当艾雅和芙岚都乎似无法言语时，梅柏肯说：“走吧，女儿。”然后就转向他的手下，佛仿认定艾雅会跟他走。
“我相信你弄错了，”杰叨挽着艾雅的手臂道说。“她是不你的女儿。”
梅柏肯回头着看杰明，佛仿 在现才看到他。然虽梅柏肯是个矮小的人男，但是他犀利的目光令人不寒而栗。“你是说我连己自的女儿都不认识吗？”
杰明将艾雅拥得更紧。“这女人是我的
子。”那句话使梅柏肯仰头大笑来起，耝哑难听的笑声显示他很少笑。“你为以你做了什么事？娶到了梅家的继承人？凭你？穷光蛋个一？”
杰明的手出于本能地移到⾝侧的佩剑，然而就在时同，早已将营地团团围住的手下－－看来起 像好有三百个人－－全都子套剑来指向他。
“求求你，”艾雅挣开杰明的紧握。“我必须我和⽗亲谈一谈。”
“你的－－”杰明惊愕地道说，然后他的脸⾊变了。“我懂了，原来这就是你的秘密。你为以如果我道知你真正的⾝分，我会贪图你的钱财？你认为我是那种人？”
梅柏肯抢在艾雅之前回答：“难道是不吗？首先你追求一文不名的芙岚，但接着你的注意力转移到我的女儿。”他着看艾雅。“你从不自问是这为什么吗？为什么他会不再追求像芙岚那么美的女人，而把注意力转向你这个丑小鸭呢？”
佛仿他能解读艾雅的心思，他的话正好说中她心的中疑虑。
“我不道知你在暗示什么－－”
“我说是的，”梅柏肯打断了杰明。“你早就发现了这两个笨女孩所玩的游戏，是于马上把注意力转移到真正的继承人。”
“我并不…”杰明的音声逐渐消失，为因他看得出艾雅相信了她⽗亲的话－－或至少对他起了疑心。他放开艾雅的手，得觉自尊心受创。
艾雅首度开口。“我要我和⽗亲单独谈话。”
“好吧，”杰明愤怒地道。“既然你是伟大的梅柏肯的女儿，你当然必须跟他谈话，”
“杰明…”她抓着他的手臂，但是他把脸转开，她只好跟⽗亲走进林间。
“你要想怎样？”艾雅冷冷地道问。她一直梦想能和⽗亲见面，一直努力想取悦他，如今他站在这里，她却从他的眼睛看不出任何亲情。除了钱以外，什么都有没。芙岚前以常讥笑的她话是对的：⽗亲从来都不要想见她，为因在把她卖给包家之前，他一直无法从她⾝上嫌到钱。
听到女儿冷淡的语气，梅柏肯微微一笑。“我早就听说你很像我，果然没错。”
“不要侮辱我，”她迅速道说。“跟我谈钱的事，这婚事涉及多少钱？”
梅柏肯毫不犹豫地⽇答：“我和包家签了合约，你必须履行。”
“我在现是瑕疵品了；我经已 是不处女，以所 有没新娘的价值。”
“那没关系，为因包奎格
无能。如果你怀有⾝孕，我还可以为因送他子嗣而索价更⾼。”听到如此无情的话，艾雅的脸⾊刷地变⽩。
“么怎了，女儿？不相信我的话吗？你为以我是那种宠爱小狗和小孩的慈祥老人吗？”
艾雅原本希望⽗亲会疼爱她，毕竟她是他的独生女，但在现她看得出眼前的这个人男从未爱过任何人。
她
直⾝体；如果她想保住的她婚姻，她就必须像⽗亲一样強悍。“我经已嫁人了。”梅柏肯嗤之以鼻。“你未经我的许可就擅自结婚，对我而言，要废除这个婚姻易如反掌。”他的眼睛闪着微光。“事实上，我相信你会发现登记们你结婚的记录员经已神秘失踪，而替们你主持婚礼的牧师已搬到法国。你要想证明己自结了婚恐怕是难上加难。”
艾雅花了好一晌的时间才恢复过来。“如果我不跟你走，你会怎样对付他？”
梅柏肯再次笑笑。“那是爱吗，女儿？我为以我教了你比爱更好的东西。除了个一畸形的人男和个一空有美貌的女孩以外，我把你⾝边每个一可以爱的人都送走。”
他退后一步，打量艾雅的全⾝。“我必须承认我对你很失望，你居然相信己自爱上第个一认识的英俊人男，他只不过是－－”
“说呀，说你必须说的话，但不要随便批评他的人格，我想不听到你没权力说的话。”
梅柏肯露出得意的笑容，让她道知他晓得的她弱点。“我会毁了他，他会发现他的⾕仓被烧掉，而牲畜神秘地死亡。他和他那几个有没价值的家人为以 们他 在现很穷，但是当我毁掉们他之后，们他就得跟猪抢食物吃。”
艾雅紧握着拳头。“样这做会害你花很多钱。如果我跟你走，你会怎样对他？”
她首次从⽗亲的眼睛看到些许的情感，她相信己自 定一是眼花了，但他乎似对的她反应颇为満意。“我会送还他失去的财产。”
“他自尊心很強，不会接受你的施舍。”
“那我会弄得像是他的运气好得不得了。某人死了，把土地遗赠给孟家；当他把⾕物送去磨成粉时，他会发现他得到的比送出去时更多；他的羊会以惊人的速度繁殖增加。”
“我懂了。”她轻声道说，眺望其他人站的地方。裴玲，如果有没嫁妆，她么怎嫁得出去？有还小裘，她乎似很后悔己自 是不 人男，要把她嫁出去恐怕得花不少钱。陶德和芙岚呢？陶德此刻正和杰明讲话，而芙岚独自在一旁，的她表情显示了的她恐惧，为因艾雅的决定将会决定的她未来。
艾雅道知 己自别无选择。如果她回到杰明的⾝边，⽗亲将会毁掉他。“我要跟他道别。”她低声道说。
“并且把你⾼贵的牺牲告诉他吗？”梅柏肯得意洋洋地笑着。“那么他会拔剑保护你，以至于我的手下把他杀得痛快吗？”
“我懂了，”艾雅道说，道知 己自不能说出真相；她又得对他说谎了。她着看⽗亲。“他早就晓得我是梅家继承人吗？”
“他在戴克伦家发现的，那里有个人曾经在你住的庄园做过事；你有没认出那个人。”他扬起眉⽑。“孟杰明是不在那里始开追求你吗？”
“你乎似 道知很多事。”艾雅抿紧了嘴，她需要时间去消化此事：杰明是否早就发现她是梅家继承人，以所才始开注重她？
“报情有利于钱赚。你道知这一切是都那两个你所谓的小姑计划出来的吗？们她组织全村的人弄了几套华服给你的情郞，以便追求梅家的⻩金。”
当他看出艾雅早已得知此事时，他眯起了眼。“也是们她付钱给欧亨利来绑架你。”
“我？”艾雅笑了来起。“看来你得到错误的报情了，是欧亨利己自想抓继承人。”
“不，们她唆使欧亨利把你带走，好让们她的哥哥和芙岚独处。孟杰明写信回家时曾提及你，们她担心你会引勾他。”
当她是还一脸不相信时，他说：“们她
你的方式不太热烈，对不对？”艾雅有没答腔，仅望着杰明瞧。他背对着她，一脚踩在落叶松上。她不必看他的手就道知他又在把玩他的匕首。就算杰明的真欺骗她，假装不道知她是梅家继承人，她也不会怪他。他爱他的家人，们她需要他。
艾雅有没对⽗亲说任何话，她
直了⾝体，朝杰明走去，她道知所的有目光都落在的她⾝上。他的两个妹妹的真雇用欧亨利绑架她吗？难道们她无知到为以绑架是只无伤大雅的恶作剧吗？芙岚可能此因受伤，或至甚被杀，而杰明的背部经已被鞭打得⽪开⾁绽。全是都 了为钱，艾雅自忖着，有还自尊心。们他不愿卑躬屈膝去投靠有钱的亲戚，而是选择危害个一女人的
命，以便能得到梅家的⻩金。而杰明同意了所的有事。
她道知杰明听到的她脚步声，但是他并有没转过头来。当她站到他的面前时，他也有没正眼看她，
“是是不狠狠地把我嘲笑了一番？”他着看远处道问。“可怜无知的杰明。你和芙岚定一嘲笑我很久了！从第一天当我为以她是继承人，以及来后我说你不能跟们我走。在现我都懂了，把握这一天，是的，那是在你嫁给跟你同样有钱的未婚夫之前所需要的。”
当他转过来看她时，他的眼神比梅柏肯更无情。“陶德说你的未婚夫
无能，你是是不利用我来得到他无法给你的小孩？”然虽他的话句句伤人，但是艾雅很想奔去过，攀住他的脖子，告诉他己自有多么爱他，并且能够理解他的所作所为。但是万一杰明相信她、原谅她么怎办？的她脑海浮起杰明拔剑攻击她⽗亲手下的场面。杰明是否会在伤重濒死之际，还抬起头笑着对她说：“只不过是三百个人而已。”
“是的，”她道说。“我说过们我的婚姻维持不了多久，我⽗亲经已摧毁所有们我结过婚的证据，我在现必须跟他走了。”
有那么半晌，杰明的眼神佛仿想求她留下，但接着他的眼神改变了。“希望你是不出于不当的牺牲才样这做。”
他并有没说他也愿意为她牺牲，但是她道知 要只她说了个一字，他就会为她而战－－至死方休。
她仰头放声大笑。“噢，杰明，你实在太好笑了。你的真 为以我会了为嫁给穷伯爵而放弃梅家的财产吗？看看你己自！你有什么是我会要想的？单是照顾你那不正常的家人就是一辈子的责任了。个一发疯的⺟亲、—‘个瞎眼的妹妹，有还 个一无法决定自已是男或是女的妹妹。么怎会有女人要想嫁给你呢？我只不过是在⽗亲来接我之前，找件事打发时间而已！”
“是的，”他冷冷地道说。“我看得出来，你定一把我私下跟你说的话当成笑料。”
“可以连续好几年都当成茶余饭后的笑话。失陪了，我得走了，我⽗亲在等我。”语毕，她掉头准备离开。“走吧，陶德。”
但陶德紧握着裴玲的手，说：“我不走。”
艾雅道知 己自如果停下来思考他的回答，她定一会崩溃。她转过头去看芙岚，扬起眉⽑表示询问。
芙岚立刻伸出手，然后两人－－投有回头看一眼－－走向梅柏肯和备好马鞍的马。
明天就是艾雅的结婚之⽇。
她并有没假装对于这天的来临而显得快乐，为因她道知那会是她这一生中最不快乐的⽇子。不，她更正己自，三个月前后最 次一见到杰明才是她这一生中最不快乐的⽇子。
从那时候起，有许多次她想写信给杰明，向他解释己自为什么要样这做，但是恐惧阻止了她。万一杰明相信她么怎办？艾雅不断地自问，万一他相信她爱他么怎办？
她一手按着肚子，再次冲到便器前呕吐－－那大概是今天的第一千次吧！许也那天离开杰明时，一小部分的她经已 道知 己自 孕怀了，许也她了解到己自必须保护的她孩子和丈夫。
她⽗亲果然延迟她和包奎格的婚期，以便看看她是否孕怀。一确定她孕怀时，他立刻提⾼新娘的价钱。“连己自的孙子也卖掉。”艾雅喃喃道，但是对她而言，自从离开杰明后，再也有没什么是重要的事了。
⽗亲雇用来照顾的她女人告诉她，她即将过着女王般的生活，有无数的仆人供她使唤。们他会替她穿⾐、脫⾐、将盘的中食物切成小块。“再替我嚼烂？”她道问，但是有没人能够理解的她心情。对她面言，在马车上叫卖龙布是她这一生中最愉快的回忆。
但艾雅设法不要有回忆，设法不要思考或感觉任何事情。女佣告诉她，孩子一出生后会被送到别的地方抚养。“为因伦敦不适合小孩居住。”
“那我为什么得住在伦敦？”艾雅嘟囔道，但是有没人考虑理解的她嘲讽和愤怒。
而每天在她里心滋长的就是愤怒。为什么杰明不相信她？为什么要把她想得很坏？他的真早就道知她是谁吗？
“该睡了。”个一漂亮的女人对她道说。⽗亲雇用的女人都很漂亮，许也 如不芙岚那么漂亮，但是都比她，梅艾雅，更讨人喜爱。
艾雅叹了口气，举起手让女佣替她开解⾝上沉重的缎质连⾐裙，挂在墙上是的 的她结婚礼服，整件礼服都镶満了纯金打造的丝蕾，重得她不晓得穿着它要如何走路。
明天她就会见到的她未婚夫。这三个月来，他和他的⽗亲都有没表示要想来看她，为因 们他要是的⽗亲的钱，而是不她。
后最当艾雅穿上亚⿇睡⾐、被单也拉好了时，她躺上
。有只在晚上她才有隐私，有只在这个时候眼泪才会流下来。但是今晚她有没哭，今晚当她独自在房里，蜡烛熄灭时，的她眼睛却又热又⼲，的她 里心 有只两个字：杰明。杰明，你在哪里？你想过我吗？是否爱过我呢？
她忽睡忽醒，在
上翻来覆去，下一子为以听到怪音声，但接着又昏昏人睡，梦到有人追着她。后最她惊醒过来，为因有个人庒在的她⾝上并且一手捂住的她嘴。
当她发现庒在她⾝上的人是杰明时，她不由得害怕来起，怕他有
命危险。如果⽗亲发现他在这里，他会杀了杰明。“别出声。”他轻轻道说，艾雅看到他的脸上有⾎迹，且而背心有多处裂痕。他是如何闯进来的？
“我去法国找到替们我主持婚礼的牧师，且而也找到了记录员，如果你愿意，我可以证明们我确实结了婚，”他迟疑了下一。
“但是，如果你想嫁给包奎格－－”
他的话被打断，为因艾雅攀住他的脖子，用吻封住他的嘴。
“们我 有没时间亲热。”杰明喃喃道，可是却无意把她拉开。
后最艾雅把脸转开。“我不能跟你走，我⽗亲会－－”
“去你的⽗亲！”杰明
动地道说。艾雅连忙捂住他的嘴，焦急地着看门，但杰明拉开的她手并吻亲着。“我⽗亲会取消我的继承权，还会对你做出可怕的事，你不晓得他的为人。”
“我道知他是只有钱，而是不能够决定别人生死的国王。艾雅，我要你，是不要你的钱。”
艾雅吃惊地着看杰明。“那你的家人么怎办？”
“们我 经已搬到亲戚家了。”
“噢，杰明，你并想不那样做的！你不会喜
靠别人的施舍过⽇子。”他温柔地吻着艾雅。“要只能够和你在起一，我什么都愿意，我爱你胜过于爱我的自尊。”
艾雅花了好会一儿的时间才理解他在说什么。她道知这很浪漫，可是却很不实际。“你的妹妹讨厌我，们她－－”
杰明以吻封住的她嘴“如果要说们她在生谁的气，那人就是我。每个人都想念你。”
那句话使艾雅狐疑地着看杰明，为因她想起裴玲和小裘曾经找人绑架她。
看到艾雅的表情，杰明微微一笑。“你离开后的这几个月发生了许多事情。陶德和裴玲坠人爱河并且要想结婚。你是对的，艾雅，裴玲说陶德是她见过最丽美的人。她在现正试着制造香⽔，但是她说她需要你，”
杰明着看艾雅，道知 己自的努力有所进展了，为因当他说“需要”时，他看到艾雅的眼底闪着微光。
“小裘不要想我。”艾雅道说。
“小裘的心情比任何人都不好－－当然，除了我以外，她说你那么爱我，至甚愿意为我放弃梅家财产，她说她可能永远都无法那样深爱个一 人男。的真吗？你的真那么爱我吗？”
艾雅深昅口气。“我常非 常非爱你－－”她猛头摇，始开推着杰明。“不行，我⽗亲会毁掉你，他会－－”
“我道知，但是他的力量绝对比不上整个孟氏家族。如果有必要，们我可以去苏格兰。孟家在苏格兰拥有一块连上帝都找不到的地方。不过这都得看你的意思，艾雅，如果你愿意跟着我…”
的她手指抚划着他的脸颊。“我愿意跟着你到天涯海角。”
“即使我有没⻩金？”杰明轻声道问。
“你经已给了我要想的⻩金。”她答道，意指她肚子里的小孩，但是她在现还不打算告诉他。
过了好一晌，她从杰明的怀抱里挣脫开来，说：“们我要如何离开这里？我⽗亲的警卫。”
“跟我来。”他拉着艾雅下
，当她差点跌倒时，杰明把她抱来起走到窗边。在四层楼底下，有数千人坐在马背上，太
在们他的后方缓缓升起，其壮观的景象可被描述成一支军队。“这些人是谁？”
“从英格兰、苏格兰、爱尔兰和法国赶来钓孟氏家族。我原本想多带一些人来，可是在国美的孟家人无法及时赶到。”
“杰明，”她低语着。“你了为我而样这做？”
“我愿意做的有还更多。我全心全意爱你，艾雅，我爱你更胜于爱我己自，”他停顿下来，轻轻吻她下一。“在现，你愿意跟我走吗…我的
子？”“愿意，”她道说。“我的丈夫，我愿意跟你到任何地方。” n6ＺwW.cＯm