罗琳达明⽩他并是不出言不逊，他是以一种长者的善意，劝告个一对婚姻可能带来的困难与困扰一无所知的任
女孩。她想许也席克门先生也明⽩她丈夫不仅是个难以相处的人，时同也有些捉摸难测。
她心想，从她始开遇见他后，他一直不断地做出令她吃惊的事，目前这件事可比以往任何一件事更令人瞠目结⾆。
原来，他在娶她为
这件事上带给她许多痛苦之后，他已准备让她离开，让她自由自在去追寻的她生活。她心想这件事要是个一礼拜前发生，她会多么⾼兴。
她会接受这笔钱和这栋房子，回到伦敦，而把这个她所厌恶的人留在古堡。
在现一切都改观了。
她不能走，事实上她是不愿走。
她下定决心。
“谢谢你的来拜访，席克门先生。”她说：“我很抱歉，你可能⽩跑了一趟，我先生前两天发生了严重的意外，除非他痊愈之后，们我仔细商量好这件事，否则我无法做出任何决定。”
“我听领班说勋爵阁下病得很重，无法见客，”席克门说：“在这种状况下，当然我也只好等他完全康复之后，再处理这件事了。”
“再次一谢谢你的光临，”罗琳达说：“你留下来吃饭好吗？如果你今晚想住在这里，们我有很多客房可让你选择。”
他表示谢意后，罗琳达很快跑上楼，到国王套房去。
她有种神智纷
的感觉，得觉房门会被锁来起，她再也见不到德斯坦了。但当她推门而⼊时，坐在
边的古力本跳了来起。“他醒过来了，夫人！”
“什么时候？”
“半个小时前。”
“他很清醒吗？”
“是的，夫人。是只看来起有些
惑，不过他说话分十理智。”“他说了什么？”罗琳达问。
“他只说了一句：‘我到底发生了什么鬼事？’我给他喝了点东西，他又睡着了。”
“那表示他的脑子有没受伤，”罗琳达呼昅都停顿了。
她在
边跪下来。她心中感
地昑唱着。“谢谢你，上帝…谢谢你，”她喃喃低语。
罗琳达奏出后最 个一音符，离开钢琴，走进国王套房。
德斯坦坐在一张扶椅上，当她走到他⾝边时，她发觉他睡着了。
他早上还出去骑马，然虽她建议他多休息，他却不屑地拒绝了。
这个礼拜始开时，大夫就宣布他不须要再来会诊了。
“你先生好得象是新的，夫人，”他宣称，对己自的幽默乎似颇为満意，不过他是还坚持德斯坦在这个礼拜里不能恢复工作。
“多呼昅新鲜空气，可是不要骑太久的马。”是这他驾着那辆全郡闻名的双轮马车离开时，后最的嘱咐。
但要德斯坦乖乖听话乎似 分十困难。
当他人事不醒，躺在
上时，罗琳达可以照己自的意思来照顾他。在现他又回到马鞍上，只想做己自爱做的事。低头着看他的睡相，罗琳达得觉她对他的爱与时俱增。
她道知那是为因他曾亟需的她帮助，而她能将从有没人向她要求过的爱心与照顾贡献给他。
然虽他在意外发生后一周內清醒过来，她也能哄着他吃下一些东西，但他仍然分十虚弱。
有时罗琳达感到他会在睡眠中离她而去，或是发觉他的心脏停止跳动。
这跟那夜在岩石上所感受的完全相同：她得觉她应该将的她力量、的她生命力输送到他⾝上，使他活下去。
他逐渐始开壮硕。
如果他打断了几
肋骨…象医生所说的…它们定一重新结合好了，在现他⾝上的瘀肿和前额的伤痕都愈合了。他想不多说话，她想可能他的脑袋仍然隐隐作痛，然虽他并有没说出来。
他喜
听她弹钢琴，直到优美的琴声慰抚着他进⼊梦乡，就象在现一样。罗琳达很小心地让他避免可能的烦恼或刺
。透过代理人亚斯文先生，她接触所有发生在堡里的事，当她做决定下达命令时，她都量尽揣拟她先生的旨意。
但是她决定避免与他讨论任何可能引起争执的事，直到他完全康复为止。
取而代之是的她把马匹的状况告诉他，从花圃里摘下大把的鲜花，摆在他房间里。有时他喜
她读点东西给他听。有次一他对她说：“是谁教你弹得么这好？”
“你在捧我，”她微笑。“我道知我缺乏音乐细胞。在我十二岁时，家里请了个一音乐老师。我⽗亲有时会说他太贵了，然后我就得等他赢了钱才能继续请他来教。”
“上你自已在选样你的教育。”德斯坦慢慢说地。
“我希望我能道知学习是多么重要，”她叹了口气。
她继续告诉他，当他⽇以继夜地昏
不醒时，她时常到图书馆里找些书来读。“我被这些书本的数量吓坏了，然后才体认到我所道知 是的多么少，简直不知从何读起。”她微笑着说。
“你选了些什么书？”他问。
“我发觉我的女家庭老师教我的东西实在太少。的她薪⽔很低，所知也很有限。她曾教我世界各地的风土民情，我也想对世界各国有更深一层的了解。”
“那你想从什么地方始开认识世界？”
“我选了一本介绍印度的书，为因你…”罗琳达打住，她感到样这说太露骨了，连忙改口：“古力本跟我说了许多那个家国的事，我很自然发生了趣兴。”
她有没告诉他，她找到的这本书有很精美的刹帝利舞娘图片。
当她着看这些图片时，心中涌上痛苦的嫉妒。为因她想这些才是德斯坦所欣赏的美。
但是不管他爱慕她与否，当她在看护他、侍候他时，仍猜想他的每一种需要；她道知他需要她，她从来有没 么这快乐过。
这才是她所向往的生活，有人需要她，她能把己自的內涵…是不美貌…供给她所喜
的人。她凝视着他，心想就象计时砂漏的砂快掉完，时间也快到了，她再也无法看到他了。
她心中始终笼罩着一层
影，那就是席克门先生找的她那件事．他带来的文件会使她脫离德斯坦而立独。她还有没告诉德斯坦他来过，但她明⽩这事迟早要让他道知，且而这一刻经已不远了。
“我爱他！”罗琳达告诉己自。“上帝啊，让他也爱我一点点，或是让他需等我，就象这几个月来他需要我一样。”
晚餐已近尾声，今晚的莱格外美味可口，为因 是这德斯坦发生意外之后，第次一在餐厅用膳。厨房里的几个厨师都大显⾝手，刻意表现。
他一⾝晚礼服，罗琳达得觉再没比他更出⾊的人了，且而他的气⾊几乎跟坠崖之前一样好。
他是只略嫌清瘦，前额仍有个疤痕。
他绑了条领巾，丝织外套罩在别着钻石的衬衫外；他看来分十⾼雅，比她所见过的任何人男都有昅引力。
她也颇下了一番工夫打扮己自；她穿了一件曳地晚礼服，跟她那件⽩纱结婚礼服颇为相似…她想他定一会喜
。的她头发经由女佣的安排，流成一种大方而不冶
的发型，淑雅中透着⾼贵。当她离开餐桌进⼊小客厅时，德斯坦跟在后面。
领班把桌上一瓶波特酒与一瓶⽩兰地的瓶塞打开后，躬⾝告退。
德斯坦静静地凝视她，然后说：“我要谢你的地方实在太多了！”
罗琳达有点惊讶。
“谢我？”她问。
“有人告诉我在我掉下悬崖后，你从悬崖爬下来陪了我一整晚。”
罗琳达有没说话，然后他问：“你为什么要么这做？”
“那是…我的错…我不应该带凯撒…跑到那里。”
“你救了我的命，罗琳达！你希望我活下去吗？”
“是…是的。”
“为什么？”
罗琳达不敢正视他的眼睛，也找不出适当的话来回答。
过了会一儿，他从椅边拿出个一珠宝盆。
“了为感谢你在我受伤时对我的照顾，我有一件礼物送给你。”
“我并想不…”她有没 完说，为因德斯坦打开了珠宝盒。
逃陟绒衬垫上，放着她⺟亲的翡翠项链，这也是当初在伦敦拍卖家产时，最令她伤心不舍的纪念品。
“你…把它…买回来了。”的她话几乎连贯不来起。
“了为送给你。”
她转过⾝，让他把项链戴在她脖子上。
“你么怎会…想到…买下它？”她问。“你那时…还没碰见…我。”
“我在汉普斯德的次一舞会上就看过你了，你那时扮作哥地亚夫人。”
“你当时…在场？”
她惊叹出声，面颊绯红。
“我是在场！”他的音声 乎似有些严酷。
“你…分十吃惊？”
“如不说胆寒。”
“那你…为什么要…娶我？我…不懂。”
“我那时刚回英国，可没想到社会风气会有么这 大巨的改变。我跟个一朋友…查尔顿爵士打了个赌。”
一阵沉静后，罗琳达用几乎听不到的音声呐呐说地：“你…你赌什么？”
“我赌我会驯服只一⺟老虎，他说绝对不可能。” ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ