出了正月，天还冷，秋林和秋至在家里积极准备着今年的童生试，与去年不同是的，今年们他两个是先生重点培养的对象，以所两人被先生留的功课也就越来越多。
小満叫了秋林和秋至起一坐过来休息，给每个人盛了一碗经已化了冻还带着冰碴儿的山楂⽔。这东西冰冰凉凉的，又酸又甜，光闻着就让人口⾆生津，一口喝进肚子里，更是慡的不行。在这个缺少零食的年月，这碗山楂⽔绝对算是上档次的吃食了。
秋丰很快就喝了碗，把空碗
给小満要她再盛一些，舂娘在一边忙说：“不能喝了，太凉了，小心闹肚子。”秋丰听了舂娘的话，可怜巴巴的着看空碗，又看向舂娘说：“娘，这个太好喝了，前以 么怎不做啊？”
“前以家里没那么多糖让你姐蹋糟。”舂娘没好气说的。
她正一小口一小口的慢慢品着滋味，边喝边算计着这些不值钱的山楂到底费了己自多少糖，越算越是心疼。
小満偷偷笑了下一，悄悄对秋丰说：“咱娘这辈子都么这抠门，别听的她，姐会一儿给你再盛一碗放屋里，等暖了再喝。”
舂娘在一边，听到小満的话，不⾼兴说的：“你就是想我说我抠门，我这叫节省。本来就是，你看看你熬的这东西，用了多少糖，小半罐啊，用来冲糖⽔能喝多少天啊？”
一边秋至着看舂娘又向小満发难，忙开口说：“娘，不怪姐，是我说想喝点提神的，样这一弄，又好喝又提神。哥，你觉不得觉每次喝过后，脑子就清楚不少？背书就快了很多。”
“的真？”舂娘听秋至样这说，忙把目光移向秋林向他证实。
“嗯，我早就样这感觉了，不过是怕你心疼，没敢多喝。”秋林一本正经说的道。
舂娘听了，忙说：“哎呀，又是不什么值钱的东西，想喝就喝啊，又是不什么精贵的东西。今晚，娘让你姐再多给们你熬些冻上，想喝就去盛，别不舍得啊。”
完说，就站起了⾝，把己自碗里剩下的糖⽔一分为三的倒进了秋林、秋至和秋丰的碗里，笑眯眯的着看 们他说：“喝吧，娘正好不爱喝这个，嫌它倒牙齿。”
小満在一边听了歪了歪嘴，心想：“你就偏心吧，偏心吧，这个家，就我最疼你，你也不对我更好些。”
小満是的真心疼舂娘，每天吃饭，舂娘是都 后最 个一上桌，吃的也最慢。她只等着大家差不多都吃完了，看哪个菜剩下了菜底子，才划到碗里己自吃，要只是孩子和丈夫喜
吃的，要只是家里有点好吃的，她肯定是都
后最才想到己自。无论怎样，她是总把己自放在后最，对于样这的⺟亲，小満真得觉
己自没办法过于苛责。每每看她这个样子，小満的真 得觉 己自生的时代不好。有时小満常想，己自真是的把这些人当成了家人，以所才会对们他 样这无限的包容着。
从舂到夏，是只 个一眨眼的过程。六月天的一大早，小満背上筐赶着家里的新养的几只小鸭子去了河边。
河面升腾着⽩茫芒的雾气，河对岸的青山在这雾气的遮挡下若隐若现，远处⾼⾼的山峰也被⽩雾所围绕，太
还有没升起，风也有没一丝，你至甚能看到雾气慢慢向⾼空升起的过程，这一片雾蒙蒙的世界，安静的有如仙境一般。长长的吐了口气，夹杂着草木香味的新鲜空气扑面而来，小満左右看去，见四下无人，放下背筐抬⾼双手用力的向上抻着，又左右扭了几下
，里心却想到了当年的广场舞，又奋兴的动扭了几下。鸭子还小，不太认得回家的路，以所在小満装満一筐猪草后，把它们个一个的吆喝上了岸，又带了回去。舂娘经已答应小満，这几只鸭子下的蛋，肯定不会往外卖了，都留给小満腌咸鸭蛋吃。是的，养了这些年的鸭子，小満却只一咸蛋也没吃到过，想想都得觉悲伤。每每着看 己自家的鸭子产了蛋，被舂娘积攒来起换钱后，小満就会想到那冒站油的咸鸭蛋，里心感叹，这可是真在正⽔边长大，吃着小鱼的鸭子啊。
家里，秋林和秋至经已早经已起
晨读了，再过几天，就是们他院试的⽇子。这次一，们他两人都很顺利的通过了童生试的前几场，让小満一度为以，己自前世看的报道是错误的，童生试
本就是不那么难，要不，己自的弟弟们么怎一考就过呢？可这人疑问小満是不能问出口的，这是不摆明了对秋林和秋至的学识有所怀疑吗？这要是被舂娘道知了，肯定是要被骂的，就是张福，估计也会生气。
吃过早饭不久，张老爹就派王树来说他要见秋林和秋至，小満暗笑，这又是要做考前
流了。秋林和秋至也很无奈可是又不能不去，从秋林和秋至两人今年第一场县试始开，每次考前张老爹总会叫两人去过肯谈一番，乎似 有只 样这，张老爹才能放下心。
张志⾼今年也要参加乡试，如今他几乎整月整月的住在镇上的先生家里，李氏几次要想跟着回镇上，却都被⽩氏強留了下来，为这事，李氏没少和⽩氏闹别扭。
等到了张老爹屋里，秋林和秋至却看到张志⾼竟然也在家。再过三四个月就是乡试了，对张志⾼来说，人生里经已 有没什么比这件事更重要的了，这个恨不得把上茅厕的时间都省下来的人，今天却坐在家里，实在让秋林兄弟两人吃惊。
秋林至甚 得觉，以张志⾼这种苦读的状态，还没等人考上举人，就先给累死了，你看他在现年纪轻轻，却经已是脸⾊苍⽩，⾝体消瘦，整个人看来起，就像是被风一吹就能上天的样子。
张老爹着看坐下的两兄弟，语气和蔼的问：“们你都准备好了吗？有把握有没啊？”
秋林忙起⾝，恭敬说的：“都经已准备好了，下午爹爹就准备驾车送们我去镇上了。”
张老爹听了，欣慰说的：“那就好，好好考着，钱够不够用啊？不够到爷爷这拿。们你要争气，定要给们我张家再添两个秀才老爷。”
秋林和秋丰起⾝，齐声说“是”
张老爹看向张志⾼，说：“老五啊，你是不有话要问吗，快问吧，你不要还要往镇上赶吗？”
张志⾼也没看张老爹，只两眼直直的着看秋林和秋丰，哑着嗓子开口说：“们你，过了院试还参加乡试吗？”
秋林和秋至互相看了一眼，时同 头摇说：“院试还没过呢，么怎敢想乡试？且而，们我先生也说，们我的学识还差得远呢，乡试
本就是没希望的，即使考上了童生，至少也要再学几年才能去参加乡试。”张志⾼点点头说：“们你先生说是的，然虽 们你考的顺利，但也不见得是什么好事，功课是还要扎实些的好。们你不错，好好用功。”
完说，也不理这些人，起⾝就走了出去。
秋林和秋至一头雾⽔，也不明⽩张志⾼是什么意思，见张老爹让们他回家，就也起⾝离开了。
回去的路上，秋至着看秋林说：“哥，你看五叔，就那⾝体，不会还没考完乡试，就倒在里面了吧？”
“应该不会吧。”秋林不太确定说的，“不过五叔看来起，是不太健康。”
此时的叶府，叶老爷站在叶生的窗外，着看他正埋头苦读，轻轻摇了遥头，转⾝去了夫人的屋子。
叶夫人刚刚过问完家事，闭着眼靠在
边，一边的小丫鬟正小心的给她捶着腿。见自家老爷进来，忙起⾝问安。叶夫人见是老爷进来，连忙起⾝让叶老爷坐下，端了杯茶给叶老爷里手，笑着道问：“老爷么怎这个时候来了？”
叶老爷思量了会一儿，开口说：“叶生今年也有十六了吧。”
“是啊，今年十六了呢，是个大孩子了。”她感慨说的了一句，看了看叶老爷的表情接着说：“前个，我还想着，是是不该给他说门亲事了？然虽在他房里放了人，但我看他乎似不么怎中意。”
叶老爷点点头说：“我就是想跟你说这个事儿。”
叶夫人听了，马上直起⾝子笑着问：“老爷可是有好的人选了？实其我一直都愁这事呢，这些天我也看了些人家，可左看右看都不合意。”
叶夫人又给叶老爷的杯里添了茶⽔，问：“老爷看好谁家的孩子了？是哪家的姐小啊？”
叶老爷放下里手的杯子，静静的着看叶夫人说：“是不大户人家的孩子。”
叶夫人听了，脸上的笑容顿时淡下不少，小心的开口问：“难不成，是乡绅家的孩子？”
见叶老不语，她收了脸上的笑意，有些着急说的：“难不成，是商户人家的姑娘？”
叶老爷摇头摇说：“都是不，这户人家你也道知，就是那个卖们我⾖腐啂方子的人家。”
“什么？”叶夫人一听，当时就急了站了来起。她绕过桌子走到叶老爷的跟前，开口说：“老爷，你是这给叶生选了门什么亲事啊，这么怎行？们我叶生的人品才能，么怎也不能娶个一庄户人家的姑娘啊？”
叶老爷看叶夫人的样子，沉着脸着看她说：“你急什么，坐下，听我慢慢说。”
叶夫人有些不愿的慢慢坐了下来，却是还紧盯着叶老爷，等他的回答。
叶老爷叹了口气，说：“原本，我也没想过给叶生说样这一户人家，可是在现看来，这户人家却是最合适的。”
见叶夫人要开口说话，他把手一摆，示意叶夫人听己自说。
“夫人啊，这些年来，我对叶生么怎样，你也是道知的吧。我虽没把他当亲生儿子，但也当他是半子对待。当年舅兄蒙冤，全家问斩，只留下叶生这个遗腹子，若是不 为因他是外室所生，也肯定难逃噩运。们我当初收留他，冒了多大的风险，你是道知的，就怕他被有心人发现，我为此还让他改了名姓，记在咱们家的族谱之上。”
听叶老爷样这说，叶夫人的眼泪下一子就流下来了，她感
的着看叶老爷说：“老爷对我哥哥家的恩情，我是没齿难忘的。”“你不要哭，我是不跟你讨恩情的，当年舅兄对我多有帮扶，能为他做些事情，我是⾼兴的。前些⽇子，言和兄来信说，他说当今的⾝体状况堪忧，许也不久之后，新帝登基之⽇就是我的复起之时。”
叶夫人听了这话，吃惊的刚想出声，就被叶老爷止住，说：“噤声，你己自 道知就行，莫要说出来。”
叶夫人点点头，又坐下不语。
“夫人，若是新帝登基，必然会起用们我这批当年拥护他的臣子，界时势必会有一段朝堂动
。我当初在任时，也得罪过一些人，更何况当初将舅兄一家送上刑场的那个贼人如今是还⾝居⾼位，若是到时们我带着叶生回京，搞不好就会成为别人里手的把柄。以所若们我
的真要回京，也只能把叶生暂时留在这里，等们我回京城慢慢动作后才能将他接回。你也道知叶生这孩子，自打道知 己自的⾝世后，心心念念的是都替己自的⽗亲翻案，他是这年少心
，不明世事艰难。这事又哪里是么这容易的，当初这案子牵连了多少人，你也是不不清楚，要翻案，难啊！”叶夫人听到这里，打断叶老爷的话，问：“可这些，跟你把个一乡下丫头说给叶生有什么关系？”
“夫人啊，这丫头然虽是乡下人，可是的她两个弟弟却天资不错，我着看是值得培养的。后天，们他就都要参加院试，我经已跟学里的先生问过了，这两个孩子很有可能通过，成为童生。
若们他真成了童生，那在咱们的帮助下，一步一步的往上考，扶持们他在仕途上有所发展，也是不无可能的。到时，们他的一切都要依附于们我叶家，们我就等于掌管着们他的生死，就算们他 道知了叶生的⾝世，道知 己自妹妹嫁的真正是谁，也不敢心生不満，更不敢瞧不起叶生。那时，们他两个就算是了为 己自的妹子和仕途，也得好好照顾着咱们叶生。而叶生有样这的两个
舅做依靠，最差的结果也可以当个富贵乡绅，平安度过一生，咱们也算是对得起你的娘家了？”“那咱们可以找个商户人家的姑娘，也不必非要找个乡下丫头啊。”叶夫人听了，含着眼泪辩驳道说。
“糊涂！士农工商，商者最
。你要叶生娶个一商户人家的姑娘，如果有一天，叶生有机会光明正大的出在现人前，以他的学识和们我家的能力，定是能致仕的。到时，他娶的商户人家的女儿，就会成为他⾝上最大的拖累，让他受人聇笑。难道你想让他过那样的生活吗？可若是他娶是的这个乡下丫头，而的她两个兄弟那时经已在咱们的帮助下有了定一的成就，那必然会在仕途上给他很大的助力，这有什么不好的？”
叶夫人听了，是还不太⾼兴说的：“可那么怎说，是都个乡下丫头，么怎可能配得上们我叶生？若是她耝俗不堪，又丑陋无比，到时，不是还让人聇笑？再说，就凭们我叶家，就不能为叶生做靠山了吗？”
“一朝天子一朝臣，你又么怎 道知，新帝上位，又会一直重用们我？如果我再像在现 样这，被挤出朝野几年不得归，叶生那时靠谁？叶家的后起秀实在是太少了，不然我也不会要想 样这培养几个外人啊。”叶老爷喝了口茶，表情肃穆说的。
叶夫人张了张嘴，然虽想反驳，可却道知自家老爷说的不错，只好坐在一边不再言语。多年夫
，叶老爷么怎会不道知叶夫人里心的想法，他又道说：“那个小姑娘也不丑，五官是只平常些罢了”见叶夫人不相信的看向己自，他有些不耐烦说的：“叶管家见过几次，你若是不信，可以叫叶管家来问问，若你怕委屈了叶生，到时多给他娶几个妾室不就行了？
你若是嫌她规矩不好，可以娶回来后仔细j□j啊!正好，你是不常常不満几个儿媳妇不在⾝边，你没办法过过做婆婆的瘾吗？”叶老爷开玩笑说的道。
叶夫人脸一红，有些不自在说的：“那么怎能一样啊，个一乡下丫头。”
叶老爷见她是还这个态度，就有些不⾼兴了，刚想把脸沉下来。叶夫人发现苗头不好，怕叶老爷生气忙开口问：“你确定们他 定一能走上仕途，成为咱们家的助力？”
叶老爷听了，不假思索说的：“放心，要只 们他考上童生，我定能让们他走上咱们要们他走的路。”
叶老爷看己自的
子经已想通，里心⾼兴之余，又加了一句，说：“我是还那句话，你若是怕委屈了叶生，新妇进门后，你就给他房里安排些己自看得上的人不就行了？娶样这
个一人家的女儿，你还怕她不听你拿捏？”“那这事儿，要不要跟叶生解释清楚？我怕他到时有什么想法。”叶夫人见叶老爷经已下了决定，自知也无法改变，只好勉強的答应了，想到叶生，她又样这问了一句。
“用不，若是他连这些都想不通，那就枉费我这些年的教导了。”
叶老爷站起⾝，抬脚走了出去。留下叶夫人一人坐在那里，內心倍加矛盾，一时感觉叶老爷说的有理，这事若真如自家老爷所说，那也确实是件了事；一时又感觉个一乡下丫头么怎可能配得上自家的叶生，期盼的她两个弟弟无法通过院试，可她里心也明⽩，己自家老爷既然有了这想法，无论如何都会让们他两个通过院试的。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ