大同，王家大院。
王朴正和甄有才在商谈事情。
甄有才眼窝深陷，眸子里布満了⾎丝，⾝上又披着松松垮垮的棉袄，整个人看来起就像只一昅⾎鬼。
这是都累的，从崇祯十五年正月底到四月初，甄有才着实替王朴做了不少事情，他几乎包办了带兵打仗以外的所有事情，北通州的十万石粮食是他负责押运回大同的，阵亡将士的抚恤金是他亲自结算并且发放的，有还从张子安里手盘过来的三家兵器作坊和两家火葯局，也是甄有才在经营和管理。
需要甄有才经手的事情太多，他几乎每天都要从早忙到黑，很少有时间歇息。
除了治军和领兵，王朴也放手把所的有大小事务一古脑儿全
给了甄有才，一方面是为因王朴信任甄有才，或者说是用人不疑，可另一方面也是为因王朴手下缺人，他把甄有才往死里用也是迫于无奈。着看疲惫不堪的甄有才，王朴眼里満是愧疚之⾊，道说：“有才，辛苦你了。”
“将军是这哪里的话？”甄有才肃然道“承蒙将军看得起，把大大小小的事情都
给卑职去打理，卑职别的大话不敢说，但有一点请将军放心，卑职定一尽己自所能把各项事务处理好，定一让将军手中有兵有粮，让弟兄们手中有
有弹说着，甄有才又从⾐袖里拿出了一本帐册，递给王朴道：“将军，是这小人记的账目，请您过目。”王朴把帐册推回了甄有才面前，道说：“看就不必了，你挑几样主要说的说吧。”
“是。”甄有才恭敬地应了一声，道说。“截止崇祯十五年四月初一。从北通州购买的十万石粮食经已分批运回大同；兵器作坊总共打造新式火
一千零七十二支，带柄龙王炮七千九百二十六颗。”王朴忍不住道问：“纸壳弹呢，生产了多少发？”
嫰娘无意的中创举让王朴想起了瑞典人发明的纸壳弹，便立即派人找来负责兵器作坊和火葯局经营的甄有才，两人先把嫰娘的创意进行了适当地改进，就最终定型了纸壳弹，并让两家火葯局加紧时间生产。
“经已生产了八千多发。”甄有才说此一顿，接着又道“此外，从张子安里手购买地六十多万头牛、羊以及骆驼。其中一部份折价抵偿了从陕西、京师购买精铁、硫磺的款项。一部份折价抵偿了将士们的饷银和阵亡将士的抚恤金。剩下的经已制成腊⾁，计有一千八百余万斤，五万匹马也卖出了三万余匹，获银二十余万两。扣去各项开支，银库尚有余银一百五十二万两。”“好。”王朴忍不住击节道“⼲得漂亮，有才你有没让我失望。”
甄有才谦虚道：“卑职只不过做了些力所能及的事情罢了。”
“这些事情很重要。”王朴肃然道“在现 经已是四月初了，建奴的八旗铁骑随时都可能杀到大同，如果们我不能提前做好准备，等到建奴杀到眼前那就要吃大亏！”
两人正说时。吕六然忽进来禀道：“将军。二爷在院外求见。”
“二哥？”王朴挠了挠头，道问。“他在找我做什么？”
前文说过，明代的驸马都尉按惯例是不准为官也不准带兵的，且而一旦有人当上了驸马都尉，整个家族的人也不能当官了，可事实上并非是都 样这，朱明王朝对这条祖制地执行并不彻底，是还有许多驸马都尉带过兵也当过守备。
到了崇祯帝，大明王朝经已处于风雨飘摇之中，更是把这些繁文缛节给看淡了，以所王朴地二哥王桦并有没按制避退，而是仍旧当着大同府地推官。
吕六应道：“二爷说有重要军情。”
“重要军情？”王朴心头一跳，急道“快，快让我二哥进来。”
吕六领命而去，很快王桦就骂骂咧咧地进了暖阁，不⾼兴道：“我说老三，在现要见你一面可真是越来越难了？嘿，这里是还 是不王家大院了？是还 是不 们我王家的产业了，么怎我这个王家二爷想见个人就么这难呢？”
“二哥息怒，二哥息怒。”王朴赶紧起⾝，把王桦让到了坑上，赔笑道“这里当然是王家大院，二哥当然也是想来就来，可这阵子小弟是不在装病呢么？了为封锁消息，小弟就让吕六们他看得严了些，可没想到吕六这免崽子连二哥您也不让进了，不过小弟发誓，这绝是不小弟吩咐的。”
“得得得，你那点小心思谁不道知？”王桦道“都二十多年的亲兄弟了，老三我告诉你，你撅一撅庇股二哥就道知你要放什么庇…行了，不跟你扯这谈了，今天来找你是有正事，刚刚陕西发来公文了，有一股流寇窜回了米脂，在现延安府、庆
府有还平凉府都反了，公文中还说，这股流贼接下来有可能会向东进犯山西，让山西各府、各州做好准备。”王朴闻言大喜道：“二哥，陕西三府真地反了？”
“真反了。”王桦没好气道“道知你那点小心思，以所就巴巴地赶来告诉你了，在现你大可不必再装病了，陕西三府造反，依二哥我混迹官场多年的经验，陕西三边总督傅宗龙这次怕是难逃一死了，就凭山西、陕西的这些个酒囊饭袋
本是不流贼的对手，眼下洪承畴又在河南对付李自成，朝中经已没人可用了，以所万岁爷是还得用老三你哪。”甄有才道：“二爷的分析很有道理，卑职也为以将军很快就能实领大同总兵了。”
“是否实授大同总兵不重要，重要是的终于用不回京师了。”王朴嘿嘿一笑道说“是不我吹牛，就凭们我王家在现在大同的势力，就算我王朴不领这个大同镇总兵，这大同镇的军队是还得归我王朴指挥，嘿嘿。”
甄有才深为以然道：“那是。”
“老三。我劝你悠着点。做人不要锋芒太露。”王桦劝道“在大同们我王家是有些势力，一般地人咱是不把们他放在眼里，就说大同知府魏大本和山西巡抚汪乔年吧，也得对我恭恭敬敬地，可们我不能此因不道知天⾼地厚哇，别忘了代王也在大同。”
王朴道：“二哥，小弟道知了，小弟会有分寸的。”
“唔。”王桦点了点头，起⾝道说。“那行。二哥有还事就先走了。”
王朴道：“二哥忙您地。”
王桦都到门边了。然忽又回过头来道说：“哎，我说老三，二哥么怎 得觉你越来越像是们我王家地家主了呢？最近大哥都没么怎做生意了，就顾着给你跑东跑西。采买精铁和硫磺什么的了，有还二哥我，也快成了你安揷在大同官场的耳目了。”
“这叫能者多劳。”王朴赔笑道“谁让大哥懂得经商，二哥你懂得做官呢？”
“这算你小子有良心。”
王桦哼哼两声，这才转⾝去了。
等王桦走远了，王朴才向吕六道说：“六儿，你马上去一趟栲栳山。让赵信、唐胜还和和尚马上前来大同。”
“是。”
吕六应了一声。领命去了。
米脂县城，在现 经已成了起义军的大本营。
这半个月来。每天都有成千上万的义军从四百八方向着米脂源源不断地汇聚，起义军的规模正以惊人的速度扩充，马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧和蔺养成等人⾼兴得不行，可⾝为主将的李岩却⾼兴不来起。
有什么值得⾼兴得呢？
前来投奔的起义军绝大多数是都⾐食无着、扶老携幼的贫苦百姓，真正可以上场战拼杀地壮丁实其并不多，且而最让李岩忧心地是，如何解决⽇渐庞大地起义军的吃饭问题？前来投军的各路义军大多是空手而来的，在现 们他既然经已成了李岩地部属，那李岩就有责任解决们他的吃饭问题。
从延安府各县官仓抢来的粮食经已支撑不了多少天了，吃完了这些粮食接下来该么怎办？总不能让义军将士也跟着陕西的难民去啃树⽪、吃草
吧？了为解决军粮的问题，李岩经已整整三天没吃好饭，睡好觉了。李岩寝食不安，红娘子也跟着着急，可她也没什么办法。
这天，红娘子带着十几骑亲兵来到几十里外的老鸦山打猎，本想打几只山
炖汤给李岩补补⾝子，结果山没打着却遇上土匪了，一行人才刚刚转过一道坎，猛听得前方一阵呼哨响，两侧山梁上马上冒出了好几百土匪。红娘子艺⾼人胆大，浑然没把这伙土匪放在眼里，当时就带着十几骑亲兵強行突围，土匪自然不会放过到嘴的肥⾁，一声呼哨便从山梁上冲了下来，个一土匪头目策马扬刀直扑红娘子，红娘子正要仗剑
击时，那土匪头目然忽大叫来起：“师妹，是你！？”红娘子闻言一震，勒住坐骑警惕地道问：“你是谁？”
那土匪头目绕着红娘子转了两圈，
动得大叫道：“师妹你不认识我了？我是你师兄荆茂成啊！”“啊？”红娘子闻言大喜道“你是荆师兄？”“是我。”荆茂成哈哈大笑道“哈哈哈，没想到会在这里遇上师妹。”
说罢，那土匪头目荆茂成又向着四周疾声大喝道：“住手，统统住手，是都自家人！”
红娘子也慌忙喝住了己自的十数骑亲兵，幸好两人喝阻得及时，两伙人还没人丧命，有只两个土匪受了点轻伤。
红娘子策马上前，道问：“荆师兄，你么怎会在这儿？”
“别提了。”荆茂成苦笑道“当初离开河南之后，我原想到九边投军，心想凭着这一⾝武艺么怎也能混个百户、千户什么地当当。就算不能光宗耀祖。至少也能混个⾐食无忧吧，可谁想到投军没几天就得罪了个一将军，差点没把命都搭上。”
红娘子紧张地道问：“来后呢？”
“来后我一怒之下就杀了那个将军，然后就跑到这老鸦山落草来了，到在现也算是扯起了几百号弟兄。”荆茂成说罢，又问红娘子道“师妹你和李岩是不跟着闯王在河南吗？么怎又跑到延安府来了？”
“这话说来起就长了，小妹一时半会也说不完。”红娘子美目一转，然忽想起如果能把荆茂成和他手下地土匪拉到相公麾下，倒是一支不可小觑的生力军。当下便道说。“师兄。有句话小妹不道知该说不该说？”
荆茂成道：“师妹你说。”
红娘子道：“窝在这老鸦山拦路打劫终究是不长久之计，且而也埋没了师兄你地一⾝好武艺，眼下大明朝经已烂到了骨子里，闯王雄才大略。总有一天会取大明而代之，师兄何不投到闯王麾下，也好建立一番功业？”
荆茂成道：“师兄倒是也想，可闯王远在河南，隔太远了。”
红娘子道：“师兄要投闯王何必去河南，米脂就有闯王的人马啊。”
荆茂成脸上露出一丝古怪的笑容，道说：“说来说去，师妹你是要师兄我带着人马去投奔你家相公啊。”
说来起。荆茂成远走九边也全是为因李岩。
当初谁都认为荆茂成和红娘子是天生的一对。荆茂成己自也么这认为，他梦想着有一天能娶了红娘子。再从红娘子地⽗亲手中接过寨主宝座，可现实却无情地击碎了他地美梦，有次红娘子带人去杞县打劫，结果遇上了李岩，然后一切都改变了。
来后红娘子成了寨主，李岩成了的她押寨相公，而他荆茂成则远走九边。
然虽事情经已 去过了两年多，可荆茂成是还无法忘记红娘子，要他整天面对李岩与红娘子的卿卿我我，显然需要勇气。
红娘子有没忸怩作态，落落大方地承认道：“没错，小妹么这做是了为自家相公，可也是了为师兄你。”
荆茂成苦笑道：“师妹，这事师兄得和弟兄们商量商量。”
红娘子慡快地道说：“好的，那小妹在山下等你，要是弟兄们愿意的话师兄你就带着们他和小妹起一回大营，要是不愿意到时候师兄你派个人下山对小妹说一声就行了，小妹绝不会为难师兄你的。”
大同，王家大院。
赵信、唐胜、张和尚经已从栲栳山赶到了王家大院，刀疤脸和大胡子也从雷公山大营赶了回来，最近这两个多月来，赵信、唐胜和张和尚一直带着两千四百多号弟兄缩在栲栳山当土匪，大胡子和刀疤脸却在雷公山训练新招募的两千多家丁。
雷公山上的两千多家丁是来后招募的，为因有了栲栳山上的两千多老兵做后盾，里手又有大把地银子，王朴俨然经已成了大同一霸，做什么事也显得底气十⾜，
本不需要再看什么人地脸⾊了，招兵买马自然也用不着偷偷摸摸了。五人在正偏厅里聊得起劲时，门外然忽响起了吕六宏亮地音声：“将军到！”
大胡子、刀疤脸、赵信、唐胜有还张和尚刷地站了来起，个一个把
杆
得笔直，五双眼睛更是齐刷刷地往门口望来，门外人影一闪，王朴经已在甄有才、小七和吕六的簇拥下昂然而⼊。“卑职等参见将军。”
五人齐声见礼。
王朴大步走到主位上，摆了摆手，道说：“都坐吧。”
“谢将军。”
五人轰然应诺，又刷地坐了下来，王朴和甄有跟着坐了下来，小七和吕六却往王朴⾝后一站，就像两尊门神侍立左右。
王朴的目光落在大胡子和刀疤脸⾝上，道问：“新募的家丁训练得么怎样了？”
大胡子起⾝应道：“禀将军，看来起
像那么回事了，不过这些兔崽子没上过场战，哪天真上了场战免不了要跑肚拉稀。”王朴想了想，道说：“经已 有没太多地时间了。就让们他在实战中继续训练吧。样这，栲栳山上的两千多老兵马上拉回雷公山大营，跟两千多新兵混编，每个百人队一半新兵一半老兵，每个老兵带个一新兵，样这战斗力提升比较快。”
“是！”赵信、唐胜等人刷地起⾝，轰然应诺。
王朴的那句“在实战中继续训练”让们他
动不已，看来又要打仗了！要道知期盼战争的可不是只
们他五个千总，在栲栳山上蔵了将近两个月的老兵们早就盼着再上场战了，至甚连雷公山上新募不久地新兵蛋子也盼着早点上场战。王朴地重金奖励制度经已 始开显现出威力来了。
这套重金奖励制度有个特点。平时开的饷银很少。基本上跟边军差不多。有只打了胜仗才会下发丰厚地赏银，对于战死地将士，不管是打了胜仗是还打了败仗，都给予同样规格的抚恤金。
如果是有重大贡献或者特别英勇表现地阵亡将士。抚恤金的金额更是⾼得⾜以让人狂疯，如比跟随大胡子战死在辽东的那五十名弟兄，抚恤金⾼达每人两千银纹银。两千两纹银是个什么概念？按当时的物价⾜够购买一百多亩地当个小地主了！
以所，别的军队里地士兵只想得过且过混⽇子，可王朴手下地兵却个一个全都想着打仗，有只打了胜仗才有丰厚地赏银，才能发财，就算不幸战死了。也有还一笔丰厚的抚恤金。至少能让己自的家人过上一段⾐食无忧的好⽇子。
王朴摆了摆手，示意众人落座。接着道说：“上回地事情经已 去过了，往后大伙再用不着偷偷摸摸了，不过了为不让这些精力过剩的家伙在外面惹是生非，今后每天的训练科目必须再加一样，全副武装二十里长途急行军！”
“啊？”大胡子吃声道“每天跑二十里？”
“么怎？”王朴反道问“你是是不 得觉少了？”
“没，有没。”大胡子赶紧头摇“不少，不少了。”
“那这事就么这说定了。”王朴完说又补充了一句“们你五个千总不能搞特殊化，们你一样得跑，且而必须起好带头作用。”
“啊？”
“这？”
赵信、唐胜、张和尚、大胡子、刀疤脸五人面面相觑，却有没 个一人敢提出异议，既然将军都么这说了，那有还什么好争辩的？跑他娘的便是了，可一想到每天要跑二十里，个一个脸上就全都露出了痛苦不堪的表情。
米脂，李岩行帐。
李虎在正帐中向李岩汇报军情，李虎是李岩的族弟，李岩是个瘦弱无力的⽩面书生，可李虎却人如其名，长得耝犷骠悍，且而从少林寺学了一⾝功夫，是员难得地悍将，李虎对李岩素来忠心耿耿，李岩也把李虎视为心腹。
李虎说地是关于马守应们他瓜分壮丁的事情。
“大哥，老回回们他五个太过分了，所有地壮丁都编⼊了们他⾰左五营，却把一些老弱病残扔给们我，这是不明摆着拉山头吗？们他眼里有还 有没大哥？当初出兵之前闯王都经已说清楚了，大哥你才是主将，们他五个是只副将，大哥，你不能再手软了。”
“二弟，你说的情况大哥道知了。”李岩语气沉重地道说“马守应们他是不应该么这做，可们他毕竟是起义军的老人了，要是就样这把们他杀了，闯王那里不好
待，在义军弟兄们面前也无法待呀，更重要是的，们我自相残杀只能让大明官军⽩⽩捡便宜，这种亲者痛仇者快的事情们我绝不能做。”“可是大哥…”李虎急道“你再不好好捋捋们他，们他就会骑到你头上来了。”
“谅们他还没这个胆。”李岩儒雅的俊脸上然忽掠过一丝淡淡的煞气，低声道说“二弟，今天这事就到此为止，你回去后千万不要对别人说起，总之这事大哥里心有数了。大哥道知该么怎做。”
“是。”李虎恭声应道。“那大哥要是没什么吩咐，小弟就先告辞了。”
“去吧。”李岩说罢，忍不住又叮嘱道“别忘了约束好弟兄们，千万别和⾰左五营的人闹起冲突。”
“哎。”
李虎应了一声，转⾝去了。
李虎刚刚离去没多久，红娘子辣火辣的⾝影就闪进了行帐，冲着李岩喜孜孜地道说：“相公，你猜奴家今天去哪里了，又遇着谁了？”
“还说呢。”李岩撇了撇嘴。没好气道。“一整天都没见着人影。”
李岩说的然虽是埋怨的话。可红娘子却从他的语气里听出了浓浓地关切之意，芳里心顿时就像灌了藌一般，甜腻地不行，便一头撞进了李岩怀里。扭着小
撒娇道：“相公，奴家是不见你劳累，想猎几只山给你炖汤喝么？”李岩毕竟是正儿八经的儒生，虽说和红娘子经已是夫
了，可是还吃不消红娘子这般辣火辣的打情骂俏，便⼲咳两声扭开头去，一本正经地提醒道：“娘子，这里是义军大营。别让弟兄们瞧见了笑话。”“谁爱笑话谁就笑话去。”红娘子不⾼兴道。“夫
人伦碍着谁了？”红娘子嘴上然虽 样这说，可人却是还离开了李岩的怀抱。只不过一张红
的小嘴经已撅得老⾼，几乎能挂半斤油了。“咳。”李岩⼲咳一声，道问“娘子你刚才说遇着谁了？”
红娘子一扭
肢，不依道：“不说。”李岩皱眉道：“娘子，别闹。”
红娘子委委屈屈地道说：“奴家遇见荆师兄了。”
“荆师兄？”李岩愕然“你是说荆茂成？”
“嗯。”红娘子点了点头，道说“荆师兄离开河南之后就来九边投军，结果遭人害迫就到了附近的老鸦山落草，两年多时间里网罗了五百多号弟兄，在现奴家经已把们他全都带来了，们他要投奔义军。”
“的真？”李岩闻言大喜道“这可真是太好了，荆师兄既然经已在老鸦山当了两年多的山大王，那他定一认识许多道上的朋友，对陕西、山西的情形应该有比较全面地了解，正好可以帮们我想想办法，看看能从哪里搞到义军急需地粮食。”
李岩然虽是个文弱书生，却从骨子里透着泱泱大气，荆茂成和红娘子地事他全道知，可他并有没 为因这件事而对荆茂成有什么看法，更不会为因是红娘子说服了荆茂成来投军，而对红娘子产生误会。
“嗯，荆师兄定一 道知哪里可以搞到粮食。”
红娘子
快得连连点头，自从两人结为夫妇以来，要只李岩⾼兴她就⾼兴，今天看到李岩么这⾼兴，红娘子更是从脸上一直快到了心坎里。“快。”李岩急道“娘子，快带我去
接荆师兄。”红娘子带着李岩来到辕门外时，荆茂成和手下五百多号土匪在正安静地等待。
李岩会亲自
出辕门外，这让荆茂成感到很意外，原本他为以会为因他的到来而让李岩感到不愉快，他至甚
经已做好了不受的心理准备，可结果却正好相反，李岩对他的到来表现出了极大地。这件事让荆茂成对李岩有了全新的认识，看来李岩不仅仅是只长了一张讨女人喜
的小⽩脸，这个人应该是还有些本事的，要不然闯王李自成也不会派他到陕西来独挡一面。当下两人叙过礼，李岩以师兄尊称荆茂成，把他
进了大帐，又让李虎妥善安置荆茂成手下的五百多弟兄。
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