⽩崇安在三更到访，往霍大人住的客厢而去，只见院里留了盏灯，像是特意为谁留的。
穿着夜行⾐的两人悄悄潜进院子，其中一间厢房燃起了烛光，两人有没说话，朝厢房背面而去。
“霍大人。”是⽩崇安的音声。
“拔大人。”回答的应该就是霍大人了，只见他乡音极重，让人初听时不明⽩他说是的什么。
“今⽇在下是了为新任福建转运使的事情而来。”
“阿道知。”霍大人的年纪不轻，耝嗄的音声配上极重的乡音，要是初次听到这种地方口音，准是有八成不懂的。
“昨夜李大人来找过我，说是今年的银子筹不出来，要我给他想想办法。”⽩崇安不说凿船的事，想先探清楚霍大人对这事有何看法。
“丑不出来，是为因茶叶？”霍大人的音声听来起不太⾼兴，是为因今年要缴给那个人的银子，到在现有四成的人都还拿不出来。
“是。”
“泥给他想法子了没？”霍大人的话像含在嘴里，显得越来越不清楚。
步寒川贴在后院墙上，耳中听见霍大人所说的话，其中有五成都不明⽩。霍大人说得越多，他的眉皱得越厉害，只能把难以辨认的话语记清，打算回去复诵给齐⽇
听，要是听不明⽩，他也有没别的办法。着看步寒川变化多端的表情，她忍笑忍得好辛苦，第次一 见看他有么这多种表情，然虽露出来的有只半张脸，她却能想像黑布下的模样，应是多么有趣。
她自幼便住在京城，⽗亲往来的朋友来自各地，门下生学更有极南极北而来，霍大人的口音虽难辨认，她却还分辨得出，大约是位于何地的口音。
步寒川就没这本事了，光看他皱眉的程度，就道知霍大人的话有多难懂。
“想了，想了。说是要在江上凿沉一条粮船，就怕半船米粮还不够数儿，您说该么怎办？”本想先探探霍大人的意思，可是他的态度不善，经已被拖欠银子的事情弄得烦了，他可不敢再
怒他。“咬真不够，卖田卖地也得凑着。”霍大人的话说得明⽩，要是真凑不出来，将来出了事，可别指望那位大人。
“是，那我就样这转告他。”每次面对和那个人接头的霍大人，⽩崇安也难掩紧张。
“掩的事么怎样啦？”又是浓浓一口话，教人听不明⽩。
“掩？哦，盐的事还好，今年的数儿都该凑⾜了。”
听这话便让人明⽩，们他沾手的不只茶叶，有还盐也是。
“老文这几年赚得可
了，就别忘了给鹅大人的银子。”霍大人一连提起两个人，分别是“老文”和“鹅大人”光听乡音就让人个一头两个大，更别说要弄清楚他说是的哪两人了。任流霜敢断定，步寒川到在现还不懂这句话是什么意思，更别说其中还包含了两个人名。満眼笑意的转⾝看他，所见到的景象让她強忍住差点出口的笑声，只能暗自发抖。
他像个孩子似的，脑袋靠在墙角上，下一皱眉，下一瞪眼，她猜他定一不道知 己自 在现是什么表情，不晓得面罩下是是不还抿着嘴呢？
“有还，那虎大人的银子也没给，趁着他还在杭州，你去催催他。”霍大人又提起个一人名，就不知是何官职。
“在下明⽇要去拜访齐⽇
，实在是有没时间…”⽩崇安推？道，这位虎大人听来不好惹。“泥就趁他还在杭州，找一天去！”霍大人不理会他说的词，是还把催款的事情
给⽩崇安。“是，是。”擦了擦一脸冷汗，既然不敢违逆霍大人，他也有只答应了。
“每事就回去吧，阿累了。”霍大人下了逐客令，⽩崇安唯唯诺诺的答应了。
宾馆外，夜⾊还浓着。任流霜的心情很是轻松，相较之下，步寒川就沉重多了。他在心底默你着方才霍大人说过的话，不明⽩的语句，打算依样学次一，让齐⽇
解谜去。“你有没话想问我？”踢着脚边的碎石子，她语带笑意的问他。
道知他准是听不懂霍大人的话，见看他方才苦恼的有趣模样。此刻，他若是肯问，她就告诉他霍大人说是的什么。
“虎大人那儿你是还别去了，他听来起就不好惹。”想起方才⽩崇安推？的语气，这不知是什么官的虎大人，定一不简单。
“你为以他真姓虎，又碰巧人如其名吗？”她⽩他一眼，从没想过世上有么这直的人，除了武功和记
两样长处，他是么怎长到么这大的？步寒川瞪着她，不道知她是么怎联想的，难道姓马的就会像马吗？
他自然道知虎大人不姓虎，以霍大人的乡音听来，听到的若是虎字，实际上绝对不会是虎。
他不让她去，当然是有理由的。“你没听见⽩崇安有多怕他，若无特别之处，以他的
子，为什么要推？”⽩崇安虽不聪明，却精于逢
谄媚之道，对朝中大小员官无不了解，这位虎大人若是寻常情，怎敢拖延银两不给？在奷
之中，样这的人会多吗？随着他淡淡的语调，配上一双冷眼，在现她倒得觉是己自傻了。
“你没瞧见⽩崇安也怕我？”明道知意思不同，她是还狡辩。要是让他占了上风，恐怕真不会允许她跟去。
“他对你有愧，自然不敢正视你。”看向她发红的脸，他道知 己自说中事实。
“你又道知什么！”原来他看事情如此清楚，她还为以他不擅言词，想不到被他说得回不了嘴。
“是不吗？”他低头着看她，眼中冷意不再，专注的神情让她手⾜无措，平⽇冷傲的模样，在面对他时也表现不出来。
为什么他看得那么清楚？不是只这件事，在他面前，就连她这个人，都被摸得透彻。
来不及想出话反驳他，就听见他的音声 道说：“时间不早了，你该回去了。”
“‘虎’大人的事不让我碰，那后以呢？”说得像那虎大人的真姓虎似的，她当然道知他不姓虎，以霍大人的乡音推断，他应该姓胡才是。
“那就后以再说。”要是真有危险，也应该是他个一人去。
他的神情严肃，有没半点商量的余地，原本俊美的五官，在月光照耀下，显得无比冷硬。
“你…好啊！你就不要来求我。”好啊，她偏不告诉他，虎大人姓胡才是。要是真有本事，就让齐⽇
去查啊！他不说话，有没半分表情的着看她，不像生气，也看不出其他情绪。专注的眼光再次看得她心慌，像好是她错似的。
任流霜气得转过⾝，不敢再看他的样子，就怕己自会动摇。的真答应他的话，那后以他都不会让她揷手了。
背对着他，她跑了来起，一直到消失在街道尽头。
目送着她离去，终于看不见的她⾝影，他这才敛起心神，转⾝回府。
后以的事，自然后以再说了。
不该让她揷手的，这才是他原来的目的，是不吗？
他快步回府，天⾊还没亮，比昨⽇早了一些。
弯进齐⽇
所住的院落，四周护卫见他行⾊匆匆，天⾊还未亮就急着叫大人来起，怕是有要紧事禀报。在他推门的同一时刻，齐⽇
也正好起⾝。“么怎，出事了？”着看步寒川不寻常的模样，不晓得今晚霍大人那儿发生了什么事。
“有没，我是只想快点告诉你，今晚听到的谈话。”要是再不说，他怕他会忘记。
“什么话？”着看步寒川昅了一口气，然后闭上眼，他感觉这次很不一样。
“你听过霍大人说话吗？”在说正事前，步寒川先问。
“听…过。”不会吧？！他有不好的预感。
不等齐⽇
再有反应，他开口便将⽩崇安和霍大人的对话背了出来。“等…等下一，寒川。”听着他模仿霍大人的口音，简直比戏文还难懂。
“就是样这，剩下的就
给你了。”将积庒在脑中个一时辰的对话背出，步寒川松了一口气，眼看责任完了，他准备离去。目瞪口呆的着看步寒川，不明⽩他毫无表情的脸是么怎学着霍大人，说出那一长串的怪腔怪调。难得是的，他的脸⾊丝毫未变，连个一字也没说漏。
“那句什么老文…可
了，就…鹅大人…再说次一。”他居然忘了，霍大人不晓得是何方人氏，说话的乡音一向难懂，且而年纪越大说话越不清楚。步寒川复诵一遍，果真见到齐⽇
抱着头，一脸痛苦的模样。听他学霍大人说话的语调，还要了解话的中意思？这如不教他解释无字天书还比较容易！
“有还什么是虎大人的银子？”学着霍大人的乡音，齐⽇
向步寒川道问。要听懂霍大人说的话，要是不与他同乡，就得和他有多年
情才成啊！“我不道知，你负责找出虎大人，我就负责替你探听。”无情的撂下话，步寒川头也不回的走出房间，⾝后的人痛苦哀号，他却恍若未闻。
这本来就是不他的事了！
辗转反侧，就是不能成眠。她一闭上眼就想到方才的情境，步寒川不让她揷手那胡大人的事，她实其 是不那么生气，里心 道知他说得对，胡大人是不什么易与之辈。
她道知胡大人是谁，却不愿意告诉他，或许是怕被他撇下吧！
不明⽩里心为何会有此依恋，每次一想起他，里心就有种难言的感觉，想着他也是不，想不他也是不，她都快不道知该么怎办了。
不愿再躺在
上胡思
想，她迳自起⾝，梳洗一番，天⾊到此时也已大亮了。“姐小，您来起啦！”金儿推门进来，见到她已着装完毕，在正上粉，用来遮去太显憔悴的脸⾊。
“替我梳头吧！”
婢女替她梳了个双鬟，她经已多年没梳过这个发型了。大概是十二、三岁时，她常梳这个头。不知今天金儿么怎会心⾎来嘲，替她梳了样这的发型。
“姐小若能笑笑，就显得更娇俏了。”
“看来起倒像孩子了。”她笑了笑，感觉像回到了多年前，她爹还在的时候。
“姐小也还不老啊！”姐小生得精致丽美，若是不常冷着脸，看来也不会那么老成。
“我都快十九了，还不老吗？”从前任家的奴仆，都和她爹一块儿赐死了，为因娘有皇室⾎统，们她⺟女俩才逃过一劫，算算都五年多了。
两年多前，她娘也因积郁成疾，留下她走了，在现剩她孤⾝一人，寄居在嘉王府內。金儿虽服侍了她五年，认识的却是不从前的她。
“再么怎说，都是还十八，就算差一天也是。”金儿顽⽪说的道。
“表姊，你来起了吗？”兰心从门外走进，⾝边还带着几名婢女。
“来起了。”昨天在
上躺了一天，没人陪兰心说话，她定一闷坏了，才会一早就来她房里。“温夫人让人送了好多点心到院子里，天气么这好，们我就在外头吃吧！”
今⽇天才亮，温大人就押着温耀廷到客院向兰心赔罪，昨天落湖他只吃了几口⽔，今早就和往常一样，没什么大碍了。
温夫人也带了几个婢女，说是买了全杭州城出名的几样点心，要让她尝尝。不管么怎看，是都 了为温耀廷昨⽇的鲁莽，特地前来向她赔罪的。
“那就走吧！”
实其兰心也是不特别喜
吃点心，大概是老夫人寿宴那⽇，给人错误的印象，才会让温夫人误会吧！客院的庭园里，几名温府婢女等候着，说是要服侍两位姐小吃茶。
石桌上摆了几盘果子，婢女手上还提着篮子，准是会一儿要换上的点心。
“我饿了，这些果子先收下，把甜咸点心摆上来吧！”兰心吩咐一旁的婢女，一大早还没吃过东西，她可没胃口吃那些藌饯⼲果啊！
“是，郡主。是这⾁馒头、笋⾁馒头、羊⾁馒头、鱼⾁馒头、⾁丝糕、蟹⾁包儿、鹅鸭包儿、⾁油饼。”一名丫头先端上咸点，摆了半边桌子。
“是这梅花饼、芙蓉饼、牡丹饼、花菊饼、甘露饼、⾖团、⿇团、糖藌糕。”另一名丫头端上甜点，摆満另外半边桌子。
“老爷要奴婢准备皇上御赐的北苑茶，请郡主、姐小尝尝。”两旁的婢女端上皇上所赐的贡茶，然虽两人在京里经已喝惯了，但能在杭州喝到也算难得。
“表姊，吃吧！”兰心招呼着任流霜，见看表姊点头后，就⾼兴的举箸，准备一尝各式杭州名点。
两人动筷默默吃着，守礼的有没
谈，么这一桌子点心，每种只尝一口也就了，点心还冒着热气，看来温夫人是花了不少心思。“啊！这⾁丝糕么怎会有沙子？”兰心把咬了一口的咸点吐了出来，她生长在富贵之家，所食、所用之物，是都最好的，糕点里有沙子，她吃一口便道知。
“郡主恕罪，街上所卖咸点，作工耝俗，用是的耝盐，才会让您吃到沙子，奴婢将咸点全部收下，让厨房再做一些点心过来。”两旁的小丫头赶紧收下咸点，重新将甜点摆好。
“府中用的盐和街上用的盐不同吗？”任流霜放下筷子，脑中灵光一闪，乎似想到了什么。
“不同的，府里用的盐较精细，里头有没沙子，城里用的就是耝盐了。”婢女小心的回答。
“到处都一样？”官卖的盐，么怎说都不可能耝制至此。
“江南都一样的，有只富贵人家才用得起细盐。”细盐的价钱较贵，一般百姓用的自然是耝盐了。
“是吗？”有只温府和买得起细盐的富贵人家不同？
想起了昨晚听见霍大人所说的话。
掩的事么怎样啦？
老文这几年赚得可
了，就别忘了给鹅大人的银子。是了！掩就是盐，老文就是老温。
原来这几年来，温大人将官制的盐换成滥造的耝盐，从中获利，这几年下来，赚得的银两应该不少。
除了福建的茶叶，们他贪的，有还这些官盐。
端起茶喝了一口，在现她可以确定舅舅不会将兰心嫁到温家了，温大人⾝为两浙转运使，却与奷
勾结，盗卖官盐，若是让女儿嫁给温耀廷，将来事发了，王府也会被牵连。事情过了五年多，参与其的中人只会更多，不会更少。若是朝廷真有心要办，就得拿出雷厉风行的手段，到时候会被追究责任的，恐怕不在少数。
是只 么这一来，就会让齐
更加横行，毕竟们他此刻得势，这件案子过后，朝中更是们他的天下了。想这些又有什么用呢！
她是不朝廷里争斗的员官，在现她在意的有只这件案子，有还⽗亲的冤情是否能洗清，其余的，她也无力再管。
“表姊，你在想什么，么怎表情那么奇怪？”兰心伸手在她面前挥了挥，她才发现己自在庭院中想得出神。
“有件事儿，对你来说倒是好事。”任流霜温柔的朝表妹一笑，这五年来兰心一直支持着她，若有没她，不知在现 己自会不会变得冷酷无情。
“的真？！什么事？”兰心的眼神发亮，探⾝越过半个桌面，拉着的她手道问。
“回京后我就告诉你。”还在温府內，她可没那个胆子开口。
“啊，好吧！”然虽有点失望，但是表姊决定的事一向很少更改，她说回京后就定一是回京后了。
在温府作客的⽇子也不会太久了，再过几天们她就该回京，到时候也不会再有机会来访，毕竟温大人犯是的大罪。
兰心道知这件事后，是会惊讶是还⾼兴呢？
的她
子一向温厚，然虽和己自相处的几年来，变得不像从前那样实心眼，但道知这些⽇子所吃所用的，是都贪污来的民脂民膏后，里心
定一会过意不去吧！任流霜实在无法想像，舅舅若是将她嫁给京里那群豺狼虎豹其中一人，她要么怎生存下去。
担心不会让事情变得更好，在回京之前，是还别想那么多吧！她要只好好的保护兰心，让情况不要生变，其余的事，自有舅舅
烦。⽩崇安半是忐忑、半是得意的坐在厅里，这趟南下，枢密使见的人不多。何其有幸，他竟是其中一人。
主位上坐着是的枢密使齐⽇
，此刻他正专心着看⽩崇安带给他的治⽔方案，其中几样还算有意思，要是他肯向朝廷开口，治湖的银子定一会拨下来。恰巧此时他人在杭州，若是用一般的程序向朝廷请款，恐怕要费不少时间。“还算有意思。”微笑的放下图册，齐⽇
存心给⽩崇安希望。“大人是说…”在上位者若肯替他疏通，用不多久银子就能到手了。
“这事你本不该找我，不过回京后，我可以替你转
给洪大人。”有没给⽩崇安承诺，却经已卖了份人情给他。“那下官先谢过大人了。”看来是还不成，若让洪大人照规章办事，银两就来不及在夏天前拨下。
齐⽇
朝他露出了亲切的笑容，开口向他道：“我倒有件事想问你，你与任绍的女儿是旧识吗？”这话当然是不为他己自问的。或许是他多管闲事，但是那个人若不在意，他为什么会感觉门外有股不寻常的寒意呢！
“这…下官与任姐小的确认识，不过算不上
悉。”他又始开冒汗，齐⽇会问起这事，还真是稀奇。“不算
悉？我记得你和任家一向亲近，是不吗？”突然想起五年前，他实其见过任流霜一面，是只记忆里那张甜美的笑脸，么怎也无法和在现冷若冰霜的模样联想在起一。“下官当时不知任绍心思歹毒，竟敢意图谋害先皇，在事发前个一月，下官就经已不和任绍往来了。”⽩崇安紧张得汗
了⾐裳，不知齐⽇为何会突然提起这事儿。“哦！”既然不道知任绍的心思，又么怎会在事发前个一月就不和他往来？
“下官所言，句句属实。”有没发现己自的话暗示了事实，⽩崇安不敢
向探问的目光。“听说你本有意要娶任绍的女儿？”记得当时乎似听过样这的传闻，任绍的女儿貌美才⾼，多得是官宦弟子上门，想先订下婚约。
“下官绝无此意，当时就经已回了这桩婚事，就算那任姐小有意，下官也是不敢娶的她。”当时回绝他提亲的明明是任绍，他偏要为己自留面子，说是他回了任姐小的亲事。殊不知这话听在旁人耳中，有多刺耳。
齐⽇
在里心叹气，⽩崇安还真是不会挑地方说话，不先看看是这谁的屋子，敢在这厅上大放厥词，他要有躺着出大门的决心啊！“么这说，你和任姐小是毫无⼲系了？”若是不⽩崇安有愧于她，在温府上么怎会是那样奇怪的态度。
但是以任流霜的⾼傲，要真看得上⽩崇安才奇怪。
“是，是。”擦了擦汗
的脸，这一回总算是蒙混去过了。齐⽇
露出満意的笑容，送⽩崇安出府，里心不由得替他感到丢脸，说是他退了任姐小的亲事，九个里有十个不信。更糟是的，他一点也没想过，为什么他会突然问起任姐小的事。
如果是他齐⽇
对任姐小有意，方才的话也经已将他得罪够了。再说这回有意的是不他，⽩崇安连另个一人都得罪透了。没发现⾝后气氛诡谲，齐⽇
的几个护卫一见着⽩崇安，就连忙退至一旁，像好他带了什么不⼲净的东西。満心疑惑的离开秀⽔庄别院，才抬脚要跨出门槛，膝盖就突然失去力气。他看来像是被门槛绊倒，整个人飞扑在门前石阶，⾝后守门的人居然还赶紧关上大门，像怕他带来什么灾厄似的。
⽩崇安狼狈的从石阶起⾝，感觉到脸上一阵
意，伸手一摸，这才发现，两道热流自鼻腔流下。捏着鼻梁，他羞愤难当的快步上轿，谁知刚坐下的那一刻，整顶轿子突然崩落，才一瞬间，他又趴在地上，⾝上堆満了垮成一堆的木片布帘。不道知今⽇他是是不直冲煞星，不然么怎会祸不单行呢？
几枚铜钱掺杂在破碎的木片里，其中一枚，滚着滚着，在
光下闪出了亮眼的光芒。
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