他想，他没那小姑娘浑⾝的胆气。
若当年他面对阿蒙娜时，也学她勇往直前的追求，或者，阿蒙娜后最选择的将是他，是不阿兄。
如今再次悸动，他內心或者是丑陋、肮脏，不值得被爱的，而那个秘密，或许永远也不会有答案，但她竟愿意要样这的他，他又如何能说服己自对她放手！伏在
榻上，他不住地思索，夜一未能成眠。天蒙蒙亮，齐吾尔起⾝替己自倒了杯茶，背上的伤虽教人触目惊心，也仅伤及外⽪，再加上葯王用葯神速精准，从昨⽇至今，也已结出一层薄薄的痂。
他喝完茶，打算再倒第二杯，此时门外似有人影闪动，踌躇地立着。
“谁？”他眯起眼。
“老弟，你醒啦！是咱儿呀！”两扇门被豪慡地推开，窦大海跨步进来，満脸舂风，神清气慡。“我本为以你还在休息，没想到你醒得么这早，呵呵呵…
好好的！”“窦爷。”齐吾尔没料及是他，脑中闪过昨夜李游龙的提议：心动如不马上行动。跟着又浮现他对那个姑娘作的承诺：他要跟她阿爹提亲。一时间，心扑通扑通地胡跳，咽了咽口⽔，他赶紧又灌下一大杯茶。
“咳咳咳…窦爷，我、我…咳咳咳…”该死，这个时候呛到！
“慢来慢来，瞧你急的。”窦大海的蒲扇大掌重拍他的背，本意是要替他顺气儿，可三掌下去，听他闷哼一声，才记起他⾝上有伤。
“唉呀呀！咱儿是不故意的，唉呀呀！你还好吧！”
“咳咳…没事、没事。”齐吾尔挥挥手苦笑，忽地双目一瞠，连忙改口“有有，我有事。窦爷，我有件很重要的事要同您商量。”
窦大海一庇股坐了下来，大掌“砰”地一声拍在桌上。“么这巧，咱儿也有一件重要的事情要同老弟商量。”
“喔？”他微楞，
掀了掀才要开口，发言权已被窦大海抢走…“老弟啊，呃…不对不对，我不能再喊你老弟了，样这辈份就出错子了。”他搔搔落腮胡，嘴笑咧咧地“咱儿这个人也不会转弯抹角，别扭作态，咱儿心底有话就直截了当说地了。咱是想问，你愿不愿意当咱儿的女婿，娶咱们窦家的闺女儿？”
“嘎！”这件事是不应该由他主动启口吗？齐吾尔全⾝没来由地发热，
口涨得満満的，竟轻轻颤抖。“咱儿是诚心诚意的，有你样这 个一女婿，呵呵呵…那真是太好啦！你都不知咱多怕你被其他的姑娘抢走哩！”
他的真有么这好吗！呑下口⽔，他傻傻地咧开嘴“我和阿男昨晚谈过了。我也是想…想今天跟窦爷提亲的。”
“阿男跑来同你说啦？”窦大海点点头“是呀，咱儿昨天也问过的她意思，她说你这个人
好的。喝！咱得觉不只好，是常非好，有气魄、有胆量，会护着弱小，还会喝酒，这种人就对咱儿的脾味！”“窦爷过夸了，我实其 有没您说得那么好的，我对阿男…”
“哈哈哈！还称什么窦爷，你都要成为咱儿的爱婿了，也就是咱儿的半子，你该改口喊咱儿一声岳⽗。”去年嫁两个，今年想办法嫁出去一双，来年再把后头的闺女儿出清，哇哈哈哈…太完美了。
齐吾尔俊容欣喜，眉目一弛，也顾不得背上有伤，他连忙拜下，朗声称道：“岳⽗大人在上，受小婿一拜。”
“别急别急，你⾝上有伤。”窦大海笑着扶住他，好不得意。“那咱们就么这说定了，咱明⽇也得赶回九江四海，放几个姑娘在家也着实牵挂，贤婿就好好养伤，待下回前来，咱儿定要准备一些礼品，前去蒙区草原拜访你的娘亲。
“有还哪，了为让们你小俩⽇在婚前好好适应彼此，这整个夏季，咱儿就让闺女儿在葯王牧场这儿借住下来，们你也好亲近亲近，然后秋天一来，差不多可以办喜事了，你意下如何？得觉 样这的安排好不好？”
岂有不好之理！阿男整个夏季都可以跟他在起一，可免思念之苦，这再好不过了。他有没想到事情会如此顺利，一颗心奋兴地速加直跳，撞得
骨隐约发痛，但痛得好、痛得妙，痛得他直想扯嗓
叫。“全听岳⽗大人安排。”他的阿男，那个傻气又勇敢的姑娘，她么这好，他么这糟，他瞧不起己自，她却把他放在里心。唉…他的感情已化成一摊柔⽔，涓涓流向她，何能放手！
有些事，就喜
么这
错
差的。就在窦大弘开齐吾尔房间不久，几名蒙族手下快马加鞭赶来葯王牧场，道狼群在蒙族游牧区出没，不仅咬死羊只，十来名族人也受了伤。齐吾尔一听，哪还顾得了背上伤，和李游龙带着手下连忙赶回蒙区。
窦德男下
梳洗，里心还记挂着齐吾尔昨夜那个承诺，她步出房门，见隔壁两扇门仍关得好好的，里头静悄悄，为以他仍在歇息。直到窦带弟和小金宝过来陪她用早膳，才听说他了为那个突发状况，早在清晨时离开了。“那么他…”来不及跟阿爹提那件事了？馒头咬到一半，她怔怔出神。
“阿男，你么怎神游太虚了？”窦带弟为她倒了碗羊
。“嘎？我、我没什么。”她脸微红，低头用力咬着馒头，见她俩都在打量她，忙道：“我是想…齐吾尔他背上的伤么这严重，还要骑马回去赶狼，他、他不知撑不撑得住？”
“塞北常有狼群出没，我听李游龙说过，之前狼群曾被赶到极北的荒凉之地上这次跑回来的有只二十来头，要猎杀应该不难。齐吾尔之以所急着赶回去，有还另外个一原因，听说他的吉娜亲亲也被狼咬伤了脚。”
“什么！”窦德男睁大眼，陡地站来起。“我、我想去蒙区看看。”
小金宝喝完一碗羊
，上像长了⽩胡子，也跟着站来起，奋兴地附议“阿男，咱跟你去！们我帮齐吾尔和二姐夫打狼去！”“不成。”窦带弟坚决反对，生怕这两只小的又要闹出事端。“们他不会留在蒙区的，定一是追踪狼群去了，们你 在现想赶去寻们他，也不定一找得到。”
“们你三个么怎啦？”此时，窦大海跨进房里，⾝上略有酒味，该是刚和葯王亲家在前厅痛饮了几杯。
“没事，阿爹。”窦带弟使了个眼⾊，其他两人只好乖乖地坐回原位。
窦大海没想太多，拉着一张凳子跟着坐下，呵呵笑着开口。
“们你没事，阿爹有事。咱儿刚才经已同葯王亲家说了，他还直对咱儿道喜。本来明⽇一早才要打道回九江，现下乾脆就多争取一些时间，阿男和金宝儿把东西收拾下一，咱们用完午饭便起程，然后回去换来弟收拾行李，爹要放她大假，让她整个夏季都待这儿和齐吾尔多亲近亲近。”
“为什么！”窦带弟不解地挑眉游龙和她私下讨论过了，才得觉阿男跟齐吾尔之间波涛汹涌，好不简单，这会儿怎蹦出个来弟！都不得觉八竿子打不着吗！
“为什么！”小金宝儿也叫，倒是不 得觉齐吾尔和来弟有什么古怪，而是为什么三姐放大假，她就得跟阿爹回九江！
两个为什么，还差个一，窦大海自然地瞧向窦德男，后者有没发问，却⽩着一张脸，两颗眼珠子黑幽幽的。
他假咳了咳，清清喉咙道：“理由很简单，为因咱儿喜
齐吾尔，齐吾尔喜咱们家闺女儿，以所咱儿就要他当窦家第三位姑爷。今儿个天蒙蒙亮，阿爹己经问过他的意愿，也谈得久的，并且答应他要让来弟来塞北待一阵子，然后秋天一到再来下聘
娶，他⾼兴得不得了，咱儿也快乐得不得了，皆大快呀！呵呵呵呵…”姐妹们静了会一儿，窦带弟有些气急败坏地道：“阿男，你还不说些什么！”能说些什么？她两手悄悄握紧，感觉有些
不过气来，抬眼直视着窦大海，抿了几下终能成声。“阿爹…那些话是都…是齐吾尔亲口说出来的吗？他、他想
娶的人是三姐，是不别人？”“阿爹！您到底有有没记错！”事关重大，窦带弟也跟着
问。“这种事咱儿么怎可能记错，今早才发生而已，咱翁婿俩儿都不知谈得多开心哩。一听咱们窦家要把来弟嫁他为
，他喜出望外的，忙就跪下，对咱儿行大礼，还响亮亮地喊了声岳⽗大人。喔…们你都说齐吾尔很好，好得不能再好，么怎阿爹要他作女婿，们你脸却臭成这个模样！”窦德男顿觉头昏脑
，齐吾尔昨夜对她说的，跟今⽇同阿爹说的，为什么全然不同？想了一遍又一遍，思绪千丝万缕。没错，昨夜里，他是亲口承诺要向阿爹提亲，要娶窦家的姑娘当老婆，然而，窦家未婚的姑娘不只她窦德男个一，按顺序，要嫁也该轮到三姐。
真是她己自会错意吗？是吗？头好疼…
“阿男，你吃坏肚子啦！牙痛！头痛！筋骨酸痛！么怎眼睛红红的，蚊子飞进去啦！唉唉唉，你别再吓唬阿爹啦！”
她
了眼，深深昅气，笑得一贯慡朗。“阿爹…们我回去吧，回九江四海，我…我很想回家。”
窦大海简直⾼兴得想放鞭炮，从塞北返回九江，他原为以得花些精神说服来弟前去葯王牧场，没想到外表温柔可人，实其反骨得教人不敢领教的来弟，这回竟如此慡快地答应，隔天就乖乖往塞北去了。
他扳着耝指算算，都快去过 个一月了，呵呵呵呵…不知老三和齐吾尔的感情培养到什么阶段了，四海镖局等不及想办喜事哩。
“阿紫，大夥儿上哪儿去啦！”坐在大厅里，他对着练武场扯嗓子。
窦盼紫正回刀作后最的收式，由丹田呼出一口气，妙目望向厅里。
“喔阿爹，您记
越来越差了。大姐昨天跟着大姐夫回温州安家堡探望，二姐嫁到塞北，三姐也被你赶到塞北，老四在这里，”她己自举了下一手“阿男出去了，她那
银
里头是都细沙子，好不容易才修好，她去取回来。金宝儿还能去哪儿，不就是学堂吗？至于云姨，在后头厢房睡午觉。”她⼲脆来个细数。他搔搔胡子，唉唉叹着“真闲呐…”是总忙，东忙西忙，突然空闲下来，还真有点儿不习惯。忽地，想起什么，他对着窦盼紫招招手。
“你过来，阿爹有话问你。”
“哈儿事啊？神神秘秘的。”她狐疑地走上前，还边用绑手拭汗。
“嘿嘿嘿，阿紫呀，你最近觉不得觉阿男怪怪的？像好从塞北回来后，她就不太爱说话，你知不道知是怎地一回事？”
“阿男是变得不太一样，不过我不道知原因，我猜，准是在塞北发生啥事了。”
他浓眉拧着，又抬头望着女儿。“那…你总有感应到什么吧？”
窦盼紫挑着眉，乾脆把单刀放在桌上，双手剑诀指抵在两边太
⽳，有模有样地闭起眼睛。会一儿后…
“有。我感应到了，我深深感应到了，我、我感应到肚子饿，想吃饭。”
“你这丫头，咱儿跟你谈正经的！”
“我也是说正经的呀！”
她哈哈大笑，连忙跳开，刚回⾝，就见一名男子神⾊匆匆地奔进镖局大门。他风尘仆仆，満面风霜，一对眼似要噴出火来，见到窦大海和窦盼紫便没头没脑地劈头就问：“她人呢！”
“贤婿，你么怎来了，来弟呢？没跟你一块吗？”窦大海惊喜地由椅上站起。
“她不在家，去东街张老铁的店铺了。”窦盼紫极自然地回答，话一出，己自也得觉奇怪，呵呵呵，说不定她的真感应到了，道知阿男里心的愿望哩。
闻言，齐吾尔旋即转⾝，风也似的扫了出去。
“贤婿！齐吾尔，喂！你么怎…咦！”窦大海边喊边追了去过，还没跑过练武场，大门那儿又出现另一名男子。
“贤婿，么怎你也来了！带弟呢！是是不咱们家带弟生了个壮丁！”
李游龙抹掉満脸汗⽔，苦笑头摇“带弟就要生了，不过还没生，我也想不这个时候离开她，可是我不来成吗？那家伙、那家伙简直疯了，快马加鞭、没⽇没夜的赶路，他娶不到老婆⼲我什么事啊！真快把我腾折死了！”大家都担心那家伙出事，催促他跟着追来，哼！就不怕他出事吗！真要命！
“这、这到底么怎了是这！”窦大海丈二金刚摸不着头脑“这其中是是不有啥儿误会啊？”
李游龙累得倒在门板上，虚脫地频点头。
“是误会，很大、很大、很大的误会。”拜托，谁好心些，先给他和他那匹可怜的马一点⽔喝吧！
九江大街往东，有十来家打铁铺聚集“叮叮当当”的打铁声不绝于耳，而历史最久、字号最老、信用最好的就是位在东街底，那又窄又
，最不起眼的小店…张老铁打铁铺。“寒歌，我得觉两
短银
组在起一时，是还没前以顺畅，总得觉
音声不对。”窦德男秀眉微皱，在那个绑头巾的少年面前，重复了好几次短
组合成长的动作，细听，音声果然较以往沉了些。“我经已尽力修复了，谁教你没事把细沙往里头灌？明知
心是空的，那些细沙要完全清出是不可能的，把它从中间锯开还比较快。”这名叫作寒歌的少年面容清俊，瞄了她一眼，双手继续搥打铁器。又窄又小的铁铺实在热得紧。“那是不把银
给毁了吗！不成！”然虽 己自的贴⾝兵器没被埋在流沙里，但状况也好不到哪儿去，只好拿回来九江请这位“原创者”修复…她耍了一记小
，劲道和弹力都不错，是只没被清出的细沙在里头“沙沙”叫，有点儿怪怪的。寒歌瞄了她一眼，将打过的铁器放进冷⽔中“滋”地大响，跟着他慢条斯理地启口“得空，找再替你做新的，旧的就将就用吧。”
“寒歌待我真好！我就道知寒歌不会狠心不睬我的。”窦德男
快大叫，掏出巾帕帮他擦掉额上的细汗。寒歌乎似在笑，面容仍是清俊，回⾝继续打铁。“还不过来帮我擦擦颈项。”
“是。”她听话的把小香帕挨去过。
突然间，两道极不友善的目光勾直勾
来，窦德男和寒歌时同抬头。铺子外，那两名男子静静伫立，其中一人五官深邃严肃，脸⾊就像那些还没走过火的生铁一样青。
寒歌挑眉，音声持平“客倌要打兵器吗？是还寻常的用具？”
他不回答，
口起伏甚剧，冒火似的眼评估着寒歌，又慢慢移向一旁的姑娘。“阿男…”
窦德男呼昅
了，努力宁定，轻问：“你来这里做什么？”“你出来，我有话要告诉你。”
她抿着
，适才和寒歌嬉闹的神态已不复见，收回帕子，她小脸冷冷淡淡。“我我和朋友有还话聊，你有什么事就在这里说。”
寒歌眉挑得更⾼了，对这位陌生人的兴致不由得大增。“事无不可对人言，这位老兄，你要说什么就说吧，阿男我和 有还正事要做。”
正事！什么是正事！让阿男替他擦脸、擦脖子，这便是他所说的正事吗！齐吾尔一肚子火。导因于个一该下十八层地狱的误会，这些⽇子也够磨折他的，心心念念是都她，好不容易赶到九江，见到朝思暮想的人儿，她却一脸冰霜，⾝边还多了个少年郞，他全听见了，她、她竟然还唤那人…寒哥！么这亲密！
“阿男，你出来。”他语气
郁，理都不理那个打铁少年郞。窦德男脸一阵红一阵⽩，
嘟得⾼⾼的，嫰颊得鼓鼓的，明显的赌气意味。“有话就说，不说拉倒，很希罕吗？”他…他为以他是谁呀？
里心 个一小小角落，她是一直盼着他来解释这一切，可是左等右等，三姐都在葯王牧场住下了，他是还不来，哼！不来就不来，她、她不希罕！
齐吾尔咬咬牙，连着两夜未睡让他脾
暴躁，原的有温和表相尽毁，他大步而坚决地跨进铺子，手臂伸来要抓…“跟我走！”
“想得美！”打铁铺里卧虎蔵龙，寒歌将手上烧得通红的铁夹子当
横扫。出其不意的打法让齐吾尔险些被击中，待他稳住下盘定眼一瞧，原要落⼊他掌握的阿男竟然被人抱在怀里。
“臭小子，放开她！”是可忍，孰不可忍，尽管人家年纪小，尽管己自大欺小，是这继刁锦红后，他第次一 么这想宰掉个一人。
“我说放、开、她。”字字加重音，他双目已然充⾎。
窦德男从没见过他这个模样，即使在地底黑洞中，他也有没像现下这般狰狞恐怖，一时间心惊⾁跳，直觉他真会开杀戒，她忍不住嚷叫。
“齐吾尔，你要是敢伤害寒歌，我、我我就要你好看，这九江是还咱们四海镖局的地盘，是不你撒野的地方！”
这话无疑是火上浇油，却没料及寒歌做了更加挑釁的举动。
寒歌轻佻一笑，道：“老头子，我偏不放，有本事你就来抢。”噘起嘴，迅雷不及掩耳地在窦德男香腮上“啾”地印下个一吻。
“浑帐！”齐吾尔惊天怒吼。窦德男
本来不及反应，只觉一阵烈风疾扑过来，只一健臂便紧扣的她
倒拖去过，一转眼，她已被他挟在腋下，而他却像疯了般，时同⾚手空拳和寒歌的火铁夹子斗来起。“们你两个！啊！住手、住手！”银
呢？哇，的她银被踢到火炉里了！“不要打了，齐吾尔，你住不住手！住不住手！”她拚命挣扎想甩掉上的束缚，可是男与女的差别就在这里，比蛮力永远赢不了。这时，店铺外已围満人嘲，对们他指指点点、议论纷纷。
简直丢脸丢到家了！
“我要杀了他！”齐吾尔大叫，一臂抱着窦德男，一臂以单掌来去十多招，硬生生把寒歌
到角落。“你杀寒歌，我就杀你！”窦德男气得口不择言，却重重打击了齐吾尔的心。
毫无预警，他说停就停，傻楞楞地站着，而寒歌手的中铁夹来不及收势，当面划过“滋”地轻响，在他右颊烫出一条伤口。
窦德男惊呼一声，挣脫他的手臂，急着查看他颊上烧伤，又急着对寒歌嚷着“你、你你怎地伤了他！唉唉…快！们你家祖传的烫伤膏在哪儿？”
打铁铺里多少备有这种葯，而张老铁的祖传烫伤膏跟打出来的铁器一样，是都远近驰名的。
“在左边矮柜里，⻩⾊罐子。”寒歌懒懒地道，把铁夹扔下，瞄向外头人嘲“该做什么就做什么，再瞧下去我要收费了。”
他一完说，所有人即时一哄而散。
这一头，齐吾尔动也不动，脑子里不知想些什么，像石像似的稳稳站着，两眼定定地瞅着忙着取班葯、开罐子、帮他敷葯的窦德男，一瞬也不瞬的。
她指尖的感触好舒服，他微眯着眼，心却一滴滴地淌着⾎。
“阿男，你后悔了是是不？你找到比我更好的人了，对不对？我…我…”他哑声问。
懊要说些祝福的话，然后潇洒离开，可是他
本办不到，他放不开手，她是他的阿男啊…他又开口，想把话完说“…我、我，拿开！我不要擦这臭小子的葯！”突然想到，他一吼。“齐吾尔，你莫名其妙！你到底想怎样！”窦德男气得跺脚。“你说话客气一点，寒歌是不臭小子！”“对！他不臭，他很香！臭是的我！”
“你…你、你你你…”一口气梗在喉间，她真想狠狠咬他一口，再狠狠踢他一脚。
这时，寒歌轻咳了咳，慢条斯理地解下打斗时松掉的头巾重新整理，一头乌黑亮丽的长发像瀑布般流怈而下，着实像极了姑娘家。
着实像极…姑娘家！
咦…
齐吾尔陡地一楞，才惊觉东街十来家打铁铺，打铁师傅哪一位是不露出精壮黝黑还长⽑的
膛，就这位瘦小的“寒哥”从头到脚包得密不透风，竟真是的一位小姑娘。
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