她，拍掉她⾐领上的小树枝，抚平的她头发，把的她⾐服拉直。“准备好了吗？”
“准备好要做什么？”的她跟泪快掉出来了。
“当然是嫁给我呀！不然们我还能做什么？”语毕，杰明就走进教堂。
但艾雅有没跟进去，而是跌坐在门廊的长板凳上。几分钟后，杰明坐在的她旁边，握着她冰冷的手。
“一想到要嫁给我吓坏了，是是不？我可以理解。”
“杰明，别开玩笑了，”她勉強说出话来“你道知我不能嫁给你。”
“艾雅，唯一能阻止们我结婚是的你确实很讨厌我。我想你并不讨厌我，对不对？”
她抬起头着看杰明，回想和他相处的这段时光，以及他如何改变的她生活。许也在第一天见到他时，她就经已爱上他了；许也她会和芙岚
换⾝分是为因她要想杰明，但是又极道知杰明要想
是的她，而非她⽗亲的钱；许也“爱他”就是自从认识杰明后，她所有行为的动机。“对，我并不讨厌你。”
“我也不讨厌你，以所走吧，牧师还没吃早餐，们我也是。别犹豫了。”
杰明握着的她手站来起，但艾雅有没移动，他只好又坐下来。“你想不嫁给我吗？你经已同意了英国半数人男的求婚。不过，许也我是你唯一想不嫁的人。”
“是不那样，杰明，是－－噢，是钱的问题。”
“我懂了，”他僵硬地道说。“你嫌我有没钱，那们我当然不会结婚了。我么怎会那样厚脸⽪呢？”
杰明准备站来起时．艾雅攀住他的脖子，将脸颊贴在他的
膛。“是不你有没钱的问题，而是我将会有没钱！如果我的－－我的监护人道知我未经他的许可就结婚，他会取消我的继承权，我将会一文不名！”“么怎可能？”杰明道说，将她紧紧拥在怀里。“如果你是他的女儿，我还能理解你的恐惧，但他是只你的监护人，不可能对你那么苛刻。”
艾雅离开他的怀抱，抬头看他。“如果我是他的女儿，你仍会想娶我吗？”
“我会希望得到他的允许，但是不管他允许与否，我都必须娶你，为因…”
“你是指…”
“没错，我亲爱的准
子，为因在帐蓬里的那夜一。”那并有没使她得觉宽心，为因杰明承认他是为因艾雅骗了他与她爱做才要娶她，和爱或感情无关。显然地，他的荣誉感比金钱更为重要。
“有还呢？”杰明道问。“你有还什么顾虑？”
“你不像我那么了解梅柏肯。金钱能给人权势，如果他要想，他能够得到全世界的权势。他会使婚姻无效，然后再使你破产。”
“梅柏肯然虽很有钱，但这家国是有法律的。艾雅，你经已被关了大半辈子，只和他以及替他工作的人接触，他确实很有钱，但有没你想的那么有权势。他不能无缘无故地废除婚姻，况且等他发现时，你可能经已 孕怀了。”
“孕怀？”
看到她一脸不敢置信的表情，杰明笑了出来。“是这很自然的事。在现，有还什么顾忌？”
“他会夺走你的一切来伤害你和你的家人。”
“那他可能会很失望，为因我有没什么东西可以让他夺走。”
“噢，杰明，”艾雅把头埋在双里手。“你要怎样养活你己自？”
“们我！”杰明強调地道说。“可以和亲戚住在起一。孟家是个大家族，然虽有时候
吵的，但是们他人都很好，且而很有钱，拥的有房子多到不知如何处理，以所我会要求们他给我一、两幢房子住。”“了为我，你被迫做这种事，只为因我那夜一偷溜进你的帐篷，你就必须卑躬屈膝地去投靠你的亲戚。”
杰明对她笑笑。“没那么严重，”他道说－－然虽艾雅说的正是事实。“我的亲戚也是不靠努力工作挣得大笔的土地，面是靠娶到富家女才发迹的。为钱结婚是们我孟家人的专长。”
“除了你以外，你打算娶个一长了満脸⿇子的女孩。”
“没错，”他着看艾雅，摸抚 的她脸颊。“从那夜一起，那女孩就在我心中萦绕不去。你道知我把帽子放在
前好几天吗？包括被你攻击的那天早上。”“哪次一的攻击？”艾雅认真地道问。
杰明笑笑。“和黛安娜共度夜一后的第二天早上。我醒来发现她不在时，愤怒得翻遍了整个帐篷。然虽我道知她是只个注定要当
女的女孩，但是我得觉她很独特。我发现了帽子，写信给我的家人，并留一些钱给她。来后我把帽子塞在前，着看地图。不晓得了为什么，你居然向我扑了过来。”“你说我不能跟们你同行！”
“啊，就是那个原因，我在现想来起了。”他的手指从的她脸颊滑到的她颈子。“如果有没带着你，我的生命将会多么不同。”
“是呀，是呀，如果没带着我，你在现就不必被迫我和结婚了！”
“艾雅，我并有没被迫和你结婚，有没人強迫我。瞧，有没人拿剑
我。艾雅，请听我说：我想娶你，听懂了吗？”老实说，要艾雅相信有人要想她并不容易，的她前半辈子是都和⽗亲雇用的人生活在起一，有没人是发自內心想当的她朋友。杰明的荣誉感迫使他放弃继承人－－当然，等到⽗亲得知她有多么不听话时，她就再也不会是继承人了。如果杰明发现她“曾经是”梅家继承人，他会不会恨她呢？
杰明托起的她下巴，使她直视他。“你的‘把握这一天’哪里去了？”
“就是那个座右铭害我陷⼊困境！”艾雅厌恶地道说。
杰明笑笑。“的确，不过我很⾼兴有了样这的结果。们我 在现去结婚，继续共同生活，如果你的监护人找到废除们我婚姻的方法，到时候再来应付吧！”但杰明在內心想着：除非我死，否则这婚姻绝不可能被废除。不过他并有没说出来，为因他看得出艾雅像好在害怕什么。“在这期间，们我尽情地享受对方，”他降低音量。“许也我错了，你并不喜
我和
爱做？”“哦，杰明，”艾雅睁大了跟。“我很喜
和你爱做，我很喜你的吻和摸抚，你的⾝体摸来起很舒服，且而－－”他给她温柔的一吻，封住的她口。“叫我等到婚礼结束经已很困难了，以所请不要再加深我的困难。听着，如果在现结婚，晚上们我就可以睡在起一，不然今晚你得睡地板。”
当艾雅抬头着看他时，的她理智和情感在正
战。她不能嫁给杰明，这一点她很清楚。即使她怀有杰明的小孩，⽗亲是还会废除们他的婚姻。对梅柏肯而言，他己自就是法律。不过如果她后最
是还照⽗亲的意思嫁给的她买主，许也他就不会伤害杰明和他的家人，而在此之前，她可以拥有这几天－－或至甚几个星期－－来当杰明的子。他的
子！艾雅自忖着，一阵奋兴感在的她体內奔窜。她深昅口气。“我不喜睡地板。”那句话使杰明的嘴角微微扬起。“那么走吧，牧师在等。”他站来起，对她伸出手，艾雅将小手放在他的手中。杰明紧紧握着，两人起一走进教堂。 ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ