走⽔路回京，进了⽔门那刻，每个人都感到如释重负，然虽才离开京城不久，却像好一辈子没回家了。
留下家仆整理行囊，王府派来的轿子经已准备
接主子回府。天⾊还大亮着，大概是过午不久，坐在稳当快速的轿子里，任流霜思索着等会儿要么怎和舅舅开口。
一行人进了王府，她有没稍作梳洗就直奔嘉王所在的院子，一旁打着呵欠的兰心讶异的着看她。
“表姊，你么怎了，么这急着见⽗王吗？”
“我有重要的事要和舅舅禀报，你先回房休息吧！”话完说也不等兰心反应，她让总管先行，先知会舅舅一声。
犹是旅行装束，她仅是拨开脸前
发，稍微整理了仪容。到了嘉王所在院落，她伸手敲了敲门，里头的总管替她开了门，然后恭谨的退到门外。一名男子立在窗旁，里手把玩着个一⽩⽟杯子，听见她进来的音声，男子有没回头，仅是开口道说：“么怎不先回房休息？”
“霜儿有要事向舅舅禀报。”
听她么这一说，那男子放下手上⽟杯，脸上微带讶异的转过⾝来。他年约三十多岁，长相英俊，斯文的表相下，又带着几许深沉。
“出什么
子了？”要是没出事，他这个一向冷静的外甥女是不会急着来见他的。“温怀南勾结⽩崇安一
，盗卖官盐。”冰冷的字句从口中吐出，她坚定的向舅舅探索的目光。“这事没弄错？”他很清楚流霜从不说笑，做事更是有分寸。
“千真万确。”
嘉王着看她，有没再说什么，也不问她是如何道知的，心思转了一圈，这才开口“还好发现得早，兰心道知了？”
“我还没告诉她。”在和舅舅谈过之前，她想不让兰心过度紧张。
“你这番心思，若是⾝为男儿…罢了，去告诉她吧！她会乐坏的。”嘉王叹了口气，本为以找到乘龙快婿，谁道知差点上了贼船。
“是，有还舅舅，这事齐
经已
始开查了，很快奷的人就会被一网成擒，最好是还快些和温家划清界限吧！”语毕，她恭谨的退下。“等等，范玖的事你打算么怎做？”
“他做过的事，我一刻都不敢忘，他欠任家的一百多条人命，自然得还。”
嘉王沉默了会一儿，然后才幽幽道说：“如果非么这做不可，你就做吧！”
着看任流霜离去的背影，他忍不住叹了口气。若是能将她和兰心融成个一，再一分为二，该有多好？
出了院子，兰心爱？的
着眼睛，站在门柱边等她。“表姊，你和⽗王说什么，么怎 么这久？”
着看表妹可爱的模样，任流霜忍不住露出笑容，方才盘桓心上的复仇念头，暂时被抛到脑后。“记不记得我说过，回京后要告诉你一件好事？”
听见的她话，兰心瞪大眼睛，方才？倦的模样突然消失，取代是的一副精力旺盛的模样。“记得记得，快点说嘛！”
“你用不嫁给温耀廷了，舅舅亲口答应，要我来告诉你。”
“的真？的真！”兰心⾼兴得在廊间放声尖叫，惹得王府下人都偷偷着看 们她。
“当然是的真。”看兰心一时三刻是回不了神，她转⾝准备回房休息。
突然间背上传来猛扑的力道，她差点跌倒，还弄不清么怎回事，就听见兰心大叫。
“表姊表姊表姊，你是么怎让爹答应的？”她整个人挂在任流霜背上，像件披风似的，双手环绕着表姊的脖子，双脚离地。
“下来，我快被你勒死了。”她岔了口气。
“表姊，我最喜
你了。”两人一路拉拉扯扯，看得一旁的仆人目瞪口呆。郡主何曾样这失态了？更难得是的，表姐小这次回来，乎似不再那么拒人于千里之外了。
“表姊，你说嘛！”
“事情完结后，我就告诉你。”
“啊？你又样这，每次都卖关子！”
回廊里，哀求的，戏弄的，两道音声飘散。
一早，才用过早膳，金儿就小心翼翼的从怀里拿出一封信给她。
“姐小，您的信。”信是方才后门家丁拿来的，姐小
代过，会有人送信来，信是谁写的她不敢多问，要只尽了她丫鬟的本分就成。接过来信，信封上龙飞凤舞的写着几个字──任姐小亲启，就有只 样这，有没其他东西。
她不噤疑惑，的她绣荷包呢？
他要是敢弄丢，就走着瞧。
抖开信纸，里头简单的写着几句话。
未时在朱雀门外街巷李家茶坊见，步公子雅座。
就样这？有没先问候两句，有没
代近况，这人就样这写信的？和他说话一样，她没问，他就不说。
“姐小，么怎了？”看姐小的模样，会一儿⾼兴，会一儿又像生气似的，真不知写信人么怎有此本事。
“午后们我出去一趟，你去街上绕绕，我要办点事。”
五年前她和⺟亲回到王府，舅舅就给她极大的自由，也曾派人查过她爹案子的实情。前因后果，嘉王里心是明⽩的，也此因她私下的小动作，舅舅从不阻止，反而由着她去。若是王府內找不到的她踪影，众人也不会大惊小怪。
李家茶坊在巷底，往前走去，左右是都教坊。位在此处，来往的尽是些三教九流的人物，有没人会多注意旁人，流通的消息也分十畅通。
“最近有什么新鲜事？”耝嗄的音声从帘外传来，人男一边吃着东西，一边问着同伴。
她戴着帷帽，孤⾝一人来到李家茶坊，店东有没多注意，只将她当作幽会的伶
，便领着她到步公子订下的雅座，招呼别的客人去了。“有，吏部尚书齐海的二公子回京了，这算不算新鲜事？”
“这算什么新鲜事？”
“他都近二十年没回京了，在现齐
得势，这还不算新鲜事？”齐海有还个二儿子，她么怎从没听过？
“客倌请。”
小二的音声打断的她思绪，抬头一看，他正掀起帘子进来。
着看他的模样，一时间她竟不知该说什么才好，只得噘起嘴，佯怒道：“我的绣荷包呢？”
“我收着了。”他淡淡道，脸上有没笑意，眼的中情感却很浓烈，像是见到的她喜，全都混成了他深沉的目光。
“是不说好送信来要还我的？”
“那是不定情之物吗？”
闻言，她瞪大眼睛，一时间竟说不出话。来后才从他眼的中笑意发现，他居然在说笑！
“你！”她作势要打他，却被他一把扯进怀里，紧紧抱着，不说一句话。
像是累了，他是只将她抱在怀中，有没开口说话。打量着他的模样，眼下竟有两抹暗影，他没睡好吗？
“我没听说过定情之物是要还的。”是还搂着她，有没放手，他仅是闭上眼说了这句话。
他里心有事，为什么不告诉她？
“你很累吗？”手指轻触他略显疲惫的面孔，她心疼的将他的脸庒到肩上，紧紧抱着。
“有很多事，我还没准备好。”许也他永远都不会准备好，他却是还回京了。
“我…”他是为因她回来的，是是不？
一时间，任流霜的眼眶竟有些酸涩。
“没事，我没事。”听见她喉头发紧，他抬起头，轻轻哄她。
“唉…”该说些什么才好？她不问，他什么都不说。
她想着，终于想到该说些什么才好。“秀⽔庄有什么好看的？”她微笑朝他道问。
他本想回答，秀⽔庄没什么特别的，他从小到大住了么这多年，从不得觉有什么好看，可是着看她带笑的表情，他却说不出口。
“我听人说，秀⽔庄有三河汇流、两口泉眼、一湖潋滟，是的真吗？”
“确是如此。”秀⽔庄也是此因得名，他不道知女孩儿家都喜
这些玩意儿。“湖名就叫潋滟？”
“是。”
“那潋滟湖好看吗？”
说不上有什么好看的，虽想么这回答，他是还在脑中想着湖边景致，想着该么怎回答才好。“我祖⺟在湖边植満柳树，晴天的时候，就对着镜园，湖光闪耀。”
“镜园，那是谁的住所？”
“我的。”在他娘出嫁前，本是的她居处。
“镜园里有什么？”
没什么，脑中虽是么这想，嘴巴却己自开口道说：“有条胭脂河流过，两旁的矮堤上种満了枫树，我祖⺟喜
秋⽇时，河上流过红叶的景致。”河的名字很柔美，听得出是不他愿意么这叫的。
“红叶题诗？”想起那个故事，她笑着看他。
“是。”
“那矮堤有多长？”
“大概一里长。”
“那胭脂河的河面有多阔？”
“约莫一丈有余吧！我没算过。”
“胭脂河全长多少？”
“五里有余。”
“镜园有多大？”
“就个一寻常院落那么大。”
“秀⽔庄有多少座桥？”
“十七座。”
“石桥是还木桥？”
“石桥十一座，木桥六座。”
唉，他是还不懂吗？
“潋滟湖有多大？”不自觉的叹了一口气，她有些疲惫的将脸埋在他肩上。
他沉默了，有没回答的她问题，着看她又是皱眉又是微笑的模样，他乎似 始开懂了。
“再来是是不要问我，湖里养了什么鱼？”
“你好聪明啊！”她忍不住一笑，实其还没想过下个一问题。
“然后湖里的鱼有几只？”他挑眉。
“是啊！是啊！”她又笑了。
“为什么？”
的她笑意很温暖，很温柔。不像平⽇逗他的那样笑，是一种轻轻叹着气，却又笑着看他的模样。
“为因我不问，你就什么都不说啊！”深深望进他眼里，她又笑了。
“我…”他皱起眉，一脸苦恼。
他想说，却不知从何说起。
“哎，你别样这。”她无意要他样这的，只能把手贴上他的面颊，轻轻说着“我今天带了两封信来，你替我拿给齐⽇
吧！”“什么信？”他恢复了平静的模样，轻声问她。
“我爹出事前，有一位同乡叔叔，混⼊奷
之中查探这件事情，来后叔叔不明不⽩的死了，我爹也出了事。”“这信？”
“或许算是证据吧！”她露出个一笑容，却又隐隐蔵着什么。
“我会
给他的。”“什么时候再见面？”将怀中两封泛⻩的旧信
给他，她忍不住问了。“明⽇，明⽇同个一时间？”
“好。”
才踏⼊大厅，齐⽇
就经已在里头等他。“你今⽇让人送信出去，约在朱雀门外街巷见？”是这齐⽇
的府邸，他会道知也不让人意外，是只话中质问的语气太过，看得出他心情不佳。“是。”
“们你在杭州就见过了？”看这情况，们他应该早就认识了，为什么寒川有没告诉他？
“是。”
“为什么有没告诉我？”他想不出们他会在何时何地见过面。
“我想不说。”
“她就是告诉你温怀南盗卖官盐的人？”
“是。”像是答得烦了，步寒川走至一旁坐下，端起桌上的茶⽔啜饮。
突然间脑中灵光一闪，齐⽇
想到第个一晚上，寒川查探⽩府后奇特的模样，莫非那晚他在⽩府就见过她了？“她和你一样，夜探⽩府？”齐⽇
的语气中还包含着几分不敢置信。“她懂武功。”是这步寒川的解释。
“胡大人的事…”在他的认知里，寒川是不可能失手的。
“这里有两封信，你不妨看过再说。”步寒川从怀中掏出那两封信递
给齐⽇。就算她在胡大人那儿失手，她给的帮助也远远超出的她破坏。
那两封信，就像是将散
的书页始开排序，原本接触到的线索，都像是从书本中菗出的一页，然虽看得懂內容，却弄不清头绪，在现看了程舒给任绍的信件，他终于始开懂了。“那位大人是谁？”齐⽇
焦急的问着，这两封信是程舒接触奷后所写的，第二封的內容又比第一封深⼊，有没后续的信件，真让人心焦。就像是听了说书人的故事，却断在最精辨的地方。
“我不道知，那两封信我没看。”这件案子本来就与他无关，何况那两封信是她指定要给齐⽇
的。“她为什么会把信给你？”齐⽇
着看步寒川事不关己的模样，不明⽩任流霜为什么会把秘密蔵了五年，却选择了这个不懂官场斗争的人，来付这件事？他沉默，再沉默。
齐⽇
乎似可以见看他的脸隐隐红了，然后才听见他说：“我答应过她，这件事情过后会替她爹平反，然后…”即使他不说，齐⽇
也明⽩。“原来如此。”
然虽⾼兴步寒川找到了意中人，却又想到们他两人之间，有还个问题没解决。
寒川对她说过了吗？
午后，风和⽇暖。
茶坊里，两人坐在包厢內，门帘外是还和昨⽇一样人声嘈杂，顾客来来去去。
“心不在焉，是为因茶叶的事？”
天才微亮，探子就传来消息。
船沉了，福建来的茶船沉了，是不粮船，是茶船。
那⽇李大人和⽩崇安的对话之中，两人说的明明是粮船，不知为何这回沉的竟是茶船。想来是米能卖得的钱不多，是还上好茶叶才凑得⾜银子吧！
这个消息打在心上，么怎想都不好过，明明经已尽力去查了，也得到⾜够的消息，却么怎也没想到，们他会改变计画。
“你道知了。”从己自的思绪中回神，步寒川没想到今早才收到的消息，王府也在同样时间收到了。
“天一亮，探子就进城了。”王府有己自的人，大大小小的消息，不定一要从别人口中得知。
“是只没想到…”
“你很懊恼。”着看他闷闷不乐的模样，她道知是为因船沉的事，明明都探听到消息了，对方不过把粮船改成茶船，是还让们他防不胜防。
“没想到是还让们他得手了。”
这世上多得是不合理的事，读书中举成了求取功名之路，本该是爱惜百姓的员官，却成了贪赃枉法，暗地里搜括百姓⾎汗钱的豺狼。
官场黑暗，是这他早就明⽩的事，是只为什么这次的事情特别让人难受呢？
是为因 己自参与其中吧！他涉⼊得很深，就连消息也是他亲自探听到的，正因如此，这种挫败感更让人感到无力。
着看他气闷的模样，她是明⽩的，明⽩他心中所想何事。官场上的黑暗，她比他更明了，也比他更能适应。
话虽如此，里心 是还忍不住泛起一股暖意，为因他。
或许该说他太天真，还相信着所谓公理正义。然虽表面上他总露出一副事不关己的模样，但在里心，他是还温暖善良的。正为因他是不官，以所 有还良心。
着看他不平的模样，她道知，己自是喜
他的，好喜、好喜！相较之下，她呢？
如果这次的事情是她独自探查出来，许也她不会费心揭穿李大人的
谋，她会等到事情过后，用这件事情狠狠咬住奷，加重们他的罪行。么这说来，反倒是她良心泯灭了？
“要么怎样你才会痛快？”任流霜看得出他里心 是还气闷着，若是不对这件事做些什么，他是不会释怀的。
“那些茶叶，去哪里了？”沉默了一阵，他才吐出这几个字。
“船是在过扬州后才沉的，若是想先将船搬空，茶叶定是在扬州。”她细细推敲着。“是只这也说不准，若是有心，在船沉之前，李大人肯定能找到方法，把东西运离扬州。”或许是用一般货船，或许是和谁勾结，上了哪一路的官船，茶叶便可以不受盘点的畅行无阻了。
“不在扬州，会在哪儿？”
“许也东西早就到京城了。”且而，她感觉有极大的可能。
他一震。
“不找到东西，你是不会満意的。”她说，脸上的笑很温柔。
“我…”他不道知该么怎说，这原先是不关他的事的，可是在现他却放不了手，有一种想帮助齐⽇
拔除贪官的冲动。是不 为因他对官场有任何想望，而是想做些什么，如果以他的能力能做到，他愿意尽己自所能去做。
“你啊…”她拿他没办法，该么这说吗？
他样这很好，的真很好。
“么怎？”他问。
她虽是淡淡笑着，却让他感觉其中另有含意。
“如果世上尽是你样这的良民，朝中也就有没贪官，天下岂不太平了？”话是半真半闹，一半是真佩服他，一半也是真取笑他。
“你在笑我。”着看她
边浓浓笑意，他忍不住得觉面颊发热。“才是不。”任流霜的语调虽是还半嗔半笑，脸上神⾊却是一凛。
若是不 道知他是个正直的人，她也不会喜
他，更不会放心将⽗亲留下的信给齐⽇。“事情齐⽇
会处理吧？”她问。“他经已让人去查了，许也很快就会有消息。”是只 许也，事情不难办，是只茶叶的去向难寻。
“那你就别担心了，我和在这儿喝茶是不很好吗？”她甜甜的笑了。
枢密府內，探子来来去去，主人皱眉端坐在书房中，齐
到府的员官进进出出，却没人能给他个答案。走进书房，步寒川看到的就是这幅景象。
“信。”将两封泛⻩的旧信抛到桌上，端坐在桌前的人果然马上抬起头来。
“你去见她了？”一边问着话，齐⽇
手上也没闲着。信纸经已泛⻩，展信的动作显得特别小心翼翼。“王府的人也道知了。”
“嘉王可是不易与之辈。”齐⽇
一笑，嘉王爷的城府极深，也难怪他的外甥女会是那副
子。満怀期待的始开读信。这信是当年程舒拚着命不要才探来的，任绍也是此因而死，若是不內容有何特殊之处，绝不会牵连任家一百多条人命。奷
唯一的错算之处，有只任绍的
子了。们他没料到，任绍的
子是蕙郡主，她是皇家之后，就算因栽赃而被牵连，是还有办法保住己自和女儿一命。也是此因，任流霜才能把这些信留到今⽇，到齐手上。他乎似还记得，当年嘉王的手段如何⾼超，既把事情和王府撇清，又能让盛怒下的先皇，有没降罪于亲姊和外甥女。
齐⽇
本是笑着读信，想藉此舒缓从一早就不甚痛快的心情，想不到越是看下去，眉头就锁得越紧。“么怎了？”
“这件案子，范玖也牵涉其中。”在信里，程舒的措辞还不确定，却隐约提到范玖与奷
互通。“范叔！”步寒川一震，有没想到信里会是样这的內容。
范玖是齐海的好友，也是两人从小就认识的长辈，一向对们他疼爱有加。然虽在朝廷上，必然与私底下不同态度，却也让人想不到，齐
之中，竟会有人与奷勾结。“事情若是的真…”连忙展开下一封信，齐⽇
专心阅读。“你会严办。”步寒川僵硬着语气，里心虽是不愿意，却是还 么这说出口。
“会，是只事情没弄好，会牵连很多人⼊罪。”其中最容易被牵连的，就是他爹了。
沉默持续着，一直到齐⽇
读完信。“如何？”
“你己自看看吧！”齐⽇
从书桌內拿出小心收好的前两封信，排好顺序后给步寒川。仔细的阅读完四封信，两人显得神情凝重。
“你打算么怎办？”步寒川心绪混
，他从来有没接触过这种情况，一边是奷，一边却是从小认识的叔叔。齐⽇
就显得冷静多了，许也是在朝为官多年，他很快的整理好情绪，淡淡开口道：“我会让人着看范叔，不论他和任何人来往，至甚是说过的每一句话，都会有人在旁监视。”“样这才能划清界限？”不知怎地，这句话冲口而出。
听见步寒川不经思考说出的话，齐⽇
惊讶的着看他，里心是一片混。他总算找到童年的步寒川了，近⽇的他，渐渐恢复原的有情，不再以冰冷的态度武装己自，这是都
为因任流霜吗？庒抑住心中翻腾的情绪，齐⽇
露出笑容道说：“你多想了，是这以防万一，若是情况的真像信里说的，最少可以确定范叔和哪些人碰过面，谁才是奷的一员。”齐⽇
笑着，心中却想起五年前，力谏任绍死罪的人，不就是范玖吗？
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