克林和理察爵士及摩
又继续开了几小时的会，莉雅独自在餐厅用晚餐。她尽可能留在楼下，希望克林会下来。她想感谢他如此关心的她未来，并且向他打听一些欧克山伯爵的资料。苦撑到夜午，她终于放弃等候上
休息。十五分钟后薇娜来敲的她门。“公主，们他要你准备好明天早上动⾝，十点整出发。”
莉雅钻进被盖。“克林可曾说明们我要去哪？”
女仆点点头。“到理察爵士的家，”她回答。“就在波文街十二号。”
莉雅微微一笑。“他连地址都说了？”
“是的，公主。他的指示常非清楚，”她皱起眉头。“有还一件事他要我…啊，对了，我想来起了。明天下午和威廉郡公爵的会谈取消了。”
“克林告诉你为什么取消吗？”
“有没，他没说。”
连续一星期照顾克林，莉雅那晚睡得很沉。第二天早上她在八点过后醒来，急急梳洗准备。她换上一件淡红粉⾊⽇服，克林应当会同意它保守的方型领口。
莉雅在预定出发前二分十钟已来到楼下。克林则直到十点过后几分钟才出现。她一看到他步下楼梯即出声唤住他。“们我 经已迟了，克林。你的动作快一点。”
“计划有所改变，莉雅。”克林解释。他经过她走进餐厅时对她眨眨眼。
她赶在他后面。“改变了什么？”
“会议取消了。”
“是今天下午的会议，是还和理察爵士的会议？薇娜说…”
克林拉出椅子，指示她在餐桌前坐下。“两者皆取消了。”他说。
“公主，你可愿意来杯巧克力或热可可？”富恩自门口叫道。
“茶就可以，谢谢。克林，你么怎 道知会议取消？我一直等在前厅，没看到信差上门呀。”
克林有没回答她，他坐下来拿起报纸始开阅读。富恩端着一盘煎饼出现。放在他前面。
莉雅既恼怒又困惑。“理察爵士要开这个会原先是为什么？昨晚们我俩者和他谈过话了。”
“吃你的早餐，莉雅。”
“你不肯解释？”
“正是。”
“克林，一大早就么这耝鲁太不礼貌。”
他放下报纸对她咧嘴一笑。她才领悟她那句话说得太傻。
“我是说，耝鲁待人是总不礼貌。”
他再次消失在报纸后面，她用手在桌上敲击。这时陆蒙走进餐厅，莉雅马上示意他靠过来。“信差可曾…”
克林打断她。“莉雅，你不相信我说的话？”
“是不，”好回答。“我是只试着了解。你别再躲在报纸后面好吗？”
“你的情绪一向如此糟糕吗？”
莉雅放弃试图和这个人做正经的
谈。她契了半块饼，继而轻声告退。经过陆蒙时，后者同情地瞧她一眼。莉雅上楼，将整个早上花在联络上，她写了一封长信给院长，详细描述英国的旅途见闻。她描述了的她监护人和他的家庭，另外用了整整三页解释她么怎会和他住在起一。她在正封口时杜文敲门进来。“们他要你去楼下，莉雅公主。”
“有访客吗？”
侍卫摇头摇。“们我要出去。带着你的披肩，今天风很大。”
“们我要去哪？”
“去开会，公主。”
“开会、不开，在现又要开了。”她咕哝。
“公主，你在说什么？”
莉雅旋紧油墨瓶盖，整理好自书桌后站来起。“我是只自言自语，”她微笑承认。“这个会是和克林的⽗亲，抑或理察爵士开？”
“我不确定，”杜文坦言。“但克林正等在前厅，而他乎似迫及待地起行了。”莉雅答应待卫她随即下楼，杜文行礼后离开。她急急梳好头发，到⾐橱拿出披肩。走出门槛时，她突然想起的她名单。若们他是要去威廉郡公爵的家，她绝对会需要这些笔记和监护人及他的
女一一核对。她急急转回书桌，拿起名单随手塞进披肩口袋。克林正等在前厅。她在楼梯平台稍事停留，一面将披肩搭上手腕。
“克林，们我是去见你⽗⺟或理察爵士？”
他有没回答她。她急急下楼，又问次一。
“们我要去见理察爵士。”他道说。
“他为什么么这快又要见们我了？昨晚他才来这里。”她提醒他。
“他自有理由。”
薇娜和陆蒙及杜文正站在靠近沙龙⼊口。她急急向前，助女主人披上披肩。克林抢先一步，他用披肩罩住莉雅的肩，握住的她手，继而拖着她出门。她必须用跑的才能跟得上他的大步。
陆蒙及杜文尾随于后，两名待卫爬上驾驶座和马车夫并坐，克林和莉雅则各自占据车厢一角。
他锁上车门，接着靠进椅垫后对她微笑。
“你为什么皱眉？”他问。
“你为什么表现得如此怪？”
“我不喜
意外。”“看吧，又是个怪异的回答。”
克林伸长他的腿。她挪开裙裾更往角落挤去。
“你可道知理察爵士想和们我谈是的什么？”她问。
“们我 是不去见他。”克林回称。
“但是你刚才说…”
“我撒谎。”
的她菗气声令他微笑。“你撒谎？”
他慢慢地点点头。“是的。”
“为什么？”
的她愤怒令他想笑。她生气的时候真好看，且而她在现的确生气了。的她面颊
得嫣红，脊柱
得笔直几乎像要折断了。“待会儿我才解释，”他告诉她。“别再皱眉了，小表。天气么这好，不该浪费在生气上。”
她终于注意到他有多愉快。“你为什么么这⾼兴？”
他以耸肩作答。她叹口气，这个人故意使她
惑。“克林，们我
在现到底去哪？”“我和的家人开会，决定…”
她替他完说。“我的去留？”
他点点头，莉雅垂下眼睑，但是克林已看到了的她表情。她像是被击败了似的。他道知她感觉到伤害，却不道知他是说了什么引出那种反应。
他耝着嗓子问：“你是么怎了？”
“你骗了我。”
“我说过待会儿我会解释。”他试着不露出恼怒。“在现解释你为什么像是要哭的模样？”
“我待会儿再解释。”
克林前倾扣住的她下颚，強迫她看他。“不要引用我的话回答我。”他命令。
她推开他的手。“好吧，”她宣布。“想到你如此⾼兴我有点难受。”
“说清楚点，该死的。”
马车在威廉郡公爵的房子前停下。克林拨掉门闩，便是眼睛着看她。“么怎样？”
他质问。
她调整披肩。“我得觉够清楚了。”她点一点头。
陆蒙打开门伸手扶她。她马上下车。再转向克林。“你⾼兴是为因你终于可以甩掉我了。”
他张口
言，但她举起只一手表示安静。“你不必担心，我的难过经已结束了。们我进屋好吗？”她想保持尊严，克林却不允许，他始开发笑。她转⾝跑上楼。陆蒙和杜文环侍两侧。
“你看来起仍然心烦意
，小表。”她猛地转⾝说出她对克林那句耝鲁的批评的看法时，管家正好打开门。“如果你再叫我小表，我发誓我会做出极不文雅的行为。我有没心烦。”的她嗓音恰巧显示其反。
“我本为以你我和是朋友。你已变得像我的堂兄。而我…”
克林俯下头直到距她只余寸许。“我是不你的堂兄！”他忿忿地驳斥。
代替管家站在门口的凯恩等着这群人注意到他。他只能看到莉雅公主的背面。的她个子很娇小，他判断，且而相当勇敢，克林正耸立在她前面狠狠地瞪着她，但她毫不退缩。
“每个人都相信们我是堂兄妹。”她回嘴。
“我才不管别人么怎想。”
她深昅一口气。“这种对话实在荒谬至极。如果你想不 我和扯上亲戚关系，我有没异议。”
“我的确和你有没亲戚关系。”
“你不必大吼大叫，克林。”
“两位午安。”
凯恩终于出声昅引们他的注意？蜓啪档盟挡怀龌埃皇敲偷刈プ】肆帧？br>
她很快恢复镇静，挣开他的手臂，试着
出⾼雅、尊严的表情。站在门口英俊的年轻人应该是克林的哥哥，们他的笑容几乎如出一辙。不过凯恩的发⾊较深，且而眼睛颜⾊，完全不若克林的淡褐⾊眸人。莉雅试着行礼，克林不给她机会。他抓住的她手臂，推她进屋。
她捏他的手要他松开她。克林试图拿走的她披肩时又展开一场拔河，她一直挡开他的手好从披肩口袋掏出的她名单。
凯恩站在弟弟⾝后，背着双手拼命忍住笑。他已好久不曾看过弟弟如此狼狈了。
莉雅终于菗出的她名单。“在现你可以拿走我的披肩了，谢谢。”
克林翻翻⽩眼，将的她披肩扔向凯恩。他的哥哥接住，这时克林也注意到莉雅手的中名单。“你为什么带那玩意儿来？”
“我会有需要。”她解释。“克林，我真不懂你对这张表的反感。”
她将注意力转向他哥哥。“你得原谅你弟弟，他刚病愈！”
凯恩微微一笑。克林大摇其头。“你不必替我找借口，”
他表示。“凯恩，这就是你称为瘟疫的女人？蜓牛馐俏腋绺纭！？br>
她再次试着行礼，而克林再次破坏了的她企图，她才俯⾝撩起裙裾，克林已抓住的她手大步往客厅冲。
“你
子呢，凯恩？”克林回头问。“在楼上和⺟亲起一。”他回答。
莉雅拉开克林的手试图脫⾝。“你何不把我扔进一张椅子就走？你显然迫不及待地想甩掉我。”
“你喜
哪张椅子？”他终于放开她。她向后退，随即撞上凯恩。她转⾝请他原谅的她笨拙，接着询问他⽗亲在哪，她解释说她想尽快和他谈谈。
为因她看来起是如此的认真与忧虑，凯恩不敢发笑？蜓殴魇瞧恋呐耍迪耄难劬κ窍拭鞯睦叮橇毫讲嗟娜赴咴蛄钏肫鹚钠拮咏嘤瘛？br>
“詹金斯已上楼通报家⽗你来了，莉雅公主。你何不坐着舒服地等？”
她得觉这个主意真好。凯恩显然继承了这家所的有教养，他和气而有礼，和他弟弟真有天地之别。
克林站在壁炉附近观察她，她相应不理。她刚才没注意她监护人的房子的外观，但想来应该和它的內间一样宏伟。客厅至少有克林邸的四倍大，三组长椅面对啂⽩⾊大理
石壁炉成半圆型排列，屋里摆満了威廉郡公爵自世界各地搜储来的珍宝，她浏览四周，接着目光在壁炉架央中的东西上滞留。
那座⻩金打造的城堡，完全是她儿时的家的翻版。
莉雅
欣的表情夺走了克林的呼昅。“莉雅？”他轻唤，揣测是什么引起她那种反应。她转⾝对他微微一笑，接着急急走向壁炉架，颤抖着手轻轻摩抚金⾊城垛。“克林，是这我家的翻版。它叫史东赫文，前以我和爸妈住在那里。”
“我为以你⽗亲娶你⺟亲时就放弃了王位。”克林问。
她点头。“没错。但是史东赫文是他娶她之前就买下了，雷将军也不能动它。它位于奥地利，就算雷将军继承了王位，也管不到那个地方。”
“城堡在现归谁所有？”凯恩道问。
她有没回答他。他想她可能没听到他的问题。那座城堡显然勾起了他和克林的趣兴。
兄弟俩围在莉雅⾝旁注视那座复制品。
“我⽗亲将它送给了令尊，”她解释。“住在令尊的乡村别墅时没看到它，我还为以它给弄丢了。我很⾼兴看到它在此享受殊荣。”
“当然它得享殊荣，”威廉群公爵自门口出声。“令尊生前是我的好友，莉雅。”
听到监护人的音声，她微笑以示
。威廉郡公爵容貌出从，灰发灰眸，两个儿子都像他。“⽗亲，午安。”克林呼唤。
他⽗亲回礼，继而走进客厅。他在大厅央中停下，向莉雅张开双手。
她有没犹豫，马上投进他怀里。他将她紧紧搂住，吻的她头顶。
克林和凯恩不可思议地对看一眼，们他的⽗亲对这个被监护人的热情令他俩震惊。
鲍爵通常常非保守，但他待莉雅却如同失散很久的女儿。
“克林待你好吗？”
“很好，亨利伯⽗。”
“亨利伯⽗？”凯恩和克林异口同声。
莉雅离开监护人怀抱，转⾝瞪克林一眼。“亨利伯⽗不介意做我的亲戚。”
“但他确实和你有没亲戚关系。”克林顽固地提醒她。
他⽗亲微微一笑“我要她叫我亨利伯⽗，”他解释道。
“莉雅在现是们我的亲人。”
接着他转向莉雅。“坐，们我好讨论你的婚事。”
她急急遵令而行。克林等她在长椅坐好，才走去过在她⾝旁坐下。
他大巨的⾝体将她
至一角？蜓磐仆扑拇笸群贸槌霰凰棺〉娜柜铡！捌渌嗟氖牵彼蜕档溃幌肴煤嗬柑浪印！疤眯郑阕奖鸬牡胤饺ァ！？br>“再叫我堂兄，我发誓我会掐死你。”克林低声威胁。
“你挤到她了，儿子。挪去过。”
克林一动不动，他⽗亲眉头一皱，在面向莉雅的长椅和凯恩并肩而坐。
“们你俩相处得可好？”他⽗亲道问。
“克林病了一星期。”莉雅说明。“我今天就搬来和你住吗，伯⽗？”
“不行。”克林的否认是严厉而突兀。
他⽗亲皱眉相向后才将视线转向莉雅。
“你想搬来？”他问。
“我为以克林要我搬。”她回答，表情明显困惑。“照顾我乎似是一项负担，那是他今天会如此焦躁的原因。”
克林翻翻⽩眼。“们我回到今天的主题吧。”他咕哝。
他⽗亲相应不理。“克林焦躁？”他问莉雅。
“是啊，亨利伯⽗。”她回答。“他急着甩掉我。以所你能了解我的困惑吧？几分钟前他才想扔下我就走人，在现又说我该继续和他住。”
“太矛盾了。”凯恩揷嘴道。
克林俯⾝向前，双手撑在膝上瞪视他⽗亲。“我不认为在现让她搬家是个好主意，她在歌剧院外差点出事。”他点头強调。
莉雅顶他的
要他住口。“你不必提到那件事。”她低语。“那只会使他担心。”“他需要担心，”克林告诉她。“如果他要负起保护你的责任，就必需了解他要对抗是的什么。”
克林不给她时间争辩，直接转向⽗亲，迅速解释了事情经过，外加他从理察爵士那儿打听到的一些细节，后最表示除非莉雅已婚，那种威胁不会中止。
“或者是雷将军失势。”凯恩打岔。
“可能得耗上一年。”克林预测。
“或许，”他哥哥同意道，转⾝对们他的⽗亲说：“我认为克林是对的，莉雅应该继续同他住。他对这种事较有经验，且而那样对你和⺟亲也比较不危险。”
“胡说。”他⽗亲反驳。“保护的事我也略知一二，危险我应付得了，闲言闲语才是们我必须注意的。在现 们你⺟亲我和的⾝体经已康复，莉雅必须搬回来和们我同住。孤男寡女共处一室毕竟不妥。”
“上星期就可以。”凯恩提醒⽗亲。
“为因 们我生病。”他⽗亲回答。“大家当然能了解。”
对于⽗亲天的真想法，克林不道知该说什么好。他转向哥哥求救，要他帮忙反对莉雅搬家。
“你可听到什么闲话了？”他⽗亲问凯恩。
凯恩摇头摇。克林再度按捺住脾气。“⽗亲，流言经已无关紧要，”他道说。“你不能拿家人可能受到的危险和几句闲话相比。旁人当然会说话？蜓藕臋叶疾辉诤酢！？br>
“我的决定不容更改，”他⽗亲顽固地表示。“你若认为我不能照顾我的侄女，就是在侮辱我了。这些年来我是不照顾了一位
子和六个孩子吗？在现我照样能。”“但有没人想绑架⺟亲或…”凯恩争辩。
“够了，”他⽗亲喝令。“这个话题就此结束。”接着他语气转柔。“你⺟亲说莉雅应该尽快结婚是对的，那样一来所的有无聊闲话全部会结束了。”
克林看看凯恩。“她有张该死的名单。”
“名单是我给的她，儿子。”
克林不知该说什么。
“什么名单？”凯恩问。
“你定一要说给凯恩听吗？”她低声道问，双颊羞得变成红粉。“他经已结婚了。”
“我道知他经已结婚了。”克林咧着嘴笑。
凯恩佯装没听到莉雅的议抗。“什么名单？”他再问弟弟。
“人男的名单。”克林解释。“她和⽗亲列出一张适合结婚的候选人名单。”
凯恩有没露出任何
烈的反应，由莉雅的表情，他看得出她为们他
在正讨论的话题忐忑不安。他决定使她自在一些。“听来起満合理的。”他宣称道。“合理？是这野蛮人的行径。”克林说。
凯恩忍不住窃笑。“这事并不有趣。”克林脫口指责。
“的确不很有趣。”凯恩附和。
“们我是很认的真。”莉雅点头強调。
凯恩坐直⾝体。“那么今天开这个会的目是的从名单里挑出个一丈夫？”
“是的，”莉雅回答。“我本想上星期约谈这些候选人的，但是克林生病了，我忙着照顾他。”
“你照顾他？”凯恩笑着道问。
她点头。“不分昼夜，他需要我。”
克林火冒三丈。“我不需要你。”
她不服他耝鲁的声调。“你真不知感
。”她低语道。克林不理的她批评，他朝凯恩点点头。“这倒提醒了我，”他道说。“我要谢谢你帮忙，我的帐本一年多来就没么这好看过。”
“什么帐本？”
“公司帐本，”克林解释。“常非谢谢你帮忙。”
凯恩头摇，莉雅戳戳克林昅引他的注意。“们我回到原来的话题好吗？”
“我没动你的帐本。”凯恩告诉弟弟。
“那么是谁…”
好半晌有没人说话？蜓沤⒁饬ψ剿娜棺拥鸟薹臁？肆致聪蛩？br>
“你请狄先生或别人替我做帐？”
“当然有没。你的帐本是人私的财产，我不会让别人看的。此外你生病时家中也谢绝一切访客？”
“那么是谁替我做了帐？”
“是我。”
他摇摇。“别开玩笑，莉雅，我有没心情。”
“我是不开玩笑，帐是我做的。我也将你所的有开支⽇记整理后归档了。”
“有谁帮你？”
她得觉深受其辱。“有没人帮我，我对数字常非拿手。”她告诉他。“如果你不相信，可以写信给修道院长。我替她做了第二套帐簿好让行银给她…哎呀，我不该提的。院长说那是罪过，但我不认为，我是只改变了数字好让她拿到款贷。”
克林露出震惊的表情，她猜他得觉 的她坦⽩丢人现眼，也不再为己自解释。“至于你的帐，”她继续道说“誊写数目和加出总额并不需要特别训练。”
“利润呢？”克林道问，仍不确定该相信的她话。
她耸耸肩。“稍有一点脑筋的人都算得出利润。”
他摇头摇。“但你是个女人…”
他正要补充说他无法想象她从哪儿学到记帐的技巧，但她不让他完说。
“我就道知你会么这说，”她喊道。“只为因我是个女人，你就假设我不可能懂得时装以外的事。先生，你可要吓一跳了，为因我
本不关心流行。”克林从没见过她如此火爆。的她眼睛变成两族蓝⾊的火焰。他看了或许会想掐死她，但他会先吻她。
凯恩替她解围。“院长借到款贷了吗？”
“的确借到了。”莉雅回答，音声中有掩不住的骄傲。“当然，院长不道知 行银看是的第二套帐本，否则会和盘托出，修女宣誓诚实无私且而 是总力行不悖。等到她发现实情时经已太迟了，借来的钱早已建了新教堂。”
克林闷哼一声！“我敢打赌她一舍不得你走。”他⼲涩地道说。
“们我恢复今天来此的主题好吗？”凯恩提议道。他走向莉雅。“我能看看你的名单吗？”
“当然可以。”
凯恩接下名单后回座。“名单还不完全。”莉雅解释。“在现上面有十个名字，假若你也有人可以推荐，请自行加上。”
“我想们我就不等你⺟亲了，始开吧。”的她监护人宣布。“凯恩，念出第个一名字，们我讨论下一。”
凯恩打开名单，瞄一眼內容，继而瞧向他弟弟。“名单上的第个一人是克林。”凯恩宣布。
“没错，但是我经已把他划掉了。”莉雅解说。“看到他名字上的线有没？请说出我有没划掉的名字。”
“且慢，”凯恩说。“我想道知他为什么被划掉，莉雅。是你把他放⼊名单中抑或家⽗建议克林的？”
“是我建议的，”他⽗亲回答。“们我 始开列名单时她至甚还没见过克林。那时我深信们他会是完美的一对，但在现我看得出我错了。们他不适合。”
凯恩却持相反看法？蜓藕涂肆种涞幕鸹ㄋ拇山Γ艺髯云疵袢纤蔷谏サ脑颉？br>
“你么怎看出们他不适合的？”凯恩问。
“要只看看们他俩在起一的情形，儿子？蜓攀侨坏牟蛔栽冢肆肿源幼戮兔挥兴煽纪贰匀凰橇┐Σ缓茫鞘敲缆橐龅闹匾蛩亍！？br>
“们我继续念下去好吗，凯恩？”“克林，你定一要如此烦躁吗？”莉雅问。
他没回答她。她将注意力转向凯恩。“他大病初愈。”她提醒他哥哥，替克林找借口。
“若是克林同意娶你，莉雅，你肯接受他吗？”凯恩想道知。
“他经已表明不娶我了，”莉雅说。“且而反正也行不通。”
“为什么？”凯恩问。
“你少烦了行不行？”克林打岔。
凯恩不理弟弟的议抗，莉雅也是。她皱着眉头，考虑的她回答。她想不令凯恩困惑。但也想不长篇大论地解释。“他行不通为因他不肯接受我的财产。”
“我本来就不会碰它。”
“在现你懂了吧？”
凯恩仍然不懂，不过他弟弟的表情告诉他不许继续刺探。克林佛仿随时要扑向某人的脖子似的，而凯恩得觉他或许会是受害者。
“有没更好的方法处理这个状况吗？”凯恩问。“莉雅应该慢慢…”
“但是她有没时间。”他⽗亲反驳。
“凯恩，谢谢你的关心。”莉雅补充。
“儿子，继续念出第二个名字。”
凯恩放弃争辩“贺尔顿，麦屯伯爵。”
“我见过他次一。”他⽗亲宣布。“他看来起満规矩的，”凯恩点头表示同意。克林却连连头摇。“他有什么不对，克林？”他哥哥道问。
“他是个酒鬼，不行。”
“酗酒？”⽗亲问。“我不道知贺尔顿有这个⽑病。划掉，”他満面愁容。“我不能让她嫁给酒鬼。”
“谢谢你，亨利伯⽗。”
克林得觉他快要炸爆了，且而耗尽所的有自制力才勉強控制住己自？鲜邓担
约何稳绱
┰辍丫龆ú蝗⒗蜓拧５珊薜氖且幌氲饺魏稳伺鏊筒皇娣？br>克林向后靠，佛仿那是世界上最自然的动作似地伸出手臂环住莉雅的肩，她直觉地偎去过，他能感觉到的她⾝体正微微颤动，明⽩她和他一样憎恶这场酷刑。
凯恩说得对，们他应该找出更好的。
他哥哥念出下个一名字，昅引了他的注意。“金仕福·洛克伍伯爵。”
“是文妮建议金仕福的，”他⽗亲宣称。“他的彬彬有礼令她印象深刻。”
克林头摇。“他也是有名的
态变。”“划掉他，凯恩。”
“遵命。”凯恩附议，又念出下一位。“魏哈利·柯林汉侯爵。”
“他也是我提议的，”他⽗亲热心解道说。“他是个好人，我认识他家好几年了，家世⾎统优良。”
凯恩艰难的维持严肃表情，克林已在大摇其头。
“他好⾊。”克林宣布这个候选人的罪状。
“我都不道知哈利有这个⽑病。”做⽗亲的咕哝道。“文妮我和应该多出去走走，和外面多接触才能道知这类消息。好吧，他不行。们我不能把她嫁给一位可能作奷犯科的人。”
凯恩念出一位人名时紧盯着克林“唐強生·谭普顿伯爵。”
他还没完说那人的全衔，克林已在猛摇其头。
会议就样这进行下去，克林总能找出每个候选人的是不之处。等凯恩念到名单上后最 个一人，威谦郡公爵已沮丧地靠进长椅一角，手抚着头，露出完全溃败的模样，凯恩勉強掩饰他的愉快。他念出后最 个一人“安摩
·欧克山伯爵”时，克林已没法适当反击，而凯恩満心期待着弟弟对这个人有什么话说。“我见过摩
，”莉雅宣称。“他乎似
常非好。”的她
音声缺乏热切，且而已无法掩饰的她痛苦。她恨这一场“听证会”有没人会道知她有多不快乐，而她为这一点些微成就自傲。有只在夜深人静独自一人时，她才会放松警戒。那时她会尽情痛哭，为因 有没人听得见她。
“我不能提供我对摩
的看法，”凯恩说。“我从没见过他。”“我见过他，”他⽗亲说。“我相当喜
他。或许们我可以邀他来…克林，你见鬼的摇什么头？”“是啊，老弟，”凯恩加⼊“摩
有什么不好？”克林叹口气，他很难找到这个人的是不。凯恩又在一旁煽风点火，他始开大笑。
“们我瞧瞧，”凯恩拉长声调。“到目前为止，们我 经已 为因酗酒、贪食、嫉妒、好⾊
、贪念等等原因划掉九位候选人。真想道知你得觉摩不妥的原因，我相信你经已用完了七大死罪。”“你在暗示什么，凯恩？”“这些候选人你个一都不喜
。”“我是不喜
，可恶，我是在考虑莉雅的幸福，她是个公主，应该配个更好的夫婿。”后最一句话令凯恩茅塞顿开，在现他明⽩克林的情绪为何如此暴躁了。依凯恩看，克林显然很要想莉雅，但又得觉 己自不配。嗯，就这个原因。克林是次子，因而有没继承到产业或头衔，他会那么着
于建立航远王国的部分原因，也是基于他想借着自⾝的成就获得肯定。他为己自的立独自主得觉骄傲，而那骄傲却会迫使他任莉雅溜掉。当然，除非他被迫和她结婚。
“摩
又么怎样了？”他⽗亲催促道。“他有什么不好？”“有没。”克林冲口而出。
他⽗亲正要微笑，克林又补上一句：“如果莉雅不介意有型腿的孩子。”
“老天…”他⽗亲挫败地瘫进靠垫中。
“摩
是型腿？”凯恩问莉雅。他得觉自傲，至甚能眼睛都不眨地问出这个问题。“我得承认我没注意到他的腿，但若克林说他是型腿，他定一是。我定一得生孩子吗？”
“定一。”克林回答。
“那么他也不成，我不希望有型腿的孩子。”
讨论又继续了一小时。凯恩和他⽗亲轮流提供可能的丈夫人选，而克林总能挑出每个人的是不。
凯恩好乐，他拖来脚凳，伸长了腿放上去，舒服地享受这场听证会。
克林则越来越烦躁不安。他已挪开环住莉雅的手，双臂掌心撑在膝上等候他⽗亲想出另一位候选人。
会议进行得越久，莉雅愈感难受，她躲在沈静面具后面，但是双拳握得死紧。
就在她认为她再也受不了时，克林向后靠，用只一手覆住她握在起一的手。
她不要想他的安慰，却直觉地扣住他的手。
“莉雅，你想么怎做？”
凯恩问她，她涩羞地不敢承认她想嫁给她爱的人男，她要想她⽗⺟的那种婚姻，但那显然是不可能的。
“我曾想过做修女，但是院长不答应。”
的她眸中有泪，此因 有没人笑。“她为什么不答应？”凯恩道问。
“我是不天主教徒，”莉雅解释。“那是必备资格。”
他这才微微一笑，他忍不住了。“你做修女不会快乐的。”他预测道。
她在现也不很快乐，但她认为么这表示不礼貌。
“莉雅，你何不去找文妮，”的她监护人建议。“你还没见过洁⽟吧？去和凯恩可爱的
子自我介绍一番。”她像得到缓刑一样松一口气的表情昭然若揭。
莉雅站来起才发现她还没松开克林的手，她迅速菗走，转⾝离开。
案子三人等到她离开客厅才重新落座，克林拖来脚凳、跷起他的双脚。
“真为难了她。”他咕哝道。
“嗯，”他⽗亲同意。“我希望她有时间适应的她环境，但事与愿违，克林。”
凯恩决定转移话题。“我很好奇，⽗亲，”他说。“你是如何认识莉雅的⽗亲的？”
“是在亚斯福一年一度的竞技会上。”⽗亲解释。“萨尼我和一见如故。他是个了不起的人。”他追忆道。
“他很幸运能有你样这的朋友。”克林道。
他⽗亲的表情突然变得常非悲伤。“不，你想错了。”他说。“有一件事们你俩都不道知，但是我想在现是坦⽩的时候。迟早们你总会道知的。”
们他⽗亲严肃的声调告诉两兄弟这事常非重要，们他全神贯注地聆听。
亨利沈默了好几分钟才再开口。“凯恩，我在你⺟亲死后
来了一阵子，”他解释。“那时我还不认识文妮，且而也始开酗酒。”
“你？你从不喝酒的呀。”克林问。
“我在现不喝酒了，”他⽗亲回答。“但那时可喝得凶，我还博赌到债台⾼筑，至甚一直欺骗己自我能赢回输掉的一切。”
克林和凯恩惊愕得说不出话。们他瞪着⽗亲，佛仿他突然变成个一陌生人了。
“这实在是件很困难的事，”他继续说。“任何⽗亲都不愿当着孩子的面揭露己自的罪行。”
“去过的经已 去过了。”克林告诉他。
他⽗亲摇头摇。“没那么简单，”他解释。“我要们你了解。要道知，若是不莉雅的⽗亲，我这一生就毁了。祖传的家业和毕生辛苦所得全部押给放⾼利贷的人。”
“来后 么怎了？”凯恩见⽗亲有没继续下去时问。
“萨尼救了我。前一分钟我还在怀特俱乐部，醒来时却已回到家。听说我因喝多了酒醉倒在赌桌上。睁开眼睛时，萨尼站在我前面。天，他好生气。我头痛得只想个一睡死去过。但他不肯走，还威胁我。”
“他威胁你什么？”凯恩道问。
“他告诉我你在楼下。”他⽗亲说。“你还那么小，凡事都得觉新鲜，萨尼威胁要把你带来上楼，看看己自的⽗亲变成了什么样子。用不说，他的威胁使我清醒了，我宁死也不能让你看到我那种羞辱的状况。”
几分钟內有没 个一人说话，凯恩一点也不记得⽗亲酗酒的⽇子。“那时我几岁？”他问。
“快五岁。”
“那么小，就算看到你醉酒或许也记不得了。”他道说。
“萨尼道知我有多爱你，”你⽗亲道说。“他常非聪明。“那是我最黑暗的一段⽇子，是我生命的转折点。”
“那些赌债呢？”克林问。
亨利微微一笑。克林就会问这种问题，他的次子是家中最务实的一员。
“萨尼拜访了所有放款人买下我的借据，不到一天我已了无债务。他想把借据还我，但我拒绝接受，也不肯让他撕掉。我要他保留直到我有能力偿还。我至甚坚持他加上利息。”
“后最那些债都还了吗？”凯恩问。
“有没。萨尼带着他的
子回到史东赫文，走前送给我那座金质城堡，”他朝壁炉架上的珍宝指指。“想想看，他买了我所有借据，还送我礼物。当然，们我一直保持书信往来，们他再回英国时已有了莉雅。我想先还他一半的债，但他不肯收，当时的情况好尴尬。为因他⾼贵的情
，我至甚不能问他借据在哪。第二年冬天他去世了，上帝，我仍在哀悼他的辞世，他是我最亲密的朋友。”兄弟俩都喃喃称是。
“在现借据在哪？”凯恩道问。
“那仍是个谜，儿子。我不道知。”
“你问过莉雅没？”克林想道知。
“有没，”他⽗亲回答。“我怀疑她道知当年的事。⾝为的她监护人，我能检视的她财务状况，的她财务代理狄马修负责所有投资，但我不相信他道知那些借据的事。”
“若是在现有人拿了借据来讨债，你能支付所的有金额及利息吧？”凯恩问。
“不能全部。”他⽗亲回答。“但在现我的财务状况很不错，如果有人要求兑现，我也能借到所需的数目，们你俩用不替我担心。萨尼是个谨慎的人，他会将借据放在全安的地方，我是只好奇他到底把它们放在哪。”
“我也很好奇。”凯恩附和道。
“我向们你坦⽩往事有两个目的，”们他的⽗亲继续说。“首先，我要们你 道知莉雅的⽗亲是什么样的人，并且了解我欠他的债；其次，我要们你了解我对他女儿的感觉，她在这世界上已有没了亲人，我有责任保护她。”
“那也是们我的责任。”凯恩表示。
克林点头附和，⽗子三人再次陷⼊沈默。各自落⼊己自的思绪中。
克林试着考虑所的有枝节。
他有没什么东西可以给她。他有个王国待他建立，该死，他
本有没时间或能力结婚。她会使他分心。但是们他家欠她⽗亲的情，而们他⽗子有责任照顾莉雅公主。
他⽗亲年纪太大不⾜以保障的她 全安，也有没和恶
打道的经验。凯恩呢？他的兄长忙于管理他己自的产业。且而也结了婚，有他己自的家人要考虑。
们他家只剩下他这个儿子。
克林抬起头，发现他⽗亲及哥哥正瞪着他。他大声叹口气，当然们他早就明⽩了，
是只在等他得出相同的结论。
“该死，看来我有只娶她了，是是不？”
克林的⽗亲想先把好消息告诉莉雅，但克林不让他说。他认为己自才是告诉她这项决定的最佳人选。
“我能提供一点意见吧，兄弟？”凯恩道问，他等克林点头后又接着说：“我不认为你该告知她任何…”
他⽗亲不让他把话完说。“她必须要道知，凯恩。”
他儿子微笑来起。“是啊，当然她必须道知。”他同意道。“我跟女人打
道的经验然虽有限，但我仍然可以道知
们她并不喜‘被通知’。克林应该向她求婚。”“那么，在晚餐时跟她说吧。”他⽗亲建议道。
克林微笑。“我会决定何时何说地。”他宣布道。
“你能保证在今晚结束前把它弄妥吗？”他⽗亲道问。“我在你跟她求婚前什么也不能说，且而文妮也必须始开安排细节了。”
“⺟亲早已把一切处理好了。”克林答道。
你⽗亲站起⾝，双手
握。“我真有说不出的⾼兴，莉雅也会很奋兴的。”由于们他的⽗亲看来那么地自鸣得意，克林和凯恩谁也有没提醒他不到一小时前，他才反对过儿子和他的监护人结婚，认为两人
本不适合对方。凯恩想跟克林私下谈谈，但们他的⺟亲此时急急地走进客厅，转移了大家的注意力。
威廉郡公爵夫人有着小巧的⾝材、金⾊的鬈发和榛⾊眼珠，她丈夫和两个儿子较她⾼出一大截。岁月对这可爱的女人常非仁慈，的她皱纹常非少而头发也只稍稍泛灰。
事实上文妮是凯恩的后⺟，但有没人会注意到这件事。她待他如己出，而凯恩也早已接受她为己自的⺟亲。
“洁⽟和莉雅会一儿就下楼。赶紧进餐厅吧，晚餐快凉了，孩子们，给们你的⺟亲一吻？咸欤鳎闶遣皇鞘萘诵靠肆智装模愕耐仍跹耍炕够崽郯桑俊？br>
两个儿子都了解们他的⺟亲并是不 的真要们他回答。们他也了解她喜
溺爱孩子，并容忍她这种⺟的表演，至甚没暗示她们他已是成
的人男了。文妮是唯一敢询问克林腿伤的人。其它人都明⽩己自必须不理会它。
“凯恩，莉雅公主真是最可爱的姐小呢。”
他的
子走进客厅时道说，然后在她丈夫⾝旁停下脚步，给他⽗亲问候的一吻，接着吻吻克林的脸颊。“你被莉雅
住了吧，海豚？”她问克林，用他在海上的那些⽇子得来的外号称呼他。“她在哪儿？”克林问。
“在你⽗亲的书房，”洁⽟回答，绿眼中闪烁着悦愉的光芒。“她见看他的蔵书几乎快乐晕了。我出来的时候，她在正浏览他最近的旅游志呢。”
文妮马上转向管家，叫他上楼通知莉雅晚餐经已好了。
洁⽟挽起她丈夫的手。她迫不及待想问他家庭会议的决定为何，但却为因克林和们他的⽗亲站得太近而没法子问。
凯恩把
子深红⾊的发丝拨到她肩后，俯⾝吻亲她。“我想们我该进去了。”文妮宣布道，勾起丈夫的手并肩走出客厅。克林跟在后头，凯恩叫住了他。“待会儿我想跟你私下谈谈。”他道说。
“没什么好谈的吧。”克林答道。他从哥哥的表情便可以猜到他又想讨论莉雅的事。
“我认为有必要。”凯恩答。
“原谅我打岔，”洁⽟说。“但我想到一位很适合的人选了。们你考虑过強森吗？克林，你应该记得他的，他是李昂的好朋友。”她提醒的她小叔。
“我记得他。”克林道说。
“那么？”洁⽟见他没再往下说便又道问。
“我在现就可以告诉你他不行。”克林慢呑呑地道说。
“为什么不行？”洁⽟问。“我喜
他。”“我也是，”凯恩同意道。“但克林定一会挑他⽑病，且而事情也经已决定好了。”
凯恩朝他正
议抗的子摇头摇，并眨眨眼好让她好过些，然后轻声道说：“待会儿。”让她道知当们他俩独处时，他会向她解释一切。克林转⾝走出客厅，但他并有没走进餐厅，而是始开上楼。
“们你先走，别等们我了，”他往下对凯恩道说。“莉雅我和要谈几分种。”
克林不认为需要向莉雅解释他打算娶她。不，那声明绝对不会超过一分钟。其余的时间就用来做预料的中事吧，他预料的中事。书房在长廊的尽头？蜓耪驹诖扒巴饪矗峙踝乓槐竞袷椤？肆肿呓词彼砝础？br>
他关上⾝后的门，然后靠在门上。他朝她皱眉头，她则对他微笑。
“开完会了吗？”她问。
“是的。”
“我懂了，”见他没继续说下去，她低声道说。她走到书桌旁，把书放在昅墨纸上。
“有什么决定了吗？”她又道问，尽力使己自听来起不么怎感趣兴。
他正要告诉她他将娶她为
，然后又想到凯恩的建议，是于把这个决定化为个一问题。“你愿意嫁给我吗，莉雅？”
“不，”她低声回答。“不过我是还谢谢你的求婚。”
“婚后你我和…你说什么，不？我要娶你，莉雅，这事经已决定了。”
“不，你不会娶我的。”她反驳道。“别皱眉头，克林，你经已解脫了。你尽了本分问我，而我也拒绝了你。你可以重新呼昅自由空气了。”
“莉雅…”她全然漠视他警告的语气。
“我对我走后在楼下发生的事一清二楚，”她夸口道说“你⽗亲很技巧地
纵你同意娶我。他告诉你我⽗亲给他的礼物了吧，是不吗？”克林微笑，莉雅的确常非聪明。“是的，”他回答。“但那是不礼物，而是款贷。”
他离开门朝她走来，她马上往后退。
“那是你⽗亲的看法。”她争议道。
他头摇。“别管借款了，”他命令道。“理智点。你需要结婚，该死，而我也同意做你的丈夫。你为什么要那么固执呢？”
“为因你不爱我。”
她还没能阻止己自，就已脫口说出那个事实。克林大吃一惊，她则窘得想开窗往外跳。那句可笑的话使她想尖叫。她的真必须好好控制己自的情绪，她告诉己自。
“有有没爱情有什么关系？你的真相信你名单上的人男会爱你吗？见鬼！不论你选谁，他至甚都不会对你有⾜够的了解…”
她打断他。“不，他当然不会爱我，我也不会要他那样，那纯粹是财务上的安排罢了。而你却曾斩钉截铁地表示绝不碰我的钱。你告诉我你要靠己自，记得吗？”
“我记得。”
“你在五分钟前改变心意了吗？”
“有没。”
“那么你明⽩了吗？既然跟我结婚你得不到好处，且而你又不爱稳櫎─而这两者是结婚所的有动机，那么你的真 有没理由做这种⾼贵的牺牲。”
克林站在书桌边缘注视着她。“我得把这事弄清楚，”他喃喃道说。“你的真相信你可以买个一丈夫吗？”
“当然。”她气急败坏地叫道。“女人向来么这做。”
“你收买不了我。”
他语调愤怒。她则叹口气，试着耐住
子。“我道知我收买不了你，”她同意道。“而那使我在谈判上屈居下风。我不能容忍那种事。”
克林真想灌些理智给她。“们我谈是的婚姻，而是不商务合约。”他冲口而出。
“你难道不打算跟你丈夫同
共枕吗？有还孩子呢，莉雅？”他问是的她想不回答的问题。“许也…迟早会。噢，我不晓得。”她低声道说。
“但那不关你的事。”
克林突然朝她走来，莉雅还来不及猜测到他的用意之前，他已把她拉进他怀里，只一手臂环住的她
，另一手则抬起的她下巴，好让她着看他。他本想朝她大吼，却瞥见她眼的中泪⽔，是于完全忘了要跟她吵架的事了。
“后以我时时刻刻都要碰你。”他沙哑地宣布道。
“为什么？”
他注意到她惊讶的神情。“就称之为一项红利吧。”他慢条斯理地道说。
“不！”
本来他只想给她纯洁的一吻，以封缄他要娶的她承诺；但她再度拒绝他又
起他的怒意。“是。”他低声反驳她，接着他的嘴便降至的她朱
上。这一吻的用意是要她服从，它无情、需索且而彻底。一始开他感觉到她奋力试图摆脫他，但他无视于的她挣扎，反而把她抱得更紧。他用手捏住的她下巴使她张开嘴，然后⾆尖往內扫掠，迫使她停止反抗。
这一吻一点也不温柔。但是老天，它真是辣火辣的？蜓挪恢雷约河忻挥姓踉？br>
她几乎无法思考。克林的嘴是那么奇妙，她永远想不叫他停住？蜓糯游幢晃牵虼艘泊硬恢？a
情为何物。此刻她已完全沈溺其中，而克林却有⾜够的经验。他的嘴次一次地覆在她上，⾆头则亲密地和的她
擦摩嬉戏。听见她
感的嘤咛时，克林便道知
己自该停下来了。他喉间出发一声低吼，再次吻她。该死，他要她。他的手轻擦过她隆起的
前，手掌隔着布料所感觉到的热力和
満使他強烈望渴和她爱做。他迫使己自推开她？蜓盘痹谒砩希钡娇肆纸兴攀郑胖雷约旱乃只纷∷难？br>
她对于刚才发生在她⾝上的事一片茫然，不知该说或做些什么才好。她试着后退离开他，但她浑⾝正颤抖不已，几乎连站都站不稳。
他晓得己自已把她弄得心慌意
。他脸上大大的微笑昭然若揭，且而自负。“那是我的初吻。”她结结巴巴地为她狼狈的样子找借口。
克林无法抗拒地拥她⼊怀，再次一 吻亲她。“而是这你的第二个。”他轻声地道说。
“打搅下一，”詹金斯在门外道说。“公爵夫人请们你务必马上到餐厅加⼊她。”
莉雅急忙推开克林，佛仿被太
灼伤一样。她尴尬得颊生晕红，瞥向克林四周才看看管家。他朝她微微一笑。“们我这就来了，詹金斯。”克林道。他的目光仍在莉雅⾝上，的她尴尬令他微笑。
她试着痹篇他，但他握住的她手不肯松开。“我会在晚餐时宣布。”他把她拉向门口道说。
“不要。”她议抗道。“克林，你的吻并有没改变什么。我不会嫁给你，然后毁了你精心计划的一切。”
“莉雅，我向来是赢家。懂了吗？”
她很不淑女地哼了一声。他捏捏的她手始开下楼，她必须小跑步才追得上他。
“我不喜
狂妄自大、自为以是的人男。”她喃喃道说。“我也不喜
。”“我指是的你。”天，她真想尖叫。“我不要嫁给你。”
“走着瞧。”
他不打算放弃，这人男真是顽固到极点。但话说回来，她也是如此，她提醒己自。
的她监护人保证过她可以自行选择丈夫，克林的恐吓是无关紧要的。
这顿饭食得令人痛苦万分？蜓诺奈复蚪幔负跹什幌率裁炊鳎靡丫隽耍
蝗弧恢钡茸趴肆挚冢币财淼凰鹂凇？br>洁⽟拉她加⼊谈话。“我听说摄政王拜访过你。”她道说。
“是的。”莉雅答道。“假如我道知他欺骗过克林的合伙人、使他丧失继承权，是绝不会允许他走进克林的家门的。”
洁⽟微笑。“他的合伙人是我哥哥。”她转头向公爵夫人解释们他谈论话题。“摄政王在两家⽔火不容之时负责保管我嫂子继承的财产，但是纷争解决之后，他却决定将之纳为己有。那可是一大笔钱。”
“你当真不会让摄政王进门吗？”凯恩道问。
“不会，我绝不会。”莉雅再次道说。“你为什么那么惊讶？”克林的家是他的城堡，有只朋友才能进来的。”
莉雅转头跟洁⽟说话，此因没见看两兄弟相视而笑的表情。
“你认识一位名叫⽩蓓莉的姐小吗？”她道问。
洁⽟头摇。“这名字很陌生。为什么问呢？”
“我很担心她。”莉雅坦⽩道说。她解释遇见蓓莉的经过，并说出自收到她后最一封信后，她所听到的消息。
“亲爱的，我不认为再追究下去是个好主意。”公爵夫人道说。“她⺟亲定一伤心极了，再提这件事对她太忍残了。”
“克林也是么这跟我说。”莉雅道说。“许也你是对的，该就此打住。我只希望己自能停止为她担心。”
鲍爵夫人把话题转向的她大女儿。今年是凯琳进⼊社
界的时候，她对她第个一舞会已満怀计划。接下来的时间凯恩一言不发，是只一直注视着他弟弟。
甜点上桌，克林仍没提到婚姻的话题，这使得莉雅心情放松不少。她想他很可能经已把事情想清楚了。
是的，他经已恢复理智了。
“儿子啊，你有有没找时间跟莉雅谈过？”威廉郡公爵道问。
“有啊，”克林回答。“们我决定…”
“不要结婚。”她冲口而出。
“是这 么怎回事？克林，我为以一切都决定好了。”她⽗亲议抗道。
“是决定好了。”克林同意道，他伸手握住莉雅的手。“们我即将结婚，莉雅已同意嫁我为
。”她始开 头摇否认，但却没人注意她。
“恭喜，”的她监护人道说。“文妮，这时候该举杯庆祝”
“您不认为该先征求莉雅的同意吗？”的她公公正手握酒杯要站来起时，洁⽟道问。
他坐了回去。“是的，当然。”他回答道。
“她会嫁给我。”克林道说，语气生硬而不容质疑。
她转向他。“我不会让你做这种⾼贵的牺牲。你五年內是不结婚的，记得吧？你的计划么怎办？”
她没等克林回答，径自转向亨利伯⽗。“我想不嫁给他，且而你答应过我可以己自选择的。”
的她监护人缓缓点头。“我的确同意让你选择你的丈夫，但是你拒绝克林有有没明确的原因？”
“他不同意作财务的安排。”她解释道。“他要想其它的好处。”
“好处？”凯恩道问，他的好奇心被挑来起了。“例如？”
她始开红了脸。她看看克林，希望他分担说明，他却朝她摇头摇。“是你始开的，你己自来收场吧。”
他眼中闪着幽默的光芒。她
直肩膀。“好吧，”她回答凯恩时并有没注视他，而是瞪着他⾝后的墙壁。“克林要想…亲密关系。”没人道知对样这的诚坦说什么，的她监护人则満脸困惑。
他张嘴想说话，却又改变了主意。
“婚姻不是都亲密的吗？”凯恩问。“你指是的婚姻的
第关系是是不，莉雅？”“是的。”
“那么？”他追道问。
“我的婚姻不会是亲密的，”她強调说地，试着稍稍转移话题。“克林在和他⽗亲谈话前并想不娶我，但他在现却得觉⾝负使命，他是出于义务才要娶我的。”
的她监护人叹了口气。“我曾经答应过你，假如你想不嫁克林为
，我不会勉強你。”鲍爵夫人用餐巾扇风。“洁⽟亲爱的，我认为你该和莉雅私下谈谈。你比我年轻，也不像我么这古板，且而我里心想的这个话题应该由一位女士来讨论比较合适？蜓判睦锼坪醵哉飧觥橐龅拇驳诠叵怠拇嫖肪澹揖醯米约翰⒉皇屎辖馐汀膊皇撬怠？br>
她再也讲不下去了。公爵夫人用力扇着餐巾，脸上像是着火了一般。
“⺟亲，您生过孩子，我相信那应该使您常非合适。”克林对她说。
洁⽟用手戳她丈夫的
侧，命令他停止发笑。“我认为安摩
将会是合适人选。”莉雅脫口而出。“假如他需要我继承的财产，就会同意我的条件。我倒不介意生出形腿的孩子。不，我一点也不介意。”“假如你不打算跟你未来的丈夫‘亲密’你要怎样生孩子？”克林道问。
“我想是的未来。”莉雅结巴说地。她明⽩己自 说的法前后矛盾，但又想不出可以自圆其说的方法。为什么她会想跟个一不了解的人男亲密？想到这一点就使她胃部一阵翻搅。
“洁⽟，我想饭后你该马上跟莉雅谈谈。”公爵夫人揷嘴道说。
“是的，⺟亲。”洁⽟同意。
“有人跟你讨论过婚姻的详细內容吗？”凯恩道问。
莉雅的脸烫得都可以把桌巾烤焦了。“当然有，院长把一切我该道知的都告诉我了。在现，们我能换个话题吗？”
的她监护人可怜她，是于问：“那你是决定选摩
了？”等她点头后，他接着说：“很好，们我得邀他来共进晚餐，并对他做个一评估。”“我也想跟他谈，”克林宣称道。“他当然必须道知。”
“道知什么？”他⽗亲询道问。
凯恩已始开露齿而笑了。他道知弟弟在打某个主意，是只猜不出那是什么。凯恩能确定一件事，那就是克林已决定娶莉雅为
，绝不会让她在现开溜。“是啊，儿子，”他⺟亲也问。“摩
必须道知些什么？”“道知莉雅我和 经已同
共枕了。”鲍爵夫人的餐巾从手上掉落，时同尖叫了一声。洁⽟吃惊地张大嘴。凯恩则始开大笑。威廉郡公爵刚喝了一口⽔，听到克林的声明不噤呛得咳个不停。
莉雅紧闭双眼，努力克制己自不要尖叫。
“你跟她共寝？”他⽗亲极力控制着不吼叫。
“是的，⽗亲，”克林答。他的音声很愉快，乎似不受他⽗亲震怒的影响。“事实上经已好几次了。”
“你么怎可以故意…”莉雅讲不下去。她得觉羞死人了，
本没法捕捉己自的思绪，遑论说话。“我么怎可以说谎？”克林问她。“你道知事实，且而我从不说谎，们我的确起一睡过，是不吗？”
每个人都瞪着她看，等她否认。
“是的，”她低声道说。“但是们我…”
“老天爷呀！”的她监护人大叫。
“亨利，镇定些。你样这会生病的。”他的
子劝告他，她见看他脸⾊已不太对劲。鲍爵夫人再度发狂似地用餐巾扇凉，努力地想保持镇定。
克林往后靠在椅背上，任凭火花在他四周飞扬。他一副无聊的表情，凯恩则完全自得其乐。洁⽟一直用手戳她丈夫的助骨，试着叫他正经点。
“克林，难道你不说些什么纠正这个误解吗？”莉雅几乎是用喊的，才能使音声盖过凯恩的笑声。
克林点点头。
她満怀感
，安心地松了口气，是只这感觉很快就不复存在。“假如我跟他说明我俩上周是么怎过的之后，他还会要你的话，那他就是比我更好的人了。”
“你不必跟他说任何话。”莉雅努力控制己自 音声里的怒气。她想不失态；但是老天，克林使得她无法克制。她在正丧失冷静，喉咙也充満大叫的望渴。
“噢，但是我的真有必要把情形跟摩
讲明⽩，”克林说。“是这唯一正大光明的做法，你说对不对，凯恩？”“对得没话说，”凯恩赞同道。“那是唯一正大光明的做法。”
凯恩又转向他
子。“甜心，我想你不必跟莉雅私下谈论有关夫第之间的事了。”莉雅听了这句话转头瞪着凯恩，为因她从他的笑声听出他在嘲笑己自。
“老天，萨尼会么怎想？他定一正从天上往下看，摇着头后悔把女儿
付给我。”“亨利伯⽗，我⽗亲不会后悔的。”莉雅道说。她气极了克林，为因他居然让己自的⽗亲么这难过，的她 音声也因而绷得很紧。“没什么罪恶的事发生。我的确到他房里跟他起一睡，但那是只 为因他那么专制，而我又很疲倦…”
威廉郡公爵双手覆在前额上，出发一阵低沈的呻昑？蜓胖浪栌冢闶宰胖匦陆馐鸵环！拔掖┳乓路彼芽诙觥！岸？br>
她正要解释克林当时正生着病需要她帮忙，但她还没把话完说就被打断了。
“我当时一丝挂不。”克林愉快地告诉家人。
“够了！”他⽗亲大声咆哮，拳头重重地敲在桌面上，震得⽔晶酒杯当啷作响。
莉雅吓了一大跳，转头怒视克林。她这辈子从未么这生气过。克林故意把事实扭曲成对他有利的样子，在现 的她监护人定一认为她是个堕落女子了。她不打算再坐在那儿一秒钟。她把餐巾放下要想离座，但还来不及把椅背推开就被克林抓住。他把手臂搭在她肩膀上，用力把她拉到他⾝旁。
“们你两个三天之內给我结婚。凯恩，你去申请特别的结婚许可。克林，不准你对发生的事说出半个字，我不会让你的纵
毁了莉雅的名节。”“三天之內，亨利？”文妮问。“教堂订是的下下个周六。你不能再考虑下一吗？”
她丈夫头摇。“三天。”他注意到克林的手臂环着莉雅的双肩，又道说：“他
本没办法不碰她。”“但是，亨利…”他
子恳求道。“我心意已决，文妮。你可以邀请一些好朋友来，但那是我所能允许的极限了。”
“不，⽗亲，”克林道说。“我不希望婚礼结束前消息外怈，那样对莉雅比较全安。”
他⽗亲点头。“我倒忘了。是的，那样比较全安，就么这办，有只至亲才能在场臂礼。”他转头着看莉雅。“我要你同意嫁给克林，”他命令莉雅。“且而 在现就要。”
“你同意吗？”克林道问。
他道知 己自赢了，她缓缓地点头。克林弯⾝吻她，她被这充満爱意的表演吓了一跳，竟有没回避。
“那经已够了。”亨利斥道。“在结婚之前，你不准再碰她下一。”
莉雅转向克林。“你会后悔娶我的。”
他看来却不么怎担心那种可能
。如果他的真担心，就不会朝她眨眼了。詹金斯出在现门口。“请打搅，阁下，门口有访客，理察爵士请求马上与你的公子克林见面。”
“带他到客厅去，詹金斯。”克林道说。
“报情局局长为什么找你？”他⽗亲道问。“你说你经已离开那里了。”
他忧虑的口吻使莉雅困惑不已。她想问的她监护人为什么那么担心，但她还没开口，克林已捏紧的她肩膀。她转头看他，只见他面不改⾊，而她也明⽩餐桌上没人注意到他正沈默地命令她保持沈默。
“在你的腿受伤后，我不了解你为什么还要继续为们他工作？”他⺟亲打岔。
克林试着保持耐心。“们他 我和的腿伤有没关系。”
“那经已是很久前以的事了。”洁⽟提醒公爵夫人。
“老天为证，他早就结束那种披风加短剑的生涯了。”他⽗亲宣布道。
凯恩倾前昅引了克林的注意力。“到底理察为什么来？”他道问。
“我请他帮忙，”克林回答。“他也要帮我搜集一些消息。”
“是关于？”凯恩道问。
“莉雅。”
们他的⽗亲看来放心不少。“那就没关系了。是啊，找理察打听事情是再合适不过了。们我 起一到客厅去听听他要说些什么吧？”
“亨利，别把们我给漏掉了。”他
子说着起⾝面向她丈夫。“洁⽟，起一来吧。你也一样，莉雅。假如事情和们我其中一人有关，就等是于
们我大夥儿的事。对吧，亨利？”克林松手让莉雅站来起。在他离开前，她抓住他的手。
“你⽗亲在现认为我是个堕落女子了，”她低声说。“如果你能跟他解释清楚，我会很感
。”克林倾⾝贴近她耳际。“等们我完婚后，我会解释得一清二楚。”
他暖暖的鼻息在她颈上
起一阵愉快的轻颤，使她很难集中心神。直到一小时前，在克林热情地吻亲她之前，她还一直拚命想把他视为个一朋友…或是堂哥。当然她是一直在欺骗己自；可是那的真还管用的。不过他碰了她，也转而占了上风。此刻，是只站在他旁边便使她心跳急促，他的气味是那么的美好、刚、噢，上帝，她的真必须控制己自的思绪才行。“你是个恶
，克林。”“我喜
认为我是。”她放弃想
怒他的念头。“你为什么想不让你的家人道知你为…”他没让她讲完。他的嘴迅速而有力地覆在的她嘴上。她在他松开后轻叹一声，又重复同样的问题。他又吻了她。
她终于弄懂的她意思而不再追问。“婚后你会解释吗？”
“会。”
洁⽟走回餐桌。“克林，我想跟莉雅私下谈谈，们我 会一儿就去过。”
莉雅等克林离开餐厅后，才绕过餐桌走向洁⽟。
“你的真 想不嫁给克林吗？”
“不，”莉雅回答。“而那…你道知…正是问题所在。”
“它么怎会是问题。”
“克林是被迫娶我的，他是只在尽义务罢了，而我无法控制他。”
“我不明⽩。”洁⽟道说。
莉雅紧张地把头发撩到肩后。“我想控制整个情势。”她低声道说。“我第次一清楚地意识到我必须结婚时，里心 实其很气愤。我得觉 常非…无奈，那实在很不公平。然而直到把婚姻视为一笔商场
易而非人私关系时，终于能我和的境况妥协了。我决定要只能己自挑选丈夫并定好条件，那么他是否爱我就不重要了。那充其量只不过是一桩商业安排，没什么大不了的。”“但是克林不会同意你的条件，是吧？我并不得觉意外。”洁⽟道说。“他是个立独自主的人男。他常以自食其力，不依仗家人或朋友的协助为傲。要控制他并不容易，但我相信你将会为此⾼兴的。对他要有信心，莉雅，他会好好照顾你的。”
是的，莉雅心想，克林会照顾她。
他对她继承的财产有没 趣兴，至甚明⽩表示他碰都不会碰。
他至甚对的她头衔也不得觉有什么特别。跟个一公主结婚是件⿇烦事，他得忍受一年好几次的大规模重要宴会，还得跟摄政王来往？咸欤浪
ê芴盅嵴庑┦隆？br>克林拒绝了她所提供的一切。
不，这是不一桩公平的
易。
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