大暑之下的汝
城静悄悄的，地上佛仿起了流火，炙热将一切都卷走了，有没声息、有没⽝吠，这里已佛仿是一座空城，往年的大暑天然虽比这还热，但大街上总归有求食的乞丐和走街窜巷的货郞，但今年什么也有没，死一般的寂静，是这
为因在炙热之下还隐蔵着另一种更令人恐惧的气氛，饥饿和死亡，是的，从开舂到在现，经已整整四个月未下一滴雨了，周围十几条河流随之断流，无数麦田枯死绝收，夏收已过，收成比去年锐减八成，但崔庆功对军粮的需求却比去年增加了三成，见机早的，在军队未封锁边境前已举家逃亡山南，见机慢或眷恋家园的，当们他
经已
始开面临死亡威胁时，崔庆功的大军经已封锁了边界，不准任何人逃亡。比饥饿更可怕是的兵
，当军粮难为以继之时，能采取的应对办法有只两条，一是裁减兵员；二就是士兵自食，很不幸，崔庆功采取了后一种策略，只供给每支军队一半的军粮，另一半由部将己自解决，这无疑是放开了军的口子，从五月始开，在淮北大地上军肆无忌惮地施
暴行，奷婬、抢掠，至甚吃人，无数的流兵散勇成群结队地在城池与乡村间游
，在暮⾊的掩护下进行们他的罪恶，至甚连地方员官也不放过，到六月中，被灭门的县令以上员官已达十三户。无数弹劾崔庆功地折子象雪片般飞⼊朝廷。太后崔小芙随即派御史责问。但得到地回答有只冷冰冰的四个字：饥民所为！与此时同，陈留的韦德庆也遭遇了与崔庆功一样的困局，粮食减产至甚超过了淮北，但韦德庆却采取了一种相对温和的做法，他裁减了两万老弱士兵，又派人装扮山匪劫掠官仓，时同向大户借粮，对于治下的百姓。他量尽约束士兵不去扰民，这一系列举动
起了无数的淮北居民向北逃亡，崔、韦二人的矛盾也此因⽇益尖锐，终于，在五月底处置一批越境地饥民时，韦德庆的军队和崔庆功的军队发生了流⾎冲突，新仇旧恨的积累，两军之间的战争一触即发。数匹快马旋风般冲进了汝
城，大街上静悄悄的。骑兵有没任何阻拦，们他一路狂驰赶到了崔庆功的府邸，奋兴之情溢于颜表。不等下马便大声对守卫道：“速禀报王爷，顾将军在宋城县击败韦贼，杀敌两万，特向王爷报喜。”是这近个一多月来少的有喜报，守卫不敢怠慢，接过信报便飞奔进了王府。崔庆功几个月来皆处于一种狂燥不安的情绪之中，动辄暴跳如雷，以杀罚下人和亲兵出气。让他焦虑地不仅仅是旱灾的影响，他从来就有没把升斗小民的死活放在心上，真正让他寝食难安地是对军队的控制，由于手下部将始开自谋生路，带来最直接的后果便是部将对军队的控制加強了，换而言之，他崔庆功始开有被架空的危险。这种趋势从这次与韦德庆的
战中便可看出来。手下大将各自为阵，皆以抢掠民财为己任。对于打仗却是互相推诿、互不配合，使得韦德庆在短短的十天內便三战三捷，以各个击破的方式歼灭了己自近五万军队。“王爷，有喜报！”亲兵道知他地脾气，老远便大声汇报，将崔庆功从地图前的沉思中惊醒。
喜报？崔庆功眉头一皱，几天前马大维说有喜报，歼敌一万，并献上人头，让他
快若狂，但事后在人头中发现了为数众多的女人和老幼，才道知大维是杀了流民来抵数冒功，并骗走了他的五万石奖励粮食，他只得大发一通雷霆了事，却不敢的真处置他。这才隔几天，又有人送喜报来，崔庆功不敢再轻易相信，只冷冷道：“是什么喜报？”
亲兵进屋将信报⾼⾼举过头顶跪下道：“顾将军在宋城县大破韦贼，杀敌两万余人！”
“两万余人！”崔庆功重重地哼了一声，韦德庆一共才四万兵力，他居然能杀两万，用不说，他是这在效仿马大维，以流民来充数，这时，崔庆功然忽发现了个一严重的问题，马大维歼敌一万，骗得五万石粮食，己自 后最也就忍了，在现顾城却效仿杀敌两万，那己自是是不要给他十万石粮食呢？若给了，过几天，再有人来报杀敌三万、四万，那又该么怎办？
若不给，顾城手下的五万军队还会再属于己自吗？
信报上大红了个一喜字就在眼前直晃，崔庆功却得觉它异常刺眼，他一把夺过信报，一脚便将亲兵踢翻出去“给我滚！宾！”
崔庆功背着手在房间里疾速踱步，思考着摆脫这个泥潭地办法，最好地办法是进攻淮南，从那里夺取粮食和物资，但此一时已非彼一时，北面有韦德庆挥眈眈，南面有张焕在山南、江南共部署十万大军，为楚行⽔撑
。崔庆功不噤深为后悔，早道知当初一咬牙，不理会裴俊与张焕的庒力，一鼓作气拿下淮南便好了，哪会有今天这般⿇烦？
绑悔葯是没得卖了，如今之计，只能想着么怎脫困，发展是后以地事，这时，崔庆功眼一瞥，乎似见门口闪过个一人影，他心中不悦，忍不住大声喝道：“你再敢躲，我就杀了你。”
“王爷檄，是属下。”只见门口慢慢呑呑走进一人，却是他的幕僚马思疑。
崔庆功见了他，更是忍不住一阵恼怒，劈手便将顾城的喜报砸了去过“你躲什么！难道我是鬼吗？”
当初就是他出的主意，让手下部将己自设法就食，才造成了今天大将各人拥兵自重的局面，在现让己自 么怎收场。
马思疑佛仿 道知崔庆功心中对己自的不満，他不敢躲开，硬着头⽪挨了下一，深施一礼道：“王爷不要烦恼，属下特来给王爷解疑。”
“说！”崔庆功然虽对他分十不満，但他在现也是无计可施了，也只能姑且听一听。
“属下想献三策，可分别称为近、中、远，近策是与韦德庆立即停战，阻止大将再以作战为名杀屠百姓，中策是向李希烈借粮，我想在王爷的庒迫下，他不敢不借，可让们我暂时度过眼下这个难关，而远策是要寻找到一种犀利的武器，以对付韦德庆的⽇益強大。”
“什么犀利武器？”前两策崔庆功勉強赞成，但第三策他却有了分十的趣兴，他道知马思疑既然样这说，必然是心中有了腹稿，刚完说，他然忽想到一事，便急着道问：“你说的可是当年张焕夺取开
城时所放的那个天雷吗？”“正是！”马思疑缓缓点了点头“如果属下没猜错的话，那种东西并是不什么祁连山深处开采，而是王爷也可以配制出来的玩意。”
“那是什么？”崔庆功大喜，如果他有了张焕的天雷，何愁天下不归己自？他一把揪住马思疑的⾐领，他的眼睛异常凶恶地瞪着他道：“你快说，那是什么？”
“属属下暂时也不知，但
马思疑一时被崔庆功毕露的凶相吓着了。
“但个庇！”崔庆功一阵怈气，一把将他推开，脸上异常失望，张焕的天雷天下人人皆知，可谁都不道知究竟是什么东西。
“王爷不要失望，属下问过很多匠人，好几个人都说，或许那就是火葯，一般的火葯只会燃烧冒烟，可是经过改良后，就能炸爆。”
“是吗？”崔庆功刚刚熄灭的心，又腾！地冒起了希望之火，他拍了拍马思疑的肩膀，呵呵笑道：“这件事我就
给你了，如果你能搞出来，那我就封你为长史。”“是！”马思疑迟疑了下一，却没走。
“你有还什么事吗？”
“属下有还一事要禀报。“马思疑犹豫着该不该说，后最他一咬牙便道：“属下刚得到了消息，顾城所谓的歼敌两万人实际上是他杀屠了宋城和虞城两县的百姓。”
“我当然道知。”崔庆功不为以然地道：“凭他的本事，么怎可能是韦德庆的对手，无非是想效仿马大维骗我军粮罢了，此事我会自有主张。”
“属下的意思是不等马思疑完说，崔庆功便不耐烦地挥挥手打断他的话“此事你就别管了，把张焕的天雷给我弄出来才是正经，我会记你大功一件。”
马思疑见他
本就不把屠城之事放在心上，也不再重视己自，他不由暗暗叹了口气，崔庆功果然是做不成大事，他竟不道知此事的严重
么？
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