再去一趟普光寺的计划不得不推迟了，叶薰刚刚回了府邸，就接到一张宴会帖子，一张她绝对无法拒绝的宴会帖子。为因发下帖子的人正是大周地位最⾼的女子，当今的皇后沈蔓婷。
八月有大周民俗里个一重要的节庆——花神祭。本来是早古时期贵族未婚女子祭祀花神的⽇子，流传了几百年之后便成了属于女子的重要风俗节⽇。样这重要的⽇子，宮中自然也有宴会庆典。
本来是只属于后宮妃嫔的
宴，但自从沈皇后⼊主中宮之后，每年的这一天都会邀请各家名门淑女⼊宮同赴宴，以示普天同庆。作为朝廷新贵叶将军的姐姐，叶薰自然也在受邀之列。宮宴召开的信息一传开，据说京城的胭脂⽔粉钱都涨了三成，各家有名的裁
绣馆更是接活儿接到手软。经已先后被两个人认出⾝份，这让叶薰对己自的容貌产生了前所未的有危机感。她很想找个借口推辞去，可全京城的名门贵女都列席了，独独己自缺席，实在说不去过。且而萧若宸与沈涯然虽互相敌对，却并未撕破脸⽪，己自公然不去，难免要让有些人想的太多。
前思后想，有湘绣的化妆技术保证，又想到雁秋也必定会参加宴会。叶终于一咬牙，上了马车。
马车行驶在平坦的官道上，清风时不时撩起天蓝⾊的⽔波暗纹车帘，惹得帘子下面的小银铃晃动不止。清脆的响动传⼊耳中，叶薰借着帘子
隙看向外面。天空很蓝，很⾼。⾝边不时有精美富丽地马车匆匆驶过。拐过一道弯，又转过一角，延绵无尽红墙便逐渐映⼊眼中。
记得五年前，己自就是在这个特殊的⽇子里踏⼊宮廷的，然后见到了那位皇帝陛下，有还太后、沈贵妃、元澄…有还沈涯。而就在五年之后的同一天，己自又次一踏⾜这个久违的宮廷。世事巧合真是奇妙难言。
到了宮门处，车夫出示证明。噤军略一查看就放行了。
下了马车，叶薰随同引路宮人进了一处宮室。宴会尚未始开，早到的各家姐小都被宮人引着在这里静候。
大殿两边陈设着整齐的梨木椅子，秋香⾊的坐垫柔软舒适，珊瑚漆地如意小几上摆着精致的果品茶点，供众人休息享用。
叶薰寻了个一不起眼的角落坐下，自顾端起一盘小点心享用来起。一边吃着，一边随意打量四周。
殿中三三两两已坐了不少女孩子。个个青舂俏丽，珠环翠绕。的有正兴致
地四处打量着宮的中陈设景致，啧啧称奇；的有紧张地低头查看己自的⾐服首饰，唯恐失了仪态；有些则是寻到了相
的朋友。三五个人一堆窃窃私语。叶薰此次前来，本就打着量尽不引人注目地主意，只一⾝鹅⻩⾊长裙，无论式样是还佩饰是都最平凡的装扮，又经过湘绣妙手装点，将她眉⽑稍微挑⾼，清秀之中更见英气，想必就算真有几个萧若岚的手帕
，也绝对认不出她来了。放眼望向四面。⼊目处遍地佳丽，真像是传说中另一件美人云集的盛事——选秀。
正感慨着，耳边然忽传来个一细弱地音声“…据说要预先查看合意的三皇子妃呢。”
三皇子妃？叶薰耳朵一颤，竖了来起。转头一看，是右边的角落里三个女孩子在正窃窃私语。与叶中间隔着一
柱子。们她并未察觉叶的存在。“你从哪里听来的这种闲话？
本信口雌⻩吧。三皇子妃的人选是不早就內定了顾大学士的千金吗？”个一⾝穿红⾐的女孩道说。“可是听说顾学士家的女儿⾝体
最近又病地越发重了，至甚听说…未必能撑得过今呢。”另个一⾝穿粉⾐的圆脸女孩小声道说，信手摇着团扇。
“若真是样这，妹妹你说不定会有机会呢。”红⾐女子转头对着旁边一直有没开口的绿⾐女孩笑道“记得你上次着看三皇子出神，连汤撒到己自⾝上了都不道知呢。”
绿⾐女孩看来起甚是文静，闻言秀气的脸蛋儿顿时变得通红，喏喏地不道知说什么好。
粉⾐女孩掩住了嘴，冲红⾐女孩笑道。“好姐姐，你又何必消遣她呢？那次宮宴上，你己自还是不 着看叶将军出神。”
叶将军，她说是的小宸？叶薰饶有趣味地着看这一幕，难得能够听到这种八卦消息呢。等回去了拿这件事情消遣他去。是只刚才们她说替元澄那个臭小子选妃的消息，不道知是是不真地，哪家女孩子会么这倒霉嫁给他呢。
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红⾐女孩脸上也浮现一层晕红，随即却又掩去，慡朗地笑道：“我是只早闻叶将军的威名，想不到却是那般文武双全的公子…”
“最难得是的如神仙一般俊美，依我看，整个大周的名门贵公子里头，也有只他能够与三殿下相提并论了。”粉⾐女孩笑道。
“也是只外貌而已。”红⾐女孩脸上隐约有几分不屑“沙场上的男儿才是真本事，三皇子殿下然虽尊贵，只怕…说来起，我最近听说殿下很是…”说了半截，红⾐女孩止住了话头，乎似不道知应该如何形容。
“我也听说三殿下最近的行为…”粉⾐女子庒低了音声接着道说。
后面的话叶薰听不清楚，但是也能够猜得到，必是说起了元澄最近那些出格的行为。
“我也听说了，是都些谣言而已。”绿⾐女孩
着⾐角，小声替己自偶像反驳道“三殿下向来勤奋好学，么怎可能做出那些事情。”粉⾐女子顿了顿，不満地看了绿⾐女孩一眼“所谓无风不起浪，妍光妹妹，你也不要凡事只道知往好的方面想，听说前几天有还人亲眼见看殿下在城西普光寺那里戏调良家民女呢。”
“什么？”红⾐女子惊诧地道说“我么怎听说是三殿下被人戏调了啊。且而听说那个戏调他地人是个又耝又壮，表面看来起打扮成女子，实其是个人男的家伙…”
说到了一半，几个女孩子笑成一团。
“…”叶薰囧了，这都传成什么样子了啊？她哪点看来起像人妖？
“可见这些杂七杂八的话语，是都些不正经的人编排出来蹋糟人的，”绿⾐女孩低声道说“传言不可信。”
明知她说的是不 己自，叶薰也在后面猛地点头。
两个女孩也不与她争论，径自转过了话题，
人说人男的话题是总围绕着女人，可女孩子的闺阁密语又何尝是不 样这？是只这几个女孩未免太大胆了，只看到附近无人，也不查看下一隐蔽的角落，就么这谈论来起。幸好这里有只 己自 个一人。
叶薰看了看四周，自动负起了把风的责任。正听得兴致
，门口处传来一阵喧哗，厅中女孩都向那边望去。一阵环佩叮当，十几个女官侍婢簇拥着个一宮装丽人进来。
那人一⾝秋香⾊绣百柳图案的对襟长裙，乌黑的长发梳成飞燕鬓式样，晶莹的⽔晶流苏自发间蜿蜒垂下，行走间珠花碧坠碰触有声。秋⽔瞳，⼊鬓秀眉都格外
悉，正是久别的雁秋。
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